Vừa lắng nghe động tĩnh xung quanh, Vương Cao vừa nghĩ cách giải quyết vấn đề của những mẫu thí nghiệm.
Bỗng mắt hắn lóe lên. Nhìn máng ăn bên hàng rào, hắn trầm ngâm suy tính. Có lẽ thức ăn trong đó sẽ gợi cho hắn một hướng giải quyết.
Năng lực tính toán lượng tử lập tức dành ra một phần sức tính toán để phân tích những khả năng liên quan. Nửa giờ sau, một phương án sơ bộ đã thành hình.
Nhưng phương án ấy có thành công hay không còn phải đợi phân tích thứ thức ăn sền sệt kia rồi mới quyết định được.
Đã có cách giải quyết, Vương Cao lập tức chìm vào trạng thái ngủ nghỉ, giảm lượng tiêu hao của cơ thể xuống mức thấp nhất. Dĩ nhiên, thính lực siêu phàm của hắn vẫn duy trì phạm vi theo dõi năm trăm mét.
Bốn ngày sau.
Hai tên cai ngục, một mắt và một gã râu rậm, lại tới chia thức ăn.
Vương Cao bò đến bên máng. Hắn nhìn đống cháo màu vàng nâu, cúi đầu, khẽ nở nụ cười.
Vừa dùng Haki Quan Sát dò xét đến tận mức vi mô, hắn đã phát hiện gen của hai loài sinh vật.
Một loài hẳn thuộc họ lúa. Hạt gạo còn nguyên vỏ trong đống cháo đã cho hắn biết điều đó.
Loài còn lại có lẽ là tảo. Trong cháo có những vụn giống rong biển, ngoài ra còn có alginat natri, thành phần chính khiến thứ này sền sệt.
May nhờ nhà bếp ở Impel Down làm ăn qua loa, chuỗi gen của cả hai loài vẫn được giữ nguyên vẹn.
Gen sinh vật trên Trái Đất thường chịu được nhiệt độ từ chín mươi đến chín mươi lăm độ C. Ở mức nhiệt ấy, chuỗi xoắn kép sẽ tách thành chuỗi đơn. Gen dạng chuỗi đơn phải gặp nhiệt độ trên hai trăm độ mới tiếp tục bị phá vỡ.
Gen của sinh vật ở thế giới Hải Tặc rõ ràng chịu nhiệt tốt hơn. Dù sao, cửa ải đầu tiên với tù nhân khi vào Impel Down cũng là ngâm mình trong nước sôi một trăm độ, coi như “tắm rửa”.
Thêm vào đó, nhà bếp làm ăn cẩu thả, quá trình chế biến thứ cháo này chắc chỉ là đun sơ qua với nước sôi. Dù sao người ăn cũng là tù nhân.
Sau khi ăn thứ cháo ấy, Vương Cao đã ghi lại chuỗi gen của hai loài. Đợi xung quanh yên tĩnh, hắn bắt đầu chuẩn bị thí nghiệm.
Chuỗi gen, phiên mã ngược!
Năng lực vừa phát động, một mảng da chết nhỏ trên cánh tay hắn lập tức biến thành tế bào của loài tảo kia. Trông chẳng khác nào trên người mọc ra một mẩu rong biển.
Chẳng bao lâu, nước trong mẩu rong biển màu vàng nâu ấy bốc hơi nhanh chóng. Rõ ràng môi trường khô nóng của Địa Ngục Đói Khát đã khiến nó ra nông nỗi này.
Chuyện ấy nằm trong dự liệu của Vương Cao.
Hắn lại phát động năng lực.
Chuỗi gen, phiên mã ngược!
Bên cạnh mẩu rong biển, một vùng da chết khác biến thành cây mạ. Cây mạ cũng không chống chọi nổi với môi trường khắc nghiệt ở Địa Ngục Đói Khát.
Nhưng Vương Cao biết trong chuỗi gen của cây lúa có gen chịu hạn. Hắn lập tức kích hoạt từng gen một trên cây mạ.
Cây mạ trên cánh tay hắn không ngừng biến đổi.
Không phải gen này… Cũng không phải gen kia…
Tìm thấy rồi!
Gen chịu hạn được kích hoạt, cây mạ hồi phục được đôi chút. Nhưng không có nước bổ sung, sớm muộn gì nó cũng chết.
Vương Cao không hề nản chí.
Hắn kích hoạt gen rễ khí, gen hóa gỗ, đưa gen lục lạp kiểu tảo từ loài tảo vào cây mạ, rồi thêm cả gen tạo alginat natri…
Trải qua cuộc cải tạo gen phức tạp, tốn mất hai ngày, Vương Cao cuối cùng cũng tạo ra một loài sinh vật mới.
Hắn đặt Dây Tảo Chịu Hạn trong phòng giam, để chúng âm thầm bò ra hành lang bên ngoài.
Dây Tảo Chịu Hạn cực kỳ chịu khô và chịu nóng, có màu sắc ngụy trang phù hợp với môi trường. Nó hút được những phân tử nước li ti trong không khí, dù ánh sáng yếu hay mạnh đều phát triển nhanh. Lớp ngoài là một lớp gỗ cứng trong suốt.
Rễ của chúng vô cùng khỏe, bám vào khe nứt dưới nền phòng giam và hành lang, ngụy trang thành xi măng trám kẽ. Chúng tận dụng ánh đèn dọc hành lang để quang hợp.
Dây Tảo Chịu Hạn còn có thể mọc lá, chỉ là Vương Cao không để chúng dùng khả năng ấy trên nền hành lang. Hắn chỉ cho chúng mọc lá trong phòng giam của mình và vài phòng bỏ trống.
Lá của chúng cũng có lớp gỗ trong suốt bên ngoài, che chở phần lục lạp đổi màu bên trong. Khi phủ lên mặt đất, chúng trông chẳng khác gì phiến đá.
Vương Cao tạo ra Dây Tảo Chịu Hạn là để kiếm thức ăn và nước. Có thức ăn, nước uống bổ sung, thể lực của hắn mới hồi phục nhiều nhất có thể, chứ không còn phải chịu cảnh đói khát như lúc này.
Nhờ kết nối với Dây Tảo Chịu Hạn, dinh dưỡng và nước không ngừng truyền vào cơ thể hắn. Thân thể suy dinh dưỡng suốt bao năm dần khỏe lại, chẳng khác nào đất hạn lâu ngày gặp mưa.
Dĩ nhiên, hắn cũng đã nghĩ ra cách trốn khỏi phòng giam và đang bắt tay thực hiện.
Sau vách đá sau lưng, Dây Tảo Chịu Hạn đang từng chút một bào mòn đá. Rễ cây phá đá tưởng như chẳng đáng là bao, nhưng tích tụ ngày này qua ngày khác, đủ sức làm đổi cả địa hình.
Huống hồ đây là sinh vật được cải tạo gen. Vương Cao còn thêm vào chuỗi gen của chúng một phần gen của mình, chẳng hạn gen tạo axit dạ dày.
Hắn từng dùng Haki Quan Sát dò xét kỹ bức vách phía trong phòng giam. Lớp đá dày từ mười tám đến ba mươi mét. Dải đá này xuyên qua mấy tầng của Impel Down, cuối cùng có lẽ thông tới Địa Ngục Vô Tận ở tầng sáu.
Đào đường hầm thì cứ đào, nhưng nhất định phải cẩn thận. Impel Down không chỉ có đám lính canh lộ diện. Biết đâu còn có người của Quân Cách Mạng.
Không sai, là người của Quân Cách Mạng.
Phải biết rằng tầng 5.5 nằm giữa tầng năm và tầng sáu, nơi bị giấu kín trong Impel Down, chính là do người khổng lồ Morley đào ra.
Tầng ấy đã được đào từ hơn một trăm năm trước. Nói cách khác, tầng 5.5 tồn tại ít nhất gần trăm năm rồi. Morley là một trong những chỉ huy của Quân Cách Mạng.
Dĩ nhiên, vào lúc này Quân Cách Mạng đã thành lập hay chưa cũng còn chưa biết. Vương Cao không rõ Dragon đã chiêu mộ người khổng lồ ấy chưa. Nếu rồi, các nhân vật cấp cao của Quân Cách Mạng hẳn đã biết bí mật về tầng 5.5 và đường hầm dưới đáy biển có thể tự do ra vào.
Nhưng theo những tin tức hắn nắm được, người đàn ông của ngư nhân, Ivankov, vào Impel Down khoảng năm 1510 theo lịch Hải Viên.
Nếu tin này là thật, hẳn Dragon đã chiêu mộ Morley vào khoảng năm 1509, rồi biết được Impel Down có tầng 5.5 cùng đường hầm dưới đáy biển ấy.
Bây giờ mới là năm 1498, khả năng Morley gặp Dragon không cao. Dù sao Luffy còn chưa chào đời, có lẽ Dragon vẫn đang ở trong Hải quân.
Dẫu vậy, Vương Cao không hề lơ là. Hắn biết về mật đạo và tầng 5.5, nhưng nếu quá đắc ý mà gặp Dragon hoặc người khác của Quân Cách Mạng, chưa chừng sẽ bị chúng diệt khẩu.
Hắn là kẻ dùng đầu óc, chứ không phải tên vũ phu chỉ biết cậy sức.
Cuộc sống trong ngục tù buồn tẻ, ngoài mặt Vương Cao vẫn bình thản. Nhưng sau lưng mọi người, hắn vừa làm thí nghiệm gen vừa đào đường hầm.
Dây Tảo Chịu Hạn vẫn tiếp tục bò trong những khe nứt dọc hành lang. Trong lúc đó, chúng còn phát hiện mấy con ốc sên truyền tin dùng để giám sát.
Vương Cao tiện tay lấy gen của chúng. Hắn rất hứng thú với loài sinh vật đặc biệt này. Sau khi nghiên cứu gen ốc sên truyền tin, kho gen của hắn lại phong phú thêm. Hắn còn có được những khả năng của chúng: đánh cắp nội dung liên lạc, phát và thu sóng liên lạc, chế tạo ốc sên truyền tin hoặc cơ quan giám sát.
Có được năng lực của ốc sên truyền tin, sức mạnh của Vương Cao càng thêm vượt trội.
Trước kia, muốn điều khiển Dây Tảo Chịu Hạn, hắn phải nối chúng với cơ thể. Giờ đây, chúng có thể tách rời mà vẫn nghe lệnh, cho phép hắn điều khiển từ xa.
Dĩ nhiên, nếu điều khiển từ xa, hắn không thể truyền dinh dưỡng và nước nữa. Đồng thời, sinh vật được tạo ra phải có trí khôn căn bản. Nếu không, chúng chỉ biết máy móc làm theo những mệnh lệnh cố định.