Bắt được Brook rồi, Lucifer liền nhấn cỗ quan tài gỗ chìm vào thế giới bóng tối. Dù năng lực trái Minh Giới của gã có quỷ dị đến đâu, một khi đã rơi vào nơi ấy, gã cũng chẳng thể nào trốn thoát.
Lucifer tiếp tục đi về một hướng. Nhờ màn sương dày đặc của vùng biển Tam Giác Quỷ, hắn chẳng khác nào cá gặp nước.
Chẳng bao lâu sau, hắn đã xuất hiện trên một ngọn núi cao chọc trời. Sương quanh đó dày hơn hẳn, đứng giữa màn sương chẳng khác gì đưa tay ra cũng không thấy ngón.
Nếu không sở hữu haki quan sát gần đạt đến cảnh giới tối cao, e rằng Lucifer cũng chẳng phát hiện được bí mật nơi này.
Ngọn núi dưới chân hắn vươn lên từ mặt biển, cao tới 5.273 mét. Đáng sợ hơn, vùng biển Tam Giác Quỷ có độ sâu trung bình từ 7.000 đến 9.000 mét.
Nói cách khác, “ngọn núi” dưới chân hắn cao hơn 12.000 mét tính từ đáy biển.
Thoạt nhìn, nơi này giống một hòn đảo. Nhưng thật ra, “ngọn núi” dưới chân Lucifer vẫn còn sự sống. Chuyện ấy chẳng khiến hắn ngạc nhiên bao nhiêu.
Trong số những quái vật biển khổng lồ ở Vành Đai Tĩnh Lặng, không thiếu con dài tới cả chục nghìn mét. Voi Đảo Zunesha trong truyền thuyết còn cao đến hai vạn mét.
Chỉ có điều, Lucifer rất tò mò. Vì sao sinh vật khổng lồ dưới chân hắn lại quanh năm ở lì trong vùng biển Tam Giác Quỷ? Một sinh vật to lớn như vậy cần lượng thức ăn khổng lồ để sống. Thông thường, chỉ Vành Đai Tĩnh Lặng mới có đủ thức ăn nuôi nổi chúng.
Lucifer tiếp tục dò xét sinh vật ấy. Chẳng mấy chốc, hắn đã hiểu ra nguyên nhân.
Sinh vật khổng lồ dưới chân hắn không phải động vật, mà là một loài thực vật kỳ lạ đã tiến hóa ra hình dáng giống động vật.
Rễ của nó cắm sâu vào lớp vỏ trái đất, hút lấy nhiệt năng từ magma dưới lòng đất. Nếu tính từ tận rễ cây, thân cây này phải cao hơn 22.000 mét.
Vì sống nhờ địa nhiệt, nó không cần quang hợp. Thậm chí, để tránh bị những quái vật biển khổng lồ ở Vành Đai Tĩnh Lặng phát hiện, nó còn chọn vùng đất cách xa nơi ấy để sinh trưởng.
Dòng hải lưu kỳ dị và màn sương quanh năm bao phủ Tam Giác Quỷ cũng có liên quan đến cây khổng lồ này. Muốn hút nhiệt dưới lòng đất, nó phải đưa nước biển xuống sâu qua hệ thống rễ, tạo thành một vòng tuần hoàn nước.
Quá trình ấy sinh ra lượng hơi nước khổng lồ. Hơi nước ngày đêm phun ra từ thân cây, khiến vùng biển xung quanh luôn bị sương mù dày đặc bao phủ.
Vòng tuần hoàn nước ấy còn làm rối loạn hải lưu quanh đây, tạo nên những hiện tượng kỳ quái của vùng biển Tam Giác Quỷ.
Hơn nữa, trong vùng biển này không chỉ có một cây khổng lồ. Tổng cộng có ba cây. Xét về kích thước, cây dưới chân Lucifer là lớn nhất. Hai cây còn lại cao lần lượt 19.000 mét và 17.000 mét.
Đặc điểm giống động vật của chúng chủ yếu nằm ở phần nhô lên khỏi mặt biển. Nhìn từ xa, chúng chẳng khác nào những ngọn núi cao chọc trời. Nhưng thật ra, một bộ phận trên thân cây có thể cử động, trông như đầu một con bạch tuộc khổng lồ.
Có lẽ vì mang đặc tính của thực vật, lớp da bên ngoài chúng được tạo thành từ gỗ và khoáng chất hóa cứng, dày đến vài trăm mét. Nhìn qua, chúng chẳng khác gì những ngọn núi đá trơ trụi.
Đúng lúc Lucifer đang quan sát cây khổng lồ, xung quanh bỗng xuất hiện một đám khách không mời.
Hơn chục luồng chém vây kín lấy hắn, chớp mắt nữa thôi sẽ chém hắn thành trăm mảnh. Nào ngờ Lucifer đã biến mất khỏi vị trí cũ.
Giữa màn sương, hơn chục con cua kìm lớn cao bốn, năm mét ẩn mình trong đó. Dường như chúng chẳng hiểu kẻ địch đã biến đi đâu.
Thật ra Lucifer đã phát hiện ra chúng từ sớm. Đây là một trong những loài sinh vật cộng sinh với cây khổng lồ. Chúng không chỉ phóng ra những luồng chém, mà còn biết sử dụng haki vũ trang.
Lucifer vừa bước ra từ một cái bóng ở nơi khác, mặt đất đã rung chuyển dữ dội.
Ngay sau đó, những lỗ hổng trên đỉnh cây, nơi vẫn phun sương mù, bỗng tuôn ra những dòng nước khổng lồ. Nước từ trên đỉnh tràn xuống như lũ lớn vỡ bờ.
Lượng nước ấy quá sức kinh khủng, lại còn là nước biển. Với những người mang năng lực trái ác quỷ, đây chẳng khác nào cơn ác mộng.
Xem ra cây này có cách khắc chế năng lực trái ác quỷ rất hữu hiệu.
Sau khi trận lũ đi qua, Lucifer lại từ thế giới bóng tối trở về hiện thực.
Hắn vừa xuất hiện, cây khổng lồ dường như đã nhận ra vị trí của hắn. Đám cua kìm trong sương lập tức ùa tới bao vây.
Những con cua kìm trong sương chính là đội dọn dẹp trên bề mặt cây. Khi nước lũ cuốn xuống, chúng dùng sáu chân bám chặt vào lớp vỏ cứng của thân cây, tránh bị dòng nước cuốn thẳng xuống biển.
Lucifer chẳng buồn giao chiến với đám cua ấy. Một cái bóng lóe lên, hắn đã chui vào phần lõi của cây khổng lồ.
Trong một khoang rỗng nối với vô số đường ống, có một “khối u thịt” màu xám trắng, đường kính hơn chục mét. Đây hẳn là lõi của cây.
Dường như cảm nhận được mối đe dọa, lõi cây không ngừng rung lên, truyền những luồng sóng não đầy cảnh cáo đến Lucifer:
- Cút khỏi đây, loài người…
- Ta đã điều nước biển tới rồi…
- Lũ vật thất bại đáng chết các ngươi…
Lucifer vẫn thản nhiên nhìn lõi cây, rồi ném một khối giáp ký sinh vào đó. Chớp mắt, khối giáp đã bám rễ, nảy mầm trên lõi cây.
- Đây là thứ gì…
- Loài người đáng chết…
Lucifer chẳng buồn tiếp tục nghe nó lải nhải. Hắn mượn thế giới bóng tối, lập tức dịch chuyển đến lõi của hai cây khổng lồ còn lại rồi gieo giáp ký sinh vào đó.
Lập tức, hải lưu và sương mù trong toàn vùng biển Tam Giác Quỷ trở nên càng kỳ dị khó lường. Đặc biệt là quanh những cây khổng lồ, sóng biển cuộn trào dữ dội, luồng khí hỗn loạn khắp nơi.
Nếu là một người mang năng lực bình thường, muốn đối phó với những quái vật khổng lồ này quả thực khó khăn vô cùng.
Nhưng cây khổng lồ lại gặp phải khắc tinh là Lucifer. Hắn đã thẳng tay moi tim cả ba cây.
Ba ngày sau, những cây khổng lồ vốn luôn đứng sừng sững trong biển dần bình ổn trở lại. Rõ ràng giáp ký sinh đã hoàn tất bước đầu quá trình ký sinh, bắt đầu cưỡng ép khống chế chúng.
Trong căn phòng lõi của cây lớn nhất, Lucifer và Vương Cao cùng xuất hiện.
Lucifer vừa nói vừa truyền những thông tin trong đầu mình cho Vương Cao:
- Thưa Phụ thần, từ ký ức của cây biển sương, con phát hiện ra vài chuyện rất thú vị.
Tiếp nhận những thông tin ấy, Vương Cao lộ vẻ kinh ngạc:
- Người mặt trăng, vương quốc của thần, những con người được cải tạo gen… Lịch sử này thú vị thật.
Cây biển sương này là một trong những sinh vật được cải tạo gen của vương quốc thần linh năm xưa. Nói chính xác hơn, nó là hậu duệ của cây biển sương đời đầu.
Dù chỉ là một sinh vật cải tạo gen chưa hoàn chỉnh, cây biển sương vẫn sở hữu phương thức sinh tồn hết sức kỳ lạ.
Cây biển sương đời đầu từng bị đội quân quái vật biển do Hải Vương điều khiển tiêu diệt. Nhưng một cơ thể con của nó đã sống sót qua cuộc đại chiến kéo dài suốt Thế kỷ Trống, nhờ khả năng cắm rễ sâu vào lớp vỏ trái đất.
Cây biển sương này đã tồn tại trong vùng biển Tam Giác Quỷ được 982 năm. Trong Thế kỷ Trống, nó từng bị hủy diệt một lần, rồi khôi phục lại cách đây 736 năm.
Sau đó, 424 năm trước, nó tách ra cơ thể con đầu tiên. Đến 112 năm trước, nó lại tách ra cơ thể con thứ hai.
Từ đó hình thành vùng biển Tam Giác Quỷ rộng lớn như ngày nay. Ký ức mà cây biển sương kế thừa đã bị mất một phần vì cuộc đại chiến năm xưa, nhưng những thông tin còn lại vẫn giúp Vương Cao hiểu thêm vài sự thật về Thế kỷ Trống.
Vương Cao nhìn lõi cây trước mặt, khẽ thở dài:
- Rốt cuộc ai đúng ai sai, chẳng phải kẻ thắng mới là người quyết định hay sao? Lịch sử quan trọng, mà cũng chẳng quan trọng. Ta là ta. Ta vĩnh viễn sẽ không trở thành Joy Boy.
Lucifer đứng bên cạnh cũng hiểu được tâm trạng của Vương Cao. Dù sao hắn là “đứa con” do Vương Cao tạo ra, lẽ tự nhiên phải kế thừa tư tưởng và ý chí của cha mình.