Mã Tu đẩy cửa, nhìn ra ngoài.
Ngoài cổng hàng rào, một bóng người nhỏ nhắn đứng đó.
Đêm nay không trăng. Mã Tu chỉ lờ mờ thấy đối phương khoác một chiếc áo choàng nhỏ màu đỏ sẫm, đang bất an đảo mắt nhìn quanh.
"Tây Phù?"
Ngọn lửa pháp sư bừng sáng. Mã Tu bước tới, và nhìn thấy một gương mặt trắng trẻo.
Chính là cô gái vài hôm trước hắn đã cứu khỏi tay tà thuật sư ở doanh trại.
Có lẽ vì vừa chạy một quãng, má Tây Phù ửng hồng, trong đôi mắt còn phủ một lớp sương mỏng.
"Suỵt! Mã Tu, em lén chạy ra đấy!"
Giọng Tây Phù hơi run:
"Ờ… anh cho em vào một chút được không?"
Mã Tu tiện tay mở cửa: "Được chứ. Nhưng em làm vậy, có lẽ không hay lắm đâu."
Hắn nói vậy vì Tây Phù vừa bị bắt cóc một lần. Sự an nguy của cô khuấy động không biết bao nhiêu dây thần kinh trong phủ lãnh chúa. Giờ mà lén trốn ra ngoài, nếu bị phát hiện thì khó tránh một trận rầm rộ.
"Yên tâm đi, em đâu phải cô gái nổi loạn không biết nghĩ."
Tây Phù vừa đi vào vừa kéo mũ áo choàng xuống:
"Em chờ đám thị nữ ngủ say mới lẻn ra. Trong phòng ngủ còn có một bản sao ảo ảnh của em đứng che chắn cho rồi. Với lại em cũng sẽ không đi lâu đâu. Lần trước làm mọi người lo lắng như thế, em đã thấy áy náy lắm rồi."
Mã Tu gật đầu.
Hắn dẫn cô vào nhà, mời ngồi xuống phòng khách.
"Uống cà phê không? Hay sữa?" Bối Kỳ không có ở đây, nên hắn đành tự tay chiêu đãi.
Tây Phù mỉm cười: "Sữa đi. Buổi tối uống cà phê là em mất ngủ. Mấy hôm nay vốn dĩ em đã ngủ không yên rồi."
Một lát sau.
Cô gái ôm chén sữa đang bốc khói, khẽ thổi.
Mã Tu im lặng ngồi đối diện.
Không khí thoáng chút gượng gạo.
"Ha, nóng quá…"
Tây Phù nhấp một ngụm sữa, rồi le lưỡi.
"Em đến là để cảm ơn anh, Mã Tu."
Mã Tu không biểu lộ gì, lặng lẽ quan sát cô.
Tây Phù đặt chén xuống, nửa buồn cười nửa nghiêm túc nói:
"Thôi nào, anh không nghĩ mọi người đều tin cái chuyện ma quái Bố Lai Đức bịa ra đấy chứ? Ít nhất em biết rõ, ân nhân cứu mạng mình không phải một đại nhân vật hư vô mờ mịt nào ở thành Bạch Nham, mà là anh."
Mã Tu suy nghĩ một chút: "Lúc đó em còn tỉnh táo?"
Tây Phù đỏ mặt gật đầu: "Từ đầu đến cuối đều tỉnh. Chỉ là tên tà thuật sư kia cho em ngửi một loại bột thuốc. Ý thức em vẫn rõ ràng, nhưng không tài nào điều khiển được thân thể."
Nói đến đây.
Cô thở dài một hơi thật dài, trên mặt hiện rõ vẻ sợ hãi còn sót lại:
"Thật lòng đấy, Mã Tu. Nếu không có anh, em không biết chuyện sau này sẽ ra sao. Anh cứu mạng em, mà em lại không biết phải cảm ơn anh thế nào."
"Mấy ngày nay họ nhốt em trong nhà. Em thì đêm nào cũng trằn trọc không ngủ được. Hễ nhắm mắt lại, trước mặt em lại hiện lên gương mặt của tên tà thuật sư kia. Chỉ khi nghĩ đến anh, lòng em mới yên ổn đôi chút."
Mã Tu lặng lẽ lắng nghe lời tâm sự của Tây Phù.
Chuyện bị bắt cóc rất dễ trở thành ác mộng ám ảnh một người. Đổi lại là người tâm lý yếu đuối, e rằng đã sớm suy sụp.
Nhưng Tây Phù rõ ràng không giống thế.
Cô chỉ nói nhỏ một lúc, rồi lại trở về nụ cười rạng rỡ của tuổi thanh xuân:
"Em không ngờ anh lại giỏi đến vậy! Nếu mấy cô bạn cùng lớp biết chuyện, e rằng Lễ Xuân Tri năm nay anh nhận được thư tình gấp đôi mọi năm mất thôi!"
Mã Tu bình thản đáp: "Nhưng tôi là tử linh pháp sư."
"Tử linh pháp sư thì sao chứ?!" Tây Phù kích động nói: "Bối Anna đúng là đồ ngốc! Rõ ràng cô ấy thích anh như thế, vậy mà nghe nói anh từng là tử linh pháp sư thì lại luống cuống. Đâu phải tử linh pháp sư nào cũng là kẻ xấu!"
Mã Tu ngạc nhiên nhìn cô: "Bối Anna?"
Tây Phù theo phản xạ lấy nửa bàn tay che miệng. Dưới ánh mắt của Mã Tu, cô ngượng ngùng nói:
……
"Được rồi, được rồi, em thừa nhận là em xúi cô ấy tỏ tình với anh. Nhưng có gì sai đâu? Cô ấy vốn dĩ đã rất thích anh!
Trong nhà cô ấy có một quyển nhật ký, trong đó ít nhất chín mươi phần trăm nội dung đều liên quan đến anh. Cô ấy còn ghi lại cả màu tất anh đi học mỗi ngày!
Theo em, đó chính là dáng vẻ của tình yêu đấy!
Em đương nhiên sẽ khuyến khích cô ấy bày tỏ tình cảm trước lúc chia tay. Em chỉ không ngờ cô ấy lại để tâm đến ánh mắt thế tục, thật làm người ta thất vọng!"
……
Mã Tu xoa xoa thái dương.
Hắn không tiện bình luận về quan niệm tình yêu của các cô gái tuổi dậy thì.
Thế nên hắn chỉ đành đổi chủ đề:
"Vậy là những người khác cũng biết tử linh pháp sư đó chính là tôi, phải không?"
Tây Phù lập tức lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi:
"Em chưa nói với ai cả! Mọi người đều tin lời bịa đặt của Bố Lai Đức, cha em cũng vậy, ông ấy đúng là đồ ngốc……"
Nhưng lời chưa dứt.
Ở một góc phòng khách, chiếc chuông đồng treo trên sợi dây gai lại vang lên.
"Nửa đêm nửa hôm thế này, ai tìm anh vậy?"
Tây Phù bưng nửa chén sữa, thò đầu ra sau lưng Mã Tu, ngó nghiêng.
Chỉ một khắc sau.
Gương mặt nhỏ nhắn của cô trắng bệch:
"Là cha em!"
"Chết rồi, Mã Tu, anh mau tìm chỗ nào cho em trốn đi!"
……
"Lãnh chúa đại nhân? Đêm khuya đến thăm, không biết có việc gì?"
Bên trong hàng rào, Mã Tu lịch sự hỏi.
Hắn không mở cửa. Một là hắn với vị lãnh chúa này vốn chẳng thân quen gì. Hai là con gái ông ta đang ở trong nhà hắn, nửa đêm canh ba, e là khó mà giải thích cho rõ.
"Ngươi tiếp khách kiểu này đấy à?"
Lôi Gia Huyết Kỳ gắt gỏng nói.
Mã Tu nhận ra hắn cũng khoác một chiếc áo choàng đỏ sẫm, chất liệu gần giống của Tây Phù, chỉ có điều kích cỡ lớn hơn hẳn.
Phía sau hắn là bóng tối trống trơn, không có một tùy tùng nào theo sau.
"Đừng nhìn nữa, chỉ có mình ta thôi."
Lôi Gia mất kiên nhẫn thúc giục:
"Vào trong nói chuyện."
Mã Tu đành mở cửa, dẫn hắn vào phòng khách.
"Cà phê hay sữa?"
Hắn hỏi.
"Không cần. Ta không định ở lại lâu."
Giọng Lôi Gia cứng nhắc.
Mã Tu gật đầu, tự nhiên ngồi xuống đối diện hắn.
"Nghe cho rõ đây, Mã Tu! Cả đời này ta ghét nhất tử linh pháp sư! Nhưng giáo dưỡng của ta không cho phép ta làm ngơ trước ân nhân cứu mạng con gái mình."
Lôi Gia nghiến răng nói:
"Cho nên ta đặc biệt đến cảm ơn ngươi. Cảm ơn ngươi đã cứu con gái ta!"
Mã Tu xòe tay: "Vậy nên Bố Lai Đức……"
Lôi Gia hừ lạnh: "Ai mà tin nổi cái chuyện nó bịa ra chứ?! Tử linh pháp sư ở thành Bạch Nham, tình cờ đi ngang qua rồi ra tay nghĩa hiệp? Lại còn trùng hợp từng gặp mặt nó một lần? Kịch bản này đến lũ thi nhân rong ruổi kém cỏi nhất cũng không dám viết!"
Mã Tu xoa xoa thái dương, có chút bất lực.
Thấy vẻ mặt táo bón của Mã Tu, tâm trạng Lôi Gia dường như khá lên đôi chút:
"Ngươi cũng đừng trách Bố Lai Đức. Thằng bé đó ta nhìn nó lớn từ nhỏ, bản tính vốn không biết nói dối! Nhưng ngươi cứ yên tâm, người trong trấn thực sự biết nội tình chuyện này không quá năm người. Dù không rõ vì sao một tử linh pháp sư mạnh như ngươi lại phải lặng lẽ ẩn náu trên đất của ta, nhưng chúng ta sẽ giữ bí mật cho ngươi."
Mã Tu nhìn thẳng vào Lôi Gia: "Tôi tò mò là, dù ông nhìn ra Bố Lai Đức đang nói dối, sao ông lại chắc chắn người đó là tôi? Biết đâu cậu ta thật sự quen một đại nhân vật nào đó thì sao?"
Lôi Gia cười khẩy một tiếng, rồi nghiêm giọng:
"Hôm đó ta đã thấy bóng lưng ngươi. Huyết mạch của dòng họ Huyết Kỳ ta có chút liên quan đến huyết mạch luyện ngục, nên chúng ta cũng nắm giữ vài năng lực không ai biết đến. Tóm lại, ta khẳng định chính là ngươi."
Mã Tu gật đầu.
Thật ra hắn cũng chẳng định giữ kín. Chỉ là vì nguyên tắc "thêm việc không bằng bớt việc", hắn luôn cố hành sự kín đáo, còn bị người khác biết thì cũng chẳng sao.
"Được rồi, Mã Tu, không nói nhảm nữa. Ngươi có thể đưa ra một yêu cầu, trong phạm vi sức ta có thể làm, ta nhất định đáp ứng."
Lôi Gia nhìn chằm chằm Mã Tu, ánh mắt không mấy thiện cảm:
"Ta không muốn nợ tử linh pháp sư bất cứ ân tình nào!"
Mã Tu suy nghĩ một lát, rồi quyết định nói thẳng chuyện hắn muốn trồng cây trên mảnh đất phía tây bắc.
Dù Lệ Tư đã giúp hắn lo xong việc này.
Nhưng Mã Tu là người coi trọng lễ nghĩa.
Mảnh đất ấy rốt cuộc là đất riêng của Lôi Gia. Để tránh những rắc rối không đáng có, có cơ hội vẫn phải xác nhận lại với vị lãnh chúa này.
"Chỉ trồng cây thôi sao?"
Lôi Gia nhíu mày.
Mã Tu nhìn thẳng vào hắn, thản nhiên đáp: "Thỉnh thoảng cũng sẽ chôn vài người."
Trong mắt Lôi Gia lóe lên sự căm ghét sâu sắc: "Quả nhiên là tử linh pháp sư đáng ghét!"
"Nhưng mạng của Tây Phù không rẻ mạt đến thế đâu! Mảnh đất đó ta tặng ngươi! Từ nay hai ta sòng phẳng!"
Mã Tu có chút kinh ngạc.
Chưa kịp mở miệng.
Lôi Gia bật phắt dậy:
"Nhớ cho kỹ, tử linh pháp sư. Từ nay về sau, ta không nợ ngươi bất cứ điều gì."
"Còn nữa, ta phải cảnh cáo ngươi một câu, tránh xa con gái ta ra!"
Nói xong, hắn trừng mắt nhìn Mã Tu một cái đầy hung dữ, rồi tự mình bước ra cửa.
Rầm!
Hắn đóng sập cửa thật mạnh.
Tiếng bước chân xa dần.
Rất lâu sau.
Chiếc đầu nhỏ của Tây Phù mới thò ra khỏi phòng bếp.
Cô nhìn Mã Tu với vẻ mặt ủ rũ:
"Hỏng rồi, Mã Tu, anh sẽ không thật sự định xa lánh em đấy chứ?"
Mã Tu buồn cười nhìn cô:
"Ông ấy cố ý nói cho em nghe đấy. Đừng để ông ấy khó xử."
Tây Phù ngạc nhiên thấy rõ.
Mã Tu bèn dẫn cô đến bên cửa sổ.
Ngoài hàng rào, dưới ánh lửa pháp sư, người đàn ông trung niên khoác áo choàng đỏ sẫm vẫn đứng nguyên ở cổng.
"Ông ấy đang đợi em. Có lẽ từ khi em gặp chuyện trở về, ông ấy đã âm thầm bảo vệ em. Đôi mắt ông ấy đầy tơ máu, chắc mấy ngày nay chưa chợp mắt được lúc nào."
Mã Tu dịu giọng nói:
"Ông ấy là một người cha tốt."
Đôi mắt Tây Phù lập tức đỏ hoe.
Cô mím môi, khẽ nói: "Em biết, em vẫn luôn biết… Từ khi mẹ mất, ông ấy đau buồn rất lâu rất lâu. Xin lỗi anh, Mã Tu, ông ấy không nhằm vào anh đâu."
Mã Tu mỉm cười, ra hiệu rằng mình không để tâm.
Tây Phù im lặng một lúc, rồi nắm chặt tay trước ngực: "Em sẽ tìm cách giúp ông ấy gỡ bỏ khúc mắc. Em biết cha là người tốt, nhưng em cũng không muốn vì thế mà xa cách anh. Mã Tu, anh có hiểu ý em không?"
Cô gái ngước nhìn Mã Tu, hàng mi khẽ run, ánh mắt sáng trong.
Mã Tu không nói gì.
Đúng lúc ấy.
Từ phía nhà bếp vọng ra một giọng nói:
"Ngươi có thể thử tìm cho mình một mẹ kế. Người ta vẫn bảo, chỉ có tình mới mới làm nguôi nỗi đau tình cũ, lời đó không phải không có lý."
Tây Phù kinh ngạc nhìn con ngưu đầu nhân khô lâu không biết từ đâu chui ra.
"Mã Tu, đây là vật triệu hồi của anh à?"
Tây Phù khẽ hỏi.
Mã Tu nhận ra trong mắt cô, sự tò mò nhiều hơn sợ hãi.
Thế là hắn giới thiệu:
"Đây là Bối Kỳ. Ừm, cô ấy là người nhà của tôi."
Bối Kỳ nghe vậy thoạt tiên mừng rỡ.
Rồi sa sầm mặt:
"Cảm ơn ngươi, Mã Tu, nhưng ta phải nhắc ngươi, người nhà cũng phải trả lương đấy!"
……
……
Một tuần sau.
Sâu trong rừng sồi.
Trong một căn nhà gỗ nhỏ vừa dựng xong.
Mã Tu ngồi bên giường gỗ, xem xét thành quả công việc mới nhất.
……
「Một phần cày cấy, gấp đôi thu hoạch: Tích lũy được 83 điểm kinh nghiệm cường hóa, có thể cường hóa 8 lần.
……
Xin chọn bộ khô lâu bạn muốn cường hóa!」
……