Nhìn thấy nội dung quen thuộc trên tấm danh thiếp, Hứa Lăng buột miệng kêu lên:
- Đệt!
Tiếng kêu làm tất cả mọi người giật nảy mình.
Chúc Đạp Lam bực bội lườm hắn:
- Kêu la om sòm gì vậy?
Hứa Lăng chỉ vào tấm danh thiếp:
- Tôi biết người này! Hồi mới khai giảng… ờ, cách đây mấy tháng, hắn còn định dụ tôi vào công ty bọn họ.
Chu Hoàn trầm giọng:
- Là cái công ty chuyên lừa thanh niên đến làm việc khổ sai ấy mà.
Nghe đến đây, vẻ mặt Chúc Đạp Lam lập tức nghiêm lại. Đôi mắt cô nheo nheo, ánh nhìn trở nên lạnh lẽo.
Mạnh Phi hiểu ra, chửi:
- Mấy cái công ty khốn nạn ấy đúng là đáng ghét! Chúng chỉ nhăm nhe lừa những thanh niên chưa từng trải vào vùng biên giới. Đám trẻ đó muốn chạy trốn thì chỉ còn cách liều mạng như thế này.
Tiểu Giáp thở dài:
- Thảo nào. Hóa ra là mấy cậu trai trẻ bỏ trốn.
Tiểu Ất tiếp lời:
- Những trại của loại công ty vô lương tâm này, chúng ta gặp một nơi là báo cáo một nơi. Không để chúng nhởn nhơ được.
Hứa Lăng hỏi:
- Chúng ta có thể thử cứu những người còn lại không?
Mạnh Phi trầm giọng:
- Không được đâu. Công ty nào làm chuyện này cũng có ít nhất một cao thủ trấn giữ, thậm chí còn có thể là người đạt cấp 3.0 trở lên, đã luyện công pháp và võ thuật. Cậu đừng chê cười, chỉ dựa vào mấy người chúng ta thì chưa đủ sức cứu người.
Hứa Lăng há miệng, chẳng ngờ lại vướng ở chuyện thực lực. Sợ mọi người hiểu lầm, hắn vội phân bua:
- Tôi không có ý đó đâu. Tôi chỉ nghĩ, có thể giữ lòng chính nghĩa, gặp chuyện là báo cáo, như vậy đã đáng quý lắm rồi.
Chu Hoàn cười vang, khoác tay lên vai hắn:
- Chúng tôi đều là người từng trải cả rồi, cậu không cần phải giữ ý.
Sau cùng, mọi người xẻ từ xác con bò sát vài miếng thịt còn ăn được. Mạnh Phi cất danh thiếp và thẻ căn cước đi, rồi bàn bạc với các đội viên. Khi trở về, họ sẽ báo lại tình hình cho binh lính ở chốt gác. Còn những chuyện khác, họ cũng đành bất lực.
Hứa Lăng và Chúc Đạp Lam nhìn nhau. Dường như cả hai đang cùng tính toán điều gì đó, nhưng không ai lên tiếng.
Đội ngũ tiếp tục lên đường. Dọc đường, họ gặp lác đác vài con ma thú cấp một, thuận lợi giải quyết rồi gom được số tinh thể ma lực trị giá chừng mười vạn.
Lúc này, mặt trời đã dần khuất sau chân núi. Mọi người đi quá xa, không kịp quay về, đành rời khỏi Hẻm Núi Dòng Nước, tìm một vùng đất cao để dựng trại.
Mạnh Phi vui ra mặt, thậm chí còn nghêu ngao hát.
Suốt dọc đường, hắn luôn miệng khen Hứa Lăng là cậu nhóc may mắn, đã đem vận may đến cho cả đội.
Nói vậy không phải vì chuyến này thu hoạch được bao nhiêu. Với những người chuyên vào vùng hoang dã tìm tinh thể ma lực như họ, điều quan trọng nhất mỗi lần ra ngoài không phải chiến lợi phẩm, mà là an toàn. Cả đội có thể bình an trở về lãnh thổ đã là may mắn lớn nhất.
Lần này, họ mới rời đi một ngày đã có thu hoạch. Quan trọng hơn cả là không ai bị thương hay bỏ mạng. Nhờ vậy, lực lượng của đội vẫn còn nguyên vẹn, muốn tiến có thể tiếp tục thăm dò, muốn lui cũng đủ sức trở về.
Làm được như vậy, nguyên nhân chính là họ chưa gặp phải ma thú mạnh. Đội trưởng Mạnh Phi quy hết chuyện ấy cho Hứa Lăng, cho rằng nhờ vận may của hắn mà cả đội tình cờ đi đúng con đường an toàn nhất.
Nhưng hắn đã bỏ qua một chi tiết. Chúc Đạp Lam tuy chưa từng trực tiếp quyết định hướng đi của đội, song vào những lúc nhất định, cô vẫn vô tình hoặc hữu ý dẫn mọi người đi theo một hướng khác.
- Tôi thấy đi hướng này vẫn hơn. Phía kia trông âm u quá.
- Hình như có tiếng nước. Bình nước của tôi cạn rồi, chúng ta sang đó lấy thêm đi.
Cứ thế, cả đội hết lần này đến lần khác lệch khỏi lộ trình ban đầu, “vừa hay” không đụng phải con ma thú nào quá mạnh.
Mọi người chiếm lấy vùng đất cao, dựng ba chiếc lều gấp. Kiểm tra thấy lều vẫn chắc chắn, họ tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn, nhóm lửa nướng thịt bò sát. Cả bọn xì xụp ăn một bữa no nê.
Thế giới đã biến đổi, luật sinh tồn ngoài hoang dã cũng khác trước. Đám ma thú chẳng hề sợ ánh lửa. Ban đêm mà còn đốt lửa trại, chỉ tổ thu hút thêm sự chú ý.
Đêm xuống, Mạnh Phi sắp xếp lượt canh. Hắn và Tiểu Giáp một lượt, Chúc Đạp Lam và Tiểu Ất một lượt, còn Hứa Lăng cùng Chu Hoàn phụ trách canh nửa đầu đêm, khoảng thời gian yên ổn nhất.
Ngoài lãnh thổ không có trạm phát sóng, điện thoại dĩ nhiên mất tín hiệu. Không còn thứ gì để giết thời gian, mọi người lần lượt đi ngủ từ rất sớm.
Lúc này, Chu Hoàn và Hứa Lăng ngồi trên một tảng đá, vừa canh gác vừa trò chuyện. Trời còn chưa đến nửa đêm, cả hai đều chưa buồn ngủ.
Chu Hoàn hỏi:
- Tiểu Lăng, sao cậu còn trẻ thế mà đã chạy đến vùng biên giới mạo hiểm rồi?
Hứa Lăng đáp bâng quơ:
- Tất nhiên là để kiếm tiền rồi. Tôi muốn mua một bộ công pháp về học.
Chu Hoàn khuyên:
- Không cần gấp như vậy. Nói thật, chỉ số võ lực của cậu thấp nhất trong đám chúng tôi, nhưng cậu còn nhỏ tuổi. Cậu không cần phải liều như chúng tôi.
- Nếu tôi đoán không lầm thì lúc ấy cậu chỉ còn thiếu một thời gian ngắn nữa là tốt nghiệp phải không? Cứ chăm chỉ rèn luyện, sau đó tìm một công ty làm việc, dành dụm vài năm là đủ tiền mua công pháp rồi. Haiz, hồi tôi tốt nghiệp, phải vất vả lắm mới nâng chỉ số võ lực lên được 1.01. Bao nhiêu năm trôi qua, giờ vẫn chưa vượt nổi 2.0.
Hứa Lăng ấp úng, chẳng biết nên nói gì. Tốt nghiệp với hắn vốn chẳng có gì khó, chỉ là thời điểm kiểm tra tốt nghiệp vẫn chưa đến mà thôi.
Tất cả cũng tại Chúc Đạp Lam tự tiện bịa chuyện giúp hắn. Bây giờ nếu muốn đáp lời, hắn chỉ còn cách dùng thêm lời nói dối để lấp vào lời nói dối trước đó. Nhưng người phụ nữ này suốt dọc đường luôn chăm sóc hắn, Hứa Lăng không muốn lừa cô. Hắn đành chuyển đề tài:
- Đừng nói tôi nữa. Chị Hoàn, sao chị lại làm công việc này?
- Tôi ư? Ha, chuyện cũ quen thuộc lắm.
Chu Hoàn cười nhạt rồi nói:
- Tôi cũng có một đứa em trai, tuổi tác xấp xỉ cậu. Nó mắc bệnh, nhà lại không có tiền chữa trị, nên tôi đành đến đây làm việc. Tôi không có thời gian để chờ đợi.
Hứa Lăng tịt lời.
Nếu hắn có tiền, lúc này đã có thể vỗ ngực nói một câu thật oai: “Tiền thuốc men của em trai chị, Hứa công tử lo hết.”
Nghĩ đến đó, hắn chợt nhớ La Tri Hành. Người trên đời muôn hình vạn trạng. Có kẻ sinh ra đã ngậm thìa vàng, cũng có người vừa chào đời đã phải nai lưng làm lụng.
Nhận ra câu chuyện đã trở nên nặng nề, Chu Hoàn nở nụ cười:
- Thôi nào, chuyện nhỏ thôi. Lo việc trước mắt đã. Ngày mai nếu lại gặp ma thú, cậu phải cẩn thận, đừng hấp tấp chạy theo tôi. Cậu mà gặp nguy hiểm, tôi còn phải phân tâm bảo vệ cậu.
- Ồ!
Hứa Lăng dở khóc dở cười. Hắn chẳng sao mở miệng nói rằng chỉ số võ lực của mình còn cao hơn cô, vốn không cần cô bảo vệ.
Chẳng hay từ lúc nào, trời đã về khuya. Chúc Đạp Lam và Tiểu Ất thức dậy thay ca.
Bôn ba cả ngày, Hứa Lăng hơi mệt. Hắn nhanh chóng ngủ thiếp đi trong lều.
…
Tại nhà họ Hứa ở thành phố Thanh Dung.
- Xin lỗi, thuê bao quý khách vừa gọi hiện không nằm trong vùng phủ sóng…
Hứa Tiểu Vũ cuộn mình trong chăn, bĩu môi:
- Hứa Lăng đáng ghét! Đã hứa sẽ gửi ảnh cho em rồi mà!
Thật ra trước khi lên đường hôm qua, nhân lúc điện thoại còn có sóng, Hứa Lăng đã liên lạc với gia đình. Chỉ là con bé này một ngày không nói chuyện với anh ruột thì cả người khó chịu.
Cùng lúc đó, tại trang viên họ La.
Cao Phàm: [Cậu Ba, Hứa Lăng đi đâu vậy? Sao không liên lạc được?]
La Tri Hành nằm trên giường, nhìn màn hình sáng loáng rồi gõ chữ:
[Đi du lịch với người nhà rồi. Có lẽ trong khu du lịch không có sóng.]
Cao Phàm: [Du lịch ư?! Giờ này mà còn đi du lịch?! Cậu ta không định tốt nghiệp nữa à?]
Một lúc sau.
A Kính: [Anh Ba, Hứa Lăng đi đâu vậy? Không liên lạc được với cậu ấy.]
La Tri Hành: [Đi du lịch, có lẽ trong khu du lịch không có sóng.]
A Kính: [Dù sao tâm lý của cậu ấy cũng tốt thật.]
Lại một lúc nữa.
Lâm Linh: [Hứa Lăng đi đâu vậy?]
La Tri Hành: [… Du lịch.]
Lâm Linh: [Khuyên cậu ta mau quay về đi. Không còn thời gian cho cậu ta chơi đâu.]
Màn hình vừa tắt, ánh mắt La Tri Hành chợt lay động. Nhớ ra điều gì đó, hắn lại mở khóa điện thoại.
La Tri Hành: [Thanh Sương, Hứa Lăng đi du lịch rồi.]
Ninh Thanh Sương: [… Ồ.]