Lưu Thao thấy Hứa Lăng là một kẻ không tồi.
Hồi còn ở trên xe, hắn ta từng không kiêng nể gì mà khoác lác mình là người duy nhất ở đoạn biên phòng được đề cử tuyển chọn, khi đó Hứa Lăng chỉ ngồi bên lặng lẽ nhìn hắn ta làm màu suốt buổi.
Thế nhưng hiện tại, vị đại úy nhỏ hơn mình không ít tuổi này hình như đã quên sạch sành sanh, chẳng hề đả động đến chuyện hôm đó, chỉ chào hỏi một câu rất lịch sự rồi thôi để tránh cả hai bên phải ngượng ngùng.
Đúng là một người tốt.
Nhưng Hứa Lăng chẳng bận tâm mấy đến Lưu Thao, thứ hắn đang nghĩ lúc này là đợt đánh giá tiếp theo sẽ có những gì.
Vị trung tá dẫn mấy người đến một nơi giống như trung tâm khám sức khỏe, tiếp theo là hàng loạt bài kiểm tra, nhưng thay vì khám tổng quát thì phần lớn là kiểm tra các chỉ số thực chiến, ví dụ như lực đấm, tốc độ ra đòn, khả năng né tránh v.v.
Xong xuôi lại đến màn đo chỉ số võ lực kinh điển.
Sau khi nhập ngũ, việc đo đạc chỉ còn lâu mới nghiêm ngặt như hồi đi học, mọi thứ diễn ra tùy tiện chẳng khác nào đo thị lực lúc khám sức khỏe.
Hứa Lăng bước vào buồng kiểm tra, kẹp chặt những chỗ cần kẹp rồi đứng đợi quét sinh trắc học.
Lúc này, trong một căn phòng nhỏ, đám tướng lĩnh từng lộ diện đang ngồi sau chiếc bàn dài, bên trái Phù Tranh là một vị trung tướng đang lướt qua lướt lại chiếc máy tính bảng trên tay.
Phù Tranh xích lại gần, nói:
- Bắt đầu rồi chứ, cậu mở danh sách người đang kiểm tra lên cho tôi xem nào, không, ai đang đo thì mở hồ sơ người đó ra, theo dõi thời gian thực đi.
Chẳng mấy chốc, trước mặt hắn đã được đặt bốn chiếc máy tính bảng, trên mỗi màn hình là một bộ hồ sơ nhân sự.
Dù tuổi tác đã cao nhưng mắt Phù Tranh vẫn tinh tường, ánh mắt lướt qua các màn hình khác nhau, đống thông tin ngổn ngang đập vào mắt, trông biểu cảm của hắn lúc này có vẻ như đang trầm ngâm.
Lý Văn, Trương Phong Sơn, Lưu Thao, Hứa Lăng…
Hắn khựng lại.
Tuổi hai mươi, chỉ số võ lực 3.92.
Trung tướng ngồi bên chú ý đến ánh mắt của hắn, cũng không nhịn được mà liếc nhìn thêm lần nữa, trong ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc nhưng không nói gì.
Phù Tranh khẽ gật đầu, không để lộ dấu vết, rồi tiếp tục xem đến nhật ký chiến đấu và chiến công lịch sử, đây là những dữ liệu được gửi kèm theo danh sách đề cử.
- Nhanh thật đấy…
Hắn lẩm bẩm một câu.
Vị trung tướng bên cạnh muốn tiếp lời nhưng lại không đoán được quan hệ giữa Hứa Lăng này và ngài Tổng trưởng ra sao nên không dám hó hé lung tung.
- Tổng trưởng, trong các hạng mục kiểm tra của bọn họ có cả chỉ số võ lực, lát nữa trước khi người được đưa đến đây thì số liệu sẽ được cập nhật trực tiếp.
- Hửm?
Phù Tranh nhướng mày.
- Đợt kiểm tra nửa năm mới cách đây có ba tháng, việc gì phải đo lại lần nữa cơ chứ.
Trung tướng sờ mũi:
- Ba tháng, về lý thuyết thì vẫn còn chỗ để tiến bộ…
Nói đến nửa chừng, đến bản thân ông ta cũng chẳng tin nổi câu này.
Khoảng thời gian ba tháng, nếu là học sinh trường võ đạo thì đúng là sẽ có sự cải thiện rõ rệt.
Nhưng khi đã chạm mốc 4.0 trở lên thì sự tăng trưởng sẽ cực kỳ chậm chạp, ba tháng nói dài không dài, nói ngắn không ngắn, có thể sẽ tiến bộ chút ít nhưng mức độ phải gọi là cực kỳ hạn chế, hoàn toàn không đáng để đưa vào cân nhắc.
Phù Tranh liếc ông ta một cái, cười nhạt:
- Cậu thật sự nghĩ là vẫn còn không gian cải thiện đấy à?
Trung tướng không chịu nổi áp lực từ vị đại tướng, đành cười trừ:
- Có lẽ… không có đâu nhỉ.
- Đương nhiên là không rồi, ngay cả tôi hồi trẻ cũng chẳng…
Chưa dứt lời, thông tin trên một chiếc màn hình bỗng bắt đầu xoay vòng.
Hình ảnh được làm mới.
Chỉ số võ lực từ 3.92 đã biến thành 4.18.
Nụ cười trên mặt Phù Tranh cứng đờ.
Đây là thay đổi mà ba tháng có thể tạo ra sao? Đây chính là giai đoạn 4.0 đấy nhé, tại sao lại tăng nhiều đến vậy, bất công quá!
Thế nhưng con số màu đen kia cứ lập lòe ngay trên màn hình, đập vào mắt hắn đỏ rực như máu.
Bầu không khí trở nên vô cùng lúng túng.
Những vị tướng lĩnh khác xung quanh không ai dám hó hé, sự im lặng bao trùm cả căn phòng, nặng nề như chì.
Hứa Lăng bước ra từ buồng kiểm tra, ngoái đầu nhìn con số rồi lòng dạ phẳng lặng như nước.
Hệ thống có thể báo cho hắn biết chỉ số võ lực bất cứ lúc nào, thế nên dùng máy móc kiểm tra chẳng qua chỉ là làm cho có lệ. Đối với hắn, lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác này thì tò mò, bỡ ngỡ kèm theo vài phần mong đợi, nhưng làm nhiều thành quen rồi cũng đâm ra nhàm chán, về sau thậm chí còn biến thành một thứ thủ tục hành chính chỉ mong kết thúc thật nhanh.
Hắn hoàn thành tất cả các bài kiểm tra rồi tập hợp với ba người kia, được trung tá dẫn rời khỏi phòng, đúng lúc ấy lại có một nhóm người khác được dẫn vào.
Lưu Thao đi trước Hứa Lăng, trong lòng ngũ vị tạp trần. Vừa rồi hắn ta thoáng thấy kết quả kiểm tra chỉ số, sực nhớ lại hồi mình đôi mươi thì chỉ số võ lực là 2.2 hay 2.3 nhỉ?
Hứa Lăng tiếp tục đi theo, khi trở về sảnh tầng một thì trung tá dừng lại, nói với bốn người:
- Lý Văn, Trương Phong Sơn, mời đi hướng này để ra võ trường gặp thượng tướng Tần Dương nhận kiểm tra thực chiến. Lưu Thao, Hứa Lăng, hai cậu đi hướng này sang phòng họp số ba, vào trong theo thứ tự.
- Rõ.
Hết thảy tách ra, Lưu Thao và Hứa Lăng theo chỉ dẫn đi về phía trước.
- Này cậu Hứa, cậu cũng được báo cáo dự tuyển với tư cách sĩ quan chỉ huy à?
Hứa Lăng ngơ ngác không hiểu:
- Ý cậu là sao?
- Ủa? Trưởng quan bên cậu chưa nói à? Đợt chuẩn úy bọn mình có hai hướng lựa chọn là chỉ huy và chiến đấu, chắc là cả hai tụi mình đều thuộc hướng chỉ huy nên không cần thực chiến, chỉ phải vào phỏng vấn thôi.
Sự phân loại này chỉ mang tính định hướng cho tương lai chứ không phải vừa được phong là lập tức bị điều đi chỉ huy đại quân ngay.
Thế nhưng Hứa Lăng lại đang thầm đắc ý trong lòng.
- Xem ra lão đại thấy mình có năng khiếu chỉ huy lắm đây, đúng là có mắt nhìn người.
Hắn và Lưu Thao đi đến cửa phòng họp, Lưu Thao xếp số trước nên vào trước.
Hứa Lăng đứng ngoài chờ đợi trong nỗi chán ngắt, tầm mười phút sau, cửa đẩy ra và Lưu Thao bước ra ngoài, việc đầu tiên hắn ta làm là đưa tay lau những hạt mồ hôi lấm tấm trên trán.
- Thế nào rồi?
- Hộc, sợ chết khiếp. Ban nãy mấy vị tướng đều ở trong đó hết, có cả tổng trưởng Phù nữa. Nhưng cậu đừng căng thẳng quá, các cụ ấy đều ôn hòa lắm.
Hứa Lăng điềm nhiên gật đầu:
- Tốt lắm, chúc cậu vượt qua vòng tuyển chọn.
Hắn đời nào biết căng thẳng là gì. Thời gian ở đoạn biên phòng gặp được tướng lĩnh cấp cao vốn dĩ đã ít, nhưng ở trong tổ điều tra, đặc biệt là tiểu ban chiến thuật, tướng lĩnh đi lại đầy rẫy và ngày nào hắn cũng phải chạm mặt. Còn Phù Tranh thì hắn cũng đã diện kiến nhiều lần rồi, chẳng có chút áp lực nào sất.
- Cảm ơn nhé, cậu cũng vậy.
Lưu Thao cười gật đầu.
Hứa Lăng bước đến trước cửa gõ ba tiếng, đợi được cho phép mới cất bước đi vào.
Ngay sau đó, hắn liền cảm nhận được một luồng sát khí nồng đậm.
Ngẩng đầu lên là bắt gặp ngay gương mặt tái mét của Phù Tranh.
Cái tên Lưu Thao kia rốt cuộc có sự hiểu lầm thế nào về hai chữ "ôn hòa" vậy trời? Hắn thầm nghĩ trong bụng.
- Ngồi xuống, trả lời câu hỏi.
Giọng Phù Tranh vô cùng dữ tợn, hết cách rồi, đã thua thiệt cậu nhóc này hai lần liền, cay cú lắm chứ bộ.
Hứa Lăng cũng chẳng hiểu ông già này hôm nay nổi điên cái gì, thời kỳ mãn kinh đến muộn thế không biết.
- Nói xem, đánh trận trận địa, đối mặt với bầy thú quy mô ngũ giai thì nên bố trí phòng thủ thế nào?
Mông Hứa Lăng vừa chạm vào ghế là câu hỏi đã phang ngay tới mặt, còn chưa kịp để hắn đáp lời thì những người khác đã hít vào một ngụm khí lạnh.
Câu hỏi này quá tầm với rồi.
Vốn dĩ đợt thăng quân hàm này đã thuộc dạng đặc cách xét sớm, huống hồ chuẩn úy thì đời nào chịu trách nhiệm chỉ huy chống đỡ thú triều ngũ giai cơ chứ, có ai lại đi nghiên cứu thứ này ở cái giai đoạn này đâu cơ chứ.
Đây rõ ràng là chèn ép, là cố tình làm khó dễ.
Họ vô thức nghĩ như vậy.
Và đáng lẽ ra Hứa Lăng sẽ chẳng tài nào trả lời nổi câu hỏi này, nhưng bỗng nhiên hắn nhớ lại trước đây Chúc Đạp Lam từng cho mình mượn một cuốn sách viết về các vấn đề liên quan đến chỉ huy tác chiến. Dù không cố tình học thuộc lòng nhưng dựa vào sự thấu hiểu của bản thân đối với nội dung trong đó, hắn vẫn có thể nặn ra được mấy ý.
Mấy vị tướng lĩnh khác nghe xong liền thầm gật đầu trong lòng. Câu hỏi này tuy nông nhưng người bình thường sẽ chẳng thèm tìm hiểu, không ngờ cậu ta lại có thể đối đáp ra dáng ra phường đến vậy.
Sau đó, Phù Tranh lại hỏi thêm mấy vấn đề về quản lý tiểu đội. Tuy không có tính nhắm vào cá nhân nhưng chúng có điểm chung là khó hơn một bậc so với câu hỏi dành cho những người khác.
Mấy người đứng cạnh Phù Tranh bắt đầu thấp thỏm trong lòng. Tổng trưởng ngày thường uy nghiêm thật đấy nhưng cũng chẳng đến mức vì cậu nhóc này vô tình khiến mình mất mặt đôi chút mà đi gây khó dễ thế chứ?
Thế nhưng Hứa Lăng không làm họ thất vọng. Dù sao trước đó hắn cũng đã được Chúc Đạp Lam vô tình hay cố ý rèn giuyện về cách dẫn dắt đội ngũ rồi, thế nên cứ dựa vào kinh nghiệm thực tế là có thể ứng phó trôi chảy.
- Được rồi, cậu có thể lui ra.
Phù Tranh cất giọng.
- À phải rồi, tìm lại vị trung tá dẫn cậu tới lúc nãy, đi làm bài kiểm tra thực chiến đi.
- Hả?
Hứa Lăng vô cùng khó hiểu. Không phải ban nãy Lưu Thao bảo phỏng vấn thì không cần thực chiến, mà thực chiến thì không phải phỏng vấn hay sao.
Tuy nhiên, nghĩ lại cái sắc mặt tái mét của Phù Tranh lúc mới bước vào, hắn chẳng dám hỏi nhiều, giơ tay chào một cái rồi quay lưng ra khỏi phòng họp.
Phù Tranh nhìn chằm chằm vào bản hồ sơ trên máy tính bảng với vẻ đăm chiêu, bỗng cảm nhận được những ánh mắt khác thường từ hai phía đổ dồn vào mình.
- Các cậu nhìn tôi thế làm gì?
Không ai dám lên tiếng, chỉ có vị trung tướng nọ là ấp úng mở lời:
- Tổng trưởng, thật ra tôi thấy cậu Hứa này… cũng rất được đấy chứ. Mấy câu hỏi vừa rồi đều trả lời khá ổn, tuổi trẻ mà chỉ số võ lực lại cao, tốc độ tiến bộ nhanh…
- Tôi biết chứ, cậu nói cái này làm gì?
Phù Tranh trừng mắt nhìn ông ta một cái đầy khó hiểu, nhưng ngay lập tức đã nhận ra vấn đề nằm ở đâu. Mấy gã này rõ ràng đang đinh ninh rằng vừa rồi hắn cố tình gây khó dễ cho Hứa Lăng nhằm trút giận vì chuyện bị mất mặt.
- Này, các cậu đừng có đoán mò nhé, tôi có phải là kẻ tiểu nhân hẹp hòi gì đâu cơ chứ! Mấy câu hỏi vừa rồi đều là do Chúc Đạp Lam bảo tôi hỏi đấy chứ bộ.
Hắn đành bất lực giải thích.
Những người khác ném cho hắn ánh mắt kiểu "vâng vâng, ngài nói gì chẳng đúng", nhưng rồi lại thu liễm ngay lập tức.
Ngài là tổng trưởng, ngài nói gì thì chính là cái đó.
- Thật mà!
Phù Tranh cảm thấy đời mình chưa bao giờ oan uổng thế này.
- Vâng, tổng trưởng, tụi tôi tin thật rồi mà.
- Mẹ khiếp chứ lị.
Vị lão tướng tung hoành ngang dọc cả đời đã lâu lắm rồi mới có phen bực bội đến thế.
Trong khi đó, trên mặt những người còn lại đều mang theo thứ biểu cảm quái gở khó tả.