Khi đám nha dịch phá cửa xông vào lục soát nhà họ Lý, Thôi Hằng vừa hay bước ra khỏi phòng dành cho khách.
Thấy chúng ngang ngược lục tung từng chỗ, hắn chẳng hề ngạc nhiên.
Tối qua, tiệc cưới vừa tan, Thôi Hằng đã tìm Lý lão thái gia để dò hỏi tình hình thế giới này.
Nước ấy tên Đại Tấn, đã tồn tại hơn hai trăm năm. Đương kim hoàng đế là Thiệu Khang, đang ở năm thứ mười một tại vị.
Các châu mục cát cứ một phương, quận thú nổi binh làm loạn, khói lửa nổi lên khắp nơi, dân chúng lầm than.
Đệ tử các môn phái võ lâm lớn lần lượt xuống núi, kẻ trừ gian diệt ác, người phò tá một phương.
Thái thú quận Yến Sơn, thuộc Phong Châu cùng với quận Lỗ, là Vương Thông, đã khởi binh từ năm năm trước.
Vương Thông giỏi thu phục lòng người. Giữa chừng, hắn lại được hai đại môn phái võ lâm là chùa Liên Hoa và chùa Đại Thịnh giúp sức, thế lực bành trướng rất nhanh.
Đến nay, hắn đã nắm trong tay bốn trăm nghìn quân.
Theo tin tức Lý lão thái gia nghe được từ các thương nhân qua lại, chẳng bao lâu nữa Vương Thông sẽ đánh sang quận Lỗ.
Thành huyện Cự Hà bên bờ sông Hồng nhất định là nơi đầu tiên hắn phải chiếm. Nắm được đường thủy trọng yếu, hắn mới tiện vận chuyển quân lương, rồi đánh hạ các huyện kế tiếp, cuối cùng thâu tóm toàn cõi Phong Châu.
Những điều ấy giúp Thôi Hằng hiểu đại khái tình hình nơi đây.
Rõ ràng đây là một thế giới cổ đại gần giống Trung Hoa, có màu sắc võ hiệp, đang vào buổi cuối triều, quần hùng tranh bá.
Chỉ không biết võ công ở đây ngang tầm Ỷ Thiên Đồ Long Ký hay Tùy Đường Diễn Nghĩa.
Dù thế nào, với Thôi Hằng cũng chẳng khác biệt bao nhiêu.
Xét những gì đã biết, e rằng trên đời này chẳng có sức mạnh nào đe dọa được hắn. Nếu muốn, hắn hoàn toàn có thể san bằng cả Đại Tấn.
Nhưng Thôi Hằng không định đại khai sát giới, trấn áp thiên hạ.
Việc ấy chẳng đem lại lợi ích gì cho hắn. Không những cản trở hắn cảm nhận đủ mọi vui buồn giận thương của cõi người, mà còn trái với con đường hắn đã chọn.
Từ khi ở cảnh giới Trúc Cơ, Thôi Hằng đã quyết định con đường của mình: giữ lấy cảm giác và tinh thần của một con người.
Giữ lấy nhân tính.
Hắn là người sống giữa cõi đời, không phải tiên nhân đứng ngoài trần thế.
Dẫu vậy, chuyện nhà họ Lý lần này, hắn vẫn phải nhúng tay.
Dù sao, vừa rồi hắn còn hỏi Lý lão thái gia không ít chuyện. Hơn nữa, rõ ràng nhà họ Lý đã bị kẻ khác bày kế hãm hại từ đầu.
Đêm qua, Thôi Hằng tỉnh dậy giữa lúc tĩnh tâm, liền phát hiện có kẻ cố ý ném xác Hầu Tam trước cửa nhà họ Lý.
Đám nha dịch cũng đã bắt đầu tụ tập từ khi trời còn tờ mờ sáng.
Mọi việc đều được sắp đặt từ trước.
Lúc ấy hắn không ra tay ngăn cản, vì muốn giải quyết tận gốc, chứ không chỉ chữa phần ngọn.
Còn phải nhúng tay thế nào ư?
Thật ra rất đơn giản.
Trong nhà họ Lý, mấy chục nha dịch nối đuôi nhau xông vào, rồi tản ra, nhanh chóng ùa vào từng gian phòng, lục tung hòm tủ.
- Quan sai, các vị quan sai, các vị đang làm gì vậy?
Lý lão thái gia run rẩy chạy tới, tìm viên nha dịch cầm đầu, khúm núm van nài:
- Nhà họ Lý chúng tôi tuyệt đối không giết Hầu Tam!
Vừa nói, ông vừa nhét bạc vào tay hắn.
Nha dịch địa phương thường thấy tiền là sáng mắt. Phần lớn trường hợp, đút lót bạc là cách giải quyết ổn thỏa nhất.
- Láo xược!
Viên nha dịch cầm đầu quát lớn, chộp lấy tay Lý lão thái gia, cười lạnh:
- Lão già, gan ngươi to thật! Dám công khai đút lót quan sai! Bắt lại!
- Rõ!
Mấy tên nha dịch lập tức chạy tới, rút dây thừng bên hông, định trói Lý lão thái gia.
- Ngươi… ngươi?!
Mặt Lý lão thái gia trắng bệch, nhìn viên nha dịch cầm đầu không tin nổi.
Ông không ngờ chuyện lại thành ra thế này. Đến lúc đó, ông mới hiểu nhà mình rõ ràng đã bị người ta giăng bẫy!
Nhưng vì sao chứ?
Cả đời ông làm việc thiện, năm nào cũng đem hơn bảy phần bạc kiếm được đi cứu tế người nghèo, chưa từng gây thù chuốc oán. Ai lại muốn hãm hại nhà ông?
- Cha!
Lý Thành cũng chạy ra. Thấy cha bị bắt, hắn vội bước tới cầu xin:
- Quan gia, xin người nương tay. Cha tôi tuổi đã cao, không chịu nổi trói buộc đâu!
- Pháp luật không dung tình riêng! Ông ta công khai đút lót quan sai, đáng bị trừng phạt!
Viên nha dịch cười lạnh, chẳng buồn để ý Lý Thành. Ánh mắt hắn cứ đảo qua những nha dịch khác, dường như rất để tâm đến kết quả lục soát.
- Sao lại thành ra thế này? Vì sao chứ?
Lý Thành ngồi phịch xuống đất. Rõ ràng hôm nay là ngày vui, vậy mà tai họa phá nhà lại ập tới.
- Kẻ nào? Rốt cuộc kẻ nào muốn hại nhà họ Lý?
- Hỏng rồi, hỏng rồi!
Đúng lúc ấy, một a hoàn nhà họ Lý chạy tới, nói với Lý Thành:
- Thiếu gia, phu nhân… phu nhân bỏ trốn rồi!
- Cái gì?!
Lý Thành nghe xong, cả người như bị sét đánh, ngây dại tại chỗ. Hắn lắp bắp:
- Phu nhân… sao có thể? Không thể nào!
Lý lão thái gia cũng nghe thấy. Ông loạng choạng đứng không vững, mắt trợn ngược, suýt ngất đi. May mà bỗng có một luồng hơi ấm dâng lên trong người, giúp ông tỉnh lại.
- Xem ra phu nhân nhà ngươi chính là hung thủ giết người, sợ tội nên bỏ trốn!
Viên nha dịch cầm đầu cười lạnh:
- Cả nhà các ngươi hẳn đều là đồng phạm! Bắt hết người ở đây lại, áp giải đến nha môn gặp huyện lệnh!
- Khoan đã!
Đúng lúc đó, Thôi Hằng bước tới, chặn đám nha dịch đang định bắt người.
- Ngươi là cao thủ nhất lưu dự tiệc cưới nhà họ Lý hôm qua phải không?
Thấy Thôi Hằng, viên nha dịch cầm đầu không hề e dè, vẫn giữ vẻ kẻ cả:
- Ngươi vừa bảo khoan đã, chẳng lẽ định cản trở ta phá án?
- Không phải. Ta chỉ muốn nói với ngươi một chuyện.
Thôi Hằng mỉm cười.
- Hầu Tam do ta giết, không liên quan đến người khác.
- Cái gì?
Viên nha dịch cầm đầu sững ra, rồi nhe răng cười:
- Hay lắm! Có ý tứ đấy. Đã dám ra đầu thú, ta sẽ tha cho bọn họ. Cởi trói!
Lý lão thái gia và Lý Thành lúc này mới được tháo dây.
Hai người nhìn Thôi Hằng, ánh mắt tràn đầy biết ơn.
Họ không hiểu vì sao Thôi Hằng đứng ra nhận tội, nhưng chắc chắn hắn đã cứu cả nhà họ Lý một phen.
- Giờ trói ta đi.
Thôi Hằng chìa hai tay ra.
- Khá lắm! Ta muốn xem cao thủ nhất lưu như ngươi định giở trò gì!
Viên nha dịch cười lạnh.
- Trói hắn lại, áp giải về huyện nha!
Đám nha dịch đến nhanh, đi cũng nhanh. Nhà họ Lý bị lục tung, khắp nơi bừa bộn ngổn ngang.
Lý lão thái gia và Lý Thành ngây người nhìn bóng Thôi Hằng bị áp đi. Im lặng hồi lâu, cả hai cùng quỳ sụp xuống đất, cung kính dập đầu về phía ấy.
- Đa tạ ân nhân!
Trấn Hương Khê cách huyện Cự Hà không xa. Đi thuyền chỉ mất nửa canh giờ.
Viên nha dịch cầm đầu dẫn người về huyện nha, lập tức sai thuộc hạ ném Thôi Hằng vào đại lao, nhốt chung với một đám tử tù.
Sau đó, hắn đi gặp huyện lệnh huyện Cự Hà.
Nhưng trước khi vào gặp huyện lệnh, viên nha dịch cầm đầu kéo phắt tóc giả trên đầu, rồi giật lớp da mặt xuống, để lộ diện mạo thật.
Đó là một hòa thượng trẻ trông chừng ngoài hai mươi, ánh mắt lặng như nước. Vẻ hung hăng nóng nảy lúc trước đã biến mất không còn dấu vết.
Hắn thay áo cà sa rồi đi tới hậu viện nha môn.
Lúc này, huyện lệnh đang ngồi câu cá, quay lưng về phía hòa thượng trẻ. Ông ta thản nhiên hỏi:
- Đã tìm được bí kíp kiếm pháp Phi Hà của nhà họ Lý chưa?