Kiệt Minh lại đi thêm một quãng nữa rồi tùy ý tìm một hang núi khá rộng rãi.
Sau một phen nói chuyện thẳng ruột ngựa với chủ nhân hang núi, hắn thuận lợi dọn vào. Tiện tay, hắn nhóm lửa rồi bắt đầu nướng thịt.
Nhìn chủ nhân hang núi đang tỏa hơi nóng hừng hực, Kiệt Minh cúi xuống lấy vu khí phù ấn từng sử dụng trước đó ra khỏi túi. Hắn dùng thuật luyện kim, cẩn thận kiểm tra từng chỗ.
- Ừm… quả nhiên, mạch phù văn hư hại không ít. Phần nền móng thì chưa bị tổn thương nghiêm trọng. Xem ra dù đã tăng thêm các mạch dự phòng, phóng thích quá mức vẫn gây áp lực rất lớn lên thân chính.
Kiệt Minh tiếc nuối lắc đầu.
Chuyện vu khí phù ấn bị hư hại khi phóng thích quá mức, hắn đã nghĩ đủ cách, nhưng vẫn chưa tìm ra phương án nào thật sự ổn thỏa.
Vấn đề này cũng hiếm gặp trong nền văn minh pháp sư. Vu khí thông thường mỗi ngày chỉ được sử dụng một số lần nhất định. Tình trạng quá nhiệt rồi hư hỏng do phóng thích quá mức thường chỉ xuất hiện ở trận pháp dùng trong một số thành phố lơ lửng, hoặc tại những công trình quy mô lớn cần giữ kết cấu ổn định.
Nhưng các công trình ấy có phạm vi khắc phù văn rất rộng, căn bản không cần kỹ thuật quá cao. Chỉ cần bố trí thật nhiều mạch dự phòng là đủ giải quyết.
Thậm chí có thể thiết kế trận pháp theo từng mô-đun. Chỗ nào hỏng thì thay chỗ đó.
Còn vu khí phù ấn thì lại không dễ xử lý như vậy.
- Làm vu khí phù ấn lớn hơn ư? Vậy thì còn gì là ý nghĩa của việc thiết kế vu khí phù ấn nữa…
Còn nếu muốn khắc phù văn tinh vi hơn…
Muốn khắc thật nhỏ và thật chuẩn thì phải có tinh thần lực mạnh hơn. Mà với pháp sư, tinh thần lực càng mạnh cũng đồng nghĩa thực lực càng cao. Đến lúc ấy, uy lực vu thuật cần sử dụng sẽ tiếp tục tăng lên.
Vu thuật mạnh hơn lại đòi hỏi phù văn phức tạp hơn, độ chính xác khi khắc cũng phải cao hơn…
- Đúng là một vòng luẩn quẩn!
Khổ sở nghĩ ngợi hồi lâu mà vẫn chưa có cách giải quyết, Kiệt Minh dứt khoát gác chuyện ấy sang một bên. Hắn chuyển sang xem xét những vấn đề phát hiện được trong trận chiến vừa rồi.
- Tuy con ma thú nguyên tố lửa kia có thực lực không tệ, nhưng nó lại chịu đựng được từng ấy đợt oanh kích của ta. Xem ra nó giảm được phần lớn thương tổn từ những đòn tấn công cùng thuộc tính. Lần sau có thể chế tạo thêm vài kiểu tấn công mang thuộc tính khác… Khoan đã!
Một ý nghĩ chợt lóe lên, Kiệt Minh lập tức nhận ra điều bất ổn.
Tại sao hắn cứ nhất định phải chấp nhất với những đòn tấn công mang thuộc tính?
Ưu điểm lớn nhất của vu khí phù ấn này là có thể liên tục phóng thích vu thuật với tốc độ cực nhanh, lại không tiêu hao quá nhiều tinh thần lực của người sử dụng.
Đã định lấy số lượng áp đảo thì hắn đâu cần cứ chăm chăm vào chút sát thương tăng thêm do khắc chế thuộc tính.
- Suýt nữa thì tự dồn mình vào ngõ cụt… Hoàn toàn có thể dùng những viên đạn năng lượng thuần túy làm phương thức tấn công chính!
Nền văn minh pháp sư không có loại thuộc tính đặc biệt tương tự “Áo thuật”, nhưng những vu thuật tấn công bằng năng lượng thuần túy, không mang bất kỳ thuộc tính nào, thì có rất nhiều.
Kiệt Minh ghi nhớ ý tưởng này.
- Thứ hai, với những kẻ có thể điều động sức mạnh nguyên tố để chiến đấu, vùng chân không nguyên tố do vu khí phù ấn thi triển quá nhanh tạo ra không chỉ là tác dụng bất lợi. Ở một mức độ nào đó, nó còn có thể trở thành lợi thế của ta.
Cũng giống như con ma thú nguyên tố lửa kia. Vì Kiệt Minh ra tay quá nhanh, đến lúc nó chuẩn bị phản kích, sức mạnh nguyên tố lửa xung quanh đã bị hút mất quá nửa. Uy lực đòn phản công vì thế giảm đi rất nhiều.
- Xét theo một ý nghĩa nào đó, đây cũng có thể xem là một kiểu cấm ma nhân tạo. Tạm thời ta chưa biết chiêu này dùng vào việc gì, nhưng ít nhất nó không hẳn vô dụng.
Sau khi nghỉ ngơi xong, Kiệt Minh tiếp tục tiến sâu về phía khu vực có sức mạnh nguyên tố dồi dào nhất trong vị diện này.
Những cuộc thử nghiệm chiến đấu trước đó đã đủ đầy đủ. Bây giờ, hắn định dồn tâm sức vào việc tìm kiếm các mẫu vật liệu cao cấp hơn.
Từ khi bước vào vùng hoang nguyên được tạo thành bởi những quặng đá đỏ, tần suất chạm trán ma thú trên đường đi ngày càng tăng.
Có thằn lằn gai phun được sương độc, sói băng tinh thi triển được đòn xung kích hệ băng, lại có cả người khổng lồ đá ẩn mình giữa các vách đá, sở hữu sức phòng ngự thể chất đáng sợ.
Mỗi lần chạm trán, số vật liệu thu thập được trong tay Kiệt Minh lại nhiều thêm. Cuối cùng, hắn buộc phải vứt bỏ một phần vật liệu lấy từ những dã thú thông thường trước đó.
Kiệt Minh cũng nhận ra, càng tiến sâu vào vùng hoang nguyên, thực lực của những ma thú gặp phải chưa chắc đã mạnh hơn, nhưng chúng lại trở nên xảo quyệt hơn hẳn.
Chúng không còn hấp tấp lao tới như những ma thú gặp lúc ban đầu. Trước tiên, chúng sẽ cân nhắc thực lực đôi bên rồi chủ động rút lui. Thậm chí, chúng còn biết dùng chiến thuật để mai phục.
Dẫu vậy, những chuyện ấy vẫn không thể gây uy hiếp cho Kiệt Minh. Cùng lắm chỉ khiến hắn tốn thêm chút thời gian trên đường tìm kiếm vật liệu.
Thế nhưng trong quá trình giằng co với ma thú, Kiệt Minh dần phát hiện vài dấu vết khác thường.
Ban đầu chỉ là những chi tiết rất nhỏ.
Hắn phát hiện mấy tảng đá lớn có vết cào trên bề mặt. Những dấu mòn ấy dường như ngay ngắn hơn nhiều so với dấu vết hình thành tự nhiên.
Trong một khu rừng đá trông chẳng khác gì cảnh vật tự nhiên, thỉnh thoảng dưới mặt đất lại xuất hiện vài rãnh lõm kỳ lạ. Chúng không giống dấu chân do dã thú giẫm lên, mà giống vết kéo lê của một loại công cụ nào đó hơn.
- Dấu vết do con người tạo ra ư?
Kiệt Minh dừng bước. Hắn ngồi xổm bên một rãnh lõm, đưa ngón tay chạm vào.
Mé rãnh đã bị năm tháng mài nhẵn, nhưng bên trong vẫn còn sót lại dao động năng lượng. Dao động ấy khác với sức mạnh nguyên tố xung quanh theo một cách hết sức tinh tế.
Hắn kích hoạt thuật phân tích, đưa tinh thần lực thăm dò vào những rãnh lõm kia.
Một dòng thông tin hỗn tạp tràn vào đầu. Đó là dao động sức mạnh có tổ chức hơn, kín đáo hơn, rõ ràng không phải thứ do những ma thú vốn sử dụng sức mạnh một cách phóng túng để lại.
Sau khi xác nhận điểm này, bước chân Kiệt Minh trở nên thận trọng hơn. Hắn bắt đầu chủ động tìm kiếm những dấu vết tương tự.
Rất nhanh, hắn lại có thêm phát hiện.
Tại lối vào một hang động kín đáo, hắn nhìn thấy một đống xương thú chất chồng. Những khúc xương được xếp ngay ngắn thành từng phần, thậm chí có vài khúc còn bị mài giũa thô sơ.
Từ sâu trong hang vọng ra mùi lửa cháy âm ỉ rất nhạt. Đó không phải dư âm của nguyên tố lửa hình thành tự nhiên, mà là dấu vết còn sót lại sau khi một ngọn lửa do con người tạo ra đã tắt.
Nhưng dựa vào những dấu vết xung quanh, hang động này rõ ràng đã bị bỏ hoang.
Đi tiếp về phía trước, hắn trông thấy một khoảng rừng đã được dọn sạch. Dấu vết cây cối bị chặt vẫn còn rất mới, vết cắt gọn ghẽ, hiển nhiên là do một loại công cụ sắc bén gây ra.
Hắn thậm chí còn phát hiện một cái bẫy được ngụy trang hết sức khéo léo. Cái bẫy ấy không nhằm vào dã thú cỡ lớn, mà nhắm tới những sinh vật nhỏ hơn, hoặc cũng có thể là… con người.
Kiệt Minh cẩn thận nghiên cứu cái bẫy.
Kết cấu của nó đơn giản nhưng rất hữu hiệu. Những dây leo bị vặn xoắn kết hợp với các mũi đá nhọn tạo thành cơ cấu bẫy. Một khi có thứ chạm vào, nó sẽ lập tức phát ra tiếng động chói tai.
Kiệt Minh thầm đưa ra phán đoán chắc chắn:
- Nơi này có cư dân bản địa.
Lần này, Kiệt Minh không hề bất ngờ. Môi trường của vị diện này khá thích hợp cho sinh vật sinh sống. Việc nơi đây tiến hóa ra những sinh vật có trí tuệ, thậm chí hình thành cả nền văn minh, cũng chẳng có gì khó hiểu.
Có điều…
- Lúc tiếp nhận vị diện này, các pháp sư hẳn đã rà soát và dọn dẹp nền văn minh bản địa một lượt rồi… Đây là những kẻ còn sót lại được cố ý giữ lại sao?
So với khả năng cư dân bản địa của thế giới này sở hữu sức mạnh đặc biệt, có thể che giấu bản thân để tránh bị các pháp sư phát hiện, khả năng này có vẻ đáng tin hơn.