Lại thêm một ngày ăn uống trôi qua.
Địa ngục đói khát vẫn nóng rẫy, khô rang, quanh năm chẳng đổi. Bãi cát xương cũng chìm trong im lặng như mọi ngày.
Trong một phòng giam bỏ trống, cách phòng của Vương Cao hơn hai trăm mét, một lỗ nhỏ chỉ vừa ngón tay cái đã bị dây leo màu vàng nâu phủ kín.
Để đào đường hầm dài hơn tám mét này, hắn không đi theo đường thẳng. Vương Cao men theo những chỗ đá yếu trong lòng đất, nhờ vậy tốc độ đào tăng lên đáng kể.
Khoảng cách tính theo đường thẳng chỉ hơn tám mét, nhưng tổng chiều dài đường hầm nhỏ đã lên tới chừng mười bốn phẩy bảy mét.
Lúc này, Dây Tảo Chịu Hạn đã xuyên vào đường hầm của người khổng lồ. Quả nhiên, bên trong rộng mênh mông, bán kính phải tới tám, mười mét.
Người khổng lồ Moli đào đường hầm này để bản thân có thể đi lại dễ dàng. Với thân hình của hắn, đường hầm ắt không thể chật hẹp.
Vừa tiến vào đường hầm khổng lồ, Dây Tảo Chịu Hạn lập tức ra quả. Hơn chục con “bọ trinh sát” từ những quả nang bay ra.
Bọ trinh sát có hình dạng gần giống ong vò vẽ. Chúng sở hữu mắt kép nhìn được trong đêm, thính giác cực nhạy với biến động áp suất, khả năng ngửi mùi thông tin, màu sắc ngụy trang theo môi trường và radar điện sóng.
Vương Cao chia một phần tâm trí, trực tiếp điều khiển đàn bọ trinh sát. Chúng men theo hai phía đường hầm khổng lồ, chậm rãi thăm dò.
Cùng lúc đó, Dây Tảo Chịu Hạn cũng chọn đúng phương hướng, nhắm về phía phòng giam của Vương Cao rồi bắt đầu đào bằng axit ăn mòn.
Hai đầu cùng đào, thời gian hoàn thành hẳn sẽ rút ngắn được một nửa.
Vương Cao lại dựa theo những chỗ đá yếu trong lòng đất, lập tức đào thêm một đường hầm nhỏ chỉ rộng bằng ngón tay cái để hỗ trợ việc đào bới.
Sau khi chỉnh lại số liệu, hắn dự tính mười một ngày nữa sẽ đào thông đường hầm lớn. Khi ấy, bản thể của hắn có thể tiến vào đường hầm khổng lồ.
Trở lại chỗ đàn bọ trinh sát.
Chúng không ngừng tiến lên. Bản đồ cấu trúc bên trong đường hầm khổng lồ hiện ra trong đầu Vương Cao, từng chút một hoàn thiện rồi mở rộng.
Vì sao hắn không dùng Haki quan sát để dò xét thẳng?
Vương Cao cũng muốn làm vậy. Nhưng Columbus, Magellan và những người khác đang ở tầng bốn. Từ tầng ba trở xuống, số người biết Haki quan sát không hề ít. Tùy tiện quét khắp nơi rất dễ khiến người ta chú ý.
Vương Cao vốn là kẻ cẩn trọng. Chuyện liều lĩnh, chẳng cần thiết phải làm.
Chẳng bao lâu sau, một con bọ trinh sát cảm nhận được ánh sáng mạnh ở phía trước. Hắn cẩn thận điều khiển nó đến gần nguồn sáng.
Đến nơi, nó mới phát hiện đây là khu bãi cát xương trong Địa ngục đói khát, cụ thể hơn là nằm giữa một ngọn núi hài cốt.
Những ngọn núi hài cốt ấy hình thành sau mỗi lần nhà tù dọn dẹp phòng giam. Xương cốt của tù nhân bị ném cả vào đây.
Núi xương chất cao hơn chục mét, đâu đâu cũng là những đống xương ngổn ngang. Lối ra của đường hầm khổng lồ trong Địa ngục đói khát được giấu sâu dưới một ngọn núi như thế.
Con bọ trinh sát chui qua khe hẹp, bay hơn mười mét mới ra khỏi núi xương. Nó lượn quanh một vòng để ghi nhớ tình hình.
Ghi lại mọi thông tin cần thiết xong, Vương Cao tiếp tục điều khiển nó quay về đường hầm khổng lồ, rồi bay về phía trước.
Chẳng bao lâu, sau một loạt con dốc nối tiếp nhau quanh co như đường núi, nó nghe thấy tiếng kêu thảm thiết cùng đủ loại tiếng thú gầm.
Rõ ràng đoạn đường hầm này đã tiến vào tầng hai, Địa ngục thú dữ.
Bay thêm một quãng, con bọ trinh sát lại nhìn thấy ánh sáng le lói. Lối ra bị một tảng đá khổng lồ chắn ngang, chỉ chừa một khe hở rộng bằng ngón tay.
Nó cẩn thận bay ra ngoài, phát hiện nơi đây nằm phía trên khu vực sinh sống của ma thú, ngay trên hang ổ ma thú.
Cách đó hơn chục mét bên dưới, một đàn hà mã con đang ngủ say trong hồ nước.
Xác định được vị trí cụ thể, Vương Cao lại điều khiển bọ trinh sát quay về đường hầm khổng lồ. Tiếp theo vẫn là những con dốc quanh núi nối dài.
Phía trên hẳn là tầng một dưới lòng đất, Địa ngục Hồng Liên. Lối ra được giấu giữa rừng kiếm và những bụi cỏ kim. Ngay cửa hang cũng mọc đầy cỏ kim.
Nó nằm trên vách đá của một khe nứt. Khe rộng chừng ba, bốn mét, đáy khe và hai bên vách đều phủ kín cỏ kim. Muốn vào đường hầm khổng lồ, nhất định phải băng qua đám cỏ ấy. Cảm giác hẳn chẳng khác gì lăn trên giường đinh.
Bảo sao hiếm có tù nhân nào đặt chân tới đây.
Vương Cao nhận ra con đường đi lên vẫn chưa bị chặn. Rõ ràng năm xưa người khổng lồ Moli từng định thử tìm đường rời khỏi tầng một trên mặt đất của Đại Ngục.
Tiến vào đường hầm khổng lồ ở tầng một, lối đi bắt đầu trở nên chật hẹp. Có lẽ khi ấy, Moli chỉ có thể bò ra bò vào.
Vương Cao phát hiện nhiều dấu vết từng bị lấp lại. Điều đó chỉ có thể cho thấy Moli đã thử đi thử lại rất nhiều lần, cuối cùng nhận ra từ tầng một trên mặt đất vẫn không tìm được cách thoát khỏi Đại Ngục.
Lối đi duy nhất còn lại dẫn ra vách đá phía ngoài. Cửa ra cách mặt biển hơn hai mươi mét, nhưng hiện giờ đã bị đá lớn lấp kín, chỉ còn một khe hở.
Chỉ bọ trinh sát mới chui qua được. Đến chuột nhỏ e rằng cũng khó lòng len vào.
So với việc thăm dò hướng đi lên, khi tiến xuống tầng bốn, Địa ngục Thiêu Đốt, tầng năm, Địa ngục Cực Hàn, tầng 5,5 và tầng sáu, Địa ngục Vô Hạn, Vương Cao càng thận trọng hơn, tốc độ cũng chậm hẳn.
Không chỉ vì hắn e dè lũ quái vật, mà còn bởi đường hầm khổng lồ phía dưới trở nên phức tạp hơn nhiều, chẳng khác nào một mê cung ngầm khổng lồ.
Nghĩ đến đó, Vương Cao cũng thấy cạn lời. Một hệ thống đường hầm rộng lớn như vậy lại có thể giấu kín gần trăm năm mà Đại Ngục vẫn không phát hiện.
Đám cai ngục đúng là quá chủ quan. Có lẽ đây chính là sự ngạo mạn. Chúng cho rằng Đại Ngục nằm dưới đáy biển trong Vành đai Không Gió, chỉ cần canh giữ lối ra trên mặt đất là có thể yên tâm mọi chuyện.
Nếu chịu dùng Haki quan sát kiểm tra cẩn thận một lượt, chúng đã phát hiện được dấu vết.
Có lẽ suốt tám trăm năm Đại Ngục chưa từng bị phá vỡ khiến chúng tưởng nơi này kiên cố như thành đồng vách sắt. Đáng tiếc, chúng dường như quên mất một điều: trên đời này còn tồn tại thứ sức mạnh kỳ quái mang tên trái ác quỷ.
Nhà tù lớn dưới đáy biển trong Vành đai Không Gió tưởng như không có lối thoát nào khác. Nhưng thật ra đáy biển chính là một con đường. Người khổng lồ Moli đã đào đường hầm dưới đáy biển để trốn khỏi Đại Ngục.
Tám con bọ trinh sát tiến vào tầng bốn, Địa ngục Thiêu Đốt, rồi gặp rất nhiều ngã rẽ. Nhiều nơi còn lưu lại dấu vết từng bị lấp lại.
Chúng mất trọn năm giờ mới thăm dò xong toàn bộ đường hầm khổng lồ trong Địa ngục Thiêu Đốt, cũng như những lối ra vào được giấu bên trong.
Sau đó, đàn bọ trinh sát tiến vào tầng năm, Địa ngục Cực Hàn. Đường hầm nơi này lại rối rắm đến kinh người.
Ba ngày sau.
Đàn bọ trinh sát đã thăm dò hoàn toàn hệ thống đường hầm khổng lồ, tầng 5,5 và cả đường hầm ẩn dưới đáy biển.
Tuy nhiên, đường hầm dưới đáy biển dài đến mức đáng sợ. Nhìn theo hướng đào, nó không đi về phía Đại Hải Trình, Thiên Đường, mà hướng xuống vùng biển Nam.
Còn người khổng lồ Moli đã đào nó dài bao nhiêu thì chẳng ai biết. Chỉ riêng quãng đường bay trong đường hầm, bọ trinh sát đã mất mười bảy giờ. Tốc độ bay hành trình của chúng là ba mươi cây số mỗi giờ.
Nói cách khác, phần đường hầm đã thăm dò hiện dài khoảng năm trăm mười cây số, mà vẫn chưa thấy điểm cuối.
Thật ra, độ dài ấy chẳng có gì khó tin.
Vành đai Không Gió rộng vô cùng, gần bằng một nửa chiều rộng của Thiên Đường. Diện tích hai dải Vành đai Không Gió ở hai bên cộng lại cũng xấp xỉ Thiên Đường.
Nếu Vành đai Không Gió không đủ rộng, nơi đây đã chẳng thể trở thành hang ổ của Hải Vương Loại. Những sinh vật ấy nhỏ thì dài vài trăm mét, lớn hơn có thể lên tới vài nghìn, thậm chí cả vạn mét. Chỉ cần nghĩ vậy cũng đủ hình dung vùng biển này mênh mông đến mức nào.
Theo những dữ liệu còn nhớ, dải Vành đai Không Gió giữa Tân Thế Giới và Tây Hải rộng chừng một nghìn ba trăm cây số.
Đối với đường hầm dưới đáy biển do Moli đào, Vương Cao một mặt tiếp tục phái bọ trinh sát đi thăm dò, mặt khác dốc toàn lực đào vách đá phòng giam.
Hắn đã quyết định biến tầng 5,5 thành căn cứ tạm thời.