Sau khi vào địa phận tỉnh Tây Cương, chiếc xe khách bắt đầu lắc lư, bởi nơi đây địa thế gập ghềnh nhiều núi, đường đèo cứ động động lại mười tám khúc quanh.
Thế nhưng xe càng rung kiểu ấy người ta lại càng dễ ngủ gật. Lúc này cả một xe người gần như cứ gục đầu xuống liên tục, có vài người ngồi vững đãi thì phát ra từng trận tiếng ngáy.
Hứa Lăng cũng hơi mơ màng, cảm giác dần dần trở nên đần độn, sắp sửa chìm vào giấc ngủ. Chẳng ngờ bỗng nhiên vai hắn nặng trĩu, một mùi thơm thoang thoảng xộc thẳng vào mũi.
Mắt hắn liếc qua, chỉ thấy Ninh Thanh Sương ngồi phía trong đang ngả hẳn đầu sang, mấy sợi tóc lay động, khẽ lướt trên má hắn. Hắn khựng lại một chút, rồi chỉnh tư thế, để nàng tựa vào cho thoải mái nhất có thể.
- Ê hê, lát nữa mà để nước bọt nhỏ lên người tôi thì chết dở nhé, chậc chậc.
Thế nhưng Ninh Thanh Sương lại đỏ bừng mặt, mí mắt nhắm chặt, hàng mi khẽ rung rung.
…
Chiều tà, xe khách đến thành phố Tĩnh Tuyết. Sau khi đăng ký ở bộ phận quân sự, xe của các đoạn biên phòng khác nhau lại lần lượt đón những tân binh đi nơi khác nhau.
Nhiều phen qua lại, Hứa Lăng cuối cùng cũng lại đặt chân đến nơi mình từng đến một năm trước.
Lúc này, người dẫn đội tổng cộng mười tân binh đã đổi thành sĩ quan của đoạn biên phòng Vĩnh An, một viên thượng uý.
- Trình đọi! Nhướng rước khăn… chừnh! Thảo thức.
Viên thượng uý đứng phía trước, tay cầm danh sách.
- Các tân binh, chào mừng đến với đoạn biên phòng Vĩnh An. Tôi là chỉ đạo viên của các cậu, tên Tiền Tiến, có thể hiểu là chủ nhiệm lớp như ở trường học. Từ nay sẽ là người lo sinh hoạt và công tác của các cậu.
Rồi lại theo lệ cũ điểm danh. Điểm xong:
- Phương Tòng Hổ, xuất liệt!
- Vâng.
- Hướng hậu chuyển! Với các cậu, kể từ giây phút này, người này sẽ là đội trưởng đại lý của đội dự bị các cậu. Mọi hành động tôi sẽ thông qua hắn để sắp xếp. Tiểu Phương, cậu cũng phải gánh lấy trách nhiệm. Làm tốt thì chuyển chính thức, làm không tốt thì cách chức.
- Vâng!
Nói gọn mấy câu, Tiền Tiến lại phân phó Phương Tòng Hổ dẫn đội tiến lên, tổ chức mọi người xếp hàng trên sân tập ngoài đồn.
Nơi này đã có không ít người. Trừ những học sinh mới tốt nghiệp nhập ngũ ra, còn có võ giả tự do được chiêu mộ từ trong xã hội, cũng coi là tân binh, cùng cả nhân viên của bộ đội phi võ giả.
Mọi người đứng trên sân, cũng chẳng biết là để làm gì. Đợi hơn mười phút, cuối cùng mới thấy một người đeo huy hiệu thiếu tá xuất hiện.
- Khụ, giới thiệu nhé, tôi là vệ thú trưởng của đoạn biên phòng Vĩnh An, tôi tên Hồ Nhất Vi.
Hứa Lăng thót tim. Trước đó hắn vốn còn định cứ lẫn lộn mà sống, giữ càng khiêm tốn càng tốt đừng để cấp trên chú ý. Dù sao Hồ Nhất Vi là thiếu tá, trong vòng nửa năm không giao thiệp với một trung sĩ như hắn, nói thế nào cũng có chút chút khả năng.
Nào ngờ vị thiếu tá Hồ ngày trước ngoan ngoãn đến mức đó trước mặt Chúc Đạp Lam, hôm nay lại đích thân đến nói chuyện với lũ tân binh này, còn đi thẳng xuống dưới, đến gần trong phạm vi vài bước chân.
Hứa Lăng vô thức cúi đầu xuống, thầm cầu nguyện đừng bị nhận ra, đồng thời mong bài diễn văn này mau chóng kết thúc.
Thế nhưng hắn rất nhanh đã hiểu, vị quan trưởng này thật sự quá hỉ biết nói.
Hồ Nhất Vi phía trước thao thao bất tuyệt nửa tiếng đồng hồ, từ lịch sử của đoạn Vĩnh An, chiến tích vẻ vang, kể đến sứ mệnh, mục tiêu và tương lai. Đáng sợ nhất là, nói lâu như thế rồi mà lão chẳng có chút ý tứ muốn kết thúc. Xem ra nếu không ai ngăn lại, lão có thể nói đến chuyện đánh ra ngoài kia quang phục cả thế giới.
Hơn nữa khi lão nói, không chỉ miệng động mà tay chân cũng động theo, cứ đi tới đi lui giữa hàng quân, mắt còn liếc loạn khắp nơi. Cho đến khi lão đến trước mặt hàng của Hứa Lăng.
- Ừm? Tân binh kia, cậu làm sao thế? Cúi đầu trông ra hình dáng gì? Tôi nói cho cậu biết, quân nhân của đoạn Vĩnh An có thể gãy đầu, chứ tuyệt đối không được cúi đầu! Ngẩng đầu lên cho tôi!
Phương Tòng Hổ đứng bên cạnh nhìn thấy, thầm toát mồ hôi hột: thằng Hứa Lăng này làm sao thế, mới đến đã bị quan trưởng lớn nhất tóm được, ngày tháng sau này biết sống sao. Tự nhiên cúi đầu làm gì, huấn luyện chưa học đội ngũ à? Ê.
Hắn ta do dự, thân là đội trưởng có nên đứng ra giải vây cho đứa em mới nhận không. Nhưng bên kia là thiếu tá, là trùm lớn nhất của cả đoạn biên phòng.
Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn nhát.
Phương Dũng, một người khác quen Hứa Lăng, cũng âm thầm lo lắng. Nhưng tên mập này tâm tư lanh lợi, lo không phải lo cho Hứa Lăng mà lo cho chính mình, chỉ nghĩ nếu bên kia bị quan trưởng lớn nhất đưa vào sổ đen thì sau này mình có nên giữ khoảng cách với cậu ta không.
Hứa Lăng liếc Hồ Nhất Vi trước mặt bằng đuôi mắt, nghĩ thầm lão diễn kịch giỏi thật, ngày trước trước mặt Chúc Đạp Lam có thấy lão ngẩng đầu lên lần nào đâu.
Nhưng hắn không thể giả điếc không nghe thấy, đành cười gượng gạo ngước mặt nhìn vị thiếu tá Hồ.
Biểu cảm của Hồ Nhất Vi thoắt cái trở nên cực kỳ đặc sắc.
Nghi hoặc, chấn kinh, khó hiểu, đủ thứ tình cảm đánh nhau túi bụi giữa ngũ quan trên mặt lão.
Con mẹ nó cậu không theo Chúc Đạp Lam đi đoàn điều tra, đến quân biên phòng làm gì? Vi phục tư phòng à?
Trước đó lão đã liếc qua danh sách tân binh, thấy hồ sơ sơ lược của Hứa Lăng. Nhưng chỉ số võ lực, tiểu sử, nguyên quán hoàn toàn khác hẳn khiến lão cho rằng đây chỉ là trùng tên, căn bản không nghĩ đến cái Hứa Lăng mình từng gặp.
Nhưng cái gương mặt tuấn lãng lẫn vài phần bỉ ổi này thì lão quá quen thuộc, ít nhất cả đời này không quên được.
Hứa Lăng nghĩ mình không thể lộ được. Dù vị quan trưởng này biết đi nữa, cũng không thể để người khác đều biết. Lỡ chuyện này lớn ra, điểm bị trừ một nửa thì ai đỡ nổi.
Hắn không dám mở miệng, đành nháy mắt trợn tròng với Hồ Nhất Vi.
Hồ Nhất Vi nghĩ nhanh như điện chớp, gấp rút suy nghĩ.
Người khác có thể không để ý tin tức địa phương Thanh Dung, chứ mấy tháng trước vị thiếu tá này đã đặc biệt dò hỏi tình hình tốt nghiệp của Hứa Lăng. Lão biết tên này tốt nghiệp với thành tích đứng đầu toàn quốc.
Khoan đã, đứng đầu toàn quốc, tướng quân Chúc, hồ sơ giả?
Lão quả không hổ là kẻ lăn lộn lão luyện giỏi thâu tóm, rất nhanh đã vớ được manh mối, cố ý giả vờ giọng không thiện, lạnh lùng quát:
- Cậu, qua đây cho tôi!
Hứa Lăng tán dương tận đáy lòng: không hổ là lão Hồ nhà người ta, vui vẻ lộc cộc đi theo vị thiếu tá đến một góc ngoài đám đông.
- Đệ đệ Hứa, cậu là người của tướng quân Chúc phái đến à?
Lúc này Hồ Nhất Vi đã đoán được lai lịch của Hứa Lăng. Phải biết rằng, hồ sơ quân nhân đâu phải muốn sửa là sửa. Loại quyền hạn này, đặt vào thời kỳ bình thường, chỉ có bộ môn giám sát trực thuộc quân bộ phụ trách đôn đốc quân kỷ mới có. Nhưng năm nay có một ngoại lệ, đó là đoàn điều tra cảnh ngoại.
Hơn nữa lão biết quan hệ giữa Hứa Lăng và Chúc Đạp Lam cực tốt, sớm đã lấy làm đương nhiên rằng hắn đã đi bên kia. Nên lúc này chỉ chớp mắt là nghĩ ra cả.
Hứa Lăng gật đầu:
- Quan trưởng, phiền ngài giữ bí mật nhé, chúng tôi không được tiết lộ thân phận đâu. Còn nữa, xin ngài đối đãi bình đẳng với tôi như các tân binh khác, nếu không sẽ không đạt được mục đích rèn luyện.
Hồ Nhất Vi cười ý vị sâu xa:
- Hiểu, tôi hiểu. Giữ bí mật, bình đẳng như nhau, tôi đều hiểu hết.
Hứa Lăng vô cùng hoài nghi: ngài chắc là hiểu quá nhiều rồi đấy…
Hồ Nhất Vi nháy mắt với hắn, rồi cố ý quát lớn:
- Nhập liệt!
Hứa Lăng lại lộc cộc chạy về hàng.
Phương Tòng Hổ thầm thở dài, nghĩ sau này phải tìm cơ hội nhắc nhở cái thằng em này, tính cách nào để nó lập lại hình tượng trước mặt quan trưởng.
Lại qua thêm nửa tiếng, bài diễn thuyết của thiếu tá Hồ cuối cùng cũng xong. Mọi người giải tán, quay lấy hành lý để tạm trong đại sảnh đồn, theo chỉ đạo viên Tiền Tiến đi đến ký túc xá. Nữ thì theo một viên nữ uý đi về phía khác.
- Phương Tòng Hổ, phòng ngủ đều là phòng đôi, chỗ này vừa đủ tám người, cậu phân chia đi. Giờ hơi muộn rồi, hôm nay không tập hợp nữa. Các cậu chưa được phân nhiệm vụ, tạm thời chưa thi hành giờ giấc dán dưới kia. Sáng mai bảy giờ, nghe kèn hiệu tập hợp.
Tiền Tiến đi rồi, Phương Tòng Hổ bắt đầu sắp xếp phòng ốc. Thân là úy quan duy nhất trong tám tân binh, hắn dương dương tự đắc, chắp tay sau lưng, giả vờ trưởng thành mà bắt đầu sắp xếp. Cuối cùng bỏ ngoài tai ánh mắt mong chờ của tên mập Phương Dũng, chia Hứa Lăng vào chung phòng với mình.
Hứa Lăng rõ ràng cảm nhận được, nơi này và đoàn điều tra cảnh ngoại hoàn toàn là hai phong cách khác nhau. Chẳng hạn trước đây tuy họ không được ra khỏi địa bàn đóng quân và phải nộp điện thoại, nhưng quản lý thực tế lại tính cá nhân hóa hơn, trừ giờ học ra, thời gian khác đều tự do sắp xếp.
Chủ yếu là để dành cho các thiếu niên thiên tài thêm thời gian tự luyện võ, không thể dùng hành động tập thể để áp chế sự phát triển theo nhiều hướng khác nhau của bọn họ.
Còn địa bàn quân biên phòng tuy không thu điện thoại, nhưng mỗi ngày giờ nào làm việc gì đều định sẵn, độ tự do tương đối thấp.
Đương nhiên, đã là võ giả thì phải không ngừng tu luyện, nên so với bộ đội phi võ giả, người như Hứa Lăng mỗi ngày vẫn có một đoạn thời gian để luyện võ. Nhưng chỉ được luyện võ, không được chạy đông chạy tây như trước.
Thu dọn hành lý, trải giường xong, Hứa Lăng ngồi trước bàn, trước tiên báo tin vui cho em gái. Quân đội biên phòng đã không thu điện thoại, vậy thì trừ lúc chấp hành nhiệm vụ, thời gian còn lại đều có thể liên lạc với nhà.
Còn chuyện giấu thân phận, kể hay không kể cho người khác không phải bản chất. Chỉ là nếu vì lộ thân phận mà không thể hòa nhập bình thường với quân biên phòng địa phương, thì trừ bao nhiêu điểm vẫn cứ trừ.
Nghĩ đến trừ điểm, Hứa Lăng lại thót tim, cứ cảm thấy vị thiếu tá Hồ này sẽ gây ra trò quỷ quái gì đó.
Thật ra chuyện này thành oan gia ngõ hẹp như vậy, là vì Chúc Đạp Lam quên béng đi. Người dưới tay đã phân xong địa điểm thực huấn cho mọi người, chỉ duy nhất chưa xem qua Hứa Lăng.
Sở dĩ chưa xem, là vì cảm thấy đi đâu cũng chẳng sao. Dù sao ngày trước hai người từng đồng hành đi cảnh ngoại, những phẩm chất cần khảo sát đều đã khảo sát qua rồi. Với hắn mà nói căn bản chẳng phải thử thách gì, cũng không định trừ điểm.
Kết quả đánh giá lại được thiết lập theo hệ thống quân công, lão tin Hứa Lăng không có vấn đề.
Thế giới này so với thế giới cũ, có thể nói vô cùng không hòa bình. Tuy không đến nỗi thú triều cứ động động đã xâm phạm biên giới, nhưng chuyện xử lý từng toán nhỏ ma thú xâm nhập là chuyện rất thường gặp, không sợ ở nửa năm mà không có việc gì làm.
Đang suy nghĩ, Hứa Lăng bỗng nghe tiếng "tách", ngoái đầu nhìn lại. Phương Tòng Hổ bên cạnh đang châm một điếu thuốc.
Hây da, tên này còn hút thuốc cơ à?
Thấy ánh mắt hắn, anh Hổ rút thêm một điếu nữa từ bao thuốc đưa sang.
- Không không, tôi không hút.
Hứa Lăng xua tay.
Phương Tòng Hổ khẽ cười một tiếng, làm bộ trưởng thành nói:
- Người lớn cả rồi, hút điếu thuốc có gì đâu. Thôi, không hút cũng tốt. Anh Hổ em đây là hồi đi học đi lạc đường thôi.
Hắn không nói ra là hồi đó học hút để giả vờ ngầu. Tự cho rằng tư thế hút thuốc tiêu sái ngầu đét, lại phảng phất một nỗi u sầu nhàn nhạt, có thể hấp dẫn các cô gái.
Hứa Lăng liếc hắn ta:
- Cậu hút mấy năm rồi?
- Gần hai năm.
- Vậy chẳng nghĩ đến cai à? Dù sao võ giả chúng ta tuy không phải không được hút thuốc, nhưng nó cũng chẳng phải thứ gì tốt.
Phương Tòng Hổ ngước mặt lên trần nhà một góc bốn mươi lăm độ:
- Khó lắm. Tháng trước tôi cai mười bốn lần, lần nào cũng thất bại.
Cái mẹ nó thế mà cũng gọi là cai à? Sao không nói một lần cai ba mươi phút, ba mươi phút cai một lần đi?
Hứa Lăng đầy đầu đường đen, rồi hệ thống tới.
[Mục tiêu nhiệm vụ: Phương Tòng Hổ, chỉ số võ lực tổng hợp 2,02, đánh giá tố chất tổng hợp: Ưu tú trừ.]
[Nội dung nhiệm vụ: mục tiêu cấm hút thuốc hai giờ. (Hút lại sẽ tạm dừng tính ba giờ.)]
[Phần thưởng nhiệm vụ: tinh thần lực của vật chủ cộng 1.]
[Thời hạn nhiệm vụ: bảy ngày, có thể lặp lại.]
Hắn chà xát hai tay:
- Anh Hổ, hay là… để em giúp anh cai nhé?