Trịnh Thập Dực thận trọng bước tới. Hắn giẫm mạnh một chân, nghiền nát cột sống Hoàng Hách, đề phòng gã giả chết rồi bật dậy. Sau đó, hắn mới lục trên người gã, lấy ra một tấm phiếu đổi được một trăm lượng hồn thạch, rồi cất đi.
- Bát Hoang Bộ, bước thứ tư!
Trịnh Thập Dực chợt hiểu ra rất nhiều điều. Linh khí trong người cuồn cuộn dồn xuống hai bàn chân, ép mặt đất lõm sâu thành một hố lớn.
Hai chân hắn lay động. Ở bốn phương khác nhau, bốn bóng mờ lập tức hiện ra. Còn người thật đã ở cách đó vài trăm mét.
Bát Hoang Bộ bước thứ tư, thứ mà hắn khổ luyện bao lần vẫn chưa thành, chẳng ngờ sau phen bị thương này lại đột phá được.
Với tình trạng hiện giờ, có lẽ hắn đủ sức cứu Ngô Đông rồi.
Trịnh Thập Dực âm thầm tính toán khả năng sống mái một phen, điều tức thêm chốc lát rồi lần theo hướng Khâu Thiên Lãng đang ở.
Khâu Thiên Lãng vươn tay túm một đội viên mặt trắng bệch, trước ngực còn in dấu móng vuốt của dị thú, kéo hắn đến trước mặt. Đôi mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm Tô Tĩnh Đan, giọng đầy sát khí:
- Ta hỏi lại lần nữa. Rốt cuộc ngươi có chịu đổi máu chữa bệnh cho ta không?
Tô Tĩnh Đan nặng nề lắc đầu, vừa lùi về sau vừa siết chặt môi. Hạng người này tuyệt đối không thể cứu.
- Không chịu giúp ta phải không?
Con ngươi Khâu Thiên Lãng co rút. Cánh tay đang túm lấy người thanh niên bỗng siết mạnh rồi giật phăng sang bên.
Rắc!
Tiếng xương gãy vang lên cùng âm thanh da thịt bị xé toạc. Tiếng kêu thảm thiết của người thanh niên cũng lập tức xé tan khu rừng. Máu tươi từ vết thương phun ra, nhuộm đỏ cả đám cỏ xanh.
Ống tay áo rộng của Khâu Thiên Lãng cuộn lên. Dòng máu sắp rơi xuống đất như bị một bàn tay vô hình kéo lại, tụ về quanh người gã rồi chảy thẳng vào miệng.
Ực… ực…
Yết hầu Khâu Thiên Lãng nhấp nhô mấy lần. Khi gã lại nở nụ cười, hàm răng ố vàng đã dính đầy máu đỏ chói.
Tiếng kêu thảm, hàm răng đỏ, cánh tay bị xé lìa, cùng nụ cười bê bết máu ấy hòa vào nhau, khiến Khâu Thiên Lãng trở nên đáng sợ đến rợn người. Ánh mắt gã lóe lên vẻ tham lam. Gã đưa lưỡi liếm máu trên môi rồi cười nói:
- Hút máu bọn chúng tuy không chữa khỏi bệnh, nhưng cũng kéo dài được mạng sống cho ta. Ngươi không chịu giúp thì ta sẽ hút khô từng đứa một…
Chưa dứt lời, Khâu Thiên Lãng đã vỗ một chưởng vào lưng người thanh niên.
Chân khí mạnh mẽ lập tức ép máu trong cơ thể hắn phun trào ra ngoài. Thân thể vốn còn nguyên vẹn phút trước nhanh chóng khô quắt lại. Làn da nhẵn nhụi bỗng nhăn nheo, chẳng khác nào vỏ một thân cây già hàng nghìn năm.
Sắc mặt mọi người cũng trắng bệch. Ai nấy run rẩy lùi về sau.
Bọn họ hộ tống Tô Tĩnh Đan vào núi, tiện đường săn lấy vài viên hạch thú mà thôi.
Nào ai ngờ vừa vào núi đã bị Hoàng Hách tính kế, biến thành đàn dê béo chờ dâng cho kẻ khác xẻ thịt. Nếu biết trước mọi chuyện sẽ thành ra thế này…
Khâu Thiên Lãng cười lạnh, đưa mắt quét qua tất cả. Sau cùng, ánh mắt gã dừng trên người Ngô Đông. Cánh tay gã vươn ra, chộp lấy hắn.
- Chính là ngươi!
Bàn tay Khâu Thiên Lãng bóp chặt cổ Ngô Đông. Gã trừng mắt nhìn Tô Tĩnh Đan, gằn giọng:
- Con tiện nhân kia! Ta hỏi lần cuối. Ngươi có chữa bệnh cho lão tử không?
Chỉ cần Tô Tĩnh Đan lắc đầu, gã sẽ lập tức vặn gãy cổ Ngô Đông, rồi hút cạn máu hắn như người vừa rồi.
Mắt Tô Tĩnh Đan ngập nước. Nàng không muốn nhìn thêm bất cứ ai chết, nhưng cũng chẳng muốn cứu Khâu Thiên Lãng. Một kẻ như gã mà sống lại, tất cả bọn họ cũng chẳng ai sống nổi.
- Sao lại thành ra thế này… sao lại thành ra thế này?
Nàng nức nở, giọng yếu ớt:
- Ta chỉ không muốn bị Công hội Linh y trói buộc, nên mới tự mình vào núi tìm linh dược để được công nhận là Linh y… Ta chỉ muốn chữa bệnh cho nhiều người hơn thôi…
Nàng muốn cứu người, cuối cùng lại hại người. Bây giờ, mọi người còn sắp chết vì nàng.
Nàng khát khao biết bao, mong có người đứng ra giữa lúc này, hóa giải cơn nguy trước mắt.
- Xem ra ngươi không chịu rồi?
Khâu Thiên Lãng cười lạnh. Năm ngón tay đang siết cổ Ngô Đông lập tức tăng sức.
Đúng lúc gã sắp bẻ gãy cổ hắn, một giọng nói lạnh lùng từ xa vọng lại:
- Thả hắn ra!
- Là ngươi?
Khâu Thiên Lãng kinh ngạc nhìn Trịnh Thập Dực bước ra khỏi rừng cây.
Mới vừa rồi, tên võ giả trẻ tuổi bỏ chạy kia còn mặt mày trắng bệch, bước đi lảo đảo. Vậy mà lúc này sắc mặt hắn hồng hào, bước chân vững vàng, dáng vẻ yếu ớt đã biến mất sạch.
Khâu Thiên Lãng ném Ngô Đông sang một bên, quay sang nhìn Trịnh Thập Dực rồi cười khẩy:
- Thi triển bước thứ ba của Bát Hoang Bộ mà hồi phục nhanh đến vậy sao?
- Xem ra tên phế vật Hoàng Hách đã chết dưới tay ngươi. Ngươi khiến ta quá đỗi bất ngờ. Máu của ngươi hẳn không tầm thường đâu!
- Lại đây!
Hai tay gã vươn về phía trước. Sức hút khủng khiếp khiến cả không gian chung quanh méo mó.
Vút!
Bóng người Trịnh Thập Dực biến mất tại chỗ.
- Bát Hoang Bộ quả nhiên lợi hại, ngay cả Hút Cát Chưởng của ta cũng tránh được. Nhưng ngươi muốn đánh lén ta ư? Đừng hòng!
Khâu Thiên Lãng khinh miệt cười.
Kim Đằng hồn từng đánh Trịnh Thập Dực bị thương bỗng như biết rõ nơi hắn sẽ xuất hiện. Ngay khoảnh khắc bóng người Trịnh Thập Dực hiện ra sau lưng Khâu Thiên Lãng, nó lập tức lao vọt ra như giao long vượt biển, đánh nổ cả luồng không khí trước mặt.
Trông thấy ánh vàng trên Kim Đằng hồn, Trịnh Thập Dực lập tức co người. Bát Hoang Bộ bước thứ ba dưới chân lại được thi triển.
Kim Đằng hồn đánh tan bóng mờ hắn để lại.
- Ngươi chỉ biết ba bước Bát Hoang Bộ mà cũng dám đến giết ta? Đúng là tự tìm đường chết!
Bát Hoang Bộ quả thật nhanh đến kinh người. Với tu vi của Khâu Thiên Lãng, gã gần như không thể bắt được bóng hắn.
Nhưng nhanh đến đâu vẫn chưa đủ.
Chỉ cần Kim Đằng hồn còn đó, gã vẫn có thể lật ngược thế cờ trước Bát Hoang Bộ.
Ánh mắt Khâu Thiên Lãng lóe lên vẻ hung tàn. Thân thể gã còn bị thương nặng, trong thời gian ngắn chỉ có thể gọi Kim Đằng hồn ra ba lần. Trước đó gã đã dùng hai lần, hiện giờ chỉ còn lại một lần cuối.
Nhưng một lần ấy cũng đủ giết chết Trịnh Thập Dực.
- Kim Đằng giảo sát!
Khâu Thiên Lãng phun ra một ngụm máu. Kim Đằng hồn tức khắc hóa thành hàng trăm sợi dây leo vàng, chẳng khác nào bầy rắn vàng điên cuồng quất loạn.
Một bóng người rơi vào giữa bầy rắn đang vung vẩy chém giết. Trong đám dây leo liên tiếp vang lên tiếng xương gãy răng rắc.
Mép môi Khâu Thiên Lãng nhếch lên đầy đắc ý:
- Bát Hoang Bộ, mỗi bước vượt qua tám phương, quả nhiên lợi hại. Nhưng ngươi chỉ luyện thành ba bước. Chết dưới Kim Đằng hồn của ta cũng…
- Không oan, phải không?
Giọng nói mang theo vẻ giễu cợt vang lên sau lưng gã, rồi nhanh chóng đi xa.
Xoẹt!
Một con dao găm sắc lạnh đâm xuyên qua cổ họng Khâu Thiên Lãng.
Đây là…
Khâu Thiên Lãng kinh hãi liếc nhìn con dao cắm nơi cổ. Máu đỏ tươi nhỏ tí tách xuống đất.
Cơn đau nơi cổ họng đã nói cho gã biết sự thật. Kim Đằng hồn chém trúng không phải Trịnh Thập Dực, mà chỉ là bóng mờ của hắn.
- Bước thứ tư! Hắn đã luyện thành bước thứ tư! Sao có thể…
Trong mắt Khâu Thiên Lãng tràn ngập kinh ngạc và hoang mang.
Tu vi mới đến Lục Luân mà đã bộc phát được bốn bước Bát Hoang Bộ. Ngay cả cường giả cảnh Khí Tuyền cũng chẳng ai luyện thành nổi.
Nếu ta không bị thương, đừng nói Trịnh Thập Dực bước được bốn bước. Cho dù hắn bước được mười bước, ta cũng giết hắn trong chưa đầy nửa nhịp thở.
Khâu Thiên Lãng giận dữ trợn trừng mắt. Thân thể gã đổ sầm xuống đất.
Choang!
Thanh đại đao trong tay gã rơi xuống, vang lên một tiếng chát chúa.
- Khâu Thiên Lãng chết rồi sao?
Mọi người không giấu nổi vẻ chấn động. Tất cả ngơ ngác nhìn thi thể nằm dưới đất.
Mới trước đó không lâu, bọn họ còn nghĩ chẳng ai có thể thoát khỏi Huyền Ma Chưởng của Khâu Thiên Lãng. Ai nấy đều sẽ bị hút cạn máu rồi chết trong khu rừng này.
Trịnh Thập Dực, người từng bị cả nhóm xem là kẻ có tu vi yếu nhất, vậy mà đột nhiên bộc phát sức mạnh. Hắn không chỉ tránh được Huyền Ma Chưởng, mà còn vượt ra sau lưng Khâu Thiên Lãng, giành được cơ hội ám sát gã.
Nhưng tốc độ của Khâu Thiên Lãng quá nhanh. Nhanh đến mức Trịnh Thập Dực không tìm được cơ hội ra tay.
Đặc biệt là chiêu Kim Đằng giảo sát. Khí tức tử vong tỏa ra từ nó khiến tất cả đều tin chắc Trịnh Thập Dực sẽ chết dưới đòn này.
Nào ngờ hắn chẳng những sống sót, mà còn giết ngược Khâu Thiên Lãng.
- Bát Hoang Bộ đáng sợ thật! Trịnh Thập Dực cũng đáng sợ thật!
Mọi người lần lượt nuốt nước bọt, rời mắt khỏi xác chết rồi nhìn sang Trịnh Thập Dực. Ánh mắt bọn họ dán chặt lên người tên đệ tử mới nhập môn chưa được bao lâu này.
Trịnh Thập Dực nghỉ một lát để hồi phục sức lực. Sau đó, hắn bước đến bên thanh đại đao, đặt tay lên chuôi rồi thuận thế nhấc lên.
- Nặng thật!
Cảm nhận sức nặng của thanh đao, Trịnh Thập Dực cuối cùng cũng hiểu vì sao Khâu Thiên Lãng luôn phải kéo lê nó trên mặt đất.
Với thân thể đang bị thương của gã, muốn nhấc thanh đao này lên cũng chẳng dễ dàng.
Trịnh Thập Dực buộc đại đao lên người rồi chậm rãi đi về phía Ngô Đông.
Ngô Đông vừa lau mồ hôi lạnh trên mặt vừa cười, giọng pha vẻ trách móc:
- Tiểu tử ngươi giỏi thật đấy, giấu kỹ quá nhỉ! Một kẻ dữ dằn như Khâu Thiên Lãng mà cũng bị ngươi xử lý được…
- Biết ngươi lợi hại thế này, dọc đường ta đã chẳng phải chịu đựng Hoàng Hách với Tô Tinh chèn ép. Đừng nói với ta là Hoàng Hách cũng chết dưới tay ngươi rồi nhé?
Trịnh Thập Dực nhe răng cười, hỏi ngược lại:
- Ngươi nghĩ xem?
- Khá lắm!
Ngô Đông khoác tay lên vai Trịnh Thập Dực, chỉ vào thi thể Khâu Thiên Lãng, mặt mày hớn hở:
- Huynh đệ, phen này ngươi phát tài rồi! Gã này là trọng phạm bị môn phái truy nã. Chặt đầu gã mang về nộp, phần thưởng nhận được sẽ hậu hĩnh lắm. Để ta giúp ngươi một tay!
Ngô Đông sải bước đến trước thi thể Khâu Thiên Lãng, vung kiếm chém phăng đầu gã rồi xách lên tay.
Hắn đắc ý giơ cái đầu lên:
- Huynh đệ, muốn phát tài thì phải trông vào thứ này.
- À phải rồi, cứ xách thế này mà đi về môn phái, chờ đến nơi cái đầu đã thối rữa, chẳng còn nhận ra đó là đầu Khâu Thiên Lãng nữa thì phiền to.
Nghĩ đến đây, Ngô Đông quay đầu nhìn những đội viên khác rồi lên tiếng hỏi:
- Các huynh đệ, ai có dược thảo giữ cho đầu lâu lâu phân hủy không?
- Ta có!
Mấy võ giả lần lượt lấy dược thảo đưa cho Ngô Đông.
Ngô Đông cảm ơn một tiếng, nhận lấy rồi nhanh tay xử lý cái đầu. Làm xong, hắn giao lại cho Trịnh Thập Dực:
- Cầm lấy!
- Chúng ta đi tiếp hay quay về?
Mọi người nhìn nhau. Ai nấy đều lúng túng, chẳng biết phải quyết định thế nào.
Đội ngũ này tuy do Tô Tĩnh Đan tập hợp, nhưng suốt dọc đường vẫn luôn là Hoàng Hách đứng ra làm chủ.
Bây giờ Hoàng Hách đã chết, bọn họ chẳng biết nên nghe theo Tô Tĩnh Đan, hay nghe theo Trịnh Thập Dực, người vừa cứu mạng tất cả.