Phố Hậu Lý, ngõ Tam Hồ, nhà họ Tống.
Đám lá rụng từng chất dày trong sân đã được quét dọn sạch sẽ.
Những phiến đá lát sân ngay ngắn, bốn phía còn có hai cây hòe già. Chẳng ai chăm nom, vậy mà chúng vẫn đứng sừng sững bao năm, sinh trưởng rất tốt.
Sau một phen sửa sang, tường viện, cửa phòng, cột hiên, hành lang hóng mát cùng bao thanh gỗ nứt nẻ đều đã thay da đổi thịt.
Vẻ cũ kỹ, xiêu vẹo ban đầu cũng nhạt đi quá nửa.
Tuy phải tốn thêm ít tiền sửa chữa, Tống Trường Minh vẫn hết sức vừa ý.
Tính cả thảy gần một trăm lượng bạc mà mua được cả tòa nhà lớn thế này, quả là món hời.
Hôm ấy, dưới một cây hòe trong sân, Tống Trường Minh đặt xuống một chiếc chum nước lớn. Hắn đổ nước vào chum, rồi đặc biệt pha thêm ít nước sông vớt từ con sông trong thành, khiến nước trong chum trở nên đục ngầu.
Cha Tống nhìn chiếc chum lớn đến mức trẻ con có thể xuống bơi, chẳng hiểu ra sao, bèn hỏi:
- Con định làm gì vậy?
- Con thử nuôi thủy tàm xem sao.
Tống Trường Minh kiểm tra chất nước, thấy đã đạt yêu cầu mới cười đáp. Tiện thể, hắn kể cho cha nghe cách nuôi ngọc bích thủy tàm mà mình kiếm được dạo trước.
Cha Tống nghe mà hứng thú ra mặt.
- Cách này cũng hơi giống chuyện hồi nhỏ ta nuôi sâu chơi trong làng. Hồi ấy, sâu ta nuôi vừa to vừa dữ. Bọn trẻ trong làng thi nhau đấu sâu, chẳng đứa nào thắng nổi cha con đâu.
Cha Tống kể lại một hồi chuyện thú vị về thời thơ ấu, khi ông từng được đám trẻ trong làng tôn làm thủ lĩnh.
Thấy cha có hứng thú, Tống Trường Minh liền nói:
- Sau này con không ở nhà, cha chịu khó trông nom giúp con nhé.
Cha Tống vui vẻ nhận lời, còn đòi luôn phương pháp nuôi để tự mình nghiên cứu.
Giờ đây, trong nhà đã không còn phải lo chuyện tiền bạc, lương thực. Tuổi già tìm một việc để giết thời gian cũng tốt.
Đến tối, Tống Trường Minh không hề buông lỏng việc tu luyện. Hắn một mình ra sân luyện đao, cố gắng sớm tiến thêm một bước.
Đao pháp Tiểu Thành mà hắn đang nắm giữ quả thực đã rất nổi bật trong đám tuần vệ. Nhưng nếu đem so với mấy vị đội trưởng tuần vệ, ưu thế ấy lập tức chẳng còn.
Ngay cả Lữ Cương và những người làm phó bên cạnh các đội trưởng cũng phần lớn đã đạt cảnh giới đao pháp Tiểu Thành.
Muốn vượt lên trên đám người ấy, hắn nhất định phải tiếp tục nâng cao đao pháp.
【Đoạn Hồn Đao: Tiểu Thành (222/2000)】
- Sau khi luyện thể, thời gian luyện đao mỗi ngày bị rút ngắn, hiệu quả chậm đi cũng là lẽ đương nhiên.
Tống Trường Minh nhìn thanh kinh nghiệm đao pháp mới hơn một phần mười, lòng vẫn bình thản. Chỉ cần thanh kinh nghiệm đều đặn tăng lên, ngày nào cũng có tiến bộ, thế là đủ.
Đao pháp ở cảnh giới Tiểu Thành muốn tiến thêm vốn đã khó như lên trời. Có sốt ruột cũng chẳng ích gì.
Theo tốc độ luyện đao hiện tại, đến thời điểm này sang năm, hắn sẽ tích đủ kinh nghiệm, vượt qua một cửa ải lớn nữa.
Với những võ nhân khác, tốc độ tiến bộ ấy đã nhanh chẳng khác gì cưỡi mây.
So ra, tiến độ luyện thể của hắn mới thật sự chậm.
【Công Đại Lực Ngưu Ma: Sức Một Con Trâu (6/200)】
Liền ba bốn đêm khổ luyện chưa chắc đã tăng được một điểm. Nhìn thanh kinh nghiệm luyện thể hai trăm điểm tưởng không nhiều, nhưng tính ra, e rằng hắn phải ngày ngày rèn luyện, tôi luyện thân thể suốt hai ba năm mới có thể viên mãn, đột phá.
Một mặt, bản chất của việc luyện thể vốn đã như vậy.
Vượt qua cực hạn, thay da đổi thịt, chẳng khác nào dùng thân xác phàm nhân mưu cầu tiến hóa thành cơ thể siêu phàm. Nghĩ thế cũng đủ biết chuyện này khó khăn đến mức nào.
Mặt khác, vật tư hỗ trợ luyện thể mà hắn có thể kiếm được lúc này vẫn chưa đầy đủ, khiến hiệu quả rèn luyện giảm đi rất nhiều.
Về chuyện ấy, hắn chỉ có thể mong chờ phần thưởng cuối năm sắp tới vẫn là kinh nghiệm võ học. Có thứ đó, tiến độ luyện thể của hắn sẽ được đẩy nhanh.
Sáng hôm sau, Tống Trường Minh theo lệ đến Ty Tuần Giáp làm việc.
Hiện giờ nhà hắn ở phố Hậu Lý, cách Ty Tuần Giáp cũng không xa. Qua lại không cần dậy từ lúc trời còn chưa sáng, lặn lội hơn một canh giờ nữa, nhờ vậy hắn tiết kiệm được không ít thời gian.
Có hôm dậy sớm, hắn còn kịp luyện đao một lúc rồi mới ra cửa.
- Xảy ra chuyện lớn rồi!
Tống Trường Minh vừa bước vào Ty Tuần Giáp đã thấy sắc mặt Lữ Cương nặng trĩu.
- Có chuyện gì vậy?
Tống Trường Minh đưa mắt nhìn quanh, nhận ra vẻ mặt những tuần vệ khác cũng đều khác thường.
Lữ Cương không vòng vo, hạ giọng nói:
- Tôn Văn Ngạn chết rồi!
Tống Trường Minh giật mình. Tôn Văn Ngạn là một trong các đội trưởng tuần vệ, nay đột nhiên mất mạng, quả thật là chuyện lớn ở Ty Tuần Giáp.
- Chết thế nào?
Hôm qua hắn còn thấy Tôn Văn Ngạn khỏe mạnh như rồng như hổ, vậy mà hôm nay đã đột tử. Tống Trường Minh nhất thời chưa sao hiểu nổi.
Lữ Cương lắc đầu:
- Tối qua, người ta tìm thấy xác hắn trong một con ngõ bên ngoài Xuân Phong Uyển. Nghe nói sau khi uống rượu mua vui, hắn vừa bước ra ngoài thì bị người ta chém chết bằng loạn đao. Cụ thể ra sao còn phải chờ điều tra thêm mới rõ.
Tôn Văn Ngạn tuy không hợp với đầu lĩnh Lương, nhưng dù sao cũng là đội trưởng tuần vệ của Ty Tuần Giáp.
Một đội trưởng cứ thế bị giết chẳng rõ nguyên do, tính chất vụ việc cực kỳ nghiêm trọng.
Kẻ kia đêm nay dám giết đội trưởng tuần vệ, sau này muốn giết đám tuần vệ bọn họ thì còn gì phải bàn.
Chuyện ấy khiến tất cả đều vừa giận vừa kinh hãi.
Lữ Cương dựa vào kinh nghiệm trước đây, nói:
- Vụ này e rằng sẽ kinh động đến cấp trên. Từ giờ trở đi, chúng ta có việc để bận tối mắt rồi.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, tin Ty trưởng Ty Tuần Giáp phố Hậu Lý nổi trận lôi đình đã truyền xuống. Tất cả tuần vệ lập tức xuất động, thề phải bắt được hung thủ.
Trong thoáng chốc, cả khu phố Hậu Lý chìm vào bầu không khí căng thẳng, đâu đâu cũng như có gió tanh mưa máu rình rập.
Xuân Phong Uyển càng trở thành nơi bị lục soát, tra xét kỹ lưỡng.
Tống Trường Minh đeo đao bên hông, đứng sau Lương Truyền Sơn, nhìn hàng hàng cô gái áo quần lộng lẫy đang đứng trước mặt.
Đây là lần đầu tiên hắn đặt chân vào chốn ăn chơi này. Chẳng ngờ chuyến đầu lại đến bằng thân phận người đi điều tra.
Một mụ chủ nhà chứa tay cầm khăn lụa, giọng the thé kéo dài, tươi cười chào hỏi Lương Truyền Sơn:
- Lương gia, có chuyện gì thì cứ từ từ mà tra xét, cần gì phải gấp gáp thế?
Nghe giọng điệu, mụ không chỉ quen biết Lương Truyền Sơn mà còn thân thuộc với hắn từ lâu.
Lương Truyền Sơn khẽ hắng giọng, rồi lại nghiêm mặt nói:
- Hôm nay ta đến đây làm việc công. Liễu ma ma, nghiêm túc một chút.
Nói đến đó, hắn ghé sát tai mụ, hạ giọng nói thêm mấy câu.
Sắc mặt Liễu ma ma lập tức biến đổi. Mụ vội thu vẻ đon đả mời khách, gọi tất cả người làm trong lầu đến phối hợp điều tra.
- Lương gia, cái chết của Tôn đội trưởng thật sự chẳng liên quan gì đến đám con gái chúng tôi. Xuân Phong Uyển đã làm ăn bao năm, ngài còn chưa rõ gốc gác của chúng tôi hay sao?
Liễu ma ma cuống quýt phân bua, giọng nghe như khóc than.
Lương Truyền Sơn nghiêm giọng nói:
- Ngươi chỉ cần khai hết những chuyện mình biết. Người không liên quan, ta đương nhiên sẽ không vu oan.
- Vâng, vâng.
Liễu ma ma vội vàng đáp lời.
Nếu chỉ là người bình thường chết mạng, mụ từng trải bao phen sóng gió, chưa đến nỗi biến sắc mặt.
Nhưng lần này người chết lại là đội trưởng tuần vệ của Ty Tuần Giáp, tính chất vụ việc đã hoàn toàn khác.
Trớ trêu thay, Xuân Phong Uyển của mụ còn bị kéo vào chuyện này. Bảo mụ không lo sao được?
Lỡ đâu Xuân Phong Uyển bị niêm phong thì còn là chuyện nhỏ. Nếu mụ bị bắt tống vào nhà lao, đời mụ mới thật sự chấm hết.
Với thân già tay yếu chân mềm của mình, e rằng mụ chẳng cầm cự nổi mấy ngày trong ngục.