Linh hồn của hai người dung hợp với nhau, thật ra là chuyện xảy ra trong lúc tình cờ, ngoài ý muốn.
Khi vừa đặt chân đến thế giới này, linh hồn hắn đã yếu ớt đến cùng cực. Nếu gặp một người bình thường, hắn căn bản không thể nuốt chửng linh hồn đối phương.
Chẳng còn cách nào khác, hắn đành chờ Vương Cao hấp hối rồi cắn nuốt linh hồn gã, sau đó kéo luồng sức mạnh của trái ác quỷ đang sắp lìa khỏi cơ thể trở lại, ổn định trong thân xác ấy.
Không sai, chính là luồng sức mạnh trái ác quỷ.
Khi còn ở trạng thái linh hồn, hắn chỉ kịp cảm nhận thoáng qua năng lực kỳ lạ ấy đúng vào khoảnh khắc Vương Cao sắp chết.
Sau khi năng lực trái ác quỷ được ổn định, cơ thể dung hợp từ ba thứ ấy lại le lói chút sinh khí, giúp hắn sống sót.
Còn năng lực trái ác quỷ của hắn…
Được rồi, đó là trái Xích Sắt.
Không, nói chính xác thì là trái Dây Xích, có phần giống trái Tơ của Doflamingo.
Nếu ký ức của hắn không sai, trái ác quỷ này hẳn đã bị tên thợ săn kho báu kia ăn mất.
Thoạt nhìn, năng lực này chẳng khác nào đồ bỏ. Nhưng sức mạnh trái ác quỷ dùng được đến đâu còn tùy vào trí óc và vốn hiểu biết của chủ nhân.
Nói trắng ra, rất nhiều kẻ ăn trái ác quỷ chịu thiệt chỉ vì thiếu hiểu biết.
Cảm nhận thân thể rã rời, vết thương âm ỉ đau, đầu óc Vương Cao lập tức xoay chuyển.
Hắn vẫn dùng tên Vương Cao chỉ vì tiện. Kiếp trước chẳng có gì khiến hắn lưu luyến, cùng lắm chỉ là một gã mê công nghệ, lại hay mơ mộng viển vông.
Việc cấp bách trước mắt là tìm cách tháo còng đá biển trên tay, sau đó nghĩ đường trốn khỏi Impel Down.
May mà lúc này Sư Tử Vàng vẫn chưa vượt ngục. Tù nhân có năng lực trái ác quỷ phần lớn chỉ bị đeo còng chân hoặc còng tay, chưa bị canh phòng nghiêm ngặt hơn.
Sau khi Sư Tử Vàng vượt ngục, Impel Down sẽ tăng cường đề phòng những tù nhân có năng lực trái ác quỷ.
Cách tự chặt hai chân như Sư Tử Vàng, về cơ bản sẽ không còn cơ hội thành công.
Qua vụ trong phòng tra khảo, Vương Cao đã đoán ra phần nào cách Sư Tử Vàng vượt ngục, đồng thời hiểu được vì sao trong căn phòng giam không có vũ khí, lão vẫn chặt đứt được hai chân.
Lý do rất đơn giản. Có lẽ Sư Tử Vàng không vượt ngục trong phòng giam, mà ra tay ngay tại phòng tra khảo, nơi có vũ khí.
Nhưng cách ấy chẳng giúp được Vương Cao bao nhiêu. Hắn đâu có trái Phiêu Phiêu. Tự chặt hai tay xong, hắn vẫn không thoát nổi.
Giờ đây, trong Impel Down không chỉ có Magellan, Shiryu Mưa, Hannyabal, mà còn có viên tổng giám ngục Columbus thực lực sâu không lường được.
Trước khi vào tù, tiền thưởng của Vương Cao là bảy mươi hai triệu beri. Bị hành hạ suốt bao năm, lại đói khát, mất nước triền miên, giờ hắn phát huy được một phần mười thực lực đã là may lắm rồi.
Với chút sức lực ấy mà đòi xông thẳng khỏi Impel Down, chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.
Thôi, trước hết cứ dưỡng thương đã.
Cái nóng hầm hập và cơn đói phủ trùm Địa ngục Đói Khát. Tù nhân đều im thin thít. Impel Down không giết họ ngay, nhưng cũng chẳng đời nào để họ được sống dễ chịu.
Tù nhân ở Địa ngục Đói Khát đều có tiền thưởng trên năm mươi triệu beri, hoặc sở hữu tài năng đặc biệt, chẳng hạn như năng lực trái ác quỷ.
Để tù nhân không nổi loạn mà cũng không chết đói, thông thường cứ năm ngày họ mới được ăn một bữa.
Nhưng hôm nay dường như là ngoại lệ. Hai tên cai ngục xách một thùng sắt đến, mở cửa phòng giam của Vương Cao rồi quan sát thân thể hắn. Thấy hắn chưa tắt thở, tên cai ngục râu quai nón cười cợt:
- Coi như mày gặp may, bị cai trưởng Shiryu chém mà vẫn chưa chết.
Tên cai ngục độc nhãn còn lại lạnh tanh, múc ba muôi lớn thứ đồ sền sệt trong thùng, đổ vào máng ăn bên cạnh rồi quay sang tên râu quai nón:
- Đi thôi.
Hai tên cai ngục khóa cửa lại. Trong phòng giam, mọi thứ lại chìm vào yên lặng.
Vương Cao mở mắt, chống người ngồi dậy, rồi khó nhọc bò đến máng ăn.
Hắn cúi đầu, hệt như con lợn trong chuồng, húp sạch thứ nhão nhoẹt đựng trong máng đá.
Thể diện gì chứ.
Giờ hắn chỉ muốn sống. Không ăn uống đầy đủ, vết thương sẽ lâu lành; cảm giác yếu ớt, mặc cho người ta xâu xé như sáng nay, hắn không muốn nếm lại lần nào nữa.
Hắn ăn ngấu nghiến, liếm sạch máng rồi nằm xuống sàn. Nền đất nóng ran, cũng khỏi lo bị lạnh.
Có lẽ thấy hắn bị thương quá nặng, cai ngục không nhét hắn vào căn phòng giam chung mấy người, mà tìm một phòng trống riêng biệt.
Nếu lúc thập tử nhất sinh, hắn bị đưa vào phòng giam đông người, e rằng chưa đầy nửa ngày đã bị ăn sạch.
Hắn nhanh chóng tự thôi miên mình, đưa bản thân vào giấc ngủ sâu. Đây là một mẹo nhỏ học được ở kiếp trước; sau khi linh hồn dung hợp, dường như nó còn mạnh hơn.
Chẳng mấy chốc, Vương Cao chìm vào giấc ngủ sâu trong phòng giam.
Thời gian thoắt cái trôi qua. Ba ngày chớp mắt đã hết, lại đến kỳ phát thức ăn năm ngày một lần.
Vẫn là hai tên cai ngục ấy. Tên râu quai nón đẩy xe, trên xe đặt một thùng sắt lớn. Tên độc nhãn cầm muôi, múc đồ nhão vào máng ăn trong từng phòng giam. Mỗi tù nhân được một muôi, chừng bằng một bát cơm thường.
Địa ngục Đói Khát vốn lặng ngắt, đến giờ ăn mới vang lên đôi chút tiếng động.
Tên độc nhãn bước đến phòng giam của Vương Cao. Thấy hắn đã ngồi dậy, gã biết thương thế hẳn hồi phục kha khá. Gã tiện tay múc một muôi đổ vào máng rồi đi sang phòng kế tiếp.
Vương Cao chẳng thấy nhục nhã gì, cúi đầu húp sạch thức ăn trong máng.
Ăn xong, hắn ngồi trên sàn, tựa lưng vào vách phía trong, kiểm tra sơ qua vết thương. Thấy chúng gần lành hẳn, hắn không khỏi thầm kinh ngạc trước sức hồi phục của con người ở thế giới này. Đúng là quái vật.
Cuối cùng cũng có thể nghĩ cách trốn khỏi đây.
Hắn nhìn sang dãy phòng giam đối diện. Giữa hai bên là hành lang rộng chừng mười lăm mét. Trong căn phòng đối diện có một gã tộc Chân Dài và ba bộ xương trắng. Hiển nhiên, ba kẻ xui xẻo kia đã vào bụng gã. Một chân của tên Chân Dài cũng đã bị chặt đứt.
Trong tầm mắt hắn có thể thấy ba phòng giam đối diện. Điều đó cũng có nghĩa người ở bên kia nhìn sang được phòng của hắn.
Nhưng các công trình dọc hành lang che khuất một phần ánh sáng, khiến nửa ngoài phòng giam sáng rõ, còn nửa trong lại chìm trong bóng tối.
Ốc sên truyền tin giám sát đặt phía trên hành lang cũng không nhìn được nửa phòng tối ấy.
Hệ thống đèn trong Impel Down lại không được lắp dày khắp nơi, khiến ánh sáng trên hành lang loang lổ, chỗ sáng chỗ tối.
Bên ngoài khu phòng giam là một vùng “biển cát” rộng lớn, khô nóng và chói chang. Chỉ có điều, cát ở đây rất khác thường. Chúng vốn là xương tù nhân bị gió mài mòn thành bụi cát.
Có thể thấy trong hơn tám trăm năm qua, biết bao tù nhân đã bỏ mạng ở tầng ba Impel Down, đến xương cốt cũng hóa thành cả một sa mạc.
Hắn ngồi sát vào vách trong, nhìn sang một lúc mà vẫn không thấy được phần sâu bên trong của ba phòng giam đối diện.
Dĩ nhiên, còn một nguyên nhân nữa là phần lớn tù nhân đều mắc chứng quáng gà. Impel Down đâu phải nơi từ thiện, cai ngục chẳng buồn quan tâm tù nhân thiếu vitamin sẽ sinh bệnh.
Biết đâu họ còn muốn thế, để tiện quản lý và làm tù nhân suy yếu hơn.
Quan sát xung quanh xong, hắn tập trung vào chiếc còng đá biển trên tay. Suốt ba ngày qua, ngoài nghỉ ngơi, Vương Cao vẫn luôn tìm hiểu chiếc còng này.
Không muốn chặt tay, mà trong tay cũng chẳng có dao, Vương Cao nhanh chóng tính toán. So với việc dùng sức cạy còng, hắn có ít nhất ba cách để thoát khỏi nó.
Nhưng phải làm thế nào thì cần suy tính thêm. Nếu chưa cân nhắc kỹ mọi chuyện, dù tháo được còng đá biển, hắn cũng chưa chắc trốn khỏi Impel Down nổi.
Dựa vào những gì vừa quan sát và ký ức trước đây, trong ba phòng giam đối diện, ngoài tên Chân Dài tàn tật ngay chính diện, phòng bên trái bỏ trống, còn phòng bên phải có một kẻ mỏ nhọn mặt khỉ, cũng là người có năng lực trái ác quỷ.
Tên Chân Dài đã bị nhốt trước Vương Cao khá lâu, giờ hẳn đã mắc chứng quáng gà nặng. Chỉ cần hắn nấp trong bóng tối ở cuối phòng, chắc sẽ không bị phát hiện.
Người duy nhất hắn phải dè chừng là “con khỉ” trong phòng bên phải. Gã bị nhốt vào đây khoảng một năm trước, chứng quáng gà hẳn chưa nặng lắm.
Tên “con khỉ” là người có năng lực trái ác quỷ, nên cũng bị nhốt riêng. Có lẽ Impel Down lo gã sẽ bị những tù nhân khác xem như thức ăn.
Đó cũng là một trong những cách Impel Down giữ cho số tù nhân có năng lực trái ác quỷ không chết quá nhiều.