Mặt vuông chữ điền, miệng rộng, Lương Tĩnh để lại ấn tượng đầu tiên là một trang nam tử hào sảng.
Thấy đám sai dịch lục soát khắp nhà mình, Lương Tĩnh lạnh mặt hỏi:
- Còn chưa xong à?
Trương An đứng bên cạnh, nghe vậy liền cười:
- Nhà Tham quân Lương đương nhiên không có vấn đề gì. Chúng tôi chỉ làm theo lệ thôi.
Trước kia Lương Tĩnh làm quan ở địa phương, mới đến Trường An chưa bao lâu. Giờ hắn nhận chức Tham quân coi kho bên Kim Ngô Vệ, ngày ngày nhởn nhơ cho qua chuyện.
Lương Tĩnh liếc xéo Trương An, chậm rãi buông một chữ:
- Cút!
Tân Toàn đứng cách đó thật xa, nói với Triệu Tam Phúc:
- Muốn dựa vào nịnh nọt để kiếm lợi, thì phải chịu cái giá của thói nịnh nọt. Quý nhân chẳng đời nào tự dưng ban ơn cho ngươi. Hoặc là ngươi giúp được việc cho họ, hoặc… ngươi chỉ là con chó.
Chó thì chủ gọi đến đâu, sai đi đâu cũng phải nghe.
Triệu Tam Phúc hỏi:
- Bởi vậy trước kia ông mới không đi quở trách họ?
Những nếp nhăn trên mặt Tân Toàn càng hằn sâu:
- Lắm khi, việc ngươi tưởng là đắc ý lại chẳng đáng một xu trong mắt kẻ trên.
Lục soát một hồi, chẳng có chuyện gì.
Hôm sau, Quý phi xuất cung.
Phường Chiêu Quốc thuộc huyện Vạn Niên, nên sáng sớm Dương Huyền đã dẫn hai thuộc hạ đến ngoài cửa cung.
- Quý phi xuất hành!
Một hoạn quan béo trắng cất tiếng hô. Binh sĩ lập tức cúi đầu.
Quý phi ngồi trong xe ngựa, mọi người chẳng ai trông thấy mặt. Dương Huyền không hiểu vì sao vẫn phải cúi đầu. Nghĩ lại, có lẽ quý nhân thích nhìn người đời khúm núm trước mặt mình.
Chu Tước hiếm hoi không châm chọc, mà chuyển sang nói lời cay độc:
- Cùng sinh ra làm người, nàng ta ngồi trên cao, các ngươi cúi đầu dưới thấp. Trong bụng nàng ta hẳn khoái chí lắm!
Hoàng đế rất nể ái sủng… không, rất nể ái phi, phái cả Kim Ngô Vệ hộ tống.
Binh sĩ Kim Ngô Vệ đứng lưa thưa hai bên đường. Dân chúng bị chặn bên ngoài nhìn cảnh tượng ấy, ai nấy vừa ghen vừa tức.
- Mẹ kiếp, sinh con trai có ích gì? Còn chẳng bằng sinh con gái. May mắn được tuyển vào cung, cả nhà đổi đời ngay!
Chu Tước ngâm bên tai Dương Huyền:
- Hán hoàng mê sắc đẹp nghiêng thành,
Bao năm trị nước, tìm hoài chẳng ra…
Dương Huyền khẽ nói:
- Hôm nay ngươi nói hơi nhiều đấy.
Bên tai im bặt một thoáng.
Rồi Chu Tước hỏi:
- Ta nói nhiều thì ai nói ít?
Đoàn người đi một mạch đến phường Chiêu Quốc.
- Em gái!
Anh em gặp nhau, nước mắt tuôn rơi.
Dương Huyền nhớ đến bộ phim tình cảm gần đây mình xem, bèn nghĩ bụng: “Họ khóc rồi.”
Chu Tước dạo này bắt đầu đổi giọng:
- Sau này sẽ đổ máu.
Dương Huyền không hiểu:
- Đổ máu?
- Cái tên khốn ấy… Thôi, sao ngươi ngốc thế. Về xem Hồng Lâu Mộng đi. Nhà họ Giả vừa đón người về thăm nhà thì sân khấu đã sập.
- Ngươi là nữ, phải biết giữ ý, đừng nói tục.
- Ta nam cũng được, nữ cũng xong, mặn ngọt gì cũng chiều…
Anh em gặp nhau, nghẹn ngào không nói nên lời…
Triệu Tam Phúc lặng lẽ đến sau lưng Dương Huyền, nói:
- Thật ra Tham quân Lương thường vào cung gặp Quý phi.
Ngày nào cũng gặp, giờ đây lại như xa cách bao năm. Cảnh tượng khiến người ta vừa cảm động vừa xót xa.
Dương Huyền khẽ nói:
- Bệ hạ ban ơn, không rơi lệ thì chẳng phải là biết ơn.
Đây chỉ là một màn kịch.
Đạo diễn ở trong cung, diễn viên trên sân khấu. Dương Huyền và những người khác chỉ là khán giả, tiện thể đứng chờ nhận cơm.
Chẳng mấy chốc, Quý phi muốn nghỉ ngơi. Mọi người vội vàng tiễn nàng vào trong.
Ôn Tân Thư khó hiểu:
- Chỉ nói mấy câu đã mệt rồi sao?
Triệu Quốc Lâm đáp:
- Việc của quý nhân nhiều lắm.
Ôn Tân Thư hôm nay bị nắng hun nóng nảy, bèn buông một câu:
- Chắc là đi ngoài nhiều thì có.
Dương Huyền dặn:
- Canh chừng nơi Quý phi nghỉ. Người chúng ta ít, không cần chạy khắp nơi, cứ tập trung ở đây. Ta qua xem trước.
Trong phòng yên tĩnh, Quý phi vừa vào, Lương Tĩnh đã theo sau.
- Ra ngoài!
Lương Tĩnh sa sầm mặt, dáng vẻ chẳng khác nào một gã công tử ăn chơi.
Trong phòng chỉ còn hai anh em và một cung nữ thân tín.
Quý phi ngước mắt. Đôi mắt đẹp khẽ lay, hàng mi phẩy nhẹ, dáng vẻ càng thêm yếu mềm đáng thương. Gương mặt nàng tròn đầy, làn da mịn màng như ngọc.
Quý phi khẽ búng móng tay, ánh mắt lạnh đi:
- Bên họ Dương nói thế nào?
Lương Tĩnh đáp:
- Bọn họ nói, nếu Quý phi muốn bắt tay thì trước hết phải nhường bớt ân sủng.
Quý phi cười nhạt, dùng móng tay khẽ miết lớp son nơi khóe môi:
- Nực cười. Hoàng hậu ở trong cung bao năm, bệ hạ đã chán nàng ta từ lâu. Dù ta không có mặt, nàng ta cũng chẳng giành được sủng ái. Rõ ràng là cố tình gây khó dễ.
Lương Tĩnh nói:
- Đàn ông đều là lũ chó cả thèm chóng chán. Sau đó ta nói chuyện muội chưa có con, bên kia bèn im bặt. Sang hôm sau, họ sai người đến, mời Quý phi xuất cung gặp mặt.
- Người đâu? - Quý phi hỏi.
- Ở ngoài. Ta sai người đưa hắn vào.
- Đi đi.
Lương Tĩnh ra ngoài. Quý phi lặng im hồi lâu, rồi khẽ cười khẩy.
Cung nữ thân tín đứng sau nhỏ giọng nói:
- Nương nương, nô tỳ xin nói thật. Nương nương không sinh được con, dù được sủng ái đến đâu cũng chẳng có ai nối nghiệp. Sau này muốn giữ được địa vị tôn quý, e rằng vẫn phải trông vào Thái tử. Hoàng hậu liên tục chèn ép nương nương trong cung, bệ hạ muốn quở trách cũng phải dè chừng uy danh nhà họ Dương. Vì vậy, mọi chuyện vẫn phải do nương nương tự tính toán…
Quý phi nói:
- Ta đâu tranh ngôi Thái tử. Nhưng nhà họ Dương hẳn hiểu rõ, ta đang được sủng ái. Nếu ta ủng hộ một hoàng tử khác…
Cung nữ khẽ cười:
- Thế thì Hoàng hậu và Thái tử sẽ gặp rắc rối lớn.
Quý phi hỏi:
- Người đến gặp sẽ là ai?
Bên ngoài, Dương Huyền để ý thấy Lương Tĩnh lặng lẽ đi ra.
Mẹ kiếp!
Hắn định làm gì đây?
Dương Huyền vẫn điềm nhiên, lùi về phía sau rồi dặn:
- Cẩn thận.
Triệu Quốc Lâm gật đầu.
Ôn Tân Thư đã cầm cung lên:
- Dương soái cứ yên tâm. Kẻ nào đi ngang qua, đến muỗi cái cũng không thoát khỏi tên của tôi!
Dương Huyền suy tính quan hệ trong cung.
Có lẽ đế hậu sống với nhau lâu ngày đã chán, chỉ còn giữ lễ với nhau mà thôi. Quý phi mới được sủng ái bỗng nổi lên, may mà chưa sinh con, nếu không Hoàng hậu và Thái tử đã nổi trận lôi đình.
Quý phi xuất cung thăm nhà…
Bên ngoài chợt vang lên tiếng quát:
- Bắt lấy hắn!
Hai bóng người lập tức lướt qua không trung.
- Bình tĩnh!
Tân Toàn hét lớn.
Trương An quát:
- Tất cả theo lão tử xông lên!
Hắn dẫn người của Kính Đài xông tới:
- Bảo vệ nương nương!
Bọn chúng định phong tỏa phòng yên tĩnh.
- Cút!
Giọng Quý phi vang lên từ trong phòng.
Trương An cứng họng.
Đám thuộc hạ cũng lập tức dừng chân.
Phải rồi, quý nhân còn ở bên trong. Có khi nàng đang thay áo, cũng có khi đang đi vệ sinh. Xông vào lúc này chẳng phải tìm chết sao?
Người của Kính Đài lập tức rút lui như thủy triều.
Hai kẻ trên không đánh nhau mấy chiêu rồi bỏ chạy.
- Đuổi theo!
Trương An nghiến răng, dẫn người đuổi theo.
Những người ở lại hiện trường đều là thuộc hạ của Tân Toàn.
Còn bên cạnh là ba người Bất Lương bé nhỏ.
Triệu Tam Phúc nói với Dương Huyền:
- Hay là các ngươi vào trong xem thử?
Mọi người bật cười.
Giờ mà vào trong thì đúng là tự tìm chết.
Chẳng bao lâu sau, Lương Tĩnh trở về, mồ hôi đầm đìa, rồi vội vã bước vào.
- Bị chặn lại rồi.
- Người của ai?
- Không biết.
Quý phi khẽ cau mày:
- Đại huynh, huynh phải khôn ngoan hơn, kết giao với người có ích. Đừng suốt ngày ăn chơi với đám người kia.
- Biết rồi, biết rồi. - Lương Tĩnh đáp qua loa.
Quý phi khẽ thở dài:
- Hôm nay không gặp được, chẳng lẽ đây là ý trời?
Lương Tĩnh hiếm hoi cũng thở dài:
- Nếu có thể âm thầm tạo được ăn ý với nhà họ Dương, sau này muội trong cung sẽ dễ sống hơn nhiều.
- Thôi vậy, lần sau tìm dịp khác xuất cung.
Quý phi đứng dậy, bước đến phủi những nếp nhăn trên áo Lương Tĩnh:
- Ta về cung đây. Huynh ở nhà sống cho đàng hoàng, đừng lang thang chơi bời nữa.
- Biết rồi! - Lương Tĩnh hơi mất kiên nhẫn.
- Quý phi hồi cung.
Hai hoạn quan đi đầu, theo sau là một đám cung nữ. Quý phi sắp hồi cung.
Tân Toàn hô lớn:
- Cảnh giác!
Dương Huyền cũng bước lên mấy bước:
- Cảnh giác!
Bên kia có hơn hai mươi cao thủ Kính Đài.
Bên này chỉ có ba người bé nhỏ.
Phụt!
Các cung nữ bên cạnh Quý phi nhìn cảnh ấy, nhịn không được bật cười.
Quý phi che mặt bằng tấm mạng, liếc nhìn rồi cũng mỉm cười.
Một cơn gió thoảng qua.
Dương Huyền chợt thấy da đầu tê dại.
Choang!
Hắn không chút do dự rút đao, lao về phía Quý phi.
- To gan!
- Có thích khách!
- Bất Lương nhân mưu phản!
- Bảo vệ nương nương!
Miệng Triệu Tam Phúc há ra, mãi chẳng khép lại. Trong đầu hắn lần lượt hiện lên từng cảnh tượng.
“Ngươi có biết Dương Lược không?”
“Dương Lược ấy là người thế nào?”
“Dương Lược chẳng phải thủ lĩnh thị vệ của Hiếu Kính Hoàng đế sao?”
Dương Lược, Dương Huyền!
Hắn chính là Dương Lược!
Người của Kính Đài ùn ùn xông tới.
Quý phi tái mặt.
Các cung nữ đi theo hoảng loạn chạy tán loạn.
Lương Tĩnh hét lên:
- Em gái, nằm xuống!
Triệu Quốc Lâm đứng sững.
Ôn Tân Thư cầm cung, đờ người ra.
Dương soái sao lại đi ám sát Quý phi?
Hắn là ai?
Một bóng người từ rãnh nước bên đường lao vọt lên, phất tay ném thứ gì đó về phía Quý phi.
- A!
Cung nữ theo hầu thất thanh hét lên.
Quý phi nhìn ám khí bay tới, đầu óc trống rỗng.
Gương mặt non mềm trắng bệch như giấy.
Trong cơn tuyệt vọng, nàng nhìn thấy một thiếu niên.
Và một thanh đao bản rộng.
Thiếu niên lao vút tới, xoay người giữa không trung, quay lưng về phía nàng.
Thanh đao chém xuống.
Keng!
Ám khí bị đánh xiên qua đỉnh đầu Quý phi. Một cao thủ Kính Đài vừa lao tới trúng đòn, lập tức rơi xuống đất.
Nguy hiểm vẫn chưa qua.
Thích khách theo sát ám khí lao tới, thanh kiếm mềm dài mảnh rung lên, đâm thẳng về phía Quý phi.
Đầu óc Quý phi vẫn trống rỗng. Nàng vô thức nhìn thiếu niên kia.
Thiếu niên chẳng chút do dự giơ đao lên.
Chém!
Keng!
Đao bản rộng chạm vào kiếm mềm. Thiếu niên bị đánh bật liên tiếp về sau.
Phụt!
Máu phun khỏi miệng hắn.
Kiếm mềm lập tức đâm tới lần nữa.
Tên thích khách che mặt ngẩng đầu, ánh mắt ghim chặt vào Quý phi.
Bầu trời như đổ xuống một trận mưa bụi.
Quý phi lạnh toát cả người.
Cứu ta!
Nàng há miệng, nhưng chẳng thốt nên lời.
Giữa lúc tuyệt vọng, một bóng người lảo đảo đứng dậy, cứ thế xiêu vẹo lao thẳng về phía thanh kiếm mềm.
Bốp!
Thiếu niên cùng thanh đao bị một kiếm đánh văng, bay thẳng đến trước mặt Quý phi.
Hắn ngửa người nằm đó, máu không ngừng rỉ bên khóe miệng…
Người của Kính Đài đã chạy tới.
Tên thích khách tiếc nuối nhìn Dương Huyền một cái, rồi phóng đi. Ngay sau đó, một đám đông ập tới đuổi theo.
Tân Toàn chửi lớn:
- Ban nãy loạn quá, thích khách đã nhân đó lẻn vào. Để lại vài người bảo vệ nương nương!
Hồn vía Quý phi trở về. Nàng vén váy, ngồi xổm xuống nhìn thiếu niên, hoảng hốt nói:
- Ngươi đừng chết!
Đám cung nữ, kể cả Lương Tĩnh vừa chạy đến, đều nhìn thiếu niên.
Thiếu niên lên tiếng:
- Nương nương… thật đẹp.