Theo ấn tượng vốn có, hệ Paramecia tượng trưng cho những năng lực kỳ dị, hệ Logia tượng trưng cho tai ương tự nhiên, còn hệ Zoan tượng trưng cho sức sống.
Xem ra hệ Logia mạnh ở mọi cấp độ. Một khi ăn được trái ác quỷ hệ Logia, người dùng sẽ trở thành tai ương biết đi.
Còn trái ác quỷ hệ Paramecia, với những năng lực kỳ dị, mạnh yếu ra sao lại tùy vào mức độ khai phá và hiểu biết của người sử dụng. Về sau, chúng có thể mạnh đến kinh người, thậm chí sánh ngang năng lực hệ Logia hàng đầu.
Trong ba hệ trái ác quỷ, chỉ có hệ Zoan là càng về sau càng hụt hơi. Dù thuộc chủng cổ đại hay thần thú, sức mạnh của chúng rốt cuộc vẫn tùy vào cách khai phá.
Xét về tiềm năng đạt tới giới hạn, dường như trong số đó chưa có trái nào đủ sức sánh vai với những trái ác quỷ hàng đầu của hai hệ kia.
Nhưng sau mấy ngày nghiên cứu, Vương Cao phát hiện trái ác quỷ hệ Zoan ngoài sức sống dẻo dai thể hiện ra bên ngoài, còn có hai ưu thế tiềm ẩn khác.
Thứ nhất là ưu thế tiến hóa.
Trái ác quỷ hệ Động vật có thể tiến hóa hoặc trở về tổ tiên. Chẳng hạn, trái Cá Cá của Kaido đã được hắn khai phá thành hình thái Thanh Long.
Về sau còn có Bá tước Trứng của băng hải tặc Big Mom, rồi Chopper ăn trái Người Người. Tất cả đều là biểu hiện của sự tiến hóa hoặc trở về tổ tiên.
Thứ hai, ưu thế của thú hồn.
Biểu hiện tuyệt diệu nhất là những vũ khí ăn trái ác quỷ hệ thú đều hóa thành thú binh khí có ý thức riêng.
Nếu trái ác quỷ hệ thú vốn không có bản năng của loài vật, binh khí hóa thú sẽ chẳng thể có ý thức, cuối cùng chỉ là một món vũ khí vô tri.
Vậy ưu thế của thú hồn thể hiện ở điểm nào?
Ưu thế của chúng nằm ở chỗ có thể đánh thức năng lực trái ác quỷ, chỉ cần thuần phục được nó.
Khi linh hồn hòa làm một với trái ác quỷ hệ Zoan, nó sẽ nhanh chóng đạt đến trạng thái thức tỉnh, đồng thời khai mở cả ba loại bá khí.
Không nhìn nhầm đâu. Thú hồn hòa làm một sẽ khiến năng lực thức tỉnh hoàn toàn. Cơ thể nhờ đó nhanh chóng đạt đến mức cần thiết để điều khiển bá khí vũ trang, đồng thời khai mở cả ba loại bá khí.
Còn bản năng của thú hoang sẽ khơi dậy bá khí quan sát.
Cuối cùng là đặc tính của kẻ đứng đầu bầy đàn, có thể đánh thức Bá Vương Sắc bá khí.
Mỗi trái ác quỷ hệ Zoan, ở một mức độ nào đó, đều bao hàm mọi khả năng của loài vật tương ứng, tức là mang tư chất của kẻ đứng đầu bầy đàn.
Zoan thức tỉnh hoàn toàn, tức là đưa cơ thể đạt tới trạng thái mạnh nhất của loài vật ấy.
Thế còn gì không phải tư chất của kẻ đứng đầu bầy đàn?
Nói cách khác, ưu thế của trái ác quỷ Zoan nằm ở tiềm năng do sức sống, khả năng tiến hóa trở về tổ tiên và thú hồn mang lại. Dù chỉ là Zoan bình thường, một khi thức tỉnh hoàn toàn, cũng có thể sánh ngang những trái Paramecia hay Logia hàng đầu.
Còn năm con thú cai ngục ở Impel Down, Vương Cao từng lấy mẫu tế bào của chúng.
Nhưng cặp nhiễm sắc thể thứ hai mươi tư trong trái ác quỷ, một khi rời khỏi cơ thể, chỉ độ bảy phút là tan rã hoàn toàn.
Vì thế, khi còn ở tầng 5.5, hắn chỉ kịp nghiên cứu những mẫu ấy trong chốc lát.
Qua quan sát, hắn có thể khẳng định đám thú cai ngục này là những kẻ đã thức tỉnh năng lực Zoan. Chỉ có điều, kỹ thuật của Chính phủ Thế giới còn non kém, đành dùng lối tắt.
Chúng chỉ được xem là thức tỉnh nửa vời, hay nói đúng hơn, là thức tỉnh kèm bệnh di truyền.
Trong chuỗi gen của đám thú cai ngục, Vương Cao phát hiện một khiếm khuyết chí mạng: bệnh di truyền do gen chồng lấn.
Trên đời có một căn bệnh vô cùng kỳ lạ, chỉ sinh ra khi những cá thể cùng loài ăn thịt lẫn nhau. Đó là lời nguyền chết chóc mang tên prion.
Bệnh di truyền ở đám thú cai ngục cũng là một hiện tượng tương tự, do prion gây ra.
Bởi lẽ, bản thân cai ngục đã là một loài vật nhất định, lại ăn trái ác quỷ Zoan của chính loài ấy. Chẳng hạn, bò sữa ăn trái Bò Bò, biến thành bò sữa; gấu koala ăn trái Gấu Gấu, biến thành koala.
Trong tình cảnh ấy, hai loài vật cùng một giống, thú hồn của chúng lập tức hòa làm một. Nhưng ở cấp độ gen, sự dung hợp này chẳng khác nào hai bộ gen gần như giống hệt nhau giao phối cận huyết, tất sẽ gây ra bệnh di truyền nghiêm trọng.
Nếu không nhờ sức sống phi thường do trái ác quỷ hệ Zoan ban cho, đám thú cai ngục ấy đã sớm suy sụp gen mà chết sạch.
Vì vậy Vương Cao mới nói đây chỉ là một cách làm ăn gian. Nó không những khiến thú cai ngục mắc bệnh di truyền, sống chẳng được bao lâu, mà sức mạnh cũng chỉ ngang mức nửa thức tỉnh, trí khôn lại càng đáng ngại.
Dẫu vậy, nếu xem chúng như một loại vũ khí sinh học bán thành phẩm, kỹ thuật này vẫn có chỗ đáng dùng. Chỉ cần thu thập đủ số trái ác quỷ hệ Zoan tương ứng, người ta có thể nhanh chóng nuôi tạo cả một đội quân chiến đấu tầm trung.
Đáng tiếc, trí tuệ của đám thú cai ngục quá thấp. Một khi chút lý trí còn sót lại bị mất kiểm soát, chúng rất có thể sẽ chẳng còn phân biệt địch ta.
Sau khi nhìn thấu bản chất của trái ác quỷ hệ Zoan, Vương Cao không còn coi trọng kỹ thuật tạo thú cai ngục nữa. Thứ hắn muốn là một phương pháp giúp năng lực giả hệ Zoan nhanh chóng thức tỉnh, đồng thời vẫn giữ nguyên trí tuệ của con người.
Nhưng công trình nghiên cứu ấy quả thật đầy rẫy khó khăn. Muốn thú hồn ngoan ngoãn nghe lời, hòa hợp hoàn toàn với người sử dụng, chẳng khác nào biến người thành chó, rồi lại biến chó thành người.
Giữa hai bên tồn tại một mâu thuẫn căn bản: sự khác biệt giữa tính người và bản năng thú. Hơn nữa, việc thức tỉnh còn có khả năng thất bại.
Cái Vương Cao gọi là thất bại không phải kiểu hiện giờ chưa thể thức tỉnh, mà là bề ngoài tưởng đã thành công, thực chất bản năng thú đã ăn mòn tính người.
Nhẹ thì người đó hình thành những thói quen giống loài vật. Nặng hơn, họ sẽ đánh mất nhân tính, hoàn toàn biến thành dã thú.
Chẳng hạn, rất nhiều năng lực giả hệ Zoan sau khi bước vào trạng thái thú hóa đều trở nên khát máu, điên cuồng, hiếu chiến. Đó thực chất là dấu hiệu cho thấy thú hồn đã chiếm thế thượng phong trong quá trình dung hợp.
Một khi bị thú hồn lấn át, người sử dụng sẽ vĩnh viễn không thể hoàn thành thức tỉnh hoàn hảo. Dù miễn cưỡng thức tỉnh được, họ cũng chỉ đạt trạng thái nửa thức tỉnh, chẳng thể phát huy hết tiềm năng.
Đạo lý ấy rất dễ hiểu. Trái ác quỷ vốn chỉ là một thứ vũ khí. Nếu người sử dụng lại bị chính vũ khí ấy khống chế và chi phối, làm sao có thể gọi là một năng lực giả trái ác quỷ hoàn hảo?
Trước mắt, Vương Cao vẫn chưa có kỹ thuật thức tỉnh an toàn. Nhưng giá trị của hướng nghiên cứu này cực kỳ lớn.
Nếu thành công, hắn sẽ có thể nhanh chóng tạo ra cả một đội ngũ năng lực giả hệ Zoan thức tỉnh hoàn hảo.
Dù chỉ là Zoan thông thường, một khi thức tỉnh hoàn hảo, năng lực giả cũng đủ sức đỡ cứng đòn của những trung tướng kỳ cựu, thậm chí uy hiếp cả đại tướng.
Còn nếu là Zoan cổ đại hoặc Zoan thần thoại, một khi thức tỉnh hoàn hảo, thực lực sẽ đủ sánh với Sengoku và Kaido.
Đương nhiên, Vương Cao cũng hiểu độ khó khi thức tỉnh trái ác quỷ hệ Zoan. Zoan thông thường dễ hơn Zoan cổ đại, còn Zoan cổ đại lại dễ hơn Zoan thần thoại. Loại khó nhất hẳn là Zoan thần thoại.
Đúng lúc Vương Cao định tiếp tục thí nghiệm, Leviathan thông qua máy tính sinh học báo cáo với hắn tiến độ xây dựng căn cứ tàu ngầm và hạm đội tàu ngầm.
Sau một tháng đào bới tầng đá dưới mặt biển quanh Đảo Lạc Đà, Leviathan đã tạo được một hang động dài năm trăm mét, rộng một trăm mét và cao một trăm mét.
Còn tàu ngầm sinh học được chế tạo chủ yếu từ gen Hải Vương Loại thì hiện đã làm xong hai chiếc.
Loại tàu ngầm sinh học này mang tên lớp Cá Kiếm. Tàu dài một trăm hai mươi mét, rộng từ mười lăm đến hai mươi tám mét, cao từ mười lăm đến ba mươi sáu mét. Toàn thân được thiết kế mô phỏng sinh vật, khi lặn dưới biển có thể ngụy trang thành một Hải Vương Loại cỡ nhỏ.
Tốc độ của lớp Cá Kiếm cực nhanh, tốc độ hành trình vào khoảng ba mươi hải lý một giờ.
Khi mở chế độ siêu khoang, tốc độ tối đa có thể vọt lên khoảng hai trăm hải lý một giờ.
Về vũ khí, hiện giờ tàu chỉ có ba phương thức tấn công: lao móc, pháo nước cao áp và dùng toàn lực đâm thẳng.
Leviathan đã chế tạo xong hai chiếc tàu ngầm. Vương Cao cũng chuẩn bị bắt tay vào kế hoạch tiếp theo.