Hứa Lăng đi cùng Mạnh Si đến lĩnh phù hiệu tay. Trong đội võ giả của đoàn điều tra vượt biên, tổ chiến thuật và tổ trinh sát được cấp huy hiệu tay riêng, hình một con mắt ưng và một cánh chim ưng.
Còn tổ xung phong thì thảm hơn, vì người đông quá nên người ta thôi luôn không phát nữa. Cứ thấy võ giả nào không đeo phù hiệu là biết ngay người của tổ ấy.
Lĩnh xong đồ, Hứa Lăng lại kéo Mạnh Si vào nhà ăn lấp cái bụng. Hắn đã nắm rõ rồi: tham ăn không phải do tính khí của cô nàng trợ phụ, mà là vì luyện loại bí thuật ấy nên năng lượng tiêu hao cực nhanh, phải ăn uống liên tục mới bù lại được.
Hứa Lăng dùng vài đũa là xong phần của mình, nhưng Mạnh Si ăn nhiều, nửa ngày vẫn chưa xong. Hắn đành gục tay lên mặt ngồi bên cạnh mơ mộng, trong lòng thì nghĩ, hóa ra lúc nhận nhiệm vụ, một hạng mục khác trong bản đánh giá tổng hợp mà hệ thống đưa cho cô ấy, hẳn là chỉ trình độ nắm giữ bí thuật của nàng.
Như vậy coi như đã rõ: năng lực gia trì Buff và hệ thống tu luyện của võ giả là hai thứ khác nhau, bằng không hệ thống cũng chẳng tách chúng ra làm đôi.
Nhưng mấy chuyện này hắn cũng lười để tâm. Hắn chỉ nghĩ, giờ cô ấy chưa trưởng thành mà mức tăng phúc đã mạnh vậy, sau này nếu năng lực của nàng đủ để khiến cả cường giả tầm Chúc Đạp Lam cũng được nâng lên, chẳng phải sẽ trở thành võ giả cấp quốc bảo hay sao.
“Ừ, xây dựng quan hệ cho tốt, biết đâu sau này là đùi vàng.” Hứa Lăng thầm tính.
Đang nghĩ ngợi lung tung, ngoài nhà ăn chợt ồn ào, hóa ra tổ xung phong tan họp. Giờ này đúng lúc về điểm, mấy trăm người ầm ầm ùa tới.
Trong tổ xung phong có không ít cường giả điều sang từ các đội khác, chủ yếu là các úy quan trẻ tuổi. Họ cũng giống tổ dự bị, trải qua mấy vòng huấn luyện, chỉ là huấn luyện ở chỗ khác.
Nội dung huấn luyện lại khác hẳn: không cần dạy lý thuyết căn bản, chủ yếu là thay đổi tư duy tác chiến. Hành quân đánh giặc trong khu vực bị chiếm hoàn toàn khác với ngoài biên giới hay trong nội địa.
Đám người này ở đội chính quy đã lâu, vừa vào nhà ăn đã thấy hai người trẻ ngồi góc bàn dài, trước mặt chất đầy đồ ăn: một người chống tay mơ màng, một người xơi tới tấp; tuổi chẳng lớn mấy mà ngực đeo huy hiệu úy quan, cánh tay còn quấn phù hiệu tổ chiến thuật. Nhìn thế nào cũng thấy không giống người bình thường.
Thế nên bọn lính tổ xung phong ào vào nhà ăn đều vô thức ngồi lùi ra xa một chút, chẳng mấy chốc quanh hai người kia đã hình thành một vòng trống.
Thật ra chỉ cần hai người đừng tập hợp đủ các yếu tố “không nghiêm túc” đến thế, người khác cũng chẳng đến nỗi không dám ngồi xuống.
Nhưng như vậy lại rẻ cho Tạ Nhất Lang, La Tri Hành và mấy người khác. Họ vừa vào đã thấy chỗ này trống trải, mà người ngồi lại chính là Hứa Lăng và Mạnh Si, thế là ầm ầm kéo tới.
Mấy người thay phiên nhau đi lấy cơm rồi mới chính thức ngồi xuống tám, nội dung đương nhiên là các tổ vừa được chia.
Nói một lát, Hứa Lăng biết được tổ xung phong là một đại tổ chiến thuật gồm hơn ba trăm người, bên trong lại chia bốn đại đội, do bốn phó quan lần lượt làm đội trưởng.
La Tri Hành và Ninh Thanh Sương cùng một đội, đội trưởng đúng là Tưởng Tam Cân; Tạ Nhất Lang ở đội khác.
Nhưng kỳ thật chênh lệch cũng không lớn. Đội trưởng cầm gần trăm người đâu thể hạ lệnh chính xác cho từng người, quyền chỉ huy về sau còn phải chia xuống tới các thiếu tá, chuẩn tá.
So với việc giới thiệu tổ xung phong, mọi người lại tò mò hơn về tình hình bên tổ chiến thuật. Mạnh Si bận ăn không rảnh để ý ai, đành để Hứa Lăng một mình chống đỡ đủ thứ câu hỏi.
“Nè nè, bên cậu có nói gì về chế độ cấp trên cấp dưới, rồi giờ giấc tập hợp điều luyện các thứ không?” Cao Phàm ghé sát bàn, thò cả đầu cổ về phía này.
Hứa Lăng lắc đầu: “Không có. Bọn tôi họp chẳng nói gì hết. Toàn mấy vị thượng tá, tướng quân, ngồi đó buôn chuyện tào lao, xong chia mỗi người một tiểu đội trưởng, rồi hết.”
“Mỗi ngày không cần điểm danh?”
“Không cần xin ý kiến cấp trên về nội dung huấn luyện?”
“Không cần hành động tập thể, ăn cơm luyện võ cùng nhau?”
Hứa Lăng vẫn lắc đầu: “Thật mà, chẳng nói gì hết.”
Tổ xung phong quản lý tập trung hơn nhiều, lấy tiểu đội, trung đội, đại đội làm gốc, cố gắng hết sức để hành động theo tập thể.
La Tri Hành và Cao Phàm nhìn nhau, đều tỏ ra ngưỡng mộ.
Không còn cách nào. “Đồng nghiệp” bên Hứa Lăng toàn đại lão, làm sao có thể bắt họ cùng nhau ăn uống ra vào chứ.
Hơn nữa mục tiêu hành động của tổ chiến thuật vốn đã quyết định họ không cần tính đoàn kết và kỷ luật quá cao, dù sao bản thân họ là những người tự do, lang bạt trên chiến trường để chi viện linh hoạt.
Tạ Nhất Lang ngồi bên nghiến răng chặt, ai cũng nhìn thấy rõ cậu ta chua chát ra sao, cậu ta cũng muốn vào tổ chiến thuật lắm chứ.
Thêm một lúc nữa, mọi người ăn cơm xong hết, chỉ còn Mạnh Si vẫn tiếp tục chiến đấu. Mấy người đang tám thì thấy nhân viên bếp tới xếp mấy chiếc ghế trống lên bàn. Hứa Lăng tiện tay phụ dựng mấy cái.
Anh bếp thấy vậy, khách khí cười: “Cảm ơn cậu. Sau này ra ngoài biên còn phải nhờ các cậu nâng đỡ.”
Hứa Lăng vốn tưởng họ chỉ tạm thời đóng vai bác bán cơm trong doanh trại, ngờ đâu cũng phải theo đoàn xuất biên. Nhưng nghĩ lại cũng đúng, đại quân kéo đi đương nhiên phải bảo đảm hậu cần.
“Đại ca, mọi người được điều đến từ đâu vậy?”
Anh bếp nghĩ một chút rồi nói: “Đặc chiến. Phiên hiệu thì bảo mật.”
Cao Phàm cười nói: “Vẫn phải là đoàn điều tra vượt biên của chúng ta chứ, đến nhân viên hậu cần cũng phải chọn trong hàng tinh nhuệ nhất.”
Người kia cười khổ: “Thật ra tôi từng đứng nhất đại hội võ nghệ của đại đội, không phải bộ phận hậu cần đâu. Chỉ vì biết nấu ăn nên bị đào đi làm cái này…”
Mọi người rốt cục không nhịn nổi. Đội khác là chọn người mạnh nhất trong số các bác bếp, còn ở đây là chọn người nấu ăn giỏi nhất trong số những người mạnh nhất.
Mạnh Si ăn đúng một tiếng đồng hồ mới tạm kết thúc trận chiến. Mấy người đứng dậy, chợt nhớ ra.
“Ê, bên chỗ Lâm Linh bọn họ sao chưa xong vậy?”
“Biết đâu xong từ lâu rồi. Tổ trinh sát bọn họ lúc nào cũng thần thần bí bí.”
Dọn dẹp bát đĩa xong, cả bọn bước ra khỏi nhà ăn, lại thấy hai người phụ nữ đang đối mặt nhau phía trước.
Một người tóc ngắn ngang vai, ánh mắt thanh lãnh, bàn tay đặt ngay cán dao găm bên hông. Đối diện là một người tóc bạc hơi xoăn, ánh mắt lơ đãng vô thần, như vừa ngủ dậy chưa tỉnh.
Giữa hai người dường như hình thành một chiến trường thảm liệt, đám người lâm la nhất thời không dám đến gần.
Hứa Lăng lẩm bẩm: “Bà ma nữ tóc trắng đó chính là cấp trên mới của tôi và Mạnh Si…”
La Tri Hành ngẩn ra một giây, rồi như nghĩ tới điều gì, hỏi: “Bà ấy họ Tiêu phải không?”
“Cái này cậu cũng biết?”
“Tiêu thị của Kim Hầu là một trong Bát Đại thế gia đấy, nổi tiếng vậy sao tôi không biết.”
“Không, ý tôi là sao cậu biết bà ấy là người nhà họ Tiêu?”
“Tôi đương nhiên biết. Nhìn trận thế của hai người họ là đủ hiểu. Vì mấy chục năm trước, Tiêu thị vốn dĩ họ Lâm.”
“Ừ hử? Kể kỹ xem.” Ngọn lửa hóng hớt trong Hứa Lăng bùng cháy rừng rực.
La Tri Hành thành thật kể cho hắn nghe đầu đuôi. Chuyện sau lưng mấy thế gia Bát Đại này tuy không hẳn là cơ mật tuyệt đối, nhưng cũng chẳng được công khai; ai không cố ý moi móc thì thật khó mà biết được.
Chuyện phải truy ngược về hơn một trăm năm trước. Lâm thị vốn là một trong Thập Nhị môn phiệt, song trong cuộc thanh toán năm xưa may mắn bảo toàn được, không tan vào bụi bặm lịch sử.
Nhưng mấy chục năm trước, một đời gia chủ Lâm thị chỉ định người kế nhiệm là độc nữ của mình. Cô này năng lực xuất chúng, bản thân chẳng có vấn đề gì; xui chỉ xui ở chỗ cô lấy một người xuất thân từ thế lực cận nhất tuyến ở Đông Cương, họ Tiêu.
Hai nhà nối dây tình thông, người kết hôn với nhau không ít, quan hệ ngày càng thân mật, Lâm thị theo đó cũng dần lớn mạnh. Sau này vị nữ gia chủ qua đời, người kế nhiệm lại năng lực bình bình, dần dần không đè nổi thế lực nhà họ Tiêu trong tộc.
Rồi thì đến đoạn kịch tính cẩu huyết: cuộc đấu trong bóng tối giữa hai nhà Tiêu, Lâm dần chuyển thành tranh đấu ngay trên mặt bàn, có lúc có dấu hiệu bùng phát xung đột.
Tiếp đó, chính quyền địa phương không ngồi yên được nữa. Thấy đám người này đánh đấm nhau sắp ảnh hưởng trị an, họ trực tiếp đứng ra hòa giải, vạch đường ranh rõ ràng: hoặc chia nhà, hoặc thì ngoan ngoãn lại.
Cuối cùng hai nhà chọn thỏa hiệp. Nhà họ Lâm ngày càng suy vi thì rút về hậu trường, gọi là lý gia; Tiêu thị nắm đại quyền, trở thành ngoại gia.
Hai nhà Tiêu, Lâm trước mặt chính quyền cũng không dám nhảy nhót, đành nuốt khó chịu mà tạm thời hợp tác, trước hết cùng ra ngoài giành lợi ích, có được lợi rồi lại lén bàn sau xem chia thế nào.
Từ đó, hậu duệ nhà họ Lâm luôn nhìn hậu duệ nhà họ Tiêu, vốn là chim cưu chiếm tổ chim khách, không vừa mắt. Hễ không dính đến lợi ích chung là cơ bản đâu đâu cũng đối lập nhau. Nhưng nhà họ Lâu dù sao thế lực yếu, không ít đệ tử ở quê nhà thấy bứt rứt không yên, đều lúc còn trẻ một mình ra ngoài mài giũa.
Đó cũng là lý do Lâm Linh sinh ra ở Đông Cương lại xuất hiện ở thành phố Thanh Dung.
Hứa Lăng nghe đống tin đồn này khá hứng thú, bàn say sưa: “Giỏi thật, rể nhà họ Tiêu nuốt mất chủ nhân rồi đây này.”