Lam Huyền đỏ bừng mặt, rồi ngửa cổ cười ngặt nghẽo:
- Không dám thì cứ nói thẳng ra. Phải nhờ đàn bà đứng ra bênh vực, đây chính là trưởng tôn của Tĩnh Quốc Công, con trai của đại tướng quân Phi Long đấy sao? Ha ha!
- Ha cái đầu ngươi! Phỉ phui!
Lý Vân Tiêu phun thẳng một bãi nước bọt đặc vào mặt Lam Huyền. Sức phun mạnh đến mức vang lên tiếng rít xé gió.
Lam Huyền giận tím mặt. Thấy bãi nước bọt bay tới, hắn tiến cũng chẳng được, đỡ cũng không xong, đành nghiêng người tránh sang bên. Trong mắt những người đứng ngoài, hành động ấy chẳng khác nào hắn tự nhường đường cho Lý Vân Tiêu.
Lý Vân Tiêu cười khẩy, bước tới, giơ ngón giữa lên:
- Ngươi tuy vô liêm sỉ, nhưng lời thách đấu ấy, anh đây nhận! Ba ngày sau, tại võ trường, anh sẽ đánh cho ngươi quỳ xuống liếm giày của anh!
Toàn trường im bặt.
Hàn Bách và Trần Chân càng sợ đến mặt mày trắng bệch, vội chạy tới đứng sau lưng Lý Vân Tiêu, vừa cổ vũ vừa khuyên hắn đừng nóng nảy.
Tần Như Tuyết cũng cuống quýt nói:
- Không được! Lý Vân Tiêu, ngươi đừng vì một lúc tức giận mà…
Lòng Lý Vân Tiêu chợt ấm lên.
Suốt mười lăm năm qua, hắn sống mơ mơ màng màng, chẳng làm nên trò trống gì. Vậy mà bên cạnh hắn vẫn có mấy người bạn thật lòng. So với kiếp trước, khi hắn từng đứng trên đỉnh đại lục nhưng chỉ có một thân một mình, cảnh tượng trước mắt quả thực khiến hắn xúc động.
Hắn khẽ mỉm cười với cả ba.
Nụ cười rạng rỡ ấy lập tức lan sang Trần Chân, Hàn Bách và Tần Như Tuyết. Nỗi lo lắng trong lòng họ bỗng tan biến, cứ như đã tin chắc Lý Vân Tiêu nắm phần thắng trong tay.
Cả ba người đều sững sờ. Họ không sao hiểu nổi vì sao mình lại nảy ra cảm giác kỳ lạ, một cảm giác vốn tuyệt đối không thể có ấy.
Lam Huyền cũng ngẩn ra trong thoáng chốc, sau đó tức đến mặt mày xanh mét. Hắn chẳng thể ngờ Lý Vân Tiêu lại nhận lời sảng khoái như vậy. Sợ hắn đổi ý, Lam Huyền vội nói:
- Đây là chính miệng ngươi nói đấy! Ba ngày sau, nếu ngươi không đến, học viện Già Lam sẽ không còn chỗ cho ngươi dung thân!
Lý Vân Tiêu chẳng buồn quay đầu, chỉ để lại một tiếng cười nhàn nhạt:
- Yên tâm đi. Ba ngày này, ta sẽ không rửa chân.
- Ngươi…
Lam Huyền tức đến mặt mày xanh mét. Hắn nhìn theo bóng lưng Lý Vân Tiêu rời đi, nghiến răng ken két:
- Chỉ giỏi mồm mép! Ba ngày sau, nếu ta không phế sạch ngươi, ta sẽ không mang họ Lam!
Nụ cười trên mặt Lý Vân Tiêu dần tắt. Trong đôi mắt hắn loé lên sát khí lạnh lẽo.
Mối thù giữa nhà họ Lý và nhà họ Lam đã kéo dài mấy chục năm. Vậy thì cứ bắt đầu từ lũ nhãi ranh các ngươi trước. Đến lúc đó, ta sẽ nhổ tận gốc cả nhà họ Lam!
Hắn rời khỏi học viện, đi thẳng về phía công hội thuật luyện.
Đại sảnh tầng một vẫn đông đúc, người qua kẻ lại không ngớt. Lý Vân Tiêu đưa mắt nhìn quanh, thấy một học đồ thuật luyện đang chăm chú pha chế thuốc. Mùi dược liệu nhàn nhạt bay tới. Hắn nhận ra đó là thuốc tăng lực, thứ có thể giúp võ giả tạm thời nâng cao sức mạnh.
Đúng lúc học viện Già Lam tổ chức kỳ thi hằng năm, loại thuốc này đang bán rất chạy.
Người học đồ kia dồn hồn lực vào dụng cụ đựng thuốc, cẩn thận giữ thăng bằng giữa những dược tính xung khắc, thỉnh thoảng lại cho thêm vài thứ vào trong.
Lý Vân Tiêu mỉm cười, không nhịn được lên tiếng nhắc:
- Cỏ luyện thân cho quá nhiều rồi. Mau bỏ thêm một đóa hoa trần vào để trung hòa dược tính, nếu không năm nhịp thở nữa là nổ tung đấy.
Người học đồ ngẩng đầu nhìn hắn. Thấy người nói là một kẻ xa lạ, gã lập tức cau có:
- Ngươi thì biết gì? Đừng làm phiền ta!
- Ba nhịp.
- Hai nhịp.
Lý Vân Tiêu thong thả đếm, ngón tay khẽ gõ.
Đến khi hắn đọc tới “một nhịp”, sắc mặt người học đồ bỗng biến đổi. Dược dịch trong dụng cụ vốn đang yên ắng, chợt sôi sùng sục như nước bị đun trên lửa. Một tiếng “đùng” vang lên, dụng cụ nổ tung.
- Chuyện này…
Người học đồ hoàn toàn ngây dại.
Vụ nổ không lớn, chỉ làm cả người gã dính đầy thuốc. Những chuyện như vậy xảy ra hàng chục lần mỗi ngày trong đại sảnh tầng một, nên chẳng ai buồn để ý.
Một lát sau, người học đồ mới kinh ngạc hỏi:
- Sao ngươi biết ta cho quá nhiều cỏ luyện thân?
Lý Vân Tiêu cười:
- Ta ngửi thấy. Ta muốn tìm Giả Vinh. Ngươi báo giúp ta một tiếng được không?
- Ngửi thấy ư?
Người học đồ rõ ràng không tin, lắc đầu nói:
- Đại sư Giả Vinh hình như vẫn đang bế quan, mà ta cũng không có tư cách đi tìm ông ấy.
Một bóng dáng xinh đẹp bước tới, ân cần hỏi:
- Ca, lại thất bại rồi sao? Huynh có bị thương không?
Người học đồ lắc đầu:
- Không sao, chỉ bị ướt cả người thôi. Tiếc là số nguyên liệu này… Haiz, ca đúng là vô dụng!
Lý Vân Tiêu nhìn cô gái, cười nói:
- Cô Lục Dao.
Lục Dao quay đầu lại, kinh ngạc thốt lên:
- A! Là ngươi sao?
Lý Vân Tiêu làm ra vẻ lịch thiệp:
- Mỹ nhân còn nhớ ta, thật là vinh hạnh.
Lục Dao che miệng cười khẽ:
- Lần trước, phương thuốc ngươi đưa ra đã được đại sư Lương Văn Vũ xem qua. Đại sư khen mãi không thôi.
Người học đồ tên Lục Vũ giật mình:
- Đại sư Lương khen mãi không thôi ư? Ngươi cũng là thuật luyện sư sao?
Lý Vân Tiêu cười đáp:
- Trước kia từng là. Còn hiện giờ thì chưa phải. Ta muốn tìm Giả Vinh, cô nương giúp ta báo một tiếng nhé.
Lục Dao ngẩn ra:
- Đại sư Giả Vinh ư? Đúng lúc ông ấy vừa xuất quan. Ngươi đi theo ta.
Nói rồi, nàng quay sang Lục Vũ:
- Ca đừng nản lòng. Thử thêm vài lần nữa, nhất định sẽ thành công.
Lục Vũ cười khổ:
- Có lẽ ca thật sự không có thiên phú làm thuật luyện sư. Một loại thuốc tăng lực đơn giản như vậy mà ca đã thử hơn mười lần vẫn chưa thành công. Hơn nữa, số nguyên liệu này đắt lắm, ca không còn tiền để tiếp tục lãng phí nữa. Tuổi ca cũng đâu còn nhỏ. Vài ngày tới, ca định tìm một gia tộc để nương nhờ.
Lục Dao kinh hãi:
- Ca, huynh tuyệt đối đừng nghĩ như vậy! Phải tin vào bản thân mình. Trong lòng muội, ca ca mãi mãi là người giỏi nhất!
Trong mắt Lục Vũ loé lên ánh sáng, nhưng rất nhanh lại tắt đi:
- Bao năm nay đều nhờ muội kiếm tiền cho ca học nghề. Ca không muốn tiếp tục trở thành gánh nặng của muội. Đợi dùng hết số nguyên liệu này, nếu vẫn không luyện được thuốc tăng lực thì ca sẽ từ bỏ.
Lý Vân Tiêu bỗng cười nói:
- Nhớ bớt ba cọng cỏ luyện thân. Nếu màu thuốc nhạt quá thì cho thêm một cây nấm xuyên mây. Tin ta đi, ngươi nhất định sẽ làm được!
Lục Vũ kinh ngạc:
- Ngươi… ngươi là thuật luyện sư sao?
Lý Vân Tiêu đáp:
- Vừa rồi ta chẳng nói rồi còn gì? Trước kia từng là, hiện giờ thì chưa phải.
Lục Vũ nghẹn lời.
Lục Dao động viên:
- Ca, huynh cứ làm thử theo lời hắn đi. Lần trước hắn đưa ra một phương thuốc, đến đại sư Lương Văn Vũ cũng khen không dứt miệng.
Lục Vũ trầm ngâm một lát rồi gật đầu:
- Được, để ca thử xem!
Lý Vân Tiêu mỉm cười, theo Lục Dao đi lên tầng hai.
Đây là lần đầu Lý Vân Tiêu đặt chân lên tầng hai của công hội thuật luyện. Nhưng kết cấu của các tòa tháp thuật luyện trên khắp đại lục đều giống nhau, nên hắn vẫn có cảm giác quen thuộc như đã từng lui tới nơi này nhiều lần.
Chẳng bao lâu, cả hai đến trước một căn phòng. Lục Dao rón rén gõ cửa.
Bên trong lập tức truyền ra giọng nói khó chịu của Giả Vinh, dường như ông ta rất bực vì bị quấy rầy lúc tu luyện.
Lục Dao giật mình, thấp thỏm nói:
- Có một thiếu niên tên Vân thiếu muốn gặp ngài.
- Vân thiếu ư?!
Bên trong vang lên tiếng kinh hô. Ngay sau đó là một loạt âm thanh loảng xoảng, tựa như rất nhiều đồ vật bị hất đổ. Chớp mắt, cánh cửa đã mở toang.
- Vân thiếu!
Giả Vinh đầy vẻ kính ngưỡng, vội vàng lùi sang một bên nhường đường.
Lục Dao đứng sững, trên mặt tràn đầy vẻ khó tin.
Đại sư Giả Vinh vốn luôn kiêu ngạo, sao hôm nay lại khách sáo với một thiếu niên như vậy? Không, đó còn chẳng phải khách sáo. Đó là kính trọng. Vẻ cung kính trên mặt ông ta thậm chí còn hơn cả lúc gặp hội trưởng!
Lý Vân Tiêu khẽ mỉm cười, nói với Lục Dao đang ngẩn người:
- Cô xuống trước đi.
Lục Dao vội lui xuống. Lý Vân Tiêu thì sải bước vào phòng.
Bên trong rộng rãi vô cùng, bày đủ loại dụng cụ luyện chế và trận pháp. Chỉ có một góc nhỏ được dành làm nơi nghỉ ngơi. Mấy chiếc ghế dài bọc da thú tinh xảo kê sát bên đó, cạnh đó còn có một chiếc giường nhỏ.
Địa vị của thuật luyện sư tuy vẻ vang, nhưng tất cả đều phải đổi bằng những ngày tháng tu luyện quên ăn quên ngủ. Sau lưng mỗi thuật luyện sư, ngoài chút may mắn, chắc chắn còn có sự khổ luyện bền bỉ, không biết mệt mỏi.
Giả Vinh phấn khởi nói:
- Vân thiếu, hồn lực của ta không những đã khôi phục hoàn toàn, mà còn đột phá cảnh giới. Là đột phá thật sự đấy! Từ khi đột phá đến giờ, ta chẳng có ai để kể, sắp nghẹn chết rồi. Cuối cùng hôm nay cũng tìm được người để giãi bày.
- Chuyện nhỏ như vậy mà cũng khiến ngươi kích động đến thế sao?
Lý Vân Tiêu liếc ông ta một cái.
- Ta không rảnh nghe mấy chuyện vặt vãnh ấy. Đợi khi ngươi đột phá thành thuật luyện sư cấp Tông bậc Sáu rồi hẵng đến nói với ta.
Trở thành một thuật luyện sư chân chính là đại hỷ sự đối với cả vương quốc. Vậy mà trong mắt Lý Vân Tiêu, chuyện ấy chẳng khác nào chuyện lông gà vỏ tỏi.
Giả Vinh nghe mà mặt mày xanh lét. Đến câu cuối, hai mắt ông ta trợn tròn, kinh hãi kêu lên:
- Bậc Sáu, cấp Tông ư? Sao có thể được? Ta làm gì có thiên phú cao đến thế!
Lý Vân Tiêu thản nhiên nói:
- Ngươi đương nhiên không có thiên phú ấy. Nhưng nếu phối hợp với thuật luyện hồn ta truyền cho ngươi, đạt tới bậc Sáu vẫn có thể làm được.
Lần này Giả Vinh hoàn toàn phát điên. Ông ta lẩm bẩm như kẻ mất hồn:
- Bậc Sáu… bậc Sáu… Ta thật sự có thể đạt tới bậc Sáu sao? Ngươi không lừa ta đấy chứ?
Lý Vân Tiêu cau mày, lạnh giọng nói:
- Đừng quên thân phận của mình. Ngươi có tư cách gì đáng để ta lừa? Bậc Sáu, trong mắt ta cũng chỉ mới xem như nhập môn. Ta đến tìm ngươi là muốn ngươi giúp ta luyện vài viên đan dược.
- Vâng, vâng!
Trán Giả Vinh rịn ra những hạt mồ hôi lạnh.
Bậc Sáu mà chỉ mới nhập môn? Vân thiếu này quả thật thần bí, nhưng lời khoác lác ấy cũng lớn quá rồi đấy!
Lý Vân Tiêu gật đầu, lúc này mới nói:
- Một viên Xung Nguyên Đan, một viên Bạo Nguyên Đan.
- Xung Nguyên Đan, Bạo Nguyên Đan ư?
Giả Vinh giật mình, nói:
- Hai loại đan dược này đã gần đạt tới cấp hai. Ta vừa mới trở thành thuật luyện sư cấp một, e rằng chưa luyện được.
Lý Vân Tiêu cười lạnh:
- Có ta ở đây, ngươi còn sợ gì? Mau chuẩn bị nguyên liệu đi. Ta không có nhiều thời gian.
Giả Vinh ngẩn ra.
Chẳng lẽ Vân thiếu định chỉ điểm cho mình luyện đan? Hắn cũng là thuật luyện sư sao? Sao có thể được?
Trong lòng tuy đầy nghi hoặc, ông ta vẫn ngoan ngoãn làm theo lời Lý Vân Tiêu. Chẳng bao lâu, người trong công hội đã chuẩn bị đủ nguyên liệu cho hai loại đan dược, mỗi loại ba phần.
Lý Vân Tiêu hỏi:
- Mỗi loại chỉ cần luyện một viên, chuẩn bị ba phần nguyên liệu làm gì?
Giả Vinh cười khổ. Quả nhiên Vân thiếu không phải thuật luyện sư, đến cả chuyện luyện đan có tỷ lệ thành công mà cũng không biết. Ông ta đành giải thích:
- Thuật luyện sư cấp một luyện đan dược cấp một, tỷ lệ thành công có thể vượt quá sáu mươi phần trăm, nhưng không phải lần nào cũng thành. Còn Xung Nguyên Đan và Bạo Nguyên Đan đều đã gần đạt cấp hai, tỷ lệ thành công lại càng thấp. Ba phần nguyên liệu e rằng vẫn chưa đủ. Chỉ là trong kho hiện giờ chỉ còn ba phần, ta đã sai người đi tìm thêm rồi.
Lý Vân Tiêu khịt mũi, không nói gì. Hắn đi thẳng đến chỗ những dụng cụ luyện chế, nhìn lướt qua một lượt rồi nói:
- Bắt đầu đi. Ngươi luyện, cứ làm theo lời ta là được.
Giả Vinh bán tín bán nghi, nhưng vẫn cố nén những nghi ngờ trong lòng. Ông ta bắt đầu luyện đan dưới sự chỉ dẫn của Lý Vân Tiêu.