Hứa Bạch Lộc mang tâm trạng rối bời trở về căn nhà nàng ở cùng hai đệ tử.
Sức mạnh của cảnh giới Thần vượt xa mọi tưởng tượng của nàng.
So với đại thần thông hô mưa gọi gió khi trước, phép “định thân” nàng vừa nếm trải còn chân thật hơn nhiều.
Toàn thân cứng đờ, không thể cử động, thân thể hoàn toàn chẳng còn nghe theo ý mình. Cảm giác ấy, từ trước đến nay nàng chưa từng trải qua.
“Cảnh giới Thần, trên đời này thật sự có cảnh giới Thần! Kho báu thần bí kia không phải chuyện hư vô!”
Mắt Hứa Bạch Lộc sáng lên. Nàng âm thầm hạ quyết tâm:
“Người khác làm được, chẳng lẽ Hứa Bạch Lộc ta lại không thể?
“Trước đây, sau khi bước vào cảnh giới Huyền Quan, trở thành một đại tông sư, ý chí của ta đã bắt đầu chùng xuống. Như thế không được. Lần này trở về tông môn, ta sẽ bế quan, dốc sức đột phá cảnh giới Tiên Thiên!
“Suốt đời này, Hứa Bạch Lộc ta nhất định phải bước lên cảnh giới Thần!”
…
Tiền Thương lúc này vô cùng hoảng hốt.
Nhất là khi nhìn thấy thành huyện Cự Hà phía trước, lòng hắn càng rối bời hơn.
Hắn là mưu sĩ thân tín của thái thú quận Lỗ, Lưu Lập Đào, lại được phái đến huyện Cự Hà dò xét tình hình. Theo lẽ thường, hắn không nên mang tâm trạng như vậy.
Nhưng những điều ghi trong bức quân báo kia thật sự quá mức hoang đường.
Bất kể là thật hay giả, chúng đều khiến Tiền Thương đứng ngồi chẳng yên.
Một huyện thành nhỏ bé lại đánh tan, thậm chí bắt sống năm vạn đại quân giặc Yến!
Sao có thể như thế được?
“Thái thú đại nhân bảo ta trước hết phải xác minh chiến công có đúng sự thật hay không, sau đó mới dò xét thực lực của huyện Cự Hà.”
Tiền Thương cưỡi ngựa chậm lại, vừa đi vừa suy tính.
“Chẳng lẽ ngài ấy muốn xem huyện Cự Hà mạnh yếu ra sao rồi mới quyết định có hái quả ngọt hay không?”
Lưu Lập Đào không nói rõ mục đích sau cùng, nhưng đã dặn hắn chỉ cần dò hỏi tin tức, tuyệt đối không được tự tiện quyết định việc gì. Sau khi tra rõ, hắn phải lập tức quay về thành quận Lỗ báo cáo.
Lưu Lập Đào còn đặc biệt căn dặn, chỉ cần tính mạng không bị đe dọa thì cố hết sức đừng va chạm với người huyện Cự Hà.
Ý tứ ấy đã quá rõ. Thực lực thế nào thì đối đãi thế ấy.
“Chỉ mong chiến công kia là giả.”
Tiền Thương thầm cầu mong như vậy.
Nếu chiến công là giả, hắn sẽ chẳng gặp chuyện gì.
Nhưng nếu chiến công khoa trương đến mức ấy lại là thật, kết cục của hắn chắc chắn chẳng tốt đẹp gì.
Giả sử chiến công của huyện Cự Hà bị thái thú đại nhân chiếm lấy, vị huyện lệnh kia e rằng sẽ không chịu buông tha cho hắn.
Dù huyện lệnh Cự Hà không dám chống lại Lưu Lập Đào, kẻ đang giữ chức thái thú, nhưng với chiến công đánh bại năm vạn đại quân trong tay, chẳng lẽ hắn lại không xử lý nổi một tên mưu sĩ nhỏ bé như Tiền Thương?
Đến lúc ấy, thái thú đại nhân có chịu che chở cho hắn hay không vẫn còn khó nói. Biết đâu để xoa dịu huyện lệnh Cự Hà, Lưu Lập Đào lại đẩy hắn ra chịu chết thì sao?
Nhưng nếu huyện Cự Hà thật sự mạnh đến mức chỉ dựa vào sức mình mà đánh tan năm vạn quân giặc Yến, hắn thành thật báo cáo tình hình chẳng khác nào nói cho thái thú biết rằng quả ngọt này không thể hái.
Chuyện đó vốn chẳng thể trách hắn, nhưng thái thú đại nhân ắt sẽ không vui. Con đường làm quan sau này của hắn e rằng cũng chấm dứt.
Đằng nào hắn cũng đắc tội với một bên.
Tiến thoái đều khó, làm gì cũng thành kẻ chịu trận.
“Nếu chiến công kia là thật… Thái thú đại nhân quả thật có ơn tri ngộ với ta. Lần này ngài ấy còn cho ta mượn một trong hai con tuấn mã quý được cất giữ trong phủ. Nhưng ta cũng đâu thể hồ đồ chịu chết như vậy.”
Tiền Thương nhìn cổng thành mỗi lúc một gần, lòng càng thêm phiền muộn.
Bỗng hắn nảy ra một ý. Hai mắt lập tức sáng lên.
“Nếu huyện Cự Hà thật sự mạnh đến mức đánh tan được năm vạn quân giặc Yến, vậy ta sẽ đầu quân cho vị huyện lệnh này.”
Là mưu sĩ của thái thú Lưu Lập Đào, hắn hiểu rất rõ tình hình quân chính ở quận Lỗ. Cho dù dốc hết sức lực, thành quận Lỗ cũng không thể chống nổi năm vạn quân giặc Yến.
Nếu huyện Cự Hà thật sự dựa vào thực lực của mình để đánh bại năm vạn quân Yến, sức mạnh ấy chắc chắn vượt xa thành quận Lỗ.
Loạn thế vốn lấy kẻ mạnh làm đầu.
Theo vị huyện lệnh kia, tiền đồ rõ ràng sẽ sáng sủa hơn.
“Thái thú đại nhân, xin lỗi ngài.”
Tiền Thương âm thầm áy náy.
“Dù sao, trong thời loạn lạc này, ai lại không muốn sống? Ta cũng chẳng còn cách nào khác!
“Đương nhiên, ta vẫn mong chiến công ấy là giả. Như vậy coi như chưa từng xảy ra chuyện gì… Than ôi.”
…
Lưu Lập Đào rất để tâm đến chuyện huyện Cự Hà. Vì thế, con ngựa Tiền Thương cưỡi là con nhanh thứ hai trong phủ thái thú.
Hắn rong ruổi suốt đêm. Quãng đường ba trăm dặm, chưa đầy nửa ngày đã đi đến nơi.
Vừa hay hắn gặp đúng lúc Vương Thuận bị giải ra pháp trường ở chợ phía nam để chém đầu thị chúng.
Sau khi vào thành, Tiền Thương không tiện lập tức dò hỏi tình hình. Hắn định tìm nơi đông người, nghe ngóng lời bàn tán của dân chúng trước.
Có được manh mối sơ bộ rồi, hắn mới tìm cách bắt chuyện, dò hỏi thêm. Làm vậy sẽ không khiến người khác nhận ra hắn đến đây có mục đích.
Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn phát hiện dường như mọi người trong thành đều đang đổ về phía nam.
Chuyện ấy khiến Tiền Thương tò mò. Hắn bèn chặn một thiếu niên gầy gò, dáng vẻ hết sức bình thường, hỏi:
- Tiểu huynh đệ, mọi người đi đâu cả vậy?
Thiếu niên ấy chính là Triệu Cẩu Đản. Gã gãi đầu, ngạc nhiên hỏi lại:
- Ngươi không biết sao? Hôm qua huyện tôn đại nhân đứng trên cổng thành hô mưa gọi gió, đánh tan lũ giặc Yến. Hôm nay ngài ấy đem tên đầu sỏ Vương Thuận ra chém đầu thị chúng đấy!
Nói rồi, Triệu Cẩu Đản bỏ mặc Tiền Thương, vội vã chạy theo đám đông.
Gã với Vương Thuận có mối thù giết cha mẹ. Cha, mẹ, anh chị em của gã đều chết dưới tay Vương Thuận. Bởi vậy, gã nhất định không muốn bỏ lỡ cảnh tên ác tặc ấy bị chém đầu.
“Khè…”
Tiền Thương hít mạnh một hơi. Lòng hắn lập tức rối loạn.
“Vương Thuận! An Bắc tướng quân của giặc Yến, em ruột Yến vương ư? Không được, ta phải đến xem!”
Hắn vội vàng đuổi theo, lẫn vào đám đông. Chẳng bao lâu, cả bọn đã tới pháp trường ở chợ phía nam.
Vương Thuận bị trói trên một chiếc bàn đặt giữa đài cao.
Hắn chưa bị chém đầu, nhưng người đã thoi thóp.
Từ hôm qua, Vương Thuận vẫn bị trói ở đây. Chẳng biết bao nhiêu dân chúng đã kéo đến ném trứng thối, rau rữa vào đầu hắn.
Nếu không có binh lính ngăn lại, e rằng hắn đã bị dân chúng ném đá chết từ lâu.
“Đúng là Vương Thuận!”
Tiền Thương nhìn tên tù nhân hấp hối trên đài cao, lòng chấn động dữ dội. Hắn từng thấy chân dung Vương Thuận nên chỉ liếc qua đã nhận ra ngay.
Trên đường đến đây, hắn cũng nghe dân chúng xung quanh kể lại tình hình trận chiến hôm qua.
Hai bên không hề giao chiến. Chuyện ấy cũng chẳng phải nhờ may mắn.
Vị huyện lệnh mới nhậm chức của huyện Cự Hà chỉ đứng trên tường thành, hắt một bát nước ra ngoài. Vậy mà trong chớp mắt, cuồng phong mưa lớn kéo đến, sấm chớp rung trời, dùng uy lực đất trời đánh tan đại quân giặc Yến.
Dân chúng ai nấy đều nói chắc như đinh đóng cột. Tất cả đều tận mắt nhìn thấy, hơn nữa chuyện ấy mới xảy ra hôm qua.
Tiền Thương nghe mà gần như nghi ngờ cả cuộc đời mình.
Chuyện này quá hoang đường!
Ta cứ tưởng ngươi là mãnh tướng, là danh soái kinh thiên động địa. Ai ngờ ngươi lại là một vị thần tiên?
Đúng lúc hắn còn đang ngẩn ngơ, bỗng có người vỗ lên vai.
Tiền Thương quay đầu lại, thấy một thanh niên mặc y phục đầu mục nha dịch chẳng biết đã đứng sau lưng mình từ lúc nào.
- Các hạ là ai?
Huệ Thế hòa thượng mặt lạnh như sắt, không chút biểu cảm, nói:
- Theo ta đi một chuyến. Huyện tôn đại nhân muốn gặp ngươi.
Tiền Thương sững người.
Chẳng lẽ mình đã bị phát hiện rồi?
Huệ Thế hòa thượng thản nhiên nói:
- Không cần kinh ngạc. Tên thái thú khốn kiếp của các ngươi đâu chỉ phái một mình ngươi đến dò tin. Trước ngươi còn có một kẻ khác. Nhưng hiện giờ hắn đã đầu phục huyện tôn đại nhân, còn khai ra ngươi.
Tiền Thương trợn mắt há miệng.
Mẹ kiếp! Hắn còn đang giằng co xem có nên đầu hàng hay không, vậy mà đã có người ra tay trước rồi ư?
Sao kẻ đó chẳng biết nhớ đến ơn nghĩa của thái thú đại nhân chút nào vậy?
Huệ Thế hòa thượng sa sầm mặt:
- Đi thôi. Chẳng lẽ còn phải để ta mời ngươi?
Tiền Thương lập tức gật đầu lia lịa, bước theo hắn.
- Không, không cần. Ta đi được, ta đi ngay.
Đúng lúc ấy, trên đài cao phía sau bỗng vang lên tiếng quát giận dữ:
- Thằng nhãi tóc vàng kia, ngươi dám giết ta ư? Ngươi nhất định sẽ chết không toàn thây! Ngày sau, anh ta phá được thành này, nhất định sẽ bắt cả thành chôn cùng ta!
Tiếng quát vừa dứt, đao hành hình trong tay đao phủ đã bổ xuống.
Lưỡi đao chém phăng đầu Vương Thuận, ngọt như cắt đậu phụ.
Máu tươi bắn vọt lên trời. Dân chúng khắp nơi sôi trào, đồng thanh reo hò.
Tiền Thương nhịn không được quay đầu nhìn lại. Hắn vừa trông thấy vệt máu đỏ rực vút lên như dải lụa, cả người đã run bắn. Bước chân cũng theo đó nhanh hơn.
“Nhất định phải đầu hàng! Ta nhất định phải đầu hàng! So với cái mạng của mình, thái thú thì đáng là gì chứ?”