Sau hơn một tuần lục tìm khắp Biển Mây Trôi, đến chiều ngày thứ tám, Vương Cao cuối cùng cũng tìm thấy tung tích Trái Sấm.
Bên trong một chiếc thuyền buồm cũ nát, hắn mở lối đi bóng tối, hiện ra trong một khoang thuyền.
Hắn nhìn quanh cách bài trí. Mọi thứ đã mục nát nghiêm trọng, nhưng có lẽ nhờ không khí khô ráo trên cao nên vẫn còn nguyên vẹn hơn đôi chút.
Đây là khoang chứa lương thực. Thức ăn trong đó đã biến thành những mẩu đen sì, chỉ còn sót lại một trái dưa lưới màu tím, trên vỏ phủ đầy hoa văn tia chớp.
Vương Cao cầm trái cây lên, dùng Haki Quan Sát cảm nhận. Hắn xác nhận đây chính là Trái Ác Quỷ hệ Sấm mà mình đang tìm.
Thế nhưng lấy được Trái Sấm rồi, hắn vẫn chưa rời đi. Hắn mở lối đi bóng tối, bước vào phòng thuyền trưởng.
Trong phòng chỉ còn hai bộ xương khô. Một bộ vẫn cắm thanh kiếm dài kiểu Tây phương, bộ còn lại thủng một lỗ giữa trán. Xem ra năm xưa, đám người trên thuyền đã xảy ra xung đột nội bộ.
Nhờ không khí khô ráo trên cao, nhiều đồ vật trong phòng thuyền trưởng vẫn được bảo quản khá nguyên vẹn, như nhật ký hàng hải và một viên đá được cất trong lọ thủy tinh đặc chế.
Vương Cao cầm chiếc lọ lên. Bên trong là một viên đá hình bầu dục. Hắn thoáng ngạc nhiên.
- Không ngờ lại là đá nổ…
Hắn nhận ra nó ngay vì thứ khoáng vật kỳ lạ này chứa nguồn năng lượng khổng lồ. Chỉ cần tiếp xúc với không khí, nó sẽ phản ứng với ôxy, gây ra vụ nổ dữ dội.
Loại đá này không những cực hiếm, mà còn bị Chính phủ Thế giới kiểm soát nghiêm ngặt. Ngay cả Lucifer cũng khó lòng lấy được mẫu vật mà không làm kinh động lính canh.
Thật không ngờ nơi đây lại có một mẩu đá nổ. Quan sát một hồi, hắn đã hiểu được thành phần cốt lõi của nó.
Đó là một dạng hyđrô kim loại bán ổn định, kết tinh từ ba mươi sáu nguyên tử hyđrô. Tính theo lý thuyết, sức nổ của nó có thể gấp bốn mươi hai lần thuốc nổ TNT.
Nó không thể tiếp xúc với ôxy, nhưng điều đó chẳng cản được Vương Cao. Hắn có nhiều cách để tận dụng thứ đá nổ này.
Đá nổ không hình thành từ hạt nơtron, mà được tạo nên bởi những nguyên tử hyđrô thông thường, vì vậy giáp pha lê của Mamon có thể chế tạo ra nó.
Tất nhiên, giáp pha lê của Mamon cũng không phải không thể tạo tinh thể bằng hạt nơtron. Chỉ là việc ấy tiêu hao quá nhiều năng lượng. Có lẽ phải đợi năng lực thức tỉnh hoàn toàn mới có thể chế tạo nhanh được.
Độ tinh khiết của mẩu đá nổ này không cao, nhưng Vương Cao đã nắm được cấu trúc phân tử của nó. Hơn nữa, đây là vật chất dạng tinh thể. Chẳng bao lâu nữa, Liên minh Cách mạng Nhân dân sẽ có thể trang bị vũ khí hyđrô kim loại.
Bất ngờ có được món hời ấy, Vương Cao lại lật giở những quyển sách còn sót trong phòng thuyền trưởng. Chẳng bao lâu, hắn đã biết lai lịch con thuyền.
Con thuyền mang tên Dũng Khí, là tàu của băng hải tặc Dũng Khí. Băng này từng tung hoành cách đây hai trăm sáu mươi hai năm. Trên một hoang đảo thuộc Đại Hải Trình, chúng phát hiện di tích cổ, trong đó có năm khối đá nổ.
Sau khi thử sức công phá của một khối, đám hải tặc Dũng Khí lập tức phình mũi, tưởng rằng mình đã nắm trong tay thứ vũ khí vô địch.
Tiếp đó, chúng dùng đá nổ phá hủy một hòn đảo rồi ngang nhiên cướp bóc khắp nơi.
Hành động ngông cuồng ấy đương nhiên khiến Hải quân chú ý. Một vị đại tướng đích thân truy sát. Băng hải tặc Dũng Khí phải dùng đến hai khối đá nổ mới miễn cưỡng thoát thân.
Sau đó, con thuyền lạc vào dòng hải lưu ngược, bị cuốn lên Biển Trắng. Nhưng vận may của chúng quá kém, lại dạt đến Biển Mây Trôi hoang vắng không bóng người.
Băng hải tặc đã tổn thất nặng nề trong cuộc vây quét của Hải quân. Tàu thuyền cũng rách nát, lương thực dự trữ chẳng còn bao nhiêu. Muốn sống sót, chúng quay sang chém giết lẫn nhau, cuối cùng đều bỏ mạng nơi này.
Vương Cao chẳng buồn quan tâm đến chuyện chúng tàn sát lẫn nhau. Điều khiến hắn chú ý là hoang đảo nơi có di tích kia.
Lấy Trái Sấm cùng những món đồ có giá trị trên thuyền xong, hắn cho khinh khí cầu quay về Bích Ca, còn mình dẫn theo Asmodeus bước vào thế giới bóng tối.
Trên tấm bản đồ thế giới mà Lucifer thu thập được, hắn đã tìm ra vị trí hoang đảo. Lối đi bóng tối lập tức mở ra.
Hắn xuất hiện giữa hoang đảo. Trời đã tối, nhưng điều đó không cản được hắn hành động. Vương Cao dùng Haki Quan Sát quét khắp hòn đảo.
Đảo không lớn, chỉ rộng chừng ba mươi bảy kilômét vuông.
Đây là hòn đảo không có từ lực. Trên Đại Hải Trình, đảo không có từ lực cũng có nghĩa rất ít tàu thuyền qua lại.
Đêm tối mịt mùng chẳng thể ngăn bước Vương Cao. Hắn đến phía tây đảo. Trên mặt đất là những bức tường đổ nát, dây leo và cây cối mọc um tùm.
Nhìn quy mô những tàn tích, có thể thấy nơi đây từng là một thành phố phồn hoa. Một số bức tường vẫn còn sót lại tranh vẽ và chữ viết.
Asmodeus thả ra cả đàn đom đóm phát sáng, xua bớt vẻ âm u nơi di tích.
Vương Cao lướt qua những bức tranh và dòng chữ còn lưu lại, lập tức hiểu được lai lịch thành phố.
Đây là một trong những thành phố làm căn cứ mà một nhánh người Mặt Trăng dựng lên trong Thế Kỷ Trống, mang tên thành Carite. Theo tiếng Mặt Trăng, cái tên ấy có nghĩa là “Miền Đất Hy Vọng”.
Hoang đảo ngày nay không phải toàn bộ hòn đảo năm xưa. Trong cuộc đại chiến khốc liệt suốt Thế Kỷ Trống, đảo Carite bị vũ khí cổ đại, chiến hạm Minh Vương, tấn công. Hơn ba phần tư hòn đảo bị phá hủy, chìm xuống đáy biển.
Những thứ có giá trị ở đây từ lâu đã bị người ta vét sạch. Khối đá nổ mà băng hải tặc Dũng Khí phát hiện năm xưa thực ra nằm sâu dưới lòng di tích, trong một căn phòng bí mật.
Còn Vương Cao chẳng mấy hứng thú với báu vật. Hắn thả ra một đàn cá do thám, dò tìm vùng đất đã chìm dưới biển từ năm xưa, chiếm hơn ba phần tư hòn đảo.
Phần chìm dưới biển mới là khu vực tinh hoa của đảo Carite.
Đàn cá do thám tìm thấy tàn tích thành Carite dưới đáy biển, phía tây đảo, ở độ sâu khoảng một nghìn bảy trăm đến một nghìn tám trăm mét.
Trải qua hơn tám trăm năm, san hô và rong biển phủ kín di tích dưới đáy biển. Rất nhiều sinh vật biển cũng sống bên trong những tòa nhà đổ nát.
Pháo chính của chiến hạm Minh Vương đã giáng xuống thành Carite, tàn phá nơi này đến mức nền móng hòn đảo cũng vỡ thành ba mảnh.
Vương Cao vốn chẳng mong còn món đồ nào của người Mặt Trăng sót lại trong di tích dưới biển.
Nhưng chẳng bao lâu sau, đàn cá do thám phát hiện ba khối đá trông rất quen mắt giữa đống đổ nát.
Vương Cao vận sức điều khiển giáp, những dây leo khổng lồ quấn lấy ba khối đá, kéo chúng lên khỏi đáy biển.
Trên vách đá ven biển phía tây đảo, dây leo đặt lần lượt ba phiến đá trước mặt hắn. Trên những tấm bia đen khổng lồ ấy khắc đầy chữ của người Mặt Trăng.
Mỗi tấm cao mười lăm phẩy ba mét, dài năm phẩy một mét, dày một phẩy hai mét.
Chữ khắc trên bia dày đặc. Liên minh Cách mạng Nhân dân từng thu thập ngôn ngữ và chữ viết của cư dân đảo trên trời. Đối chiếu với kho dữ liệu, họ nhanh chóng dịch được đại ý.
Tấm thứ nhất kể về lịch sử, văn hóa của người Mặt Trăng và quá trình dựng nên thành Carite.
Tấm thứ hai ghi lại việc họ nghiên cứu một tộc thợ đá của cư dân biển Xanh, từ đó khám phá ra bí mật của “Đá Trường Tồn” và “Đá Hủy Diệt”, cũng như cách làm ra những vật liệu mô phỏng chúng.
Tấm thứ ba thuật lại cuộc đại chiến khốc liệt trong Thế Kỷ Trống và cuộc nổi loạn của một bộ phận binh sĩ được điều chỉnh bằng gien. Phần cuối tấm bia còn bỏ trống một khoảng lớn, rõ ràng họ đã bị chiến hạm Minh Vương tấn công bất ngờ, không kịp ghi chép tiếp.
Vương Cao nhanh chóng hiểu ra. “Đá Trường Tồn” và “Đá Hủy Diệt” được nhắc đến trên tấm bia thứ hai, gần như chắc chắn chính là thứ đá mà gia tộc Kozuki dùng để khắc Bản Văn Lịch Sử và đá nổ.
Về đá nổ, có giáp pha lê của Mamon thì sản lượng không còn là vấn đề.
Còn loại đá Trường Tồn dùng để khắc Bản Văn Lịch Sử thì khác. Người Mặt Trăng ở thành Carite tuy chưa thể chế tạo ra thứ đá giống hệt, nhưng bản mô phỏng vẫn khá bền chắc. Chỉ tiếc nó không có đặc tính như kim loại ghi nhớ hình dạng, nên giá trị cũng kém hơn đôi chút.