Chương 42: Ta đến đón huynh đệ của ta
Tống Chấn ngồi trong phòng trực, nhìn theo bóng Dương Huyền khuất dần ngoài cửa. Bỗng ông bật cười.
- Biết mượn tay Kim Ngô Vệ để xoay xở, ấy là lanh trí. Nhưng vì huynh đệ mà gạt bỏ danh lợi công lao, ấy lại là cố chấp. Lanh trí mà vẫn kiên định… thú vị.
Viên thư lại đứng bên cạnh hỏi:
- Thượng thư, chuyện nhờ vả bên kia…
Trước đó, một người bạn cũ cùng vào sinh ra tử với Tống Chấn trong quân ngũ đã đến thăm. Sau một hồi hàn huyên, ông ta mới nhắc đến việc muốn Tống Chấn giúp Chu Nham giảng hòa với Dương Huyền.
Tống Chấn cầm văn thư lên. Bỗng nhớ lại những năm tháng chinh chiến năm xưa, giữa mày ông hiện lên vẻ lạnh lùng nghiêm nghị.
- Bảo hắn ta biết, vị đầu lĩnh đội tuần tra kia không cần công lao, hắn cần lẽ công bằng. Nếu không muốn đến cuối đời còn mang tiếng xấu, thì thu móng vuốt lại. Bằng không… lão phu e mình sẽ không nhịn được mà chặt phăng nó!
Viên thư lại biết vị thượng thư này đã nói là làm. Nhưng cậy mình là người thân cận, hắn vẫn không nén được lời:
- Thượng thư, chỉ vì một thiếu niên…
Tống Chấn thản nhiên đáp:
- Mấy năm nay Đại Đường suy đồi đến đâu, lão phu làm thượng thư Bộ Binh hiểu rõ hơn ai hết. Có thêm một thiếu niên tài giỏi, tương lai Đại Đường sẽ thêm một phần sức sống. Đã gặp hắn, lão phu không che chở, chẳng lẽ cứ đứng nhìn hắn bị đám sâu mọt kia vùi lấp?
Viên thư lại lui xuống. Tống Chấn ngẩng đầu, ánh mắt thoáng vẻ hồi tưởng.
- Thời trẻ, lão phu chẳng phải cũng cố chấp như vậy sao?
…
Dương Huyền trở về nhà.
Giả Nhân đã thay một bộ quần áo khác, khom người chào hắn:
- Bái kiến lang quân.
- Ra sân trước trông ngựa.
Dương Huyền phân cho lão chức việc của lão tặc.
Một lúc sau, hắn vào phòng. Tào Dĩnh cũng theo vào.
- Lang quân, người này là tên trộm mộ lão luyện, giữ lại làm gì?
- Cứ để mắt đến lão đã. Việc làm ăn bên ấy thế nào?
- Đang phát đạt lắm. Cô nương Tứ đã thuê thêm người, cửa hàng càng ngày càng lớn.
Dương Huyền gật đầu.
- Để lát nữa ta xem thử.
Trong đầu hắn đã có vài ý định, nhưng phải đợi chuyện của Bao Đông giải quyết xong mới tính tiếp.
Bữa trưa là mì kéo sợi. Dương Huyền, Tào Dĩnh và Di Nương thong thả thưởng thức.
- Thần linh qua đường, xin mời dùng trước!
Cả ba quay đầu nhìn. Giả Nhân bưng bát, thành khẩn khấn vái khoảng không trước mặt.
Tào Dĩnh ngước nhìn Di Nương, rồi lại nhìn Dương Huyền.
- Lang quân…
Nghĩ đến thân phận trộm mộ của lão tặc, nghi thức trước bữa ăn này khiến nàng thấy lạnh sống lưng.
- Lão đang cúng thần đấy à?
Dương Huyền giật giật mí mắt.
Giả Nhân ngồi xuống.
- Phải.
Nhà mình mới rước về một lão thầy cúng sao?
Ăn hết bát mì, Giả Nhân ngượng ngùng nói:
- Cả ngày nay lão phu chưa ăn gì…
- Tự đi xới thêm đi.
Di Nương chỉ về phía bếp.
Chốc lát sau, trong bếp vang lên tiếng thìa cạo đáy nồi.
Dương Huyền quát:
- Không được liếm!
Trong đầu Tào Dĩnh và Di Nương cùng hiện lên một cảnh: Giả Nhân cầm thìa vét đáy nồi, vét đến khi chỉ còn chút nước sốt và vụn thức ăn mà vẫn tiếc, bèn thè lưỡi liếm sạch…
Không thể nào!
Nhưng cả hai vẫn đồng loạt nhìn Dương Huyền. Tào Dĩnh thở dài, Di Nương thì bực bội.
Rốt cuộc lang quân đã trải qua những chuyện gì vậy?
Ăn xong mì, Dương Huyền dặn:
- Giả Nhân, đi dò xem nhà của binh tào Hoàng Lập bên Kim Ngô Vệ ở đâu. Vào đó tìm vài thứ.
Giả Nhân đứng dậy.
- Tìm thứ gì?
- Thứ không hợp phép tắc.
Lão không chút do dự.
- Lão phu đi xem ngay đây.
Lão vừa đi khỏi, Di Nương và Tào Dĩnh đã phàn nàn:
- Giữ lão già trộm cắp ấy lại làm gì?
Ăn trưa xong, Dương Huyền đến huyện Vạn Niên.
Triệu Quốc Lâm và Ôn Tân Thư đã có mặt. Họ còn đưa theo hai người đàn bà.
Một người trông có vẻ lẳng lơ, người kia hơi mập, nụ cười nịnh nọt.
- Bái kiến Dương soái.
Người đàn bà lẳng lơ tên Chi Hương.
Dương Huyền đánh giá nàng ta một lượt. Dẫu có vẻ quyến rũ, nàng ta cũng chưa đến nỗi khiến khách làng chơi chảy máu mà chết chứ?
- Nói đi, người kia chết thế nào?
Chi Hương thành thật đáp:
- Thì… phun máu mà chết.
Dương Huyền hỏi:
- Máu phun ra từ đâu?
Hắn đã tra cứu rồi. Chim sẻ bảo chứng dương đột tử khi đang hành lạc thì không phun máu.
Chi Hương cúi đầu, khẽ nói:
- Trên dưới đều phun.
Chỉ nghĩ đến cảnh tượng ấy, Dương Huyền đã thấy sống lưng tê rần.
Sau đó, hắn hỏi cung bà chủ lầu xanh. Bà ta thề rằng chỉ có người đến cảnh cáo, bảo bà không được đổi lời khai.
- Đưa vợ người chết đến đây.
Triệu Quốc Lâm và Ôn Tân Thư đều đang bí lối, vậy mà Dương Huyền vẫn tỏ vẻ đầy tự tin.
Vợ người chết được đưa đến. Nàng mặc áo trắng, vẻ mặt đáng thương.
- Ngày thường, chồng ngươi hay tìm vị thầy thuốc nào?
Câu hỏi của Dương Huyền vừa thẳng vừa bất ngờ. Người đàn bà theo phản xạ đáp:
- Thầy thuốc Vương ở phường Đạo Đức.
- Đưa ông ta đến đây.
Thầy thuốc Vương đeo hòm thuốc đến, trông như đang bận trăm công nghìn việc. Vừa bước vào, ông ta đã đảo mắt nhìn khắp mọi người, dáng vẻ hết sức chuyên nghiệp.
- Bái kiến Dương soái.
Dương Huyền đang ngồi xếp bằng đọc sách, trông thảnh thơi như chẳng bận tâm điều gì. Nghe tiếng chào, hắn ngẩng đầu mỉm cười.
- Khi còn sống, người chết có mắc bệnh đường ruột không?
Thầy thuốc gật đầu.
- Dương soái cũng biết chuyện ấy sao?
Ông ta nhìn sang vợ người chết, chỉ thấy nàng đang sững sờ.
Dương soái biết trước mọi chuyện ư?
Hai người đã bị hắn làm cho kinh ngạc. Dương Huyền bèn hỏi tiếp:
- Ông ta từng nôn ra máu chưa?
Thầy thuốc Vương đưa tay xoa trán, cố nhớ lại.
- Để lão phu nghĩ xem… À, phải rồi, khoảng năm năm trước, ông ta uống quá chén rồi nôn ra máu. Chính lão phu đã cứu ông ta.
Dương Huyền đứng dậy.
- Đến Kim Ngô Vệ.
Trong tai nghe, Thanh Tước vẫn đang nói:
- …Chết vì nôn ra máu, khả năng lớn nhất là xuất huyết dạ dày, kế đến là lao phổi. Nhưng lao phổi thì ho ra máu… vậy khả năng xuất huyết dạ dày cao nhất…
Dương Huyền khẽ hỏi:
- Vậy cái gọi là đột tử khi đang hành lạc rốt cuộc là chết thế nào?
Chu Tước đáp:
- Sướng quá mà chết.
Dương Huyền cạn lời.
Tại Kim Ngô Vệ, Chu Nham vừa nổi trận lôi đình, đập phá phòng trực của mình tan hoang.
Hoàng Lập trở về. Chu Nham lạnh lùng hỏi:
- Dương Huyền chịu dừng tay chưa?
Hắn đang ở đúng thời điểm then chốt để thăng chức. Càng mang tiếng xấu thì cơ hội càng mong manh. Vì vậy, dẫu hận Dương Huyền thấu xương, hắn vẫn sẵn lòng nuốt cục tức, chọn cách giảng hòa.
Theo hắn, Dương Huyền hẳn phải mừng rỡ nhận lời mới đúng.
Hoàng Lập ngẩng đầu.
- Hắn không chịu.
- Đồ chó nô hèn mạt! Hắn muốn gì?
Gân xanh trên trán Chu Nham nổi lên cuồn cuộn.
Hoàng Lập cười khổ.
- Hắn muốn đòi lại lẽ công bằng cho Bao Đông.
- Lẽ công bằng?
Chu Nham ngẩn ra, rồi không nhịn được cười phá lên.
- Ha ha ha ha!
Hắn cười đến ứa nước mắt.
- Chậc! Năm xưa ta cũng từng cố chấp như vậy. Nhưng chẳng bao lâu sau đã hiểu… chốn quan trường làm gì có lẽ công bằng.
- Phó tướng Chu, Dương Huyền dẫn người đến rồi. Hắn nói muốn khám nghiệm tử thi.
Vụ án vẫn chưa phá. Vợ người chết không chịu cho mai táng, bảo rằng chết oan thì sẽ hóa thành ma quỷ.
Mọi người ra phía trước. Dương Huyền dẫn theo hai thuộc hạ, Chi Hương và bà chủ lầu xanh, cùng người vợ góa của nạn nhân và thầy thuốc Vương.
- Vụ này Kim Ngô Vệ đã nhận.
Hoàng Lập cười lạnh.
- Điều tra án mạng là trách nhiệm của đội tuần tra.
Dương Huyền lẽ lẽ hùng hồn tranh luận.
Tên ngốc này, Hoàng Lập khinh khỉnh nghĩ. Hắn lạnh lùng nói:
- Kim Ngô Vệ đã nhận vụ này rồi.
Ta chỉ cần nói một câu: Kim Ngô Vệ đã nhận. Chẳng lẽ ngươi còn giành lại được sao?
Dương Huyền đáp:
- Dương Huyền, đầu lĩnh đội tuần tra huyện Vạn Niên, cho rằng vụ này có điều khuất tất.
Các ngươi được cướp công, lẽ nào người chuyên điều tra án mạng lại không được nghi ngờ vụ án? Đây vốn là bổn phận của đội tuần tra, ai có quyền ngăn cản?
Hoàng Lập vừa định quát thì một viên thư lại xuất hiện ngoài cổng. Hắn nhón chân, gọi vọng vào:
- Thượng thư nói vụ này phải điều tra cho kỹ!
Hoàng Lập giận dữ hỏi:
- Thượng thư bộ nào?
Viên thư lại thản nhiên đáp:
- Bộ Binh.
Hoàng Lập sững sờ.
Dương Huyền nhớ đến gương mặt uy nghiêm, chẳng cần nổi giận cũng khiến người ta nể sợ của Tống Chấn.
Chu Nham nói:
- Cứ để hắn tra. Nếu không tra ra gì, tử thi đã bị mổ xẻ, hồn phách người chết chẳng thể yên…
Vợ người chết lại rất bình tĩnh, còn nói thêm:
- Mọi việc xin trông cậy vào Dương soái.
Ồ?
Trên đời này có người đàn bà nào muốn chồng chết rồi vẫn không được yên ổn chứ?
Trong đầu nàng vang lên lời Tào Dĩnh từng nói: Nếu là án mạng, nàng sẽ không lấy được một đồng. Nhưng nếu tra ra chồng chết vì bệnh, lầu xanh khó tránh khỏi bị liên lụy… khi ấy nàng vẫn có thể đòi bồi thường.
Nhớ đến người đàn ông mặt mũi chính trực kia, nàng càng thêm cảm kích.
Hắn quả là người tốt.
Nếu được gả cho hắn… Còn tên ma men kia, có tiền thì đi tìm kỹ nữ, chết rồi cũng đáng đời.
Tử thi được đặt trong một gian phòng tối. Nghe nói phòng bên cạnh là nơi Kim Ngô Vệ cất trữ băng, tiện thể lấy băng giữ cho thi thể khỏi phân hủy.
Vừa bước vào đã thấy lạnh lẽo âm u. Tử thi nằm trên tấm ván gỗ, xung quanh chất đầy băng. Mùi hôi thối xộc ra, khiến người ta buồn nôn.
Ngỗ tác cũng đến.
Hoàng Lập âm trầm hỏi:
- Muốn mổ chỗ nào?
- Dạ dày và ruột!
Dương Huyền cũng hơi căng thẳng.
Chu Tước bên tai hắn nhắc:
- Bình tĩnh.
Chu Nham liếc nhìn người đàn bà.
- Nếu mổ ra mà chẳng tìm được gì, Kim Ngô Vệ sẽ không can thiệp vào vụ này nữa.
Nếu không tìm được kết quả, người đàn bà kia chắc chắn sẽ làm ầm lên. Khi ấy, cứ để Dương Huyền gánh lấy.
Ngỗ tác lấy dụng cụ ra, nhét thứ gì đó vào lỗ mũi, đeo khăn che mặt rồi bước đến bên thi thể. Ông ta lặng lẽ khấn:
- Oan có đầu, nợ có chủ. Ai giết ngươi thì ngươi cứ đếm cho rõ…
Ngỗ tác quay lại nhìn mọi người, vẻ mặt âm u.
Rồi ông ta bắt đầu làm việc.
Áo quần được cởi ra, lưỡi dao rạch xuống…
Mọi người đều cúi đầu, khiến Dương Huyền nhớ đến cảnh trong phim người ta mặc niệm người chết.
Hệt như vậy.
Phụt…
Một tiếng động khẽ vang lên.
Sau đó là vài tiếng sột soạt, khiến mọi người nhớ tới cảnh xẻ thịt trong nhà bếp.
- Ọe!
Giữa những tiếng nôn khan, ngỗ tác hô lên:
- Trong dạ dày và ruột toàn là máu!
Mọi người ngẩng đầu. Ngỗ tác đang giơ một khối gì đó lên cho họ xem, từng cục đen sì rơi lả tả xuống.
Hoàng Lập cười lạnh.
- Đó là tác dụng của thuốc độc.
Hắn thấy Dương Huyền bước đến.
- Thuốc độc không khiến người ta nôn ra nhiều máu như vậy. Chỉ có bệnh đường ruột mới gây ra chuyện này.
Dương Huyền thành thật giải thích.
Hoàng Lập cười lớn.
- Nói khoác không biết ngượng… Nói… nói…
Hắn thấy ngỗ tác gật đầu.
Hắn thấy thầy thuốc Vương đang nhìn Dương Huyền với vẻ tán thưởng.
Ngoài hai người ấy và Dương Huyền, tất cả đều sững sờ.
Vụ án này… là án oan!
Chân Hoàng Lập mềm nhũn.
- Hoàng binh tào! Hoàng binh tào!
Giữa tiếng kêu thất thanh, Dương Huyền bước đến trước mặt Chu Nham.
Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau.
Dương Huyền bình thản nói:
- Ta đến đón huynh đệ của ta!