- Dân đào mồ trộm ư? Đám khốn ấy còn dám mò tới làng ta sao?
Nghe nhắc đến dân đào mồ trộm, ông Sáu lập tức sa sầm mặt:
- May mà chúng chạy nhanh. Không thì Tiểu Mã đang ở trong kia, cứ đưa về đồn hỏi một hồi là rõ ngay.
Tiểu Mã mà ông Sáu nhắc đến là phó đồn trưởng đồn công an phụ trách khu vực gần đó. Làng họ là làng kiểu mẫu về giữ gìn an ninh trật tự, ông Sáu đã gửi thiệp mời nên bên đồn cũng nể mặt, ghé qua chung vui.
- Ông Sáu vẫn căm ghét kẻ ác như ngày nào.
Thấy sắc mặt ông, Tô Tiểu Phàm bật cười, lắc đầu.
Lăn lộn ngoài xã hội mấy năm, hắn đã hiểu một điều: cuộc đời không phải chỉ có trắng với đen, người ta cũng chẳng thể chia rành rọt thành thiện với ác như hắn từng nghĩ. Giữa hai đầu ấy còn cả một khoảng xám.
Chẳng hạn như chợ đồ cổ. Chủ sạp nào cũng chỉ mong thổi phồng món đồ của mình thành thứ hoàng đế từng dùng. Niên đại càng xa xưa càng dễ bán giá cao; ít ra cũng phải là đồ từ trước đời Thanh.
Nói cho cùng, họ quả thật có lừa người. Nhưng phần đông người trưởng thành biết cân nhắc, đâu dễ bị mắc bẫy. Nếu có một vài kẻ khờ khạo mắc câu thì cũng chỉ đành trách họ kém may.
Thật ra, họ chẳng gây hại gì lớn cho xã hội. Đồ bán ở sạp vỉa hè đáng giá bao nhiêu? Cùng lắm một hai nghìn tệ, thường còn chưa đủ để khởi tố hình sự. Vả lại, đồ tốt ngoài sạp cũng có thật, nếu không đã chẳng lưu truyền bao chuyện nhặt được món hời.
Những người bày sạp bị xem là làm ăn không tử tế ấy, cũng là chồng của ai đó, là cha của những đứa trẻ. Họ kiếm cơm nuôi cả nhà bằng cái miệng, sống dưới đáy xã hội. Họ không trộm cắp, chẳng cướp giật, chỉ thức khuya dậy sớm, vất vả buôn bán để lo miếng ăn cho gia đình.
Còn đám đào mồ trộm, chuyên ăn của người chết, moi tiền từ mồ mả tổ tiên, thì Tô Tiểu Phàm cũng căm ghét vô cùng.
Có điều, hắn đâu phải người của cơ quan chức năng, cũng chẳng có chứng cứ chứng minh đám kia làm nghề đó. Bởi vậy, hắn không thể như ông Sáu, cứ thấy họ là tức giận sôi gan.
- Cậu không hiểu đâu. Năm đó, nếu không phải đám người ấy, làng ta đã chẳng mất…
Ông Sáu nói đến đó thì chợt ngừng, nuốt nốt câu còn dang dở.
- Ta nói mấy chuyện này với cậu làm gì. Tiểu Phàm, cậu cũng đói rồi, vào trong ăn chút gì đi. Ta ở đây tiếp khách là được.
- Hả? Làng mình từng bị chúng trộm đồ sao?
Tô Tiểu Phàm nghe ra ý trong lời ông.
- Chuyện từ mấy chục năm trước rồi. Để sau ta kể cậu nghe.
Ông Sáu khoát tay, rõ ràng không muốn nhắc thêm.
Tô Tiểu Phàm nhìn chiếc đỉnh Hán Vương đặt ở đầu làng, làm như vô tình hỏi:
- Ông Sáu, chiếc đỉnh này có phải đồ cổ không? Từ lúc biết nhớ, cháu đã thấy nó ở đây rồi.
- Cậu thấy nó từ lúc biết nhớ, còn ta thì đã thấy nó ở đây từ hồi ta biết nhớ rồi.
Ông Sáu cười hề hề:
- Chắc là đồ làm nhái từ thời Dân Quốc. Có chuyên gia đến xem rồi, bảo nó không đủ niên đại, nên mới còn đặt ở đây. Chứ không thì đã đưa vào bảo tàng từ lâu.
“Chuyên gia gì mà mắt kém thế, còn bảo là đồ thời Dân Quốc. Phải là đồ từ đời Tần mới đúng.”
Tô Tiểu Phàm thầm chê trong bụng. Một món đồ cổ thật như thế này phơi mưa phơi nắng ngoài trời, vậy mà chẳng ai nhận ra.
Chào Trịnh Đại Cương xong, hắn đi vào làng.
Hắn đến làng từ sáng sớm, chạy ngược chạy xuôi lo việc, giờ đói meo. Thấy một bàn dành cho người trong làng, hắn vội ngồi xuống ăn.
Bữa tiệc mừng đỗ đại học do ông Sáu sắp xếp chia làm nhiều lượt khách, có lượt ăn trưa, có lượt ăn tối. Mãi hơn ba giờ chiều lượt trưa mới tan. Đội nấu thuê lại bắt tay chuẩn bị cho bữa tối, khách đến thì ăn, khách đi thì dọn, cứ thế nối nhau.
Mãi đến hơn chín giờ tối, tiệc mừng đỗ đại học mới xong. Tô Tiểu Phàm dẫn Trịnh Đại Cương về nhà tổ của gia đình.
Nhà tổ họ Tô thuộc loại cũ nát trong làng. Mấy năm gần đây, Tô Tiểu Phàm và em gái không sống ở đó nên nhà chưa được sửa sang lại.
Trịnh Đại Cương nhìn khung cửa sổ thủng lỗ chỗ, cười khổ:
- Tiểu Phàm, tối nay mình ngủ ở đây à?
Gã không phải người ngại khổ, nhưng trời đã có muỗi. Cửa sổ lại vỡ, muỗi bay vào khắp nơi. Gã mới vào nhà chưa được mấy phút đã bị đốt mấy nốt.
- Ông Sáu bảo mai hãy đi. Đêm nay mà về luôn thì không hay lắm.
Tô Tiểu Phàm cũng khổ sở nhìn con muỗi chỉ chịu đậu trên cánh tay mình. Hai năm nay hắn ít về làng, mà mỗi lần về đều đi từ sáng rồi chiều lại lên thành phố, hầu như chưa ngủ ở nhà tổ. Hắn cũng không ngờ nơi này đã xuống cấp đến thế.
Tô Tiểu Tiểu cầm cuốn tạp chí, quạt quanh người liên hồi. Cô lúc này chỉ mong được về căn nhà trong thành phố:
- Anh, ngủ lại một đêm ở đây, chẳng phải mình thành mồi cho muỗi sao? Hay là về đi. Lái xe hơn một tiếng thôi mà.
- Em nói như thể em chưa từng bị muỗi đốt ấy. Mới lên thành phố được mấy hôm đã thành tiểu thư rồi à?
Tô Tiểu Phàm bĩu môi. Hồi nhỏ, giữa ngày hè nóng nực, hắn còn ngủ ngoài sân phơi ngô, có sợ muỗi đâu. Đúng là từ nghèo lên giàu thì dễ, từ giàu quay lại nghèo mới khó.
- Anh Cương, anh với Tiểu Tiểu ngồi đây một lát nhé.
Tô Tiểu Phàm nghĩ ngợi rồi nói:
- Em ra tiệm tạp hóa mua mấy cuộn nhang muỗi, tiện thể bàn với ông Sáu chuyện tiền tiệc…
Hắn chưa nói hết câu, giọng ông Sáu đã vang lên ngoài cửa:
- Tiền tiệc có gì mà phải bàn?
- Ông Sáu, ông bận rộn cả ngày rồi, đáng ra cháu phải sang tìm ông mới phải.
Tô Tiểu Phàm vội bước ra đón. Chưa kể mối bất hòa không rõ đầu đuôi giữa ông Sáu với cha mình, riêng cách sống của ông thôi cũng đủ khiến cả làng kính phục, Tô Tiểu Phàm cũng không ngoại lệ.
Hắn mời ông Sáu vào nhà ngồi rồi nói:
- Ông Sáu, tiệc hôm nay hết bao nhiêu tiền, ông tính cho cháu một con số đi.
Tô Tiểu Phàm lớn lên ở nông thôn, đương nhiên biết làm tiệc kiểu này chủ nhà chắc chắn phải bù tiền. Khách đến ăn thường chỉ mừng mười hay hai mươi tệ, nhưng lại dẫn cả nhà theo, tính sao cũng chẳng thể thu đủ.
Ông Sáu trừng mắt:
- Báo số tiền cho cậu làm gì? Ta đã nói rồi, tiệc mừng này là việc của làng. Tốn bao nhiêu cậu đừng lo, thu được bao nhiêu cũng khỏi cần hỏi. Tất cả đều do làng lo.
Ông thở dài, chỉ Tô Tiểu Phàm:
- Ta với ông nội cậu là anh em. Nhánh nhà cậu ít người, chỉ có cậu, cha cậu với Tiểu Tiểu. Ta không lo cho các cậu thì còn ai lo? Cái thằng này thật chẳng khiến người ta yên lòng. Giá như cậu học thêm một năm nữa. Cả hai anh em cậu đều đỗ đại học, sau này ta cũng có mặt mũi đi gặp ông nội cậu.
- Ông Sáu, cháu nghe ông.
Nói đến nước này, Tô Tiểu Phàm cũng không tranh luận thêm. Ông nội hắn với ông Sáu là anh em họ, không phải anh em ruột. Tính đến đời hắn, họ hàng đã xa lắm rồi. Ông Sáu thương nom ngó họ là tình nghĩa, không quan tâm cũng chẳng ai có thể trách.
Tô Tiểu Tiểu thân với ông Sáu hơn anh mình. Cô khoác tay ông, nũng nịu nói:
- Ông Sáu, hôm nay bọn cháu muốn về. Ông nhìn xem, muỗi nhiều quá, cháu bị đốt mấy nốt rồi.
- Ở quê có muỗi thì lạ lắm sao? Ở lại một đêm rồi mai về, tối đường khó đi.
Ông Sáu xoa đầu Tô Tiểu Tiểu:
- Sau này cháu thành cô trạng nguyên rồi, còn sợ muỗi đốt à? Để lát nữa ta mang nhang muỗi cho.
Trịnh Đại Cương ngồi bên cạnh không nhịn được nữa. Gã nhóm máu O, muỗi lại đặc biệt thích đốt. Chỉ trong chốc lát, tay chân gã đã nổi lên mấy nốt sưng.
- Ông Sáu, đường bây giờ làm tốt lắm rồi. Cháu lái xe không thành vấn đề đâu.
Tô Tiểu Phàm cũng phụ họa:
- Đúng đấy, ông Sáu. Cháu thuộc đường, trước kia đạp xe đi suốt, chẳng có gì đáng ngại cả.
Hồi học cấp ba trong thành phố, hắn thường quá giang xe đến thị trấn rồi mượn xe đạp về làng. Hồi học cấp hai ở thị trấn, tối nào tan học thêm hắn cũng đạp xe về nhà.
- Các cậu biết gì mà nói. Ta bảo đường khó đi là khó đi.
Ông Sáu vẫn xem anh em Tô Tiểu Phàm như con cháu trong nhà. Nhưng Trịnh Đại Cương rốt cuộc vẫn là khách, lời vừa rồi hơi nặng. Ông khựng lại, giọng dịu đi:
- Các cậu muốn về cũng được. Chờ một lát, ta lấy thứ này cho các cậu mang theo.
Ông Sáu vừa ra khỏi nhà, anh em Tô Tiểu Phàm nhìn nhau, chẳng biết ông đi lấy thứ gì.
Ông quay lại rất nhanh, chỉ chừng mười phút sau đã vào nhà. Ông đưa cho Tô Tiểu Phàm một phong bao đỏ to.
- Cầm lấy. Học phí của Tiểu Tiểu, hôm khác ta bảo người chuyển vào tài khoản cho con bé.
Tô Tiểu Phàm lắc đầu, không đưa tay nhận:
- Ông Sáu, cái này là gì? Sao ông lại đưa cháu phong bao? Người đi học đại học đâu phải cháu!
Hắn liếc qua phong bao, thấy nó lép kẹp, chắc chẳng có bao nhiêu tiền.
- Không phải tiền. Trong đó có lá bùa, mang theo bên mình cho bình an.
Ông Sáu đặt phong bao vào tay hắn, dặn dò:
- Đừng gấp lá bùa. Về nhà thì dán lá bùa trấn nhà lên cửa, cũng có tác dụng đấy.
Tô Tiểu Phàm ngơ ngác:
- Bùa? Bùa gì vậy?
Ông Sáu vốn là đảng viên lão thành trong làng, chẳng biết từ bao giờ lại tin mấy chuyện mê tín này.
- Đã đưa thì cầm lấy, còn nói nữa thì hôm nay khỏi đi.
Ông Sáu quay ra cửa:
- Đi thôi. Ta tiễn các cậu. Đi sớm thì về đến nhà sớm.
- Được, đi nào. Tiểu Phàm, theo anh!
Trịnh Đại Cương lập tức đứng bật dậy, theo ông Sáu ra ngoài. Nếu còn bị muỗi đốt suốt đêm ở đây thì gã chịu hết nổi.
Tô Tiểu Phàm cầm phong bao, chẳng biết nói gì. Hắn tiện tay xách ba lô mình mang tới.
- Anh, để em xem ông Sáu cho bùa gì nào.
Tô Tiểu Tiểu chộp lấy phong bao trong tay anh trai.
- Tô Tiểu Tiểu, em lại giở thói rồi đấy à? Gọi anh!
Tô Tiểu Phàm không giành lại. Bùa ở quê vốn chẳng xa lạ gì với hắn. Trước đây, mỗi dịp lễ tết, nhà nào cũng dán mấy lá bùa đào trước cửa.
Tô Tiểu Tiểu nhanh tay mở phong bao, rút ra một lá bùa màu vàng.
- Đây là bùa xe công.
Trịnh Đại Cương ghé đầu nhìn:
- Em xem này, ở giữa có chữ “xe”, hai bên là câu cầu bình an khi ra vào, tai qua nạn khỏi. Ngoài chợ có bán loại này. Gần Tết, nhiều chủ xe cũng mua về.
- Bùa xe công à?
Tô Tiểu Phàm cũng nhìn sang lá bùa. Vừa liếc mắt, trong đầu hắn lập tức hiện lên một dòng chữ.
【Điểm tu sửa: 3 điểm!】
【Bùa xe công, bùa chú cấp thấp bị hư hỏng, có thể tu sửa. Cần trừ 1 điểm tu sửa. Tu sửa hay không?】
“Có pháp khí cấp thấp, giờ lại có cả bùa chú cấp thấp?”
Nhìn dòng chữ hiện lên trong đầu, Tô Tiểu Phàm ngẩn người. Từ khi điểm tu sửa xuất hiện trong đầu hắn, thứ hiện ra hoặc là pháp khí, hoặc là bùa chú. Những thứ ấy đều vượt xa hiểu biết của hắn.