- Ha ha, trận chiến hôm qua quả thật thu hoạch không nhỏ.
Thổ Địa công vui vẻ cười nói:
- Hôm qua may nhờ tiên sinh giúp sức. Ta chẳng những hiểu sâu hơn về đạo Thổ Địa, sớm nắm được quyền dẫn độ âm hồn, mà còn học được phép luyện độ vong hồn.
- Đâu có gì. Xin chúc mừng công công. Nếu không nhờ công đức sâu dày, công công đâu có được cơ duyên ấy.
Linh Thanh chắp tay chúc mừng.
- Thôi, chúng ta đừng khách sáo với nhau nữa. Mau thu dọn đám ác hổ trước mắt đã.
Thổ Địa công vẫn cười ha hả. Rõ ràng, có được bước tiến lớn như vậy khiến lão vui mừng khôn xiết.
- Phải đấy.
Linh Thanh đáp một tiếng, rồi ngoảnh lại nhìn cảnh tan hoang trước mắt.
Đầu làng vốn là ruộng tốt, giờ đã lồi lõm hố sâu, hóa thành một đống đổ nát. Trong đó còn hơn nửa số hố bẫy chưa sập. Ngày thường thì chẳng sao, chỉ sợ mai sau đất rung chuyển, chúng lại gây họa.
Giữa những khe rãnh, từng con hổ dữ nằm im dưới đáy hố. Máu sắp khô thấm đẫm lớp đất bên dưới.
Xác con hổ yêu bị Thổ Địa công đánh chết trông còn nguyên vẹn nhất. Ngoài chút óc lẫn máu rỉ ra từ bảy lỗ trên đầu, khiến gương mặt vốn hung dữ càng thêm ghê rợn, toàn thân nó không hề có vết thương nào khác.
- Dậy!
Thổ Địa công đưa tay chỉ, những khe rãnh trước mặt lập tức cuộn lên, nâng xác hổ bên dưới lên khỏi mặt đất.
Mặt đất dập dềnh như sóng, đưa tất cả xác hổ, kể cả xác con hổ yêu, xếp ngay ngắn trước mặt hai người.
Sau đó đất cát cuộn mình, lấp phẳng những khe rãnh. Cả các hố bẫy trước đó cũng được san bằng.
Chỉ có nơi đám ác hổ vừa hoành hành là cỏ cây bị giẫm nát sạch, để lộ nền đất mới tinh. Nhưng máu hổ vùi dưới đất sẽ bồi bổ cho ruộng đồng. Sang năm, nơi này hẳn sẽ được mùa lớn.
- Công công, những xác hổ này nên xử lý thế nào?
Linh Thanh nhìn đống xác được xếp ngay ngắn trước mặt, nhất thời thấy khó xử.
Mang chúng đến nha môn, có lẽ hắn đổi được không ít bạc, lại còn nhận tiền thưởng diệt ác hổ. Nhưng một là hắn không muốn vì chuyện này mà mất thêm thời gian; hai là hắn cũng chẳng có cách nào mang hết đống xác ấy đi.
Cứ bỏ mặc ở đây thì thật lãng phí, huống hồ hắn cũng không nỡ.
- Bọn súc sinh này mình đồng da sắt, gân cốt hẳn có dược tính không tầm thường. Nhất là xương con hổ yêu này, e rằng còn có công hiệu hơn nữa. Nhưng tiểu sinh không biết lột da róc xương.
- Không sao, không sao. Cứ xem lão già này ra tay.
Thổ Địa công vừa cười vừa thi phép:
- Bọn súc sinh này ăn thịt người, thịt chúng đã bị oán khí ngấm sâu, không thể ăn được nữa. Chi bằng đốt sạch đi. Da hổ phần lớn còn nguyên, mang vào thành cũng đổi được khối tiền. Còn roi hổ, xương hổ đều có công dụng riêng.
Linh Thanh thấy phép thuật của Thổ Địa công vừa thi triển, da hổ bỗng phồng lên như quả bóng. Đến khi căng hết cỡ rồi xẹp xuống, nó liền tuột khỏi thân, để lộ lớp thịt trắng như dải lụa.
Kế đó, chẳng thấy đao kiếm vung lên, toàn bộ xương hổ đã tách khỏi thịt, sạch đến không dính một mẩu vụn. Gân hổ và roi hổ đực cũng được lấy ra nguyên vẹn.
Chỉ còn đống thịt hổ tự bốc cháy không cần lửa. Chớp mắt, chúng đã hóa thành tro đen, rơi lả tả xuống mảnh đất vừa được san phẳng.
Linh Thanh ngẩn người nhìn cảnh ấy. Hắn không ngờ Thổ Địa công còn có ngón nghề này.
- Khi còn sống, để kiếm miếng ăn, lão từng làm đủ thứ việc, như trông nhà giữ cửa, buôn ngựa đường xa, bán lợn bán thịt…
Thổ Địa công thấy vẻ mặt hắn, bèn cười giải thích.
- Không ngờ công công lại lắm tài đến vậy.
Linh Thanh lại cảm khái.
Nếu không tận mắt chứng kiến, ai mà ngờ Thổ Địa công, vị thần trong chuyện kể thường bị người ta sai tới sai lui, chẳng những thần lực cao cường, cơ duyên sâu dày, mà lúc sinh thời còn trải bao nghề nghiệp như thế?
Cứ suy rộng ra, phàm là kẻ thành thần, hẳn đều có chỗ hơn người. Dẫu Thổ Địa công trước mắt có được bản lĩnh này là nhờ thần pháp trợ giúp, nhưng ai dám chắc những vị thần khác không có cơ duyên riêng?
Nhất là các vị thần sống lâu năm. Dù địa vị thấp, chỉ riêng chuyện họ sống được lâu như vậy đã ắt có lý do.
Thảo nào Khổng phu tử từng dạy: kính quỷ thần, nhưng chớ quá gần.
Sau này gặp các vị thần đủ loại, hắn phải khách sáo hơn mới được, kẻo chuốc lấy phiền phức chẳng đáng.
- Có rồi. Xem ra nghiệt súc này quả thật mang nó theo bên mình.
Đang mải nghĩ ngợi, Linh Thanh chợt nghe bên phía Thổ Địa công có động tĩnh.
Hắn ngoảnh đầu nhìn, thấy từ miệng con hổ yêu bay ra một cuộn da thú trông quen mắt. Nó giống hệt cuộn da từng ghi chép thần văn.
- Hẳn đây là nửa quyển kinh văn còn lại?
Linh Thanh vừa nói vừa bước tới xem.
- Đúng vậy.
Thổ Địa công mở cuộn da ra. Quả nhiên, không chỉ những dòng thần văn núi non sông nước, mà cả phần chú giải cũng đều do cùng một người viết.
Lão liếc qua rồi đưa thẳng cuộn da cho Linh Thanh:
- Lại phải phiền tiên sinh rồi.
- Đó cũng là điều ta mong muốn.
Linh Thanh không khách sáo, tiện tay nhận lấy.
Thấy Thổ Địa công tiếp tục xử lý xác hổ, hắn đi tới dưới gốc hòe, chăm chú đọc kỹ.
Nội dung quả thật nối tiếp quyển trước. Hắn lấy hai cuộn ra đối chiếu, thấy chất liệu da thú cũng gần như giống hệt nhau.
Nhưng khác với quyển trước, vốn ghi lại nguyên lý kinh văn, mục đích và phép tu luyện, nội dung quyển này không phải phần công pháp tu luyện tiếp theo như hắn tưởng, mà là cách vận dụng.
Xem ra phép tu luyện hắn từng cho là phương pháp nhập môn kia mới chính là pháp môn căn bản.
Quyển sau gồm phép Ngưng Thần, phép Dung Thần và phép Hóa Thần.
Phép Ngưng Thần dạy cách biến những khái niệm thần chức đã thu nạp thành sắc lệnh, ấn tín, hay những biểu tượng quyền năng cốt lõi tương tự.
Chân thân Thổ Địa hôm qua lâm thời ngưng tụ chính là một cách vận dụng phép này.
Thổ Địa công vốn không biết phép Ngưng Thần. Nhưng lão đã là thần linh, chỉ đem sức mạnh mượn được hòa vào quyền năng sẵn có của mình, vô tình hợp với đôi phần tinh túy của phép ấy mà thôi.
Phép Dung Thần dạy cách hợp nhất nhiều khái niệm thần chức thành một quyền năng bao quát hơn.
Thần chức Thổ Địa chẳng hạn, vừa bao gồm quyền năng của cõi người như giúp mùa màng bội thu, vừa có quyền dẫn độ âm hồn thuộc về cõi ma.
Còn Ngọc Hoàng Thượng Đế là thần đứng đầu muôn thần, quyền năng bao trùm mười phương ba cõi, từ bốn loài chúng sinh đến sáu đường luân hồi, nắm cả họa phúc âm dương.
Đi theo đạo trời, ban đức trời.
Còn phép Hóa Thần.
“Hóa” nghĩa là biến hóa để vận dụng.
Phép Hóa Thần dạy cách sử dụng quyền năng trong tay cùng đủ loại pháp thuật kỳ lạ. Trong ba phép, đây là phép rộng nhất, tạp nhất, chiếm đến hai phần ba quyển sau.
Chẳng hạn phép con hổ yêu dùng hôm trước để gỡ bỏ quyền năng Thổ Địa đang gia trì lên sợi dây bùn chính là thuật Tránh Thần. Thuật này có thể tránh được sức mạnh của thần chức, khiến nó không vướng vào thân mình.
Theo kinh văn, tu luyện đến đỉnh cao thì có thể khiến muôn thần tránh xa, mọi phép thuật đều không thể xâm phạm.
Nhưng con hổ yêu ấy không có pháp môn căn bản của quyển trước, tức phép Câu Linh, nên cũng không thể tu luyện phép Ngưng Thần và Dung Thần để có được quyền năng thần chức, trở thành thần linh thực thụ.
Dùng yêu lực thúc đẩy thuật này không phải không được. Nhưng vì không hiểu thấu quyền năng thần chức, cảnh giới của nó ắt chẳng thể cao đến đâu.
Dẫu vậy, con hổ yêu vẫn nhờ thuật ấy mà phá được phép của Thổ Địa công. Chỉ riêng điều đó đã đủ thấy thuật này thần diệu nhường nào.
Tất nhiên, dẫu có pháp môn căn bản trong tay, muốn tu luyện nó đến cảnh giới cao nhất cũng tuyệt chẳng dễ dàng.