Hứa Lăng đưa em gái trở về, đang đứng ở cửa nói lời chia tay. Hứa Tiểu Vũ kiên quyết không chịu đi, vì tin đồn cải biên tuy lan truyền khắp nơi nhưng ngày tháng vẫn chưa rõ ràng, cho dù có định ngày thì cũng chưa biết phương thức tuyển chọn ra sao, nhỡ đâu không được chọn thì cuộc chia ly này chẳng biết đến bao giờ mới gặp lại.
Sau một hồi dỗ dành đủ điều, Hứa Tiểu Vũ mới bịn rịn bước vào khu đồn trú. Vừa về đến ký túc xá, Minh Hinh đã mong ngóng nhìn cô: "Tiểu Vũ, anh trai em đâu?"
- Đi thủ đô rồi.
- Sao nhanh thế hả? Ơ? Sao lại đến thủ đô? Chẳng phải bọn họ xuất cảnh là đi qua khu vực kiểm soát sao?
Ở các đơn vị, khu vực kiểm soát phía nam không phải bí mật gì, phần lớn mọi người đều biết sự tồn tại của nó, chỉ là không rõ bên trong rốt cuộc có thứ gì.
Hứa Tiểu Vũ vẫn mang vẻ mặt ủ rũ, đáp: "Anh ấy còn phải đi tham gia một đợt bình xét."
- Bình xét gì thế?
- À... hình như là cái gì mà bình xét thăng cấp sĩ quan cấp úy xuất sắc ấy.
- Thăng cấp ư?! Anh trai em chẳng phải chỉ tốt nghiệp trước chúng ta có hai khóa thôi sao? Cậu ấy sắp lên cấp tá rồi á?
Hứa Tiểu Vũ cuối cùng cũng tinh thần trở lại, ngẩng cỗi đầu đầy tự hào: "Đúng thế đấy, được chính tướng quân Chúc đề cử lên quân bộ luôn!"
Về chuyện của bản thân, cô vốn dĩ rất khiêm tốn, nhưng hễ dính đến Hứa Lăng thì khỏi cần hỏi, cứ hỏi là cô coi như anh mình vô địch thiên hạ.
- Tướng quân Chúc á...
Minh Hinh vô cùng ngưỡng mộ Hứa Tiểu Vũ, cô cũng muốn có một người anh trai như thế.
Lúc này, Hứa Lăng đã đến phân bộ quân sự. Sau khi dò hỏi khắp nơi, nhờ sự giúp đỡ của thiếu tá Lưu, cuối cùng hắn cũng tìm được một chuyến xe đi thủ đô.
- Đại úy Hứa, vậy chúc anh thượng lộ bình an, chúng ta có cơ hội gặp lại.
- Vâng, cảm ơn thiếu tá Lưu.
Hứa Lăng giơ tay chào theo điều lệnh rồi bước lên một chiếc xe tải quân sự.
Đúng vậy, xe tải.
Đường từ Xuân Lâm đến thủ đô không hề gần, bình thường chẳng có xe cộ nào chạy tuyến này, nên hắn đành chịu khó bám theo chiếc xe vận chuyển tài liệu lưu trữ dạng giấy.
Hứa Lăng thầm nghĩ, kẻ đi nhờ cái loại xe tiện chuyến thế này chắc chắn chỉ có một mình hắn mà thôi.
Nào ngờ hắn tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi, thế mà lại đụng độ ngay một kẻ đi cùng đường.
- Ấy chà, đúng là khéo thật đấy.
Kẻ kia cũng là một đại úy, vừa nhìn thấy Hứa Lăng đã chủ động cười nói: "Tôi cũng đi thủ đô đây, cậu biết không, đợt bình xét thăng cấp sĩ quan cấp úy sắp bắt đầu rồi, tôi là người duy nhất ở đoạn biên phòng Vạn An được đề cử đấy."
Hứa Lăng đành ngượng ngùng cười xã giao: "Lợi hại thật đấy."
- ây, bình thường thôi mà cậu, cậu biết đấy, suất đề cử này đâu có dễ gì có được. Lão huynh tôi đây đã ngồi ì ở cấp bậc này mấy năm nay rồi, thực ra đáng lẽ phải được thăng từ trước cơ, chỉ là, cậu hiểu mà, có dăm ba cái yếu tố con người xen vào ấy mà.
Miệng hắn ta nói bình thường, nhưng nội dung phát biểu thì chẳng thấy có điểm nào là bình thường cả. Đến đoạn cuối, giọng hắn còn hạ thấp hẳn xuống, cứ làm như đó là một bí mật động trời có thật vậy.
Hứa Lăng tiếp tục cười trừ lấy lệ: "Thế á, vậy sao."
- ây đúng rồi, tôi xưa nay vốn rất khiêm tốn, tiểu huynh đài cậu tuyệt đối đừng nói với ai đấy nhé.
Hứa Lăng dở khóc dở cười, hắn còn chẳng biết tên họ người này là gì.
Hơn nữa nhìn cái điệu bộ ấy xem, gặp một kẻ xa lạ mà cũng không nhịn được phải khoe khoang cho bằng được, chắc chắn là sự việc đã loan truyền từ tám đời rồi, hoàn toàn chẳng dính dáng gì đến hai chữ khiêm tốn.
Hứa Lăng không thể vạch mặt ngay tại chỗ được, đành gật gật đầu, tựa người vào thành xe nhắm mắt dưỡng thần.
Thế nhưng vị đại úy kia nào chịu ngồi yên. Hắn chẳng biết thanh niên này là ai, nhưng càng nhìn lại càng thấy trên người đối phương phảng phất một khí chất điềm tĩnh vững vàng.
Trong lòng hắn bỗng dâng lên chút hối hận.
Lỡ đâu đây là người của cơ quan kỷ luật thì sao chứ? Những lời mình vừa nói nãy giờ không khéo đã bị ghi vào sổ đen mất rồi.
Nghĩ đến đây, hắn vội vàng chữa cháy: "Huynh đài, cậu đừng để bụng nhé, thực ra người ở chỗ chúng tôi ai cũng xuất sắc cả, như tôi đây này, cũng là vì những người có thâm niên hơn đã lên chức hết rồi, lần này mới đến lượt tôi đấy chứ."
Hứa Lăng chỉ thấy hắn ta phiền nhiễu vô cùng, nhưng nghĩ lại dẫu sao cũng là đồng liều, không tiện trở mặt, đành thuận nước đẩy thuyền đáp lời: "Quả thật, không ít đại úy bị kẹt ở mức này lâu lắm, chuyện bình thường."
- Đúng đúng đúng.
Vị đại úy nọ thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ đối phương đã tiếp lời thế này thì chắc chắn không để bụng đâu, nghĩa là phần lớn không phải loại người mà mình vừa lo sợ vừa rồi: "Đúng rồi tiểu huynh đài, cậu thuộc đơn vị nào thế? Chắc là ở bên thủ đô phải không?"
Hứa Lăng lắc đầu: "Không, tôi ở đoàn điều tra ngoài cảnh."
- Ơ, ơ, ơ?
Câu trả lời này nằm ngoài dự tính của hắn ta, khiến hắn sực nhớ ra từ hôm qua vẫn có lời đồn đại rằng đoàn điều tra ngoài cảnh có người phái đến khu vực nhiệm vụ, còn làm ra động tĩnh không nhỏ ở ngoài biên giới nữa chứ.
Cứ nhìn tình hình này, chẳng phải chính là tên nhóc đang ngồi trước mắt đây sao...
Hắn im bặt không nói thêm câu nào nữa. Cho dù đối phương còn trẻ tuổi, nhưng qua tin đồn cũng đủ biết thực lực cao hơn mình một trời một vực, cứ ở đây mà ba hoa khoác lác về quân hàm với thăng cấp thì chẳng khác nào tự chuốc nhục vào thân. Đối với võ giả mà nói, thực lực mới là thứ đặt lên hàng đầu.
Hứa Lăng chẳng để tâm nhiều đến thế, chỉ cảm thấy cuối cùng thế giới cũng được yên tĩnh, cứ ngồi trên xe tải suốt một mạch đến thủ đô.
Dù có ấn tượng không tốt với vị đại úy kia, nhưng sau khi xuống xe, Hứa Lăng vẫn khách sáo chào từ biệt rồi tự mình đi tìm chỗ trọ.
Bây giờ chỉ việc đợi vài ngày nữa là tới kỳ khảo thí.
Vấn đề duy nhất là đôi phi giao của hắn đã đem đi giao cho lão Hướng cường hóa. Lần này là sự lột xác từ cấp bốn lên cấp sáu, thời gian cần thiết ước chừng phải mất một tuần, thế nên mấy ngày nay sẽ không có vũ khí trong tay.
Nhưng Hứa Lăng nghĩ ngợi, đợt bình xét chủ yếu dựa vào phỏng vấn là chính, chắc sẽ không có thực chiến đâu, cho nên dù tạm thời không có phi giao vốn là vũ khí chính thì vấn đề cũng không lớn.
Lang thang ở thủ đô mất mấy ngày, cuối cùng cũng đợi được đến ngày có thông báo. Hứa Lăng mặc bộ quân phục huấn luyện, đeo quân hiệu lên ngực rồi đi thẳng đến tòa nhà Cân Đẩu của quân bộ.
Hôm nay, lượng đại úy ra vào quân bộ đặc biệt đông đúc, ai nấy đều thừa biết mục đích là gì.
Cho đến tận lúc này, Hứa Lăng vẫn không rõ quy trình cụ thể ra sao, chỉ nhận được thông báo là đến đúng địa điểm vào đúng thời gian quy định.
Vừa bước vào phòng họp ở tầng một, hắn phát hiện nơi đây đã tụ tập mấy chục con người. Trông bộ dạng thì hầu như chẳng ai quen biết ai, tất cả đều im lặng ngồi vào chỗ của mình.
Thế nên, một góc náo nhiệt ở mấy hàng ghế đầu bỗng trở nên vô cùng nổi bật.
Ánh mắt Hứa Lăng nhanh chóng khóa chặt nguồn gốc của thứ âm thanh ấy, chỉ thấy một kẻ đang cực kỳ sỗ sàng bám lấy hai người bên cạnh lải nhải không ngừng, cứ như thể không phút giây nào chịu ngậm miệng lại.
Lại là hắn ta.....
Hứa Lăng cũng nhận ra, chính là cái tên đi cùng chuyến xe từ Xuân Lâm đến thủ đô dạo nọ.
Hắn không bước lại gần, sau khi điểm danh ở phía trước liền đi sang một bên. Không phải hắn cố tình tránh mặt, chủ yếu là vì ở đây còn có hai người khác cũng xuất thân từ đoàn điều tra ngoài cảnh, tuy Hứa Lăng không quen nhưng trông mặt rất quen thuộc.
Gật đầu chào ra hiệu với họ, Hứa Lăng tìm một chỗ trống rồi ngồi xuống.
Chẳng mấy chốc, số người trong phòng họp càng lúc càng đông, áng chừng sơ lược số lượng ít nhất cũng phải trên một trăm người.
Lúc này, ngoài cửa bước vào thêm vài bóng dáng uy nghiêm, trên ngực đều đeo quân hàm tướng lĩnh, nhưng kẻ thu hút ánh nhìn nhất vẫn là vị lão nhân bước vào đầu tiên.
Ai nấy đều nhận ra, đó là tổng trưởng quân bộ, đại tướng Phù Tranh.
Chẳng ngờ lão lại thân chinh đến đây.
Ngay cả Hứa Lăng cũng thấy hơi bất ngờ. Chỉ là chuyện sĩ quan cấp úy thăng lên cấp tá thôi mà cũng kinh động đến đại nhân vật này xem ra quân bộ cực kỳ coi trọng việc cải biên quân viễn chinh.
Sau khi đám người các vị tướng lĩnh ngồi vững trên bục giảng, Phù Tranh tất nhiên là người cất lời đầu tiên, nhưng những gì lão nói không phải chuyện cụ thể, mà là bối cảnh, động cơ, mục tiêu và sứ mệnh.
Nói xong, chiếc micro được chuyển sang cho một vị thiếu tá có gương mặt đằng đằng sát khí đứng bên cạnh. Hắn ta thử mic hai tiếng rồi cất giọng lạnh lùng.
- Các vị, tôi không nói nhiều nữa. Đợt bình xét lần này nhằm mục đích tuyển chọn một nhóm sĩ quan cấp úy dày dặn kinh nghiệm đi đến nước Đông, gia nhập biên chế tăng cường của đoàn điều tra ngoài cảnh.
Lúc bấy giờ việc cải biên vẫn chưa hoàn thành nên tạm thời chỉ có thể sắp xếp như vậy, chưa thể gọi là quân viễn chinh được.
- Có tổng cộng một trăm ba mươi hai người ngồi đây, lát nữa sẽ có người dẫn các vị đi tham gia đánh giá từng hạng mục, bây giờ cứ ở đây chờ trước đã.
Hắn ta nói rất ít, ngữ điệu cũng vô cùng lạnh lùng, nhanh chóng thông báo xong xuôi mọi việc rồi đám người trên bục liền rời đi, thay vào đó là một trung tá bước lên.
- Xin mời mọi người chờ ở đây, ai được điểm tên thì theo tôi.
- Đoạn biên phòng Bình An thuộc lực lượng vệ binh biên giới, Lý Văn; phân bộ quân sự Phương Sơn, Trương Phong Sơn; đoạn biên phòng Vạn An thuộc lực lượng vệ binh biên giới, Lưu Thao.....
Hứa Lăng nhìn thấy từ phía bên kia có một bóng người đứng dậy, chính là kẻ lắm điều đi cùng hắn đến thủ đô hôm nọ.
Trung tá vẫn tiếp tục đọc tên.
- .....Đoàn điều tra ngoài cảnh, Hứa Lăng.
Những người khác trước đó không có phản ứng gì đặc biệt, nhưng vừa nghe thấy tên phiên chế này, bọn họ đều đồng loạt dỏng tai chú ý.
Lưu Thao đang đi về phía trước cũng ngẩng phắt đầu lên.
Ơ kìa, đây cũng là đại úy ư, trẻ quá vậy, hừm...... sao càng nhìn lại càng thấy quen mắt thế nhỉ?
Tên này bản tính lắm mồm, hễ gặp ai là sấn sổ bắt chuyện, ngày nào cũng quen biết biết bao nhiêu người xa lạ nên chẳng thể nhớ hết mặt mũi từng người được.
Thế nhưng.
Thân phận của Hứa Lăng rất đặc biệt, người bình thường hiếm khi có cơ hội chạm mặt người của đoàn điều tra ngoài cảnh ngoài đời thực, thế nên ấn tượng của hắn ta vẫn khá sâu sắc, chỉ nhìn vài cái là nhận ra ngay.
Đến lúc này thì Lưu Thao triệt để xìu xuống. Hắn ta vốn tưởng rằng dẫu thực lực có kém hơn đôi chút nhưng bù lại quân hàm chiếm ưu thế, bây giờ xem ra đúng là bị nghiền nát toàn diện rồi còn đâu.
Hứa Lăng bước lên trước, ôn hòa cười với hắn ta một tiếng.
- Khéo thật đấy.
- Khéo, khéo thật...