Vết bầm trên mặt này phải bao lâu mới nhìn không ra nữa?
Vương lão Nhị hỏi Khương Hạc Nhi vốn giàu kinh nghiệm giang hồ.
Khương Hạc Nhi hả hê nói:
- Hết sưng cũng mất một thời gian. Đợi sưng rút rồi, chỗ tím bầm trên mặt phải một hai tháng mới tan hẳn. Xem ngươi ra cửa thế nào.
- Ta sợ gì!
Vương lão Nhị ưỡn ngực, đường hoàng ra khỏi nhà.
- Nhị ca!
Nhị Dương đang nghỉ ngơi, vừa thấy mặt hắn liền bi phẫn kêu lên:
- Ai đánh huynh?
Vương lão Nhị ấm lòng hỏi:
- Nhị Dương muốn báo thù cho ta sao?
Nhị Dương nhăn mặt nhỏ lại:
- Không, ta giúp huynh đi báo quan.
- Ta chính là quan!
- Nhị ca, vậy là quan lớn đánh ư?
- Ta tự đánh.
- Nhị ca hóa ngốc rồi. Nhị Dương quay sang nói với Lương Hoa Hoa.
- Thật tự đánh ư? Tuy Vương lão Nhị thật thà cục mịch, nhưng Lương Hoa Hoa vẫn luôn thấy hắn không ngốc.
- Ừ!
- Hóa điên rồi sao?
Lương Hoa Hoa đưa tay khẽ chạm lên mặt hắn, xót xa nói:
- Chỗ ta có thuốc trị thương, ngươi chờ một chút.
Bọn làm trò tạp kỹ bị thương như cơm bữa, thuốc trị thương mang theo hiệu quả tốt hạng nhất.
- Đã bôi thuốc rồi.
- Không sao, đều là thuốc hoạt huyết tan bầm, bôi thêm một lượt càng tốt.
- Ngươi ngửa đầu lên, nào, ta bôi thuốc cho ngươi. Lương Hoa Hoa cẩn thận bôi thuốc cho Vương lão Nhị.
Bên cạnh cửa lớn châu nha, Di nương chắp tay trong tay áo, lặng lẽ nhìn cảnh ấy.
Tào Dĩnh từ trong châu nha đi ra, vươn vai một cái:
- Con bé Lương Hoa Hoa kia lão phu đã cho người dò xét, lai lịch trong sạch.
- Ta cũng cho người tra qua. Di nương nói: Nhưng Trần Đức và Tiền thị là người lăn lộn giang hồ đã lâu, mùi ham lợi hơi nặng.
- Kẻ trọng nghĩa đều chết cả rồi.
- Con bé Lương Hoa Hoa này... ta còn lưỡng lự.
- Dù sao lão Nhị cũng không có ý đó, cứ xem đã!
- Nhưng lão Nhị cũng nên thành thân rồi.
- Lang quân đã nói, chuyện hôn sự của lão Nhị phải chính hắn ưng mới được.
- Nhưng lão Nhị mãi không thông suốt, ngươi nói có sốt ruột không!
- Lẽ nào còn phải tìm cho hắn một tiểu thư nhà quyền quý?
- Hắn mà ưng, thì tìm!
Lương Hoa Hoa đang bôi thuốc cho Vương lão Nhị bỗng run lên một cái.
- Ấy! Hoa Hoa ngươi đừng bôi vào mắt ta!
Một kỵ mã tới trước châu nha, thấy Tào Dĩnh liền lại gần hành lễ.
- Tư mã, phía Trấn Nam bộ bên kia sinh nội loạn rồi.
Dương Huyền có để lại mấy hộ vệ bên cạnh Tân Vô Kỵ, đây chính là một trong số đó.
...
Ngủ một giấc trưa dậy, Dương Huyền thấy đầu óc nặng nề.
- A Ninh, ta hơi uể oải.
Chu Ninh ôm con ngồi bên giường, thuận miệng dỗ:
- Ồ! Lát nữa ta châm cho một mũi.
Vút!
Dương Huyền biến mất.
- Ấy!
Chu Ninh cười đến nghiêng ngả:
- Còn có việc đấy! Tử Thái.
- Chuyện gì? Dương Huyền ngoài sân hỏi vọng vào.
- Ả góa phụ kia mình định xử trí thế nào?
Dương Huyền ngẩn ra:
- Góa phụ Lạc ư?
- Ừ!
- Đó là con tin giữ lại để chọc giận Bắc Liêu, mình xem mà liệu!
- Biết rồi.
Chu Ninh trao con cho Trịnh Ngũ nương, rồi nói:
- Gọi Ngô Lạc tới đây.
Hoa Hồng đi ngay.
Quản đại nương nói:
- Ả góa phụ Lạc này nô tỳ đã ngắm qua, da trắng... trắng như ngọc vậy.
- Người ngọc. Chu Ninh cười cười.
Nếu việc dẹp loạn thành công, hậu cung ắt phải thêm người. Đợi dẹp loạn xong mới đi thêm người... những thế gia môn phiệt, những quan lớn quyền quý kia, đều sẽ vắt óc đưa đàn bà nhà mình vào cung.
Phi tần sau lưng mang thế lực lớn, hoàng đế cũng phải cân nhắc.
So ra, Hách Liên Yến và mấy người kia sau lưng trong sạch như một tờ giấy trắng.
Ngô Lạc tới.
- Ra mắt nương tử!
Chu Ninh nhìn một cái, quả nhiên trắng nõn khiến lòng người rung động:
- Ngồi.
- Vâng.
Ngô Lạc quỳ ngồi xuống, dáng vẻ ung dung.
Có người dâng trà, rồi lui ra.
Trong phòng chỉ còn lại hai người, cùng hai thị nữ.
Chu Ninh liếc Ngô Lạc một cái:
- Ta biết ngươi thấy tủi thân.
Ngô Lạc hơi cụp mắt:
- Nô là người chẳng lành.
- Ngươi tới Lâm An, liền có người giữa đường chặn Tử Thái.
Trong Huyền môn có nhiều ghi chép về những chuyện thế này. Xui xẻo nhất là một viên quan, hắn theo ai, người đó liền gặp xui, đến khi cả nước sụp đổ.
Nhưng dù sao đó chỉ là ví dụ cực đoan, không phổ biến.
- Vâng. Ngô Lạc thấy lòng nhẹ nhõm hẳn.
- Ngươi muốn được tự do.
- Vâng.
- Nếu cho ngươi tự do, ngươi có thể đi đâu?
Ngô Lạc ngẩng đầu, trong đôi mắt sao lộ vẻ mơ màng.
Phải đấy!
Ta có thể đi đâu?
Bên Bắc Liêu tiếng đã thối khắp đường, trong nhà cũng chẳng ưa gì.
- Tử Thái từng nói, kẻ thường không có tội, mang ngọc trong người mới là tội. Ngươi xinh đẹp khiến lòng người rung động thế này, chính là tội lỗi. Ngươi hiểu không?
Đây là lời răn đến từ phu nhân sứ quân.
Ngô Lạc cười khổ:
- Đều là mệnh, nhiều lúc, nô hận không thể rạch nát mặt mình.
- Nhưng ngươi không nỡ. Chu Ninh nhìn người đàn bà này: Đàn bà đẹp sẽ tự thương tự tiếc, dung mạo chính là niềm kiêu hãnh của nàng. Nếu dung mạo hỏng rồi, thì chẳng khác cái xác biết đi.
Ngô Lạc đưa tay sờ lên gương mặt mịn màng:
- Nô, là không dám.
Không dám với không cam, khác nhau một chữ, tâm tình cách xa mười vạn tám nghìn dặm.
- Dám hay không nói sau, hôm nay ta gọi ngươi tới, là muốn hỏi, sau này ngươi tính thế nào. Chu Ninh hỏi.
Ngô Lạc nói:
- Dọc đường nô nghĩ, tới Lâm An, đi làm thuê cũng được.
- Ngươi đi làm thuê, đám đàn ông sẽ ùa tới.
- Vậy... hay là, sống một mình vậy.
- Ồ! Chu Ninh uống một ngụm trà: Ngươi biết nấu cơm không? Biết giặt áo không?
Ngô Lạc cúi đầu.
- Ngươi cái gì cũng không biết, vậy, ngươi sống một mình bằng gì?
Chu Ninh chỉ mấy câu đã mò rõ gốc gác Ngô Lạc, rồi nói:
- Bên cạnh phu quân cũng cần người hầu hạ.
Ngô Lạc run lên:
- Nương tử, nô, chẳng lành.
Tử Thái là huyết mạch của Hiếu Kính hoàng đế, tà ma ngoại đạo gì thương tổn được hắn... Chu Ninh thản nhiên nói: Phu quân ta là đấng nam nhi đội trời đạp đất, nếu hắn bảo ngươi thị tẩm, ngươi dám từ chối không?
Ngô Lạc lặng thinh.
- Đã vào nhà họ Dương, trước hết thu lại ngạo khí của ngươi. Chu Ninh nói: Từ hôm nay, ngươi hầu hạ phu quân.
Môi Ngô Lạc mấp máy.
- Vâng.
Ngô Lạc cáo lui.
Quản đại nương bước vào.
- Lang quân đã không nhận nàng ta, nương tử hà tất tự rước phiền phức vào mình!
Chu Ninh nắm chén trà, nói:
- Từ khi ta mang thai, phu quân liền không gần nữ sắc.
Ngươi xem những quyền quý quan viên kia, phàm nhà có đàn bà khác, trong thời gian ấy ai làm được vậy? Chỉ có phu quân.
Ta viết thư về nhà báo việc này, a gia và a ông đều không dám tin.
Tử Thái còn trẻ, tinh khí dồi dào, những đêm ấy, hắn cùng ta ngủ xong, liền lặng lẽ ra ngoài...
Lúc trở về, trên người mang theo hơi lạnh và ẩm ướt. Giữa mùa đông, hắn vẫn dùng nước lạnh tắm gội. Hắn đối với ta như vậy, ta cũng nên tính cho hắn.
- Nhưng suy cho cùng vẫn là đối thủ. Quản đại nương đã bước vào trạng thái tranh đấu chốn cung đình.
Chu Ninh cười cười:
- Phu quân sau này sẽ không chỉ có mình ta, chuyện này không thể nào. Có điều, có thể khiến phu quân tình sâu nghĩa nặng như vậy, cũng chỉ mình ta. Như thế, ta đã mãn nguyện rồi.
- Khổ cho nương tử rồi. Quản đại nương có phần xót xa.
- Ta không khổ. Chu Ninh cười thoải mái.
Quyền quý muốn tiến lên nhờ lập công, nhờ đứng phe, nhờ cơ duyên... nhưng tiến lên rồi, làm sao giữ phú quý cho gia tộc, làm sao mở rộng phú quý cho gia tộc, đó là một vấn đề.
Lập công, khó!
Đứng phe, bây giờ còn sớm.
Đúng lúc mọi người chau mày ủ dột, Quý phi họ Lương vụt lên, được sủng ái nhất hậu cung.
Phải đấy!
Lập công khó, đứng phe còn sớm.
Nhưng chúng ta có thể nuôi con gái mà!
Thế là, các nhà quyền quý nhìn con gái, cháu gái trong nhà, mầm mỹ nhân thì dạy dỗ kỹ lưỡng. Nếu nhà không có, thì tìm trong tộc.
Đợi thời cơ tới, liền đem những thiếu nữ tuyệt sắc này đi liên hôn. Hoặc noi theo họ Lương, thành đàn bà của hoàng đế.
Cách tiến lên như vậy, đơn giản, dùng được, rộng rãi... lại nhẹ nhàng.
Nhưng nếu đế vương trước khi đăng cơ đã có phi tần rồi thì sao?
Cứ chiếm đầy chỗ trước, những nhà quyền quý kia muốn đưa đàn bà vào cung, thì đưa đi!
Phi tần vị phận cao hết chỗ, con gái ngài hay tạm làm tài nhân?
Ha ha ha!
Chu Ninh nghĩ tới dáng vẻ Dương Huyền ôm lưng, mặt nhăn mày nhó kêu lưng không xong, liền bật cười.
...
- Sau khi Ngự Hổ bộ diệt vong, bên Đàm Châu liền có người tới, muốn Trấn Nam bộ toàn bộ lên phía bắc.
- Chính là muốn thâu tóm Trấn Nam bộ?
- Vâng. Hộ vệ nói: Tân Vô Kỵ tự nhiên không chịu, nhưng có thủ lĩnh lại nói Trần Châu nay mạnh, Trấn Nam bộ đứng riêng khó chống, không bằng nương nhờ Đàm Châu giữ bình an.
- Vì sao không nghĩ tới quy hàng Trần Châu? Dương Huyền sờ cằm nhẵn thín.
Hộ vệ nói:
- Những người đó nói, trước kia Đại Đường là con mồi, ai từng thấy mãnh thú nương nhờ con mồi?
- Chí hướng cao xa đấy! Dương Huyền cười với Hàn Kỷ.
- Chẳng phải sao, đây là ý muốn làm chủ. Hàn Kỷ nói.
- Không cùng tộc ta, lòng ắt khác. Dương Huyền nói: Bọn họ không tới hàng, thật ra vừa hay.
- Ý lang quân... Lão Tặc nói: Diệt Trấn Nam bộ?
- Lần này Trấn Nam bộ tranh chấp bên trong có nên ra tay? Hàn Kỷ nói: Nếu động tới đại quân, bên Đàm Châu ắt đoán Tân Vô Kỵ đã nương nhờ chúng ta, như thế, Trấn Nam bộ liền thành gân gà.
- Không cần nhiều người vậy. Dương Huyền nói: Bắc Liêu nếu đánh xuống phía nam, Trần Châu phải điều đại quân tới Đào huyện tập kết. Trước đó, đối thủ của Trần Châu, kẻ đáng giết thì giết, kẻ đáng đánh cho rụng răng cũng đừng khách sáo.
- Hiểu rồi. Hàn Kỷ lập tức phát huy tác dụng của một mưu sĩ: Lang quân, loại tranh đấu trong nội bộ bộ tộc này, lão phu cho rằng, có thể gọi Hách Liên Yến tới góp mưu.
Hách Liên Yến được gọi tới, thị vệ thuật lại việc này một lượt.
- Thủ lĩnh trong bộ tộc có thể đồng lòng thì không nhiều, có thể gửi gắm sống chết càng hiếm như lông phượng sừng lân. Tranh chấp trong Trấn Nam bộ, liên quan tới tiền đồ, nhìn như chưa động thủ, nhưng nếu không cẩn thận, sẽ gây ra nội loạn...
- Cũng chính là chung giường khác mộng! Hàn Kỷ tổng kết.
- Gần như vậy. Hách Liên Yến nói: Nếu khả hãn bất tài, hoặc yếu ớt, những thủ lĩnh kia sẽ nảy ý giết chóc.
- Chính là một khu rừng rậm! Lão Tặc nói.
Lời này là do ông chủ họ Dương sáng tạo đầu tiên.
- Vâng. Hách Liên Yến liếc ông chủ một cái: Lang quân, Tân Vô Kỵ vốn là người ngoài tới, không có bao nhiêu gốc rễ. Nay Hách Liên Vinh ra tay, hắn làm được không nhiều...
- Giết!
- Vâng!
Dương Huyền hỏi:
- Tân Vô Kỵ có ý gì?
Hộ vệ nói:
- Tân Vô Kỵ cầu viện, nói nếu lang quân không ra tay, Trấn Nam bộ nội loạn ngay trước mắt. Trấn Nam bộ sau nội loạn ắt suy yếu, không giúp được lang quân.
- Ha ha! Dương Huyền cười cười.
Ầm ầm!
Bên ngoài vang tiếng sấm.
Cuối xuân rồi, mưa cũng bắt đầu nhiều.
Dương Huyền nhìn ra ngoài.
Hàn Kỷ nói:
- Tân Vô Kỵ là con chó của lang quân, nhưng con chó này hoang dã khó thuần, luôn nhe răng. Ý lão phu, hay là...
Y mắt lộ hung quang, dùng sức vung tay.
- Giết hắn, lập khả hãn khác!
- Đây là làm việc phế lập. Đồ Thường nói.
- Khả thi! Lão Tặc nói: Để Hoàng Lâm Hùng bọn họ đi, nhân lúc lang quân triệu kiến