Dương Huyền hơi căng thẳng.
- Việc này gọi là lục lại gốc gác. Nếu lai lịch của ngươi không sạch sẽ…
- Thì sao?
Dương Huyền cẩn thận nhớ lại thân thế của mình. Hắn thấy chẳng có gì đáng ngại.
- Vậy mau rửa cho sạch.
Tại Kính Đài, mật thám được giao tra xét lai lịch Dương Huyền đã chuẩn bị lên đường.
- Ái chà!
Vừa bước ra khỏi phòng trực, gã mật thám đã trượt chân ngã lăn ra đất.
Nhìn xuống cổ chân, nó sưng vù chẳng khác gì móng lợn.
Chuyến này đành chịu, không làm nổi nữa rồi.
Từ bên kia, Triệu Tam Phúc hớt hải chạy tới. Lúc lướt qua bậc thềm, tay phải gã thò ra khỏi tay áo, nhanh như chớp quệt sạch vệt dầu mỡ trên bậc đá.
- Ơ kìa! Chuyện gì thế?
Gã mật thám quay đầu nhìn bậc thềm, ngơ ngác nói:
- Chẳng hiểu sao dưới chân lại trượt. Chắc ta mải nghĩ chuyện nên lơ đãng. Ôi, việc này mà bỏ dở thì Giám Môn nhất định lột da ta mất. Tam Phúc, phiền ngươi giúp một tay, đến tra lai lịch tên Bất Lương soái kia. Đa tạ trước. Hôm nào ta mời ngươi tới lầu xanh, kỹ nữ xinh đẹp mặc sức cho ngươi chọn.
Triệu Tam Phúc đỡ gã đứng dậy, dìu vào phòng trực. Từng bước một, khi đi ngang qua chỗ ấy, gã cố sức giậm chân xuống.
- Ai mà chẳng có lúc gặp chuyện rắc rối? Chỉ giúp một tay thôi, cần gì báo đáp.
Triệu Tam Phúc dìu gã đặt lên chiếu, giọng ôn tồn.
- Tam Phúc!
Mắt gã mật thám rưng rưng.
- Cảm ơn ngươi. Nhưng chuyện này không được để lộ. Bằng không, kẻ thù của ta sẽ vin vào đó mà công kích.
- Cứ yên tâm. Ta giữ kín như bưng.
Triệu Tam Phúc lập tức đến huyện Vạn Niên, tra giấy thông hành và sổ hộ tịch của Dương Huyền.
- Cha là Dương Định, mẹ họ Vương, ba anh em… Lai lịch trong sạch, chẳng có vết nhơ nào.
Viên lại coi sổ hộ tịch cười tươi nói.
- Đúng vậy!
Triệu Tam Phúc trở về Kính Đài.
- Trong sạch.
Gã mật thám bị trẹo chân cảm động đến rơi nước mắt.
- Cảm ơn huynh đệ!
- Có gì đâu.
Gã mật thám hắng giọng.
- Huynh đệ, nhớ giữ kín nhé!
- Yên tâm. Trừ phi ta chết.
Triệu Tam Phúc bước ra khỏi phòng trực. Gã ngẩng nhìn bầu trời, khẽ lẩm bẩm, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy:
- Nhưng ban đầu hắn đã hỏi về Dương Lược đến mấy lần.
Tân Toàn vẫn chăm chú nhìn nồi thức ăn nhỏ trước mặt, cứ như trên đời này chỉ còn mỗi chuyện ăn uống.
- Chủ sự.
- Ừ.
- Trên đời này có người nào hoàn toàn trong sạch không?
- Trong mắt ngươi chỉ có trắng với đen thôi sao?
Triệu Tam Phúc im bặt.
Nước trong nồi sôi lên. Tân Toàn cầm muôi hớt bọt.
- Khi trong mắt chỉ có trắng đen, ngươi sẽ mãi vướng mắc. Chuyện gì cũng thấy chướng mắt, người nào cũng chẳng ưa. Nhưng Tam Phúc này, thế gian đâu chỉ có trắng và đen. Còn có màu xám nữa.
…
Nam Chu.
Dương Lược quỳ ngồi giữa công đường. Thân hình vạm vỡ của hắn trông chẳng khác nào một ngọn núi.
Nam Hạ bước vào.
- Tướng quân, gần xong rồi.
Dương Lược ngước mắt.
- Thua sạch rồi sao?
- Vâng. Ban đầu, một huynh đệ giả vờ đánh rơi xâu tiền trên con đường Dương Định thường đi qua. Dương Định nhặt được, mừng ra mặt. Hai huynh đệ khác lại giả vờ đánh bạc ở phía trước. Quả nhiên hắn cũng sà vào…
- Cờ bạc là nguồn gốc của mọi điều xấu!
Dương Lược lạnh lùng nói.
- Vâng.
Nam Hạ cười nói:
- Lúc đầu, chúng ta để hắn thắng tiền. Quả nhiên Dương Định nhanh chóng đâm ra mê mẩn. Sau đó hắn khi thắng khi thua, rồi thua nhiều hơn thắng. Tiền bạc trong nhà vét sạch, hắn lại đi vay. Huynh đệ vừa cho hắn mượn, vừa tìm cách thắng lại. Cuối cùng Dương Định mang một món nợ khổng lồ. Chỉ sau một đêm, hắn dẫn cả nhà bỏ trốn. Người của ta đã khống chế cả nhà, đưa đến nơi kia nuôi rồi.
Nam Hạ vẫn chưa hiểu.
- Tướng quân, sao không giết quách cả nhà đi?
- Ta cũng muốn giết lắm. Nhưng lang quân sau này sẽ lên ngôi hoàng đế. Sử sách mai sau ắt sẽ ghi chuyện vợ chồng Dương Định. Dù chỉ viết qua loa một nét, ta cũng không muốn danh tiếng của lang quân vướng chút nhơ bẩn nào.
Ánh mắt Dương Lược lạnh ngắt.
- Nếu không vì thế, cả nhà ấy đã thành ma từ lâu rồi!
Hắn đứng dậy bước ra ngoài.
Nam Hạ theo sát bên cạnh.
- Tướng quân, vậy ta sai người đưa tin, bảo họ đối xử tử tế với cả nhà Dương Định nhé?
- Không. Bắt chúng làm việc.
- Làm việc gì?
Dương Lược giơ ba ngón tay lên, lần lượt co xuống.
- Xuất gia!
- Ngày ngày cầu phúc cho lang quân!
- Mỗi ngày đều phải làm như vậy. Bằng không… đánh gãy chân!
Ba ngón tay co hết lại, nắm thành quả đấm.
…
- Vậy mà lại sai lang quân đi bảo vệ người đàn bà của tên ngụy đế.
Di nương rất bất mãn.
- Kính Đài sẽ tra lai lịch của lang quân. Nhiều khi đàn ông và đàn bà chú ý đến những chuyện hoàn toàn khác nhau.
Tào Dĩnh nói:
- Gia đình ở Nguyên Châu chính là sơ hở của lang quân.
Hắn liếc Di nương.
- Phải nhìn vào đại cục, đừng giở tính khí trẻ con.
Di nương lặng thinh.
Dương Huyền ngạc nhiên nhìn nàng.
Nếu là ngày thường, bị Tào Dĩnh châm chọc như vậy, Di nương đã sớm mắng hắn là lão chó già rồi. Hôm nay sao nàng lại im thin thít?
Chu Tước lén lút lái câu chuyện sang hướng khác:
- Đổi ruột rồi. Một cô gái xuyên không nhập vào người nàng. Sau đó nàng sẽ cầu xin ngươi ngủ với nàng…
Cách nói của Chu Tước kín đáo đến mức Dương Huyền cũng ngẩn ra, rồi mới nhớ đến mấy quyển tiểu thuyết hắn từng đọc.
Di nương nhìn Dương Huyền, vẻ mặt khó xử.
- Lang quân có oán hận gì với cả nhà ấy không?
- Trước kia từng oán. Sau này cũng từng hận. Nhưng ngoảnh lại mà xem, chẳng qua chỉ là đôi vợ chồng ngu muội.
Di nương lại hỏi:
- Lang quân có muốn trừng phạt nhà ấy không?
- Trừng phạt…
Những ngày trước năm mười tuổi, rồi những năm tháng sau tuổi mười ấy, lần lượt hiện lên trong đầu Dương Huyền. Hắn lặng im.
Tình thương nằm ở mười năm đầu.
Oán hận chất trong mười năm sau.
Di nương nói:
- Dương Lược lo có người đi tra xét nhà Dương Định, nên đã sai người theo dõi. Sau khi lang quân rời đi, Dương Định thường xuyên tìm đến sòng bạc…
Khi Dương Huyền còn ở nhà, Dương Định thỉnh thoảng cũng đi đánh vài ván. Thắng thì mua thịt mang về, thua thì về nhà chửi mắng, phần nhiều là chửi hắn.
- Về sau, hắn càng đánh càng lớn…
Dương Huyền lặng lẽ nghe.
- Cuối cùng thua đến khuynh gia bại sản.
Hắn vẫn lặng thinh.
- Hắn mắc một khoản nợ cờ bạc khổng lồ, dẫn cả nhà… bỏ trốn, chẳng rõ tung tích.
Di nương hơi căng thẳng, sợ Dương Huyền hỏi thêm.
Tào Dật cũng kín đáo ra hiệu cho nàng. Hắn cũng sợ Dương Huyền nổi giận.
Dương Huyền im lặng hồi lâu rồi đứng dậy.
- Ta đi xem đường ra khỏi cung.
- Ồ!
Hai người đồng thanh đáp.
Dương Huyền đi đến cửa thì dừng bước.
Tào Dĩnh và Di nương đều hơi căng thẳng.
- Nói với Dương Lược, đừng để họ chết đói.
Dương Huyền bước ra ngoài.
Phía sau, hai người cùng thở phào một hơi.
…
- Cha mẹ của quý phi đều đã mất, chỉ còn một người anh đang sống ở phường Chiêu Quốc.
Ôn Tân Thư dò hỏi tin tức rất giỏi.
Bên tai, Chu Tước lên tiếng:
- Đây chẳng phải là khuôn mẫu thường thấy của nhân vật chính trong tiểu thuyết trên mạng sao?
Ra khỏi cửa cung, đi qua cổng Đan Phượng, cứ men theo con đường mà đi. Qua phường Vĩnh Ninh, thêm hai phường nữa là đến phường Chiêu Quốc.
Anh trai của quý phi, Lương Tĩnh, đang sống ở đó.
- Trước kia anh trai quý phi cũng chẳng phải hạng lương thiện gì.
Triệu Quốc Lâm hiếm khi mở miệng giải thích:
- Nghe nói ở quê nhà, hắn vốn là kẻ chẳng chịu an phận. Sau khi quý phi làm… chuyện ấy, Lương Tĩnh ở quê càng lên mặt hơn. Đến khi quý phi vào cung, nàng đón hắn đến Trường An.
- Quý phi đã làm chuyện gì?
Chu Tước hỏi.
Dương Huyền đi chậm lại. Đợi hai người kia đi xa hơn một quãng, hắn mới hạ giọng nói:
- Trước kia nàng là người đàn bà của thái tử.
Đèn xanh chớp liên hồi.
- Con trai đội mũ xanh, lão già loạn luân.
Cả đoàn vừa dò xét đường đi, vừa tiến thẳng đến phường Chiêu Quốc.
Người của Kính Đài đã có mặt. Tân Toàn đứng ngoài cửa, phía trước là một chủ sự khác tên Trương An đang lớn tiếng dặn dò thuộc hạ.
- Tất cả phải mở to mắt mà canh chừng. Nếu để xảy ra sai sót, chưa cần Giám Môn ra tay, ông đây đã lột da các ngươi rồi.
Trương An quay người.
- Vào trong dò xét đi.
Triệu Tam Phúc đứng ngay cạnh Tân Toàn, hạ giọng nói:
- Hắn chẳng gọi ông đến dặn dò lấy một câu. Đúng là quá đáng.
- Thằng nhãi, đừng châm ngòi ly gián.
Tân Toàn nói:
- Nói nhiều thì tinh thần tản mát. Vị quý phi kia ngày càng được sủng ái. Hắn dặn dò đám thuộc hạ lúc này, đâu phải để chúng nghe, mà là…
Tân Toàn khẽ hất đầu ra phía sau.
- Là nói cho tên công tử ăn chơi kia nghe. Biết đâu sau này hắn lại thành quốc cữu.
Triệu Tam Phúc im lặng.
- Người kia… chính là Dương Huyền phải không?
Tân Toàn đã trông thấy Dương Huyền.
- Đúng.
Triệu Tam Phúc giơ tay vẫy hắn.
- Trương An vốn bất mãn với lão phu, cũng xem ngươi là kẻ đối đầu. Ngươi còn vẫy tay chào Dương Huyền như vậy, không sợ hắn nhân dịp này giở trò hại người sao?
Tân Toàn hỏi.
Triệu Tam Phúc hạ giọng đáp:
- Ta từng được phái đi theo dõi Dương Huyền. Chuyện ấy không thể giấu người khác. Đã vậy thì cứ thẳng thắn cho xong, che che giấu giấu chỉ càng đáng ngờ.
- Triệu mật thám.
Dương Huyền chắp tay chào.
- Không ngờ ngươi lại trở thành Bất Lương soái.
Triệu Tam Phúc gật đầu, chắp tay đáp lễ.
Bạn cũ gặp nhau, mọi người trong Kính Đài đều đưa mắt nhìn sang.
Mật thám Hồ Vận Ly lên tiếng giải thích với cấp trên là Trương An:
- Đây là người trước kia Triệu Tam Phúc từng theo dõi. Sau đó hắn được xác nhận là không có hiềm nghi.
Trương An khẽ gật đầu. Đôi môi dày của hắn mấp máy.
- Vị quý phi kia ngày càng được sủng ái. Lần này phải canh chừng thật kỹ. Nếu tìm ra được lỗi lầm của Tân Toàn thì lập tức bắt lấy, đừng buông. Phải cắn chết cái lão chó già ăn thịt người ấy!