Hàn Kỷ dẫn hơn mười kỵ lên đường.
- Lang quân sai lão Hàn đi làm chuyện này, không sợ hắn bị người ta làm thịt sao?
Lão Tặc ngồi xổm dưới đất, tay dứt cỏ khô.
- Vậy mà lão Hàn lại hớn hở ra mặt. Công phu nịnh nọt này, lão phu bái phục.
Ở một chỗ khác, Hách Liên Yến nấp sau một gốc cây, phía sau là Tiệp Long.
- Nương tử, lang quân thế này là bảo tiên sinh Hàn đi mạo hiểm đó!
Hách Liên Yến lắc đầu.
- Không thấy Hàn Kỷ hớn hở ra mặt sao?
- Sợ là giả vờ thôi?
- Không phải. Hàn Kỷ không có bản lĩnh ấy.
Diễn xuất của Hàn Kỷ còn kém xa Lão Tặc.
Lúc này hắn quả thực rất vui.
Hắn dẫn hơn mười kỵ, chẳng khác nào đi dạo núi ngắm cảnh, dọc đường chỉ trỏ đủ thứ.
Mãi đến khi gặp hơn trăm kỵ quân Bắc Liêu.
- Là văn sĩ quân Đường!
Văn sĩ tức là mưu sĩ trong trướng.
- Nhìn kìa, lửa đốt hoang!
Đầu lửa cùng khói đốt hoang đứng xa đã thấy, nhưng phạm vi cháy rất rộng, nên buộc phải phái thám báo đi dò xét.
- Bọn chúng chạy rồi!
Hàn Kỷ là kẻ quay đầu bỏ chạy trước nhất.
- Đuổi!
Hơn trăm kỵ đuổi giết mười mấy kỵ, lẽ trời là thế.
Hàn Kỷ vừa thúc ngựa bỏ chạy, vừa ngoảnh đầu nhìn lại.
Mãi đến rìa doanh trại.
Đám thám báo Bắc Liêu lúc ấy mới rút về.
Dương Huyền đứng dưới căn nhà gỗ, lặng lẽ nhìn phản ứng của đám tâm phúc.
- Lão Hàn, dáng vẻ bỏ chạy của ngươi còn thảm hại hơn cả lão Nhị. Lão Tặc cười quái dị.
- Ha ha ha! Hàn Kỷ không giận, ngược lại còn bật cười.
- Tiên sinh Hàn vừa rồi thật thảm hại quá!
- Chứ còn gì, ngày thường thấy ông ung dung nhàn tản, ai ngờ cũng có lúc thảm hại thế này, thật sướng mắt.
Hàn Kỷ đi tới bên cạnh Dương Huyền.
- Tiêu Hoành Đức đã tới Nội Châu, ta cần thử cách ứng phó của hắn, xem thủ đoạn người này ra sao. Nhưng nếu ta dựng cờ chữ Dương, đám quân Bắc Liêu kia sợ là vỡ mật mà chạy. Cho nên sai ngươi đi thử một phen, làm con mồi. Nay xem ra, hẳn đã có tác dụng.
Dương Huyền nhìn Hàn Kỷ.
- Ngày thường ngươi ung dung nhàn tản, ra dáng cao nhân, nhìn thì hay đấy, nhưng lại không gần gũi. Với các huynh đệ cũng xa cách.
Nói thật, với ta mà nói, để thuộc hạ kiềm chế lẫn nhau mới là đạo vua tôi. Nhưng nhìn ngươi lẻ loi một mình, khó tránh nảy lòng thương...
Hàn Kỷ trong vòng tâm phúc của hắn là kẻ khác loại, mãi vẫn không hòa nhập được.
- Thực ra, lão phu lại thích cái cảm giác lẻ loi một mình ấy. Hàn Kỷ nói. Nhưng lang quân đã cho lão phu cơ hội, vậy thì thân cận với bọn họ một phen.
Sau đó, Hàn Kỷ liền hòa vào đám Lão Tặc. Đám Lão Tặc lấy chuyện hắn thảm hại bỏ chạy trước đó ra trêu, hắn liền lấy chuyện Lão Tặc dốt nát ra chọc lại, rất là náo nhiệt.
Hách Liên Yến chẳng biết đã ra sau lưng Dương Huyền từ lúc nào.
- Lang quân muốn để tiên sinh Hàn len vào giữa đám Lão Tặc sao?
- Ngươi cứ nói thẳng ta sai Hàn Kỷ đi làm mật thám cũng được.
- Thực ra, Cẩm Y Vệ cũng làm được.
- Ngươi nghĩ sai rồi. Ta để Hàn Kỷ trộn lẫn với đám Lão Tặc, không phải muốn giám sát gì.
- Kiềm chế?
Sạp hàng của Dương Huyền ngày càng lớn, văn võ dưới trướng cũng ngày càng đông.
Người đông, tự nhiên sẽ kéo bè kết đảng, Dương Huyền không can thiệp vào chuyện ấy.
- Văn võ quan viên Bắc Cương trước đây cũng chia mấy phe, so với bọn họ, người bên cạnh ta còn rời rạc.
Nếu không liên thủ, vòng cốt lõi của hắn sẽ bận rộn chống đỡ, rồi sau đó tan rã.
- Lang quân có thể đánh tan mấy phe quan viên kia.
- Đánh tan rồi, những kẻ khác sẽ lại liên thủ. Quan trường hiểm ác, buộc phải liên thủ mới thấy an toàn, mới mưu được lợi lớn hơn cho mình. Đó là lòng người, không đổi được.
Dương Huyền vươn vai.
- Đêm nay không sao.
Đêm ấy, quả nhiên chẳng xảy ra chuyện gì.
Tang tảng sáng thức dậy, Dương Huyền ngồi ngây ra một lúc.
Trời hơi lạnh, mùi đốt cỏ trên thảo nguyên vẫn còn, ngửi mãi, Dương Huyền liền xuất thần.
Cả người trống rỗng, yên tĩnh lạ thường.
Từ khi chấp chưởng Bắc Cương tới nay, hắn hiếm có phút yên tĩnh như vậy, nên rất mực trân trọng.
- Lang quân.
Bên ngoài, Khương Hạc Nhi một tay giữ tóc, một tay ngáp.
- Ta dậy rồi.
Dương Huyền ngồi trên chiếc giường còn thơm mùi gỗ mới, từ trạng thái xuất thần sực tỉnh, có phần bực bội.
Cảm giác ấy đẹp đẽ quá, như cả thế gian chỉ còn lại một mình mình, trời đất trống trải mà lại đầy sức sống.
Khương Hạc Nhi đi vào, Dương Huyền đứng dậy, nàng bắt đầu dọn giường.
Rửa mặt xong, Lão Tặc trực đêm qua tới bẩm báo.
- Đêm qua có mấy toán người Bắc Liêu áp tới gần, bị phát hiện liền rút.
- Đó là điềm báo sắp ra tay.
- Phải. Lão Tặc trông đợi nhìn ông chủ. Lang quân, tiểu nhân xin đi đánh.
Nay hắn trong quân cũng coi như có chỗ đứng, nghĩ tới chắc tổ tông dưới đất rất vui. Nhưng còn cách mục tiêu Đại tướng quân thì vẫn... không, là còn cách rất xa.
Phải cố gắng thôi!
- Thức suốt đêm, không buồn ngủ sao? Dương Huyền hỏi.
Lão Tặc chỉ vào mắt mình.
- Tiểu nhân có nghề gia truyền, ba năm ngày không ngủ cũng không sao.
- Trộm... gặp quý nhân còn cần bản lĩnh ấy sao? Dương Huyền có phần hiếu kỳ.
- Đương nhiên phải có. Thông thường, từ lúc phát hiện một vị quý nhân tới lúc ra tay, ở giữa phải cách mười bữa nửa tháng.
Chủ yếu là quan sát, ngẫm xem thân phận vị quý nhân ấy.
Nếu là bậc sang quý khôn tả, phải chuẩn bị thêm nhiều đồ mang xuống, nếu không, những cạm bẫy kia sẽ lấy mạng người.
Một khi đã vào trong hang, tốt nhất một hơi xuống tới đáy. Quá trình này dài thì mất mấy ngày mấy đêm, chỉ còn cách gồng mình chịu đựng...
- Không thể ra ngoài nghỉ sao?
- Không được, một khi ra ngoài, lòng không thành, quý nhân sẽ giận.
- Quý nhân... chẳng phải mong các ngươi mau cút đi sao?
- Hề hề! Lão Tặc cười. Lời tổ tiên truyền lại, một khi có người lạ xuống, quý nhân liền phát hiện.
Phải thừa lúc quý nhân ngủ say mê mệt mà ra tay. Nếu không đợi quý nhân tỉnh hẳn rồi mới xuống, chính là đi nộp mạng.
Cho nên, một khi ra tay, phải thức trắng không nghỉ, đến khi gặp được quý nhân mới thôi.
- Quy củ cũng không ít.
Dương Huyền thấy mình cũng coi như mở mang kiến thức.
- Vất vả rồi. Hắn cười nói.
Lão Tặc cười nịnh.
- Vì lang quân hiệu mệnh, ngọt như uống rượu ngon.
- Đi nghỉ đi!
Dương Huyền khoát tay.
Lão Tặc ngẩn ra.
- Lang quân, trận cỏn con thế này, ngài mà ra tay, chẳng phải dao mổ trâu giết gà sao? Tiểu nhân xin hết sức.
Dương Huyền lắc đầu.
- Bùi Kiệm!
Người vạm vỡ là Bùi Kiệm bước lên.
- Phó sứ.
Dương Huyền chỉ ra ngoài.
- Cờ lớn của ta không thể xuất hiện, trận này, ngươi đi đánh.
Người được Hoàng Xuân Huy hai lần giới thiệu, tự nhiên không tầm thường.
Hôm nay, Dương Huyền muốn xem bản lĩnh của y ra sao.
Trong mắt Bùi Kiệm thêm vẻ khác lạ.
- Tuân lệnh!
Năm trăm kỵ, y chỉ lấy ba trăm.
- Gan dạ, không kém!
Mặt trời lên, nắng chiếu lên người hơi ấm, nhưng gió thổi qua vẫn còn se lạnh.
Khương Hạc Nhi lúc này mới ăn sáng, bưng một cái bát, trong bát là mì bột vón thành một cục lớn.
Bữa sáng của Dương Huyền nấu riêng, một nồi mì nhỏ hắn được quá nửa, phần còn lại cho Khương Hạc Nhi.
Cử chỉ này có phần giống thói sinh hoạt của thiếu gia nhà lớn với con hầu cận thân, chủ ăn thừa, hầu gái ăn tiếp.
Còn lấy làm vinh hạnh.
Dương Huyền không có thói khiến người ta lợm giọng ấy, chỉ là một nồi, hắn múc quá nửa, phần còn lại sạch sẽ, đưa cho Khương Hạc Nhi.
- Sao giờ mới ăn? Dương Huyền hỏi.
Khương Hạc Nhi cắn một miếng mì vón, nói năng không rõ.
- Tóc... vểnh lên rồi.
Dương Huyền liếc đỉnh đầu nàng, lúc này mái tóc đã mượt mà.
Hách Liên Yến đang vẩy tay, vì giúp Khương Hạc Nhi chải tóc cho mượt, nàng tốn không ít sức.
Nhưng nàng không nên vẩy tay ngay bên cạnh ta chứ!
Bị người khác thấy khó tránh hiểu lầm.
Dương Huyền lắc đầu.
- Có muốn ta xoa bóp cho không?
Hắn chỉ đùa.
Vậy mà một bàn tay ngọc lại đưa tới trước mắt hắn.
- Đa tạ lang quân. Hách Liên Yến rất lễ phép.
- Ta thử xem. Dương Huyền ra vẻ đứng đắn mà nắn bóp.
Cảm giác không tệ!
Quan trọng là, trơn!
Hắn sờ thấy thuận tay, quên mất thời giờ.
Hàn Kỷ đi tới, mắt nhìn thẳng.
- Bùi Kiệm xuất kích rồi, chỉ mang ba trăm kỵ, có người nói hắn quá khoe khoang, lang quân thấy thế nào?
Ông chủ Dương đang sờ bàn tay ngọc, buột miệng.
- Chưa đủ trơn!
...
Bùi Kiệm dẫn ba trăm kỵ xuất kích.
- Cánh trái một trăm kỵ, cánh phải một trăm kỵ! Lấy tù và làm hiệu!
Hả!
Mọi người ngẩn ra, thầm nghĩ ta có ba trăm kỵ thôi mà! Ngươi còn muốn đánh tan ra?
Quân địch dám tới Bắc Cương gây sự, ít cũng phải một nghìn.
- Nghe lệnh!
Bùi Kiệm không cho thuộc hạ cơ hội nghi ngờ.
Ba trăm kỵ chia làm ba đội, tản ra.
Lão Tặc ở phía sau nhìn thấy, không khỏi ngẩn ra.
- Ý gì vậy?
Hiểu biết binh pháp của hắn không sao hiểu nổi quyết định của Bùi Kiệm.
Ba trăm kỵ cứ thế vừa lùng sục vừa tiến lên.
Tiêu Diễn cũng dẫn một nghìn kỵ áp tới.
Đêm qua, mấy toán thám báo áp sát doanh trại, trở về thề rằng trong đó ngoài người khai hoang, cùng lắm chỉ vài trăm kỵ.
Hắn vốn định đánh úp ban đêm, nhưng Kim Trì lại hết sức đề nghị đánh úp vào buổi sáng.
- Quân địch đã phát hiện thám báo của ta, ban đêm nhất định phòng bị. Chi bằng đi vào buổi sáng, đánh cho bọn chúng trở tay không kịp.
Hắn nghe theo lời đề nghị ấy.
Kim Trì chẳng vui vẻ gì, vì hắn biết rõ, một khi có sơ suất, mình chính là kẻ đầu sỏ.
Làm quan, ngàn lời không bằng một lặng... Đó là lời của một vị tiền bối nào đó.
Lúc ấy Kim Trì còn thắc mắc, hỏi: Ít nói, vậy làm việc thế nào?
Làm việc ngươi phải trao đổi với đồng liêu.
Tiền bối nhìn hắn đầy ẩn ý, nói: Thời buổi này, đều đi làm người cả, còn ai làm việc nữa?
Lời ấy, trong hoạn lộ về sau hắn nhai đi nhai lại, càng ngẫm càng thấy có vị.
Nhưng hôm qua hắn lại phạm quy củ của chính mình, mở miệng rồi.
Hắn vốn nghĩ Tiêu Diễn sẽ phản đối, mình thuận thế rút lại lời đề nghị, như vậy cũng coi như làm tròn chức trách.
Nào ngờ!
Tiêu Diễn trông thô hào, hóa ra cũng là kẻ biết làm người.
Lão phu, ngu!
Phía trước có người hô lớn.
- Phát hiện quân địch, hơn trăm kỵ!
Nỗi u uất trong lòng Kim Trì tan biến ngay, hô: Giết lên!
Đánh bại toán quân địch này, thuận thế đột kích doanh trại, việc lớn ắt thành.
Mà lời đề nghị của hắn cũng sẽ thành điểm sáng nhất trong trận này.
Kim Trì liếc Tiêu Diễn một cái, sợ hắn phủ quyết, bèn rút đao xông ra trước nhất.
- Giết!
Lão tử tiền trảm hậu tấu!
Sau một trận đại thắng, lẽ nào ngươi còn dám xử trí ta?
Một nghìn kỵ binh du kích Bắc Liêu xông lên.
- Năm kỵ đi về hướng đại doanh, còn lại, theo ta tới đây.
Năm kỵ tách khỏi đội lớn, phi nhanh về hướng đại doanh.
Bùi Kiệm dẫn thuộc hạ ngoặt một cái, chạy về phía trái.
- Đây là muốn dụ chúng ta rời xa doanh trại của chúng! Kim Trì hô.
Tiêu Diễn cũng nhìn ra.
- Truy kích hai dặm!
Bùi Kiệm tụt lại phía sau, ghìm chậm tốc độ ngựa, đợi truy binh tới gần liền thúc ngựa quay đầu.
Một thanh hoành đao dấy lên mưa máu gió tanh giữa đám truy binh.
Nếu Dương Huyền ở đây, ắt sẽ nói Bùi Kiệm đã giấu quá nửa thực lực.
Chém giết hơn mười người xong, Bùi Kiệm mình đầy máu, thảm hại chạy tiếp.
Trong tình cảnh nào thì bại binh sẽ quay người chém giết?
Lúc tuyệt vọng!
Vào lúc tuyệt vọng, buộc phải bỏ lại một phần để chặn quân địch, giảm áp lực cho thuộc hạ.
Tiêu Diễn im lặng nãy giờ sáng mắt lên.
Đến lúc này, hắn mới xác định đây không phải cái bẫy.
- Kim Trì, ngươi dẫn năm trăm kỵ đi truy sát quân địch, lão phu đi đột kích doanh trại.
Xem này, lão phu giao chuyện tốt truy sát cho ngươi, khúc xương cứng là đại doanh quân địch kia, lão phu đi gặm.
Nhưng trong mắt Kim Trì, đó không gọi là đại doanh, mà là trang viện của nông hộ!
Nếu hơn trăm kỵ này chạy về hướng đại doanh, vậy quá nửa trong đại doanh có lực lượng chống được truy binh, như thế, bọn họ cần cẩn thận.
Nhưng Bùi Kiệm lại dẫn quân chạy sang bên trái, điều đó nói lên gì?
Đây là muốn dẫn bọn họ đi, để năm kỵ kia báo cho đại doanh ứng biến.
Nói cách khác, lực lượng bên phía đại doanh rất yếu ớt.
Kim Trì nghiến răng ken két.
- Tuân lệnh!
Nhiệm vụ chuyến này là đột kích đại doanh khai hoang Bắc Cương, nhiệm vụ ấy bị Tiêu Diễn lấy mất, hắn chỉ thành kẻ đánh nước tương.
Hận quá!
Nhưng quan lớn một cấp đè chết người, hắn đành dẫn năm trăm kỵ bám riết không tha.
Nếu để toán quân Bắc Cương này chạy mất, chuyến này của hắn sẽ trắng tay.
Hai bên phi nhanh không ngừng, chớp mắt đã biến khỏi tầm mắt.
- Đi!
Tiêu Diễn cười tủm tỉm, dẫn thuộc hạ lên đường.
Tù và vang lên, Bùi Kiệm đang bỏ chạy nhìn sang phía phải.
- Đi!
Một trăm kỵ cánh trái, nghe hiệu tù và liền vòng ra phía sau.
Bùi Kiệm giảm tốc.
- Quay lại!
Một trăm kỵ vòng lại đổi hướng.
- Cơ hội! Kim Trì mừng rỡ nói: Vây giết!
Quân địch quay đầu, đây là phát hiện truy binh ít đi một nửa, muốn về cứu đại doanh!
Vây giết bọn chúng, còn kịp tới đại doanh chia một chén canh.
Viên tướng địch lại xông lên trước nhất.
Kim Trì hô: Bắt sống tướng địch, trọng thưởng!
Bắt sống tướng địch, cộng thêm phá đại doanh, hai phần công lao này đè bẹp được Tiêu Diễn.
Còn về sau, có hai phần công lao này trong tay, hắn thăng tiến trong tầm mắt, tự nhiên không cần để ý Tiêu Diễn.
Một người một ngựa, Bùi Kiệm xông vào giữa quân địch.
Ánh đao lấp loáng, tựa dải ngân hà trút xuống.
Máu tươi như dòng sông, cùng dải ngân hà soi rọi lẫn nhau.
Từng luồng phun tung.
Thanh đao ấy, vậy mà không ai cản nổi.
Một người một ngựa, mười hơi thở, đã xông tới trước mặt Kim Trì.
Bùi Kiệm trên lưng ngựa nhìn Kim Trì, trịnh trọng nói: Cái đầu thứ nhất!
Từ sau khi Bùi Cửu rời đi, nhà họ Bùi vẫn luôn lặng lẽ.
Đao pháp nhà họ Bùi, cũng từ đó rời xa sa trường.
Hôm nay xuất hiện trở lại, phải dùng một cái đầu người để chúc mừng.
- Không!
Kim Trì thét lên, vung đao.
Trong mắt toàn là ánh đao.
Rồi sau đó, đầu người bay bổng lên cao.
Thấy tướng địch nhẹ nhàng đưa tay đón lấy, rồi sau đó, bóng tối vô tận ập xuống.
Bùi Kiệm giơ cao đầu người, tàn quân địch nhìn hắn, trong mắt toàn là sợ hãi.
- Chạy!
Khi ngươi gặp một đối thủ không sao địch nổi, cảm giác tuyệt vọng ấy khó tả thành lời.
Đao pháp nhà họ Bùi xa sa trường đã lâu, lần đầu ra trận, lại nhằm vào một đám lính quèn.
Đúng là dao mổ trâu giết gà.
Bùi Kiệm giơ đầu người.
- Theo ta tới đây.
- Vạn thắng!
Bùi Kiệm phất tay.
- Thổi tù và!
Tù và vang lên!
Một trăm kỵ cánh phải, vòng ra xuất hiện trước mặt Tiêu Diễn.
- Đánh tan bọn chúng!
Tiêu Diễn hô.
Đồng thời, trong lòng nhẹ nhõm.
Trong một doanh trại, không thể chỉ có một trăm kỵ, cho nên, khi một trăm kỵ này xuất hiện, mối nghi ngờ cuối cùng trong lòng Tiêu Diễn tan biến.
- Ép lên!
Hắn mừng rỡ hô.
Hai bên xoắn vào nhau.
Quân Bắc Cương tuy ngoan cường, nhưng rõ ràng đang gồng mình chống đỡ.
Chỉ cần nửa khắc, Tiêu Diễn tin chắc có thể đánh tan toán quân Bắc Cương này.
Hắn tin chắc không nghi ngờ!
Lộc cộc lộc cộc!
Sau lưng truyền tới tiếng vó ngựa.
Hắn ngoảnh đầu nhìn.
Hơn trăm kỵ đang đuổi tới.
Viên tướng địch đi đầu giơ cao hoành đao.
Đầu đao cắm một cái đầu người.
Mặt mũi có phần quen thuộc.
- Kim Trì!
Trên tháp canh của đại doanh, lính vọng gác đang quan sát trận này.
Lão Tặc cùng mọi người ở dưới, Lão Tặc hỏi: Thế nào rồi? Có cần tiếp viện không?
Lính vọng gác không hé răng, chỉ nhìn về xa.
- Này! Nói đi chứ! Bùi Kiệm kia ra sao rồi? Lão Tặc truy hỏi.
Lính vọng gác cuối cùng sực tỉnh, cúi đầu.
- Không ai địch nổi!