Lại nói phía trước sân vốn có một gian nhà ăn, chuyên để mọi người quây quần ăn uống. Về sau người mỗi lúc một đông, Dương Huyền bèn sai người nới rộng ra.
Rộng rãi vô cùng.
Lư Cường từng ghé qua một lần, trông thấy mà thèm, bảo về sẽ giục đám con cháu mau sinh thêm chắt, trong nhà cũng làm một chỗ ăn cơm cho rộng. Cả nhà mấy chục miệng ăn, hắn ngồi ở trên cùng, ngắm con cháu đầy đàn, cái cảm giác ấy, dù có phải đi gặp tổ tông ngay lúc đó cũng cam lòng.
Lúc này, Hàn Kỷ, Lão Tặc, Đồ Thường, Hách Liên Yến ngồi một bên.
Bên kia là Lâm Phi Báo, Trương Hủ, Tào Dĩnh.
- Di nương đâu? Tào Dĩnh hỏi.
Trước đó Hàn Kỷ tìm tới hắn, nói có việc cần bàn, chẳng ngờ lại bày ra thế trận này.
Hàn Kỷ nói: - Việc này không dính dáng tới hậu viện.
- Lang quân đâu? Lâm Phi Báo hỏi.
Hàn Kỷ nói: - Lão phu cho rằng, việc này nói riêng thì hơn.
Lâm Phi Báo thản nhiên nói: - Lão phu, rửa tai lắng nghe.
Tào Dĩnh gật đầu: - Nói đi!
Hàn Kỷ ngồi xuống.
- Từ khi Hoàng tướng công ở huyện Đào hộc máu tới nay, lão phu cứ canh cánh trong lòng. Hàn Kỷ nhìn sang Tào Dĩnh.
Tào Dĩnh gật đầu, tỏ ý mình không có ý kiến gì.
- Hoàng tướng công ở Bắc Cương chẳng còn được bao lâu, điểm này không ai dị nghị chứ? Hàn Kỷ hỏi.
Không ai phản đối, hắn nói tiếp: - Nay Hoàng tướng công đang mưu tính đánh một trận với Bắc Liêu, việc này Trường An ắt bực bội vô cùng.
Nhưng lão phu cho rằng, Trường An biết Hoàng tướng công mệnh chẳng còn dài, cho nên sẽ chọn cách nhẫn nhịn.
Có điều, sau khi Hoàng tướng công rời đi, phiền phức của Bắc Cương mới ập tới.
Liêu Kình, là mãnh tướng! Tuy những năm nay bao góc cạnh đã bị mài mòn không ít, nhưng cách hành sự, tầm nhìn đại cục, sự quyết đoán, thủ đoạn, đều kém Hoàng tướng công.
- Ngươi muốn nói gì? Tào Dĩnh hắng giọng một tiếng.
- Lão phu vốn nghĩ, lang quân nên tích lũy cho dày rồi hẵng bung ra…
Tức là cứ co mình lại!
Vừa co mình, vừa ngồi xem các bậc bề trên đánh nhau.
- Nhưng nay xem ra, con đường ấy không xong. Hàn Kỷ nói: - Sau đại chiến, bất kể thắng bại, Bắc Cương sẽ nghênh đón biến động lớn.
Liêu Kình lên thay, hắn ở Bắc Cương nhiều năm, uy vọng cao. Trong mắt văn võ quan lại, cho tới bách tính và quân sĩ, đều là người duy nhất có thể kế nhiệm Hoàng tướng công.
Nhưng lão phu cho rằng, hắn đỡ không nổi sức ép từ Trường An!
Lão quỷ này, nín nhịn bấy lâu, giờ mới chịu nói ra… Tào Dĩnh mặt không đổi sắc nói: - Vậy thì…
- Lang quân cần thời gian để thu phục quân Bắc Cương, dựng uy tín ở Bắc Cương. Nhưng Liêu Kình nếu chống không vững, một khi hắn lui xuống, chư vị! Hàn Kỷ vỗ bàn: - Bên trên sẽ phái Tiết độ sứ xuống, sau đó lang quân sẽ bị Trường An cùng Tiết độ sứ kẹp hai đầu, nguy ngập trùng trùng!
Tào Dĩnh điềm tĩnh nói: - Trần Châu đã trong tay, lang quân sớm ở thế không thể thua!
- Ha ha! Hàn Kỷ nói: - Lang quân chí hướng cao xa, một Trần Châu, còn xa mới đủ!
Mắt lão quỷ này độc thật… Tào Dĩnh nói: - Liêu Kình chưa chắc đã yếu kém bất tài như ngươi tưởng.
- Lão phu đang đoán! Hàn Kỷ ánh mắt rực sáng: - Nếu lần này Trường An nhẫn nhịn, vậy tức là đang dồn sức, chuẩn bị đối phó với cục diện Bắc Cương sau khi Hoàng tướng công rời đi. Liêu Kình liệu có chặn nổi đòn đánh của Trường An? Lão phu thấy, e là nguy. Hắn đỡ không nổi thì cáo lão là xong, còn lang quân thì sao? Trần Châu, lẽ nào chỉ bằng sức một châu mà lật được cả Bắc Cương?
Câu hỏi này Tào Dĩnh từng nghĩ tới, nghĩ đã lâu: - Vậy, chủ ý của ngươi là gì?
Hàn Kỷ mỉm cười.
- Dựng thế trước cho lang quân!
Tào Dĩnh nhìn hắn: - Hoàng tướng công còn đó, làm vậy là ngang ngược quá mức!
Hoàng Xuân Huy còn sờ sờ ra đấy, ngươi là một Thứ sử mà đã bắt đầu dựng thế cho mình, là muốn làm gì?
Muốn lật trời chắc?!
- Lão phu cho rằng, Hoàng tướng công sẽ không để bụng.
- Vì sao? Trương Hủ hỏi.
Hàn Kỷ đầy tự tin nói: - Xét đủ mọi hành động của Hoàng tướng công, ông ấy vốn chẳng coi trọng Liêu Kình, chỉ vì Bắc Cương lúc này không còn người thứ hai có thể kế nhiệm chức Tiết độ sứ, nên đành gượng ép dựng lên.
Ông ấy sau đó bất chấp điều cấm kỵ mà tiến cử lang quân, cố nhiên là có ý lợi dụng lang quân, lợi dụng Chu thị, nhưng các vị thử nghĩ xem, lẽ nào lại không có ý lo Liêu Kình chống không vững, để lang quân tùy thời có thể tiếp chưởng cục diện?
Dương Huyền đã ra tới bên ngoài, khẽ lắc đầu với lính Cầu Long vệ gác cửa, chắp tay sau lưng lắng nghe.
Rầm!
Hàn Kỷ đập bàn một cái: - Đã vậy, lang quân sớm dựng uy, gây thế, trong mắt Hoàng tướng công không phải ngang ngược, mà là nắng hạn gặp mưa rào!
Lão Tặc chép miệng: - Nóng nực gặp mỹ nhân!
Hách Liên Yến cười lạnh: - Ngươi nói nhiều như vậy, có một chuyện…
- Tính mệnh cả nhà ngươi đều buộc vào lang quân, nên mới mời ngươi tới, có lời, cứ nói! Hàn Kỷ gật đầu.
Chu Tước cất tiếng hỏi: - Tiểu Huyền Tử, hắn dùng chữ buộc này, có ổn không?
Hách Liên Yến nói: - Ngươi nói nãy giờ rất hay, ta có một câu hỏi, lang quân chẳng phải bề tôi hay sao?
Phải rồi!
Lang quân là bề tôi, Trường An gây sức ép, hắn không nên cúi đầu ư?
- Khụ khụ! Hàn Kỷ ho khan hai tiếng: - Sự đã tới nước này, ngươi còn nhìn không ra sao? Từ Hoàng tướng công, tới Liêu Kình, tới lang quân, đều thành cái gai trong mắt vị đế vương ở Trường An.
Quân thần quân thần, vua muốn bề tôi chết, ngươi thấy lang quân có nên chết không?
Hách Liên Yến lắc đầu: - Nói vậy, ý ngươi là muốn lang quân không làm bề tôi nữa?
Trong sảnh, lặng ngắt như tờ.
Lão Tặc cười hì hì, dáng vẻ như đang nghe người ta kể chuyện.
Đồ Thường rất bình tĩnh.
Đối diện, ba người Tào Dĩnh, Lâm Phi Báo, Trương Hủ, bình tĩnh như đá tảng.
Quả nhiên, đều là hồ ly ngàn năm… Hàn Kỷ nói: - Lang quân một khi bị xử trí, chúng ta…, hắn chậm rãi nhìn quanh mọi người: - Lang quân từng nói một câu, lão phu thấy rất đúng, tổ vỡ thì trứng nào còn lành!
Chúng ta cùng lang quân vinh nhục có nhau, lang quân bị xử trí, theo thói của đám quyền quý ở Trường An, nhổ cỏ ắt phải nhổ tận rễ.
Đừng nói tới chuyện đầu nhập, trong mắt đám quyền quý ấy, bọn ta đều là cỏ, cỏ dại.
Lúc này chính là nguy cục, nhưng trong nguy lại giấu sẵn cơ hội.
Nếu lang quân qua được ải này, nắm đại quyền Bắc Cương trong tay.
Chư vị, bắc chống Bắc Liêu, nam kháng Trường An, ngày lành của chúng ta còn ở phía sau!
Cái gã Hàn tạo phản này!
Tào Dĩnh thấy gã này thật to gan, xúi giục lang quân còn chưa đủ, thấy cơ hội tới liền gọi hết tâm phúc bên cạnh lang quân lại, một tràng lời, tuy không nhắc tới chữ không thần, nhưng câu nào cũng là không thần.
- Đồ công thấy thế nào? Hàn Kỷ hỏi.
Đồ Thường là người Nam Chu, ít phải kiêng kỵ nhất… Tào Dĩnh thầm thở dài, lão quỷ này thật khéo léo đủ bề, tâm tư lanh lẹ!
Đồ Thường hắng giọng một tiếng: - Lão phu vốn đã chết từ lâu, lang quân và lão Nhị còn sống ngày nào, lão phu sống ngày ấy.
Hàn Kỷ nhìn sang Hách Liên Yến: - Còn ngươi?
Trong đôi mắt đẹp của Hách Liên Yến có thêm mấy phần… hưng phấn!
Quả nhiên, dưới trướng lang quân, chẳng có ai bình thường… Tào Dĩnh thở dài, mà trong lòng lại mơ hồ vui mừng.
Hách Liên Yến nói: - Biết đâu, huyện Đào đổi chủ cũng không tệ.
- Còn lão Hoàng thì sao! Hàn Kỷ nhìn Lâm Phi Báo.
Lâm Phi Báo thản nhiên nói: - Ngươi hỏi lão phu là có ý gì?
Tào Dĩnh hiểu ý hắn là gì, Hàn Kỷ dùng cách này để thu lòng người cho lang quân, gom thanh thế. Nhưng hắn nào biết quan hệ giữa bên này với lang quân.
- Sống chết có nhau! Tào Dĩnh đứng dậy: - Giải tán thôi!
- Hay! Hàn Kỷ vuốt râu, lòng phấn chấn.
Mọi người nối đuôi nhau ra ngoài.
Ngoài cửa, lính Cầu Long vệ gác cửa nói: - Lang quân mời Hàn tiên sinh tới thư phòng.
Hách Liên Yến cười nói: - Hàn tiên sinh, bảo trọng nhé.
Hàn Kỷ thở dài một tiếng: - Đi ngay đây.
Lâm Phi Báo và Trương Hủ đứng cạnh nhau.
- Thống lĩnh, ông thấy Hàn Kỷ thế nào?
Lâm Phi Báo thản nhiên nói: - Văn nhân, nhiều tâm tư. Nhưng, nhiều tâm tư mấy, cái đầu cũng vẫn dễ vỡ.
- Phải! Không nghe lời lang quân, một gậy đập vỡ đầu. Như đập dưa vậy. Thống lĩnh, lần trước Di nương muốn uống nước quả gì đó, sai ta đập dưa, một đấm một quả, nước vàng bắn tung tóe, thú vị lắm…
- Câm miệng!
- Thống lĩnh ông này…
- Sáng nay thằng cả ị, ị đầy người lão phu, cũng vàng vàng như thế.
…
Trong thư phòng, Dương Huyền đang ngắm tấm bản đồ dán trên tường, nghe tiếng bước chân cũng không quay đầu, nói: - Ba bộ lớn không còn, từ nay giữa Trần Châu và Đàm Châu chẳng còn vùng đệm. Có điều hai bên cách nhau một quãng, ngày thường quấy nhiễu chắc không nhiều, một khi khai chiến, ắt là đại chiến.
- Như vậy có lợi cho việc khai hoang ở Trần Châu. Hàn Kỷ nói.
- Lấy sức một châu chống lại ba bộ lớn cùng quân Đàm Châu, dựa vào không chỉ là tướng sĩ dũng mãnh thiện chiến.
Nuôi binh nghìn ngày, lấy gì mà nuôi? Tiền lương!
Tiền lương từ đâu ra? Từ tay bách tính mà ra.
Tất cả những thứ ấy, đều do bách tính một tay một chân làm ra.
Cho nên kẻ chủ chính, phải biết lấy dân làm gốc!
- Vâng, lang quân nhân hậu.
- Ha ha! Dương Huyền cười nói: - Ta không tính là nhân hậu, ta chỉ giỏi đặt mình vào người khác. Ta đối đãi với Hàn tiên sinh thế nào?
Hàn Kỷ nói: - Lang quân đối với lão phu, có thể nói là dốc hết lòng dạ.
- Ngươi hễ mở miệng là chủ công, là minh chủ, vậy ngươi có biết uy phúc của bậc làm chủ nên do ai nắm giữ?
- Tự nhiên là chủ công.
- Vậy, không có sự cho phép của ta là chủ công, sao ngươi dám tự triệu tập Tào Dĩnh bọn họ, nói những chuyện phạm điều kỵ? Uy phúc ấy, là của ta, hay của ngươi?
- Lão phu có tội, xin lang quân trách phạt!
- Lão Tào tới chưa?
Ngoài cửa, Tào Dĩnh chẳng biết đã tới từ lúc nào nói: - Lão phu ở đây, lang quân cứ phân phó.
- Hàn Kỷ ngang ngược, phạt nửa năm tiền lương.
- Vâng.
Hàn tiên sinh bị phạt rồi!
- Nghe nói lang quân nổi trận lôi đình, mắng hắn suốt nửa canh giờ, mắng tới mức Hàn tiên sinh mặt không còn máu, quỳ xuống xin tha.
Di nương cầm một cuốn sách đọc, Chương Tứ Nương hớn hở ra mặt kể chuyện bên ngoài.
- Di nương, nửa năm tiền lương đấy!
Dương Huyền đối với tâm