Mã Tu mí mắt giật liên hồi.
Điều đó có nghĩa là vị quý ông phong nhã trước mặt hắn ít nhất đã đạt mười bảy cấp chức nghiệp.
Hơn nữa lại thuộc nhánh Du Đãng Giả, nhập môn thì dễ mà đi sâu thì khó như lên trời.
Hèn chi lần gặp trước, hắn có thể không một điềm báo nào mà xuất hiện ngay sau lưng Mã Tu.
Khi ấy Mã Tu còn tưởng là vì lời tỏ tình của Bối An Na khiến mình phân tâm.
“Sao vậy?”
Bước ra khỏi tòa nhà hiệp hội, Lý Tra Đức dường như nhận ra vẻ thất thần trên mặt Mã Tu.
Mã Tu lắc đầu.
Hắn nhìn về phía dòng người mừng lễ đang chen chúc từ khu phố bên cạnh tràn sang.
Giữa đám đông, có một thanh niên ăn mặc lòe loẹt đang đi cà kheo.
Gã cứ lắc lư qua lại, vừa vẫy tay chào người đi đường hai bên.
Biên độ động tác của gã cực lớn, như thể lúc nào cũng có thể ngã nhào xuống.
“Không có gì. Chỉ là ta hơi cảm khái, Lăn Thạch trấn quả nhiên là nơi ngọa hổ tàng long.”
Mã Tu nói, mắt vẫn dõi theo gã thanh niên đi cà kheo.
“Ai bảo không phải chứ?”
Lý Tra Đức cười, nhường đường cho hai đứa trẻ đang nô đùa.
Rồi hắn ngoái đầu nhìn Mã Tu một cái, nửa như vô tình:
- Cốt Long không phải thứ mà người tầm thường có thể điều khiển được.
……
Quán rượu Lục Đằng La.
Trong chiếc ghế ngồi ở góc gần cửa sau.
Gã pha rượu trẻ tuổi, mặt mày rạng rỡ, bưng đồ uống lên.
- Hai vị, hai chén Trư Ngật Tửu đây! Hôm nay là Xuân Tri Tiết, lão Ba Lý mời mọi người mỗi người một chén nước ngọt có ga. Hai vị cứ thong thả thưởng thức!
Lý Tra Đức nhã nhặn bưng chén rượu xanh nhạt lên, nhấp một ngụm.
Rồi hắn quay sang nói với Mã Tu:
- Lần đầu ta đến đây, còn chẳng biết Trư Ngật Tửu là thứ rượu mỹ vị đến nhường nào. Lão Ba Lý giới thiệu, ta còn tưởng ông ta đang trêu chọc kẻ ngoại lai như ta.
Mã Tu cũng nâng chén gỗ lên, chỉ nhấp đúng một ngụm.
Đây là đặc sản của Lăn Thạch trấn. Nguồn gốc cái tên không còn ai khảo cứu được, vị cay nồng, dư vị khó quên.
Vì làm Trư Ngật Tửu phải dùng một loại cỏ dại theo mùa.
Cho nên mỗi năm chỉ có quanh Xuân Tri Tiết mới được nếm.
Mã Tu không đáp.
Hắn vẫn đang nghĩ xem Lý Tra Đức rốt cuộc có dụng ý gì.
“Chuyện ta đi tìm thợ khóa vốn đã đầy ngẫu nhiên. Trước khi bước vào căn phòng làm việc kia, Lý Tra Đức gần như không thể đoán trước hành động của ta.”
“Vậy thì, chỉ là hắn tình cờ ngứa tay mà thôi?”
“Hay là hắn vốn đã định tiếp xúc với ta, gặp rồi thì thuận nước đẩy thuyền?”
Dù là trường hợp nào.
Bị một tên đạo tặc ngũ giai để mắt tới cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì.
May là Lý Tra Đức chưa hề lộ ra chút địch ý nào.
Mà Mã Tu tự hỏi lòng mình, hắn ngồi ngay ngắn, không làm gì trái lương tâm.
Hẳn là chẳng có gì đáng sợ.
……
Hai người trò chuyện thêm một lúc.
Có lẽ người từ khu chợ và đám đông lễ hội đã tản bớt một phần sang đây.
Quán rượu dần náo nhiệt hẳn lên.
Lý Tra Đức bỗng hứng thú hỏi Mã Tu:
- Cô bé kia, sau khi tới Thúy Ngọc Thương Đình có viết thư cho ngươi không?
Bối An Na?
Mã Tu vốn đang căng thần kinh, lập tức nhớ lại cô gái đã tỏ tình trước cửa nhà mình hôm ấy.
- Không có.
Mã Tu lắc đầu.
Hắn nghĩ ngợi, rồi bổ sung thêm:
- Mới qua có nửa tháng, có lẽ nàng vừa đến Thúy Ngọc Thương Đình, còn chưa ổn định.
Lý Tra Đức mỉm cười:
- Ngươi không cần thay nàng biện bạch gì đâu. Ta chỉ tò mò thái độ của ngươi đối với nàng, hay đúng hơn là đối với các nàng. Theo ta biết, ngươi được đám nữ học trò yêu mến lắm, vậy sao ta lại thấy ngươi dường như chẳng mấy thích họ?
Mã Tu phủ nhận:
- Không có. Các nữ sinh đều tràn đầy sức sống, đều rất đáng yêu.
Lý Tra Đức tò mò hỏi tiếp:
- Vậy sao ngươi cứ từ chối lời tỏ tình của họ? Ta nghe nói Bối An Na không phải người đầu tiên.
Mã Tu nghiêm túc giải thích:
……
- Giống như điều ta đã nói với Bối An Na, các nàng chưa hiểu con người thật của ta.
Các nàng vẫn còn là một đám trẻ con. Thích ta có thể là vì thân phận giáo viên đã cho ta cơ hội dễ dàng giành được sự sùng bái của các nàng.
Cũng có thể vì một người bạn trai đẹp trai như ta khiến các nàng được đồng trang lứa nể phục, đủ để thỏa lòng hư vinh.
Thậm chí có thể vì mối quan hệ cấm kỵ giữa thầy và trò kích thích tính nổi loạn trong lòng các nàng.
Tóm lại, lời tỏ tình của các nàng có thể dựa trên rất nhiều lý do.
Nhưng duy nhất không thể là vì tình yêu.
……
- Còn cách ta nhìn các nàng thì vốn luôn công bằng như nhau. Các nàng là học trò của ta, cũng là một đám hồn nhiên, vẫn đang lớn lên. Chỉ có thế.
……
Lý Tra Đức bất chợt hỏi:
- Kể cả Xi Phù?
Mã Tu không chút do dự đáp:
- Kể cả Xi Phù!
- Thôi được, nói chuyện với ngươi đúng là chuyện vô vị!
Lý Tra Đức lộ vẻ bất lực:
- Này Mã Tu, nếu người được thiếu nữ hoan nghênh là bất kỳ ai khác, hay ngay cả ta lúc còn trẻ, thì đã thành vốn để khoe khoang rồi. Thế mà ngươi lại nghiêm túc giải thích với ta vì sao không nhận lời tỏ tình của các cô bé.
Mã Tu nghiêm mặt:
- Ta cho rằng những chuyện này rất quan trọng.
- Đương nhiên là quan trọng. Ít nhất đêm nay Lãnh chúa đại nhân của chúng ta hẳn có thể ngủ ngon. Ta sẽ chuyển lời ngươi vừa nói cho Lôi Gia.
Lý Tra Đức ngáp một cái.
Mã Tu nghe vậy liền chợt tỉnh ngộ:
- Vậy ra ngươi chính là Lãnh chúa đại nhân…
Lý Tra Đức lắc đầu:
- Không, chỉ là tình cờ gặp thôi. Cuốn pháp thuật của ngươi gợi lại cho ta vài chuyện thời trẻ, rồi ta không kìm được mà nói thêm đôi câu.
- Đương nhiên, Lôi Gia cũng đã nói chuyện với ta. Nhưng ta đã về hưu nhiều năm rồi, với ngươi và con cốt long của ngươi đều chẳng có hứng thú!
- Hôm nay là Xuân Tri Tiết, uống thêm một chén đi, ta mời!
Lý Tra Đức có vẻ mất hứng nói chuyện.
Nhưng lần này Mã Tu chủ động lên tiếng:
- Vậy đêm hôm đó, Xi Phù bị người bắt cóc, nếu ta không ra tay, thì ngài cũng sẽ giải quyết được chuyện này sao?
Lý Tra Đức dang tay:
……
- Đừng nghĩ ta lợi hại đến thế, Mã Tu. Ta chỉ là một lão già đã về hưu.
Kẻ động thủ là một tà thuật sư. Đấu một chọi một thì ta đương nhiên không phải đối thủ của hắn, nhưng rốt cuộc ta không biết pháp thuật.
Ta không có cách nào như Trạch Lặc, dựa vào pháp thuật mà tìm ra vị trí của chúng. Cũng không thể như ngươi, nhanh chóng chạy đến nơi xảy ra chuyện mà làm anh hùng cứu mỹ nhân.
Hiểu chưa?
Cho nên ta phải thay Xi Phù cảm ơn ngươi.
Thế giới này rốt cuộc vẫn là thế giới của người thi pháp!
……
Đến câu cuối, giọng hắn trầm xuống, đáy mắt thoáng hiện vài phần hoài niệm.
Mã Tu gật đầu, trầm ngâm.
Một lát sau.
Người pha rượu bận rộn lại vội vàng mang lên hai chén Trư Ngật Tửu.
Lý Tra Đức vừa định đưa tay nhận chén.
Chợt.
Động tác của hắn khựng lại giữa chừng, nhưng ánh mắt đã liếc về phía cửa.
Mã Tu theo ánh nhìn ấy mà nhìn sang.
Hai giây sau.
Cánh cửa quán rượu bị đẩy ra.
Một cao một thấp, hai bóng người sóng vai bước vào.
Đồng tử Mã Tu khẽ co lại.
Dù dung mạo của đối phương đã được cải trang.
Hắn vẫn nhận ra, đây chính là hai kẻ đã đi qua rừng Sồi đêm qua!
Hai người vào quán, đưa mắt quan sát một vòng.
“Bọn họ không nhìn thấy chỗ này sao?”
Mã Tu kinh ngạc phát hiện, gã thấp người có vẻ cảnh giác kia rất nhanh đã dời ánh mắt khỏi góc quán này.
Như thể trên chiếc ghế ấy chẳng có ai ngồi.
Lát sau.
Gã thấp người tìm một chỗ tiện quan sát rồi ngồi xuống.
Gã cao thì bắt đầu bắt chuyện với người pha rượu.
- Hai tên côn đồ thuộc băng đảng từ thành lớn tới, đang hỏi thăm chuyện của một vị Druid cao giai không hề tồn tại.
Lý Tra Đức thong thả cầm chén rượu lên, nhấp một ngụm.
- Tìm ngươi à?
Mã Tu thản nhiên đáp:
- Ừ. Đêm cứu Xi Phù, ta tiện tay giết một kẻ phóng hỏa.
- Phóng hỏa? Lạ thật.
Lý Tra Đức nheo mắt:
- Lũ sâu bọ sống ký sinh trong cống ngầm thành phố, mà lại tự nguyện rời khỏi địa bàn của mình sao?
Mã Tu nói:
- Có lẽ chúng bị Thiên Tai giáo đoàn mê hoặc.
Lý Tra Đức suy nghĩ một lát:
- Thiên Tai giáo đoàn? Chưa nghe bao giờ!
Mã Tu nhún vai:
- Có khi là tổ chức tà ác mới nổi mấy năm gần đây?
"Ngoài chuyện đó ra, ta chỉ biết bọn chúng hình như là thành viên của Ngân Sương huynh đệ hội."
Lý Tra Đức gật đầu.
- Chuyện này thì ta biết. Ngân Sương huynh đệ hội là băng tội phạm hoạt động khắp các nước phía đông. Bọn chúng nắm trong tay phương pháp luyện thành nghề phóng hỏa trong thời gian ngắn. Trong tầng lớp cao của tổ chức còn có một nghề nghiệp khét tiếng, gọi là Hồng Tự Săn Giả.
Mã Tu thoáng động lòng.
- Tổ chức này nổi tiếng lắm sao?
Lý Tra Đức đáp:
- Danh tiếng xấu thì có. Quan trọng là phần lớn thành viên của chúng đều bị các thành lớn truy nã, gồm Kích Lưu thành, Bạch Nham thành, cao địa Thủ Vọng và cả Thúy Ngọc Thương Đình. Riêng Thúy Ngọc Thương Đình thì nặng tay nhất. Nhiều năm trước, bọn chúng gây ra một vụ thảm sát nhắm vào một ngôi làng mộc tinh, nên họ treo thưởng rất cao cho bất kỳ thành viên Ngân Sương huynh đệ hội nào.
Mã Tu nghe xong bèn xúi giục:
- Các vị lãnh chúa treo thưởng truy nã Ngân Sương huynh đệ hội, hẳn vì bọn chúng toàn là một đám kẻ phá hoại. Hôm nay là Xuân Tri tiết, để bọn chúng tự do qua lại giữa đám đông, e rằng sẽ gieo mầm họa trị an. Ngài có định ra tay không?
Hắn biết chuyện này đa phần vô vọng.
Nhưng hắn cũng muốn được mở mang tầm mắt, xem đạo tặc cấp cao đánh nhau ra sao.
Quả nhiên.
Lý Tra Đức lắc đầu:
- Ta đã giải nghệ rồi, giờ chỉ làm việc văn phòng. Vả lại, người đi thu dọn bọn chúng cũng đang trên đường tới.
Chừng ba mươi giây sau.
Một toán đội thủ vệ đầy đủ giáp trụ tiến vào từ cửa lớn, đi nối đuôi nhau như đàn cá.
Dẫn đầu rõ ràng là Bố Lai Đức, tay cầm đoản kiếm!
- Đi!
Gần như ngay khoảnh khắc đội thủ vệ bước qua cửa, gã lùn Địch An đã bật khỏi ghế.
Đùng đùng đùng!
Liên tiếp mấy tiếng nổ giòn vang lên. Đám khách trong sảnh còn chưa kịp phản ứng, khói đen dày đặc cùng ngọn lửa bùng cháy đã từ mấy góc phòng phụt ra.
Cả đại sảnh lập tức rối loạn.
- Đi cửa sau! Địch An túm lấy Mạc Bố Lý đang phản ứng chậm chạp, hai người đẩy những khách nhân đang hoảng hốt sang một bên, chẳng mấy chốc đã xuyên qua sảnh đường, đến ngay cạnh cửa sau.
Địch An thở phào một hơi.
Hắn không biết đám thủ vệ phát hiện ra bọn hắn bằng cách nào, nhưng hắn hiểu rất rõ một điều: tuyệt đối không được dây dưa với mấy tên mặc đầy giáp trụ này trong không gian chật hẹp!
Dù có đâm cây binh khí của mình gãy vụn, e rằng cũng chẳng làm sứt được một mảnh sắt trên áo giáp đối phương.
Nhưng chỉ cần rời khỏi tửu quán, lao vào những con ngõ phố phức tạp, thì đó đã là sân nhà của bọn hắn.
Kẻ phóng hỏa vốn chẳng bao giờ sợ cảnh hỗn loạn trong hẻm nhỏ, dù có phải đánh đông địch ít.
Huống hồ hôm nay là Xuân Tri tiết. Chỉ cần ra khỏi cửa sau, bọn hắn sẽ có dòng người đông nghịt làm chỗ ẩn thân, lại còn có vô số con tin ngầm có thể lợi dụng!
Hai người lẩn trong làn khói dày đặc, đến sát cửa sau.
Địch An ngoảnh đầu nhìn lại một cái.
Tốt lắm.
Trong đại sảnh đã loạn thành một nồi cháo.
Dù tên thủ vệ xông lên đầu tiên cũng còn cách hắn mười mấy bước!
- Chừng này khoảng cách, chính là thiên hiểm!
Địch An lộ vẻ hung tợn.
Hắn lấy từ trong túi hành lý ra hai bình thuốc nước màu cam đỏ, làm bộ định ném.
Đúng lúc ấy.
Chân hắn bỗng trơn trượt, cả người bất ngờ trời đất quay cuồng, ngã nhào về phía trước!
Theo phản xạ, hắn định vứt đi hai bình thuốc nổ.
Nhưng ngay khi thân mình đang chúi về phía trước.
Hai bình thuốc ấy bỗng biến mất không còn dấu vết!
- Chuyện gì thế này?
Địch An vừa kinh hãi vừa giận dữ, ngã sấp xuống sàn nhà.
Rầm! Rầm!
Hắn nghe thấy hai tiếng vật nặng đập xuống sàn.
Chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Một tên thủ vệ vạm vỡ đã lấy đầu gối đè lên xương sống của hắn.
Hắn lập tức cảm thấy không thở nổi!
Keng một tiếng!
Một thủ vệ khác thuần thục khóa chặt đôi kẻ bị quật ngã bằng xiềng sắt nặng nề.
……
- Hai vị, Cổn Thạch trấn không hoan nghênh bất kỳ thành viên nào của Ngân Sương huynh đệ hội, nhưng nhà lao của chúng ta thì hoan nghênh các ngươi.
Bố Lai Đức nói đầy chính khí.
Nói xong.
Y mới để ý đến hai người ở chiếc bàn bên cạnh.
- Ồ? Lý Tra Đức tiên sinh, còn có Mã Tu nữa… là ngươi sao? À, ta hiểu rồi, ta đã nói sao hai người đó lại đột nhiên ngã xuống!
Bố Lai Đức chợt tỏ ngộ.
Liền sau đó, y nháy mắt với Mã Tu, bộ dạng như muốn nói: yên tâm, ta sẽ giúp ngươi giữ bí mật.
Mã Tu vội vàng giải thích:
- Không phải tôi…
Nhưng lời hắn đã bị Lý Tra Đức lạnh lùng cắt ngang:
- Đúng là hắn làm. Giỏi lắm, Mã Tu, ta không ngờ ngươi có thân thủ như vậy!
Nói rồi, ông ta nâng chén rượu lên:
- Kính Xuân Tri tiết, mong năm nay mưa thuận gió hòa, thiên hạ thái bình.
Sau đó, ông đứng dậy, chống gậy quý sĩ mà rời đi.
Đi ngang qua hai tên phóng hỏa đang nằm dưới đất, ông cố ý dừng lại.
Ông mỉm cười hiền hậu, nói với đôi kẻ vẫn còn ngơ ngác:
- Chào mừng đến với Cổn Thạch trấn!
Mã Tu nhìn vào bảng dữ liệu, mặt đầy vẻ bất lực.
……
【Lý Tra Đức dùng 【Đá Vướng Chân】 hạ gục thành công hai tên phóng hỏa Địch An và Mạc Bố Lý.】
……
【Đá Vướng Chân: Năng lực cấp năm của nghề Đạo tặc, có thể cưỡng chế đánh gục bất kỳ mục tiêu nào, đồng thời phong ấn toàn bộ năng lực của đối phương trong thời gian ngắn.】
……
【Gợi ý: Bạn nhận được hai bình thuốc nổ.】
……
Mã Tu sững sờ cúi đầu.
Lúc này, hắn mới phát hiện trong túi áo bên phải của mình đã có thêm hai bình thuốc màu cam đỏ.
- Đạo tặc cấp cao, đáng sợ đến vậy sao!
Mã Tu bái phục từ tận đáy lòng.
……
……
Bởi vì hôm nay là Xuân Tri tiết.
Mã Tu cố ý ở lại nhà mình trong trấn để dùng bữa tối.
Bỏ qua bộ xương khô cao lớn dữ tợn, Bối Kỳ thực ra có một tâm hồn của người vợ hiền mẹ đảm.
Bữa tối có xúc xích nướng tỏi, gà kho mật ong, bánh sừng bò nhỏ, salad cải xoăn và dâu tây, mì xào nấm, canh trứng rau bina, cùng với những món bánh ngọt đặc trưng của Xuân Tri tiết.
Mã Tu ăn rất no nê.
Dùng xong bữa tối.
Hắn ngồi thiền một lúc dưới tầng hầm.
Mãi đến khi đêm khuya thanh vắng, hắn mới thu dọn đồ đạc rồi lại vội vã ra khỏi trấn.
Vốn dĩ hắn định ở lại trong nhà qua đêm.
Nhưng trùng hợp thay, đêm nay là đêm trăng tròn.
Mã Tu quyết định thử tấm vé vào Nguyệt Quang kết xã đang nằm trong tay mình!
Nửa đêm.
Theo ánh trăng dẫn lối.
Hắn đi tới giữa rừng sồi, bắt đầu khẽ gọi tên Yêu tinh công chúa.
Dù có vé vào cửa, hắn vẫn cần sự giúp đỡ của một Tự nhiên chi hồn mới có thể bước vào không gian kỳ dị chỉ dành cho Druid đặt chân tới.
Và vừa khéo.
Lộ Lộ, thủ lĩnh của đám Yêu tinh sồi, chính là một Tự nhiên chi hồn mới được thăng cấp.
……