- Cơ giáp siêu cấp ư? Kiếm một bộ về chơi thử?
Nghe Tô Tiểu Phàm nói vậy, Amanda bĩu môi, chẳng buồn đáp.
Nàng không biết nên nói Tô Tiểu Phàm kiến thức nông cạn, hay bảo hắn chẳng hiểu biết gì thì đúng hơn.
Đế quốc Norman vốn không có cơ giáp siêu cấp. Loại cơ giáp ấy chỉ tồn tại ở đế quốc Kabe, một nền văn minh Huyết Tím cấp hai.
Vì thế, đừng nói Tô Tiểu Phàm, ngay cả hoàng thất đế quốc Norman cũng không thể kiếm được một bộ. Cơ giáp siêu cấp chính là biểu tượng cho trình độ công nghệ cao nhất của nền văn minh Huyết Tím.
Hơn nữa, người điều khiển cơ giáp siêu cấp bắt buộc phải là chiến sĩ siêu cấp. Mà điều kiện để trở thành chiến sĩ siêu cấp thì khắt khe vô cùng.
Mỗi năm, đế quốc Kabe đều tuyển chọn chiến sĩ siêu cấp trong toàn bộ nền văn minh Huyết Tím.
Thế nhưng giữa vùng tinh vực có dân số hơn một trăm tỷ người ấy, số người đủ tư cách trở thành ứng viên chiến sĩ siêu cấp chỉ đếm trên đầu ngón tay, chẳng qua hơn mười người. Số người thật sự được chọn lại càng ít ỏi.
Amanda từng nghe nói, bên nền văn minh nhân loại dường như còn có cơ giáp cao cấp hơn. Chuyện ấy khiến nền văn minh Huyết Tím cảm thấy gấp gáp, không ngừng đẩy mạnh nghiên cứu công nghệ cơ giáp.
Bởi vậy, những vật liệu quan trọng dùng để chế tạo cơ giáp, chẳng hạn như kiến ăn kim loại, mới được quân đội coi trọng đến thế. Quân đội thậm chí còn dùng công trạng quân đội để thu mua chúng.
Tô Tiểu Phàm liếc Amanda. Nhìn ra suy nghĩ của nàng, hắn thoáng ngạc nhiên.
Hắn không ngờ đế quốc Norman lại không có cơ giáp siêu cấp. Nhưng một khi đã nói sẽ kiếm một bộ, Tô Tiểu Phàm đương nhiên không nuốt lời. Cùng lắm thì sau này tìm cơ hội đến cái đế quốc Kabe kia dạo một vòng.
- Phải rồi, Amanda, khoang trò chơi bên các cô dùng thế nào?
Tô Tiểu Phàm nhìn mấy thiết bị có hình dáng như những quả trứng tròn, trông đậm chất công nghệ.
- Cái này bên chúng tôi còn gọi là khoang huấn luyện.
Amanda thấy hơi mệt mỏi. Công nghệ của đế quốc đã phát triển đến mức này, những trò chơi chỉ biết đầu độc thanh thiếu niên từ lâu đã bị cấm và đào thải.
Trò chơi do đế quốc phát triển hiện giờ hầu như đều có liên quan đến huấn luyện.
Chẳng hạn trò chơi chiến tranh giữa các vì sao được xây dựng dựa trên mô phỏng chiến đấu thực tế trăm phần trăm. Mọi thao tác trong đó đều giống hệt thao tác khi chiến đấu thật.
Từ ngày ra mắt, trò chơi chiến tranh giữa các vì sao đã nhanh chóng phổ biến khắp nền văn minh Huyết Tím.
Thậm chí còn có tin nói rằng nền văn minh nhân loại cũng sắp kết nối mạng vũ trụ với nền văn minh Huyết Tím. Sau này, hai bên có thể trực tiếp giao chiến giữa các vì sao trong trò chơi.
Hiện giờ, rất nhiều quân nhân điều khiển chiến hạm và cơ giáp đều mài giũa kỹ thuật trong trò chơi chiến tranh giữa các vì sao. Cách này vừa giảm thương vong, vừa tăng cường độ huấn luyện.
- Ở đây cũng có thể kết nối mạng để chơi sao?
Nghe Amanda giới thiệu, mắt Tô Tiểu Phàm sáng lên.
Từ đây đến đế quốc Norman mất khoảng hai, ba tháng. Hắn cũng phải kiếm chút việc làm cho đỡ buồn chán.
Amanda gật đầu, rồi lại lắc đầu.
- Có thể, nhưng anh không có tài khoản. Muốn vào trò chơi chiến tranh giữa các vì sao, bắt buộc phải dùng tài khoản liên kết với giấy tờ công dân của chính mình. Mỗi lần đăng nhập còn phải xác nhận đồng tử nữa…
Để ngăn gian lận, bảo đảm số liệu trong trò chơi phản ánh đúng thực lực, nền văn minh Huyết Tím đặt ra yêu cầu rất cao đối với người đăng nhập.
Tô Tiểu Phàm chưa có thân phận công dân của đế quốc Norman, đương nhiên không thể vào chơi. Amanda cũng chẳng có cách nào giúp hắn.
- Amanda, tôi có thể lấy thân phận công dân của đế quốc Norman không?
Mục Ca vừa đi tới, nghe nhắc đến trò chơi chiến tranh giữa các vì sao thì hai mắt cũng sáng rực.
Hành tinh rác rất lạc hậu, nhưng trước đây nơi đó vẫn từng phát triển một số trò chơi. Mục Ca còn trẻ, tự nhận mình cũng từng chơi qua.
Chỉ tiếc những trò ấy đều là trò chơi đơn không kết nối mạng. Giờ nghe nói có trò chơi cho phép hàng chục tỷ người cùng đăng nhập, máu nghiện game của cậu thiếu niên lập tức trỗi dậy.
- Khó lắm.
Amanda cười khổ. Người của loài người lấy được thân phận công dân đế quốc Norman không phải không có, nhưng số lượng cực kỳ ít.
Trừ phi lập được công lao lớn cho đế quốc Norman, còn không thì con người và người máy gần như không thể trở thành công dân của đế quốc.
Xét riêng điểm này, nền văn minh Huyết Tím cởi mở kém xa nền văn minh nhân loại.
Amanda biết, trong nền văn minh nhân loại, rất nhiều chủng tộc đều có thể trở thành công dân của các hành tinh khác nhau, điều kiện hạn chế cũng rộng rãi hơn nhiều.
- Đi thôi, đến chỗ cha tôi rồi nói tiếp.
Giờ đây Amanda rất kính trọng Mục Ca. Không vì nguyên nhân nào khác, chỉ vì Mục Ca là một cường giả có thể một mình chống lại cả trăm người.
Thậm chí Amanda còn có cảm giác, nếu đế quốc Kabe lại tuyển chọn chiến sĩ siêu cấp, với năng lực của Mục Ca, tám chín phần sẽ đủ tư cách được chọn.
Dĩ nhiên, Mục Ca sẽ bị loại ngay từ bước xác minh thân phận, bởi chiến sĩ siêu cấp của nền văn minh Huyết Tím bắt buộc phải là người Huyết Tím.
Người Huyết Tím đặc biệt cố chấp trong chuyện huyết thống. Cuộc chiến giữa các vì sao với loài người năm xưa dường như cũng bắt nguồn từ điều này.
Trước khi rời đi, Amanda chào Korvin:
- Korvin, hôm nay mọi người nghỉ ngơi đi. Ngày mai huấn luyện viên Mục sẽ bắt đầu huấn luyện.
Cả Amanda cũng bị Mục Ca hành cho một trận tơi bời. Ai nấy đều cần thời gian điều chỉnh tinh thần.
- Tôi biết các vị muốn gì rồi.
Bước vào văn phòng của lão Homan, lão nói thẳng:
- Muốn huấn luyện viên Mục có thân phận công dân cũng không phải không có cách.
- Hả? Có cách nào vậy?
Mục Ca vốn chẳng xem trọng thân phận công dân của đế quốc Norman. Nhưng không có thân phận thì đến trò chơi cũng không chơi được, chuyện ấy thật khiến cậu bực bội.
- Công trạng quân đội!
Lão Homan nói:
- Chia cho cậu một phần nhỏ trong số công trạng mà tôi và Lâm Nhất Phi nhận được, cậu sẽ có thể lấy thân phận công dân đế quốc Norman.
Theo lời lão Homan, đối với con người không thuộc tộc Huyết Tím, công trạng quân đội là con đường trực tiếp và thuận tiện nhất để giành được thân phận đế quốc.
Mục Ca có thể lấy thân phận người phát hiện kiến ăn kim loại lần này, cùng lão Homan và Lâm Nhất Phi chia nhau công trạng.
Chuyện ấy không ảnh hưởng nhiều đến lão Homan và Lâm Nhất Phi. Để Mục Ca có thể dạy dỗ đám nhóc kia tốt hơn, lão Homan rất sẵn lòng thúc đẩy việc này.
Còn tước vị thì Mục Ca khỏi cần nghĩ đến. Chuyện ấy chắc chắn không thể xảy ra, bởi nền văn minh Huyết Tím chưa từng có tiền lệ trao tước vị cho người ngoài.
- Tôi không có ý kiến.
Nghe lão Homan đưa ra cách giải quyết, Lâm Nhất Phi lên tiếng.
Thật ra, trong chuyện săn giết đám kiến ăn kim loại ấy, ngay cả Lâm Nhất Phi cũng chẳng góp được công sức gì. Tất cả đều do một mình Tô Tiểu Phàm làm.
Chỉ vì Tô Tiểu Phàm không muốn lộ diện nên hắn mới để Lâm Nhất Phi đi nhận tước vị. Làm vậy cũng tiện cho mấy người bọn họ sau này hoạt động ở đế quốc Norman.
- Vậy thì tốt. Chỉ cần nộp một bản báo cáo là xong. Sau khi trở về, tôi sẽ lập tức sắp xếp làm thủ tục.
Thấy Mục Ca lộ vẻ hài lòng, lão Homan cũng vui mừng. Trước đây lão không ngờ người thanh niên nhân loại này lại mạnh đến thế. Nếu biết từ sớm, lão đã đối đãi với cậu bằng sự kính trọng của một cường giả.
- Phải rồi, Tô. Tuy anh không chơi được trò chiến tranh giữa các vì sao, nhưng vẫn còn vài trò huấn luyện cơ giáp và những trò khác để chơi.
Trước khi Tô Tiểu Phàm và những người kia bước vào văn phòng, lão Homan vừa tắt hình ảnh toàn cảnh. Lão đương nhiên biết chuyện xảy ra trong sân huấn luyện.
- Được, lát nữa tôi tìm trò gì đó chơi thử.
Tô Tiểu Phàm gật đầu. Dù sao cũng là giết thời gian, lại có thể tìm hiểu phong tục, tập quán và công nghệ của đế quốc Norman. Hai tháng ở trên phi thuyền sẽ không đến nỗi buồn chán.
…
Những ngày sau đó, Mục Ca và Lâm Nhất Phi đều bận tối mắt tối mũi.
Mục Ca bận huấn luyện đám hải tặc kia. Muốn rèn luyện đám người cơ bắp cuồn cuộn ấy thật ra rất dễ, mỗi ngày đánh cho một trận là được.
Nhưng muốn khiến bọn họ bình tâm, học cách hít thở vận khí thì khó vô cùng. Có kẻ đang luyện được nửa chừng đã ngủ quên, thậm chí còn ngáy vang ngay tại sân.
Chuyện ấy khiến Mục Ca bốc hỏa. Gần như ngày nào cậu cũng phải đánh thực chiến với bọn họ một trận.
Phải nói rằng cách ép buộc này lại rất có tác dụng với đám người kia. Sau mấy ngày liên tục bị đánh, cuối cùng cũng có người hiểu ra.
Người lĩnh hội đầu tiên là Amanda. Đến ngày thứ ba, nàng thật sự cảm nhận được một luồng khí trong cơ thể, luyện ra chân khí.
Khi chân khí bắt đầu bồi bổ thân thể, Amanda cảm nhận rõ rệt sự tiến bộ của mình. Thân thể nàng gần như mỗi ngày lại thay đổi một lần.
Một tuần sau, lúc giao đấu với Korvin, Amanda đã chiếm thế thượng phong rõ rệt. Bộ cơ giáp trước kia nàng không thể điều khiển, giờ cũng đã có thể sử dụng thành thạo.
Có tấm gương Amanda đi trước, những người còn lại lập tức tự tin hơn hẳn. Ngày nào bọn họ cũng khổ luyện, đến lúc ngủ cũng còn suy nghĩ về nhịp hô hấp.
Không thể không nói, người Huyết Tím quả thật có thiên phú tu luyện bẩm sinh. Sau một tuần, đã có hơn ba mươi người cảm nhận được khí.
Những ai luyện ra chân khí đều nhận thấy sự thay đổi trong cơ thể. Sức mạnh thân thể của họ đã đủ để điều khiển cơ giáp.
Hai bộ cơ giáp huấn luyện vốn chẳng ai đụng đến giờ đây trở thành hàng nóng. Bọn họ vốn đã có căn bản điều khiển cơ giáp, nên làm quen rất nhanh.
Trong mắt đám hải tặc, uy tín của Mục Ca tăng vọt.
Trong đoàn hải tặc có rất nhiều kẻ ngang ngạnh, đánh nhau vốn là chuyện thường ngày. Có lúc Korvin nói chẳng ai nghe, nhưng chỉ cần Mục Ca liếc qua, đám gai góc ấy lập tức ngoan ngoãn làm theo.
Lão Homan ngày nào cũng trốn trong văn phòng nhìn lén, hận không thể treo Mục Ca lên tường mà thờ.
Cho dù về sau không còn ai luyện ra chân khí, hơn ba mươi cơ giáp sư hiện giờ cũng đủ giúp đoàn hải tặc Xương Sọ của lão trở thành đoàn hải tặc mạnh nhất đế quốc Norman.
Ngoài Mục Ca, gần đây Lâm Nhất Phi cũng bận rộn chẳng kém. Có điều hắn không bận huấn luyện, mà bận chơi trò trốn tìm với Tina.
Tina đã xác định Lâm Nhất Phi là người của mình, ngày nào cũng bám lấy hắn suốt hai mươi bốn giờ, gần như biến khoang nghỉ của Lâm Nhất Phi thành chỗ riêng của nàng.
Người xưa nói, gái sợ trai dai. Nhưng đàn ông gặp phải phụ nữ bám riết cũng chẳng chịu nổi. Đến một đêm nọ, sau cuộc gặp gỡ đầy say đắm, Lâm Nhất Phi cuối cùng đành đầu hàng.
Lão Homan biết rõ chuyện này, nhưng chỉ nhắm một mắt mở một mắt, thậm chí còn âm thầm đẩy thêm một tay.
Theo suy tính của lão, gả con gái út cho Lâm Nhất Phi là một cuộc hôn nhân quá hời. Bởi trong tương lai, Lâm Nhất Phi cũng sẽ trở thành quý tộc của đế quốc Norman.
Trước kia, cho dù gia tộc Amanda giàu có đến đâu, Tina cũng không thể gả cho một quý tộc. Nếu có gả được vào nhà quý tộc, nàng nhiều lắm cũng chỉ có thể làm vợ lẽ, nào có cơ hội trở thành vợ chính thức của quý tộc.
Hơn nữa, thực lực của Lâm Nhất Phi chỉ mạnh hơn Mục Ca chứ không yếu hơn, bên cạnh đó còn có Tô Tiểu Phàm sâu không lường được.
Lão Homan chỉ cần bỏ ra một đứa con gái mà có thể thu về lợi ích từ bốn, năm, sáu phía. Đối với lão, đây đúng là một vụ làm ăn vốn ít lời nhiều.
Chuyện của Lâm Nhất Phi, Tô Tiểu Phàm cũng biết.
Dù sao thần niệm của hắn quá mạnh. Trên phi thuyền này, rất khó có chuyện gì giấu được hắn.
Tất nhiên, Tô Tiểu Phàm không có thói quen dòm ngó chuyện riêng của người khác. Nhưng tiếng kêu phóng túng của người Huyết Tím thỉnh thoảng vẫn lọt vào tai hắn.
Đối với lựa chọn của Lâm Nhất Phi, Tô Tiểu Phàm không nói gì. Dù sao Lâm Nhất Phi cũng mang huyết mạch người Huyết Tím, sau này ở lại vùng tinh vực Huyết Tím cũng chẳng phải chuyện xấu.
Mỗi người đều có cơ duyên riêng. Tô Tiểu Phàm có thể dẫn Lâm Nhất Phi và Mục Ca bước vào con đường tu luyện, nhưng sau này họ đi được bao xa vẫn phải dựa vào chính mình.
Khoảng thời gian ấy, Tô Tiểu Phàm cũng không nhàn rỗi. Trên phi thuyền có một khoang học tập. Đó là nơi học hành đúng nghĩa, chứ không phải dùng công nghệ nhồi kiến thức vào não người.
Tô Tiểu Phàm bắt đầu tìm hiểu từ lịch sử của nền văn minh Huyết Tím.
Nền văn minh Huyết Tím đã phát triển mấy trăm nghìn năm. Nguồn gốc của người Huyết Tím hiện nay không thể khảo chứng, nhưng giả thuyết đáng tin nhất là họ đã tách ra từ loài người.
Bản thân người Huyết Tím cũng thừa nhận điều ấy, công nhận mình là một nhánh của loài người.
Thế nhưng người Huyết Tím vẫn luôn cho rằng họ mới là hướng tiến hóa đúng đắn của nhân loại. Còn loài người hiện giờ đáng lẽ phải trở thành chư hầu của người Huyết Tím.
Ý nghĩ nguy hiểm ấy từng suýt khiến người Huyết Tím diệt vong cách đây hơn một vạn năm.
Đại quân loài người áp sát biên giới. Hơn bảy mươi phần trăm hành tinh của người Huyết Tím bị loài người chiếm đóng, vô số tài nguyên bị cướp đi, người Huyết Tím lâm vào cảnh nguy khốn.
Đúng lúc ấy, các thương nhân giữa các vì sao đến từ tinh hệ bên ngoài nhúng tay vào. Họ lấy Công ước Hòa bình giữa các tinh hệ làm lý do, buộc nền văn minh Ngân Hà rút quân. Nhưng nền văn minh Huyết Tím cũng đã chịu tổn thất nặng nề.
Sau cuộc chiến ấy, người Huyết Tím nhận ra khoảng cách giữa mình và nền văn minh nhân loại.
Được các đoàn thương nhân giữa các vì sao nâng đỡ, người Huyết Tím nghỉ ngơi dưỡng sức gần một vạn năm, mãi mới dần khôi phục nguyên khí.
Vài trăm năm trước, vì xảy ra vài cuộc va chạm ở biên giới tinh vực, nền văn minh Huyết Tím lại xung đột với nền văn minh nhân loại.
Nhưng lần này, cả hai bên đều kiềm chế. Cuộc xung đột không biến thành đại chiến diệt chủng. Sau khi chiến tranh lắng xuống, hai bên cũng dần tăng cường giao thương.
Lịch sử mấy trăm nghìn năm ấy khiến Tô Tiểu Phàm mất vài ngày mới xem xong. Nói cho cùng, đây cũng là lịch sử phát triển của loài người trong dải Ngân Hà.
So với nền văn minh nhân loại trong dải Ngân Hà, Tô Tiểu Phàm cảm thấy Trái Đất quả thật vẫn đang ở giai đoạn sơ khai. Nói cho đúng, Trái Đất cũng chỉ nhỉnh hơn những hành tinh nguyên thủy còn ở thời đại nông canh một chút mà thôi.
Nếu không có sức mạnh bên ngoài giúp đỡ, muốn Trái Đất phát triển đến nền văn minh vũ trụ cấp một, e rằng mất hơn một nghìn năm đã là nhanh.
Bởi nền văn minh vũ trụ cấp một là sự nâng cao toàn diện về công nghệ của cả một hành tinh. Mà Trái Đất hiện giờ còn cách trình độ ấy quá xa.
Hiện giờ, Tô Tiểu Phàm giống như một người thổ dân đến từ hành tinh nguyên thủy, điên cuồng hấp thu tri thức của nền văn minh vũ trụ cấp một.
Đối với Tô Tiểu Phàm hiện giờ, học tập thật sự là chuyện vô cùng dễ dàng.
Não hắn giống như một chiếc máy quay. Mọi kiến thức nhìn thấy đều được sao chép nguyên vẹn vào đầu, vĩnh viễn không thể quên.
Đáng tiếc, khoang học tập chỉ cung cấp cho Tô Tiểu Phàm những kiến thức căn bản. Muốn nâng cao nền văn minh Trái Đất, hắn vẫn cần rất nhiều kiến thức có hệ thống.
Tô Tiểu Phàm đã quyết định, sau khi đến đế quốc Norman, hắn sẽ tìm một trường học để vào học, cố gắng nắm vững toàn bộ công nghệ của nền văn minh vũ trụ cấp một.
Nếu làm được chuyện ấy, nhiệm vụ lần này của Tô Tiểu Phàm cũng hoàn thành được quá nửa. Có lẽ đến lúc đó hắn sẽ lên đường trở về. Còn chuyện có đến hành tinh của nền văn minh nhân loại hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Ngày ngày hấp thu tri thức của nền văn minh Huyết Tím, thời gian trôi qua đặc biệt nhanh. Chớp mắt, một tháng rưỡi đã qua.
Tâm trạng vốn hơi xao động vì tốc độ phi thuyền quá chậm của Tô Tiểu Phàm cũng dần bình tĩnh lại. Mỗi ngày học tập khiến hắn có cảm giác như trở về thời còn ngồi trên ghế nhà trường.
Đội đột kích do Mục Ca huấn luyện cũng thay đổi long trời lở đất trong hơn một tháng ấy.
Trong một trăm đội viên đột kích, có đến sáu mươi hai người luyện ra khí cảm, từ đó trở thành võ giả kiêm tu cả trong lẫn ngoài.
Đúng vậy, là võ giả.
Mục Ca cảm thấy bọn họ chưa đủ tư cách mang danh tu sĩ, nên đặt cho họ cái tên võ giả.
Chân khí gia trì lên thân thể người Huyết Tím mạnh hơn mọi người tưởng tượng. Chỉ hơn một tháng tu luyện đã khiến tất cả bọn họ trở thành cơ giáp sư hùng mạnh.
Hơn nữa, họ không phải những cơ giáp sư sơ cấp. Với thân thể hiện giờ, họ điều khiển cơ giáp cao cấp cũng chẳng thấy áp lực gì.
Những người luyện ra chân khí, ngoài việc luyện tập phương pháp hít thở vận khí mỗi ngày, còn vào khoang trò chơi thử điều khiển những cơ giáp cấp cao hơn.
Trong tình hình không có cơ giáp thật, dùng khoang trò chơi để huấn luyện cũng là một cách rất tốt. Thực lực của mỗi người đều đang dần tăng lên.
Chỉ có hơn ba mươi người không luyện ra chân khí là buồn bã. Bọn họ thường xuyên quấn lấy Mục Ca để hỏi cách tu luyện.
Nhưng Mục Ca cũng chẳng có cách nào. Tư chất là thứ trời sinh. Những người ấy đã hơn một tháng vẫn không thể luyện ra chân khí, vậy thì chắc chắn không có duyên với con đường võ giả.
…
- Ông Tô, nếm thử rượu nổi tiếng của đế quốc Norman chúng tôi đi.
Trong văn phòng lão Homan, Tô Tiểu Phàm và lão ngồi đối diện nhau. Trên bàn bày mấy món ăn làm từ thịt thú biến dị, vô cùng thịnh soạn.
Phải nói rằng loại rượu lão Homan lấy ra khiến Tô Tiểu Phàm khen không ngớt.
Rượu ấy không lên men từ lương thực, mà được ủ bằng những loại dược liệu đặc sản của các hành tinh, cực kỳ quý giá.
Theo lời lão Homan, riêng bình rượu này đã có giá một vạn đồng Huyết Tím. Ngày thường lão cũng chẳng nỡ uống.
Loại rượu ấy sau khi uống vào có tác dụng rất lớn trong việc tăng cường thân thể cho người Huyết Tím. Hiệu quả còn tốt hơn cả việc ăn thịt thú biến dị giàu năng lượng.
- Homan, lát nữa kiếm giúp tôi tám trăm mười chai loại rượu này.
Một câu của Tô Tiểu Phàm khiến mặt lão Homan cứng đờ.
Một trăm tám mươi chai? Không, tám trăm mười chai ấy phải tốn đến hơn một triệu đồng Norman. Tô Tiểu Phàm vừa mở miệng đã khiến lão Homan không sao chịu nổi.
- Ha ha, tôi đùa thôi. Homan, ông gọi tôi đến có chuyện gì vậy?
Tô Tiểu Phàm bật cười, bầu không khí vốn hơi gượng gạo trong phòng lập tức tan biến.
- Tôi có chuyện muốn nhờ ông.
Lão Homan nghiêm mặt:
- Tô, tôi muốn anh đồng ý cho Mục Ca truyền công pháp mà cậu ấy dạy cho người trong gia tộc tôi.
Tu vi của đám đội viên đột kích tăng lên thế nào, lão Homan đều nhìn thấy rõ. Điều ấy khiến dã tâm của lão không ngừng lớn thêm.
Nhưng chuyện này bắt buộc phải được Tô Tiểu Phàm cho phép. Nếu tự ý truyền công pháp, đó là điều tối kỵ ở đế quốc Norman.
- Homan, tôi không cho rằng đây là một ý hay.
Tô Tiểu Phàm vừa khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn vừa nói:
- Một gia tộc vừa mới trở thành quý tộc như nhà ông, trong vài tháng lại xuất hiện mấy chục cơ giáp sư. Cây cao đón gió, ông biết chuyện ấy có nghĩa là gì không?
Sắc mặt lão Homan trở nên khó coi:
- Tôi…
- Sau khi trở về, tôi sẽ trở thành quý tộc. Sẽ chẳng ai dám bắt nạt một quý tộc!
Lão Homan không phải chưa từng nghĩ đến điều Tô Tiểu Phàm nói. Nhưng lão cố chấp cho rằng, chỉ cần có thân phận quý tộc thì mình có thể giữ kín bí mật này.
Sau khi được Tô Tiểu Phàm nhắc nhở, lão mới ủ rũ nhận ra suy nghĩ trước đây của mình quá ngây thơ.
Nếu tin tức phần lớn đội viên đột kích của đoàn hải tặc đều cùng tiến cấp thành cơ giáp sư bị truyền ra ngoài, chưa cần nói đến những đại quý tộc có truyền thừa mấy nghìn năm, e rằng ngay cả hoàng thất đế quốc Norman cũng sẽ chú ý.
Khi đó, tình hình phát triển thế nào sẽ không còn nằm trong tay lão nữa.
- Tôi biết phải làm gì rồi. Công pháp này tôi sẽ không tùy tiện truyền ra ngoài. Ngay cả người trong gia tộc, cũng chỉ truyền cho dòng đích hệ.
Lão Homan là người quyết đoán:
- Sau khi trở về, tôi sẽ sắp xếp thân phận khác cho nhóm người này. Từ nay về sau, tên của họ sẽ không xuất hiện trong danh sách của thương hội giữa các vì sao thuộc gia tộc Amanda nữa.
Lão Homan quyết định để những người đã trở thành cơ giáp sư tiếp tục ở lại ngoài không gian vũ trụ. Đợi đến khi có thân phận mới, lão sẽ sắp xếp cho họ lần lượt tiến vào các hành tinh.
Về sau, họ sẽ mang thân phận không được ghi nhận, lên những thương thuyền ra khơi của gia tộc Amanda, rồi vào không gian vũ trụ làm những chuyện mà hải tặc vẫn làm.
- Ông cân nhắc kỹ là được. Nếu xảy ra chuyện, người gặp họa đầu tiên nhất định là gia tộc Amanda của ông, không phải tôi.
Tô Tiểu Phàm hờ hững nói. Đám công pháp hít thở vận khí đơn giản ấy có bị truyền ra ngoài hay không, hắn vốn chẳng mấy quan tâm. Nếu thật sự xảy ra chuyện, cùng lắm hắn đưa Mục Ca và Lâm Nhất Phi rời đi là xong.
Đang nói, Tô Tiểu Phàm bỗng cau mày.
- Homan, còn bao lâu nữa thì đến đế quốc Norman?
Lão Homan lập tức gọi màn hình toàn cảnh ra. Trên đó hiện lên một bản đồ sao giữa vũ trụ.
- Hiện giờ chúng ta đã ở trong vùng tinh vực của đế quốc Norman rồi. Khoảng mười ngày nữa sẽ đến hành tinh nơi gia tộc Amanda đóng quân.
Lão Homan kéo màn hình toàn cảnh đến bên cạnh, chỉ vào bản đồ:
- Đây là nơi chúng ta đang ở. Còn đây là hành tinh Mộc Đồng, cũng là nơi chúng ta sắp đến.
Tô Tiểu Phàm hỏi:
- Trong vùng tinh vực này có chiến hạm đế quốc tuần tra không?
- Không có.
Lão Homan lắc đầu:
- Hành tinh Mộc Đồng là một hành tinh nông nghiệp, chủ yếu dựa vào trồng trọt và du lịch. Nơi đó không giàu tài nguyên, cũng chẳng phải hành tinh phồn thịnh gì.
Ý của lão rất rõ ràng. Hành tinh Mộc Đồng khá nghèo, đoàn hải tặc không muốn nhòm ngó nơi ấy, vì thế chiến hạm đế quốc thường cũng không tuần tra trong vùng tinh vực này.
- Ở vị trí này có hai chiến hạm.
Tô Tiểu Phàm chỉ vào một điểm trên bản đồ sao toàn cảnh:
- Mỗi chiến hạm đều có một trăm hai mươi khẩu pháo. Tôi không biết chúng có phải chiến hạm của đế quốc hay không. Ông tự phán đoán đi.
- Không thể là chiến hạm đế quốc được.
Nhìn phương hướng Tô Tiểu Phàm chỉ, trong mắt lão Horman thoáng vẻ ngưng trọng. Lão rất khôn, không hỏi Tô Tiểu Phàm làm sao biết được chỗ đó có chiến hạm.
Thận trọng và cẩn thận, hay nói thẳng ra là nhát gan, chính là lý do lớn nhất khiến lão Horman làm hải tặc mấy chục năm mà vẫn chưa bị ai diệt.
- Chuyện chúng ta bắt được Thực Kim Nghĩ bị người trong quân phương tiết lộ ra ngoài rồi!
Thấy vị trí của hai chiến hạm kia, sắc mặt lão Horman khó coi vô cùng.
Bởi ở chỗ ấy có một hành tinh. Hai chiến hạm kia mai phục ở đó, chín trong mười là nhắm thẳng vào mình.
- À, trên mỗi chiến hạm còn có mười tên cơ giáp sư nữa.
Tô Tiểu Phàm bổ sung thêm một câu.
Vừa nãy hắn quen tay lan thần thức ra, liền thấy cảnh này.
- Còn khoảng ba mươi giây nữa, con tàu vũ trụ này sẽ đi tới chỗ đó.
- Chuyển hướng! Chuyển sang phải chín mươi độ!
Tay lão Horman nhanh đến cực điểm, điều ra hình ảnh toàn cảnh của khoang lái, quát lớn:
- Chuyển hướng ngay sang phải chín mươi độ, hoàn thành trong mười giây!
- Rõ, chuyển hướng sang phải chín mươi độ ngay!
Người lái trong khoang lặp lại lời lão Horman, hai tay thao tác nhanh như chớp.
Đừng nhìn vỏ ngoài rách nát của chiếc thương thuyền này, thực chất bên trong nó là một chiến hạm tính năng cực tốt.
Sau khi lệnh của lão Horman hạ xuống, đúng giây thứ sáu, con tàu đã hoàn thành chuyển hướng.
Vì tốc độ quá nhanh, rất nhiều người trên tàu bị hất văng ra, cùng lúc đó lão Horman bấm vang tiếng cảnh báo.
Khoảnh khắc ấy, đoàn hải tặc của lão Horman thể hiện năng lực phản ứng cực nhanh.
Các đội viên đột kích vốn đang huấn luyện đều nhanh chóng đi thang máy lao về khoang đuôi.
Chỉ mất hai mươi giây, trong một trăm chiếc chiến cơ đã có sáu mươi chiếc sẵn sàng phóng ra khỏi tàu bất cứ lúc nào.
- Địch tập! Địch tập! Phía sau phát hiện hai chiến hạm không rõ lai lịch, dường như đang khóa mục tiêu vào tàu chúng ta!
Trong khoang lái vọng lên giọng người lái. Có lẽ vì từng trải trăm trận, giọng nói ấy không hề lộ vẻ căng thẳng.
- Tốc độ của chúng nhanh cỡ nào? - lão Horman hỏi.
- Nhanh hơn ta một chút. Dự kiến hai mươi phút nữa, pháo hạm của chúng sẽ khóa được tàu ta.
Người quan sát trong khoang lái báo cáo với lão Horman.
- Không giao chiến! Toàn lực rút lui!
Lão Horman hạ lệnh:
- Mở động cơ phụ, đẩy tốc độ tàu lên tối đa, hất hai tên khốn kia ra cho tôi! Mở hết cả ba mươi sáu động cơ phụ, đẩy năng lượng lên mức lớn nhất!
Giọng lão Horman cao lên tám phần.
- Cho mấy tên khốn chết tiệt đó mở mắt xem, thương thuyền dân sự cũng chạy qua được chiến hạm đấy!
- Ha ha, tôn kính đoàn trưởng Horman, cứ yên tâm.
Tên lái cười ha hả, hai tay thao tác như bay.
- Tôi sẽ khiến chúng ngay cả tro vũ trụ cũng không húp được! Nếu không phải đang ở tinh vực đế quốc Noman, tôi nhất định tiêu diệt hết lũ tạp tử trên hai chiến hạm đó!
Giống như phi công chiến đấu cơ trên Trái Đất chuyển sang lái máy bay dân dụng vậy, tên lái của đoàn hải tặc này rốt cuộc cũng lộ ra tay nghề thật. Mà sự thật thì thứ hắn đang điều khiển cũng là một chiến hạm đúng nghĩa.
Muốn đi cướp bóc trong vũ trụ mênh mông, ngoài hỏa lực cường đại, tốc độ của tàu hải tặc cũng là điều quan trọng hàng đầu.
Hỏa lực giúp đoàn hải tặc uy hiếp các thương đoàn, bắt chúng ngoan ngoãn giao tài vật.
Còn tốc độ thì để đoàn hải tặc thoát thân êm thấm khi gặp quân phương vây quét.
Nhờ tốc độ của tàu, lão Horman và đoàn hải tặc của lão ít nhất đã bảy tám lần thoát chết khỏi tay quân phương và cơ giáp sư mà các thương hội liên tinh thuê mướn.
Ở hai cánh bên và đuôi khoang tàu, bỗng phụt ra những chùm lửa chói mắt. Cả ba mươi sáu động cơ phụ đồng loạt mở.
Gần như chỉ trong một khắc, con tàu chấn động mạnh, rồi tốc độ tăng lên gấp mười lần trước đó còn hơn.
Kể cả chính lão Horman, gần như mọi người đều cảm nhận một luồng lực đẩy mãnh liệt, nhanh chóng đưa con tàu biến mất khỏi phạm vi khóa mục tiêu của hai chiến hạm kia.
- Liên lạc ngay với quân phương đế quốc! Chúng ta bị chiến hạm khả nghi truy sát, thỉnh cầu quân phương đế quốc viện trợ!
Lão Horman phản ứng rất nhanh, vừa chạy trốn còn không quên báo cảnh. Thực ra trong bụng lão rất rõ, chuyện này chín trong mười chính là do quân phương đế quốc làm.
- Ngoài ra liên lạc với truyền thông gia tộc, tung tin ra ngoài rằng phát hiện đoàn tàu khả nghi hải tặc bên cạnh hành tinh Mộc Đồng!
Lão Horman sắp xếp đâu vào đấy. Lão sợ phía trước còn có chiến hạm mai phục chặn mình, giờ chỉ có thể dùng sức ép dư luận bức chúng rút lui.
Đánh thì không thể đánh. Dù có đánh thắng, lão Horman cũng không dám nổ súng ở đây.
Chỉ cần động thủ, thân phận đoàn hải tặc của lão sẽ không thể che giấu được nữa.
Thử hỏi một chiếc thương thuyền vũ trụ, sao có thể vũ trang đến tận răng, sao có thể có nhiều pháo hạm thế?
Vô số thông tin từ chiếc thương thuyền của lão Horman truyền về hành tinh Mộc Đồng.
Cùng lúc đó, tổng bộ quân phương cũng nhận được tin của lão Horman.
- Tướng quân, có một thương thuyền khả nghi bị tập kích!
Phó quan nhận được tin, báo cáo tình báo lên một vị tướng trực ban của quân bộ.
- Ừm, theo dõi thường xuyên, xác định vị trí của chúng trước!
Trên mặt vị tướng kia thoáng qua một tia tức giận khó nhận ra.
"Đúng là lũ bỏ đi. Hai chiến hạm mới nhất mai phục một chiếc thương thuyền, thế mà còn để chúng phát được tin ra ngoài?"
Trong lòng vị tướng lửa giận bùng lên, hận không thể ném kẻ chấp hành nhiệm vụ lần này ra ngoài vũ trụ.
- Tướng quân, vị trí của chúng cách hành tinh Mộc Đồng khoảng một năm ánh sáng!
Tin tức lại tổng hợp về chỗ vị tướng.
- Kiểm tra xem, gần đó có quân hạm đế quốc nào không!
Vị tướng chỉ cho kiểm tra vị trí chiến hạm đế quốc, chứ không hạ lệnh chi viện. Hiển nhiên vẫn muốn tạo cơ hội cho hai chiến hạm mai phục kia.
- Tướng quân, hành tinh Mộc Đồng có quân đoàn ba mươi sáu đóng trấn, có thể đi chi viện.
Phó quan báo cáo:
- Bất quá muốn đuổi tới nơi, ít nhất cũng phải mất ba ngày. Không biết có kịp không!
- Kịp hay không kịp cũng phải đi cứu thương thuyền của đế quốc!
Vị tướng nói lời nghiêm nghị chính đại:
- Không thể mở mắt nhìn thương thuyền đế quốc bị hải tặc tập kích. Truyền lệnh, bảo quân đoàn ba mươi sáu phái chiến hạm chủ lực toàn lực chi viện!
Vị tướng thở phào. Ba ngày trời mà chúng còn đuổi không kịp một chiếc thương thuyền, thì cởi sạch nhảy ra ngoài vũ trụ cũng được rồi.
…
- Cái… cái này sao có thể?
Ngay lúc vị tướng hạ lệnh, trên một chiến hạm đang đuổi từ phía sau hành tinh, một người đàn ông trung niên mặc thường phục, lưng thẳng tắp, nhìn không tin vào hướng chiếc thương thuyền biến mất trên màn hình toàn cảnh.
Hai chiến hạm này của hắn có thể quét xung quanh hàng chục triệu kilomet vuông, trang bị hệ thống dò tìm tiên tiến nhất của đế quốc.
Đồng thời vừa nãy hai chiến hạm cũng đã tắt động lực. Dưới máy dò quét của tàu địch, chúng giống như hai cục thiên thạch bám trên hành tinh, không hề có bất thường nào.
Nhưng điều khiến người trung niên không ngờ là, không hiểu sao chúng phát hiện ra, lại còn quả quyết đổi hướng bỏ chạy.
Vốn dĩ người trung niên rất tự tin. Dù chiến hạm khởi động muộn, hắn vẫn đuổi kịp chiếc tàu kia, rồi phái cơ giáp sư xuất kích, cướp lại thứ hắn cần.
- Đuổi! Đuổi theo chúng!
Người trung niên đấm mạnh một quyền lên bàn điều khiển hợp kim. Con cá sắp cắn câu bỗng chạy mất, khiến hắn phẫn nộ vô cùng.
- Thiếu tá, đuổi không kịp rồi. Tốc độ của chúng đạt năm triệu kilomet mỗi giây, nhanh hơn chúng ta hơn năm lần…
Người điều khiển chiến hạm bên cạnh cười khổ.
- Chiếc tàu đó chắc chắn lắp thêm động cơ phụ, ít nhất cũng hơn hai mươi cái. Chúng sợ chết đến mức nào chứ…
- Để ý lời nói của anh. Ở đây không có thiếu tá nào hết. Về tự phạt nhốt mình mười ngày.
Người trung niên liếc tên lái một cái, cả người tựa như tỏa ra hơi lạnh, rõ ràng giận đến cực điểm.
- Rõ!
Tên lái không dám cãi nữa. Vốn đi theo lão đại ra ngoài là để kiếm vài khoản lộn, ai ngờ lộn không kiếm được lại chuốc lấy bực dọc.
Người trung niên nhìn không cam lòng về hướng thương thuyền biến mất, mở miệng nói:
- Đuổi theo! Tôi không tin hệ thống động lực của chúng duy trì tốc độ cao được lâu!
- Nhiều nhất hai mươi bốn giờ!
Lão Horman nhìn hai chiến hạm bị hất lại phía sau trên bản đồ sao toàn cảnh, sắc mặt vẫn không tốt là mấy.
- Dù giữ tốc độ hiện tại, chúng ta nhanh nhất cũng phải ba mươi sáu giờ mới tới hành tinh Mộc Đồng!
Lão Horman biết rõ, với tốc độ cực hạn thế này, con tàu của lão nhiều lắm chỉ chịu được hai mươi bốn giờ, sau đó năng lượng trên tàu sẽ cạn kiệt.
Hơn nữa loại tốc độ cực hạn này vốn không phải công nghệ của văn minh Tử Huyết cấp một. Miễn cưỡng đẩy tốc độ lên sẽ khiến con thương thuyền của lão tổn hại nặng.
Chưa nói gì khác, riêng lớp hợp kim ngoài thân tàu, dưới sự ma sát mãnh liệt của phân tử vũ trụ khi chạy tốc độ cao, dù có thoát được kiếp nạn này cũng phải đại tu rồi.
- Thuyền trưởng, quân đoàn ba mươi sáu của hành tinh Mộc Đồng có tin muốn truy cập vào.
Từ màn hình toàn cảnh vọng lên giọng khoang lái.
- Truy cập!
Nghe người lái nói, vẻ mặt lão Horman rất căng thẳng. Bởi lão không biết rốt cuộc chúng đến chi viện mình, hay là vì Thực Kim Nghĩ mà đến.
- Thì ra là thuyền trưởng Horman. Ta là chỉ huy chiến hạm sáu tám tám, Ogubas. Các người đang cầu cứu sao?
Một hình ảnh toàn cảnh xuất hiện trong phòng làm việc của lão Horman, trong hình là một người đàn ông mặc quân phục.
- Chính là chúng tôi cầu cứu. Rất cảm tạ sự cứu viện của chỉ huy Ogubas!
Thấy người xuất hiện trong hình, thần sắc lão Horman rốt cuộc thả lỏng. Bởi Ogubas là người của lão, hay nói đúng hơn là đối tác hợp tác của lão Horman.
Là quân đoàn đóng trấn hành tinh Mộc Đồng, mọi tàu vũ trụ ra vào đều nằm trong quyền kiểm tra của quân đoàn.
Trên tàu của lão Horman có nhiều vũ khí trang bị cấm như thế, nếu không có sự che đậy của Ogubas, lão ngay cả cảng tàu của hành tinh cũng không ra khỏi được.
- Ta đang toàn lực đuổi tới, các người cố mà chịu đựng!
Ogubas mở miệng nói:
- Nhiều nhất ba ngày, ta sẽ hội hợp được với các người.
- Anh đi tiếp ứng chúng tôi ở tọa độ này.
Lão Horman lắc đầu.
- Một ngày nữa là tôi đến được tọa độ này. Ogubas à, anh biết đấy, tôi mang về rất nhiều Thực Kim Nghĩ, có thể tính cho anh một phần!
Tin lão Horman bắt được Thực Kim Nghĩ, lão chỉ báo lên quân bộ, chỉ mấy lão đại ít ỏi trong quân bộ mới biết.
Nhưng giờ khắc sinh tử thế này, lão Horman không thể lo nhiều nữa. Thà rẽ ra một phần, cũng phải khiến Ogubas toàn lực chi viện mình.
- Thực Kim Nghĩ? Thật chứ?
Quả nhiên, nghe ba chữ Thực Kim Nghĩ, mắt Ogubas sáng rực lên. Đây là chiến lược tư liệu có thể đổi công huân đấy!
- Một ngàn con Thực Kim Nghĩ, thế nào? - lão Horman mở giá.
- Được! Một ngày nữa, tôi bảo đảm đến đúng tọa độ này!
Ogubas gật đầu mạnh. Một ngàn con Thực Kim Nghĩ, đủ để hắn từ cấp trung tá thăng lên thượng tá, thậm chí có thể thẳng lên chuẩn tướng!
- Vậy hẹn gặp sau một ngày!
Lão Horman cắt liên lạc, vẻ căng thẳng trên mặt cũng dịu đi nhiều.
- Chuyện gì vậy?
Tô Tiểu Phàm mở miệng hỏi:
- Chỗ nào xảy ra sơ hở?
Tô Tiểu Phàm không cho rằng chiến hạm trốn sau hành tinh kia là đoàn hải tặc. Bởi chính hắn đang ở trên một đoàn hải tặc thật. Lần này có lẽ là Lý Quỷ đi đụng Lý Quỳ, kẻ giả đụng kẻ thật.
Bất quá kẻ thật ở tinh vực đế quốc Noman cũng không dám lộ thân, đành chạy trốn điên cuồng. Dịp này lại cho Tô Tiểu Phàm mở mắt thấy át chủ bài của lão Horman.
Nói thật, khoảnh khắc nhiều động cơ phụ ấy đồng loạt tăng tốc, Tô Tiểu Phàm cũng thấy hơi kinh diễm. Bởi tốc độ này đã gần bằng một nửa của hắn.
Nếu chiếc tàu này giữ được tốc độ thế từ trước, có lẽ bảy tám ngày đã về tới hành tinh Mộc Đồng, đâu cần lang thang trong vũ trụ lâu như vậy?
- Là quân bộ có vấn đề. Gan của chúng thật sự rất lớn.
Trong mắt lão Horman thoáng vẻ bất đắc dĩ. Thực Kim Nghĩ mang lại công huân, khiến mấy lão đại trong quân bộ cũng phải động tâm.
Tước vị đế quốc vô cùng khó có được. Không có công huân, ngay cả lão đại quân bộ cũng không thể kiếm tước vị cho gia tộc hay thuộc hạ.
Vì thế sau khi lão Horman báo lên chuyện bắt được Thực Kim Nghĩ, có lẽ đã bị một lão đại nào đó tiết lộ tin ra ngoài.
Trong vũ trụ nguy cơ khắp nơi. Đôi khi một viên lưu tinh cũng hủy diệt được một chiếc tàu. Nếu tàu của lão Horman biến mất âm thầm trong vũ trụ, cũng chẳng ai lấy làm lạ.
Mà sau khi tàu lão Horman biến mất, gia tộc Amanda trên hành tinh Mộc Đồng cũng sẽ liên tiếp gặp một chuỗi "ngoài ý muốn", khiến gia tộc này bị xóa tên khỏi hành tinh.
Qua hai ba năm, chờ sự tình lắng xuống, kẻ khác lại mang Thực Kim Nghĩ đi đổi công huân, tin chắc sẽ không gây chú ý nữa.
Một công huân đủ để phong tử tước, đáng để mạo hiểm như thế. Mà mọi người cũng sẽ giữ một sự im lặng nhất định, mặc nhận chuyện này xảy ra.
- Chúng không sợ ông phá hủy đám Thực Kim Nghĩ này sao?
Tô Tiểu Phàm nghe xong lắc đầu. Thủ đoạn này thật đúng là thô bạo đơn giản, cướp luôn từ đầu. Không biết lão Horman với bọn chúng, rốt cuộc bên nào mới là đoàn hải tặc thật.
- Không sợ đâu. Quân phương có điện từ pháo. Một phát có thể khiến cả chiếc tàu tê liệt, rồi cơ giáp sư đổ bộ lên, cơ bản là khống chế được tàu ngay.
Trên mặt lão Horman đầy vẻ bất đắc dĩ. Điện từ pháo của quân phương là vũ khí lão thèm thuồng đã lâu. Chỉ là thứ đó bị kiểm soát quá chặt, lão Horman mãi chưa kiếm được.
Nhưng lần giao dịch với Ogubas này, có lẽ có thể nêu vấn đề điện từ pháo ra!