Suốt dọc đường, Dương Huyền đã nghĩ tới đủ kiểu lý do cho chuyến đi sứ này.
Nhưng kiểu nào cũng dính tới Bắc Liêu.
- Bệ hạ chuẩn bị đánh Nam Chu.
Một câu ấy khiến Dương Huyền ngớ người.
Vì sao chứ?
Nam Chu trước đây chống lưng cho loạn quân Nam Cương, đáng giận thật. Nhưng chuyện như vậy Đại Đường cũng làm không ít ở đất Nam Chu, qua lại với nhau mà thôi.
Vả lại gần đây Nam Chu đỡ đầu cho phản quân ngày một ít, phía Nam Cương cũng đã ghìm được đà phản loạn, tình hình đang tốt lên.
Vậy mà đúng lúc này, tên ngụy đế lại đòi đánh Nam Chu.
Phải chăng nàng quý phi trong vườn lê đã hết thơm?
Hay thái tử giờ chỉ còn một tay, khiến hắn không còn đối tượng để sỉ nhục, thành ra sống mà chẳng còn mục tiêu...
Rốt cuộc hắn muốn cái gì?
- Vì sao? Dương Huyền hỏi.
- Ta cũng không biết. Lương Tĩnh đáp rất thành khẩn: Đại Đường muốn đánh Nam Chu, trước hết phải bàn bạc với Bắc Liêu, nếu không bên kia xuất binh, bên này cũng xuất binh, còn đánh đấm gì nữa?
Đại Đường dấy binh xuống Nam Chu, Nam Chu liền gọi đại ca cứu viện, Bắc Liêu lập tức phát binh lên Bắc Cương...
Ngươi có rút về hay không?
Đại Đường chỉ còn nước rút quân.
Sự tồn tại của Nam Chu giữ chân Đại Đường rất hiệu quả, lịch đại hoàng đế Đại Liêu đều nhìn thấu điều này, đời nào chịu khoanh tay để Đại Đường diệt mất Nam Chu.
Cho nên Dương Huyền thấy chuyện này hết sức nhảm nhí.
- Bắc Liêu không đời nào ngồi nhìn. Dương Huyền cho đây là quyết định ngu xuẩn.
Lương Tĩnh nói:
- Không diệt quốc.
- Không diệt quốc thì đánh làm gì?
Chẳng lẽ ngụy đế đã lú lẫn tuổi già?
- Trừng phạt.
- Trừng phạt?
- Phải.
- Vì sao phải trừng phạt?
- Ta cũng không biết.
- Cái này ngươi cũng không biết, cái kia ngươi cũng không biết, vậy đi sứ để làm gì?
Dương Huyền tức muốn nổ tung: Sứ giả buộc phải nắm rõ đầu đuôi cả việc, nếu không xoay xở ra sao? Kẻ nào nghĩ ra chủ ý này? Đáng giết!
- Bệ hạ.
...
- Coi như ta chưa nói.
Dương Huyền thấy ngụy đế phen này đúng là hồ đồ rồi.
- Lệnh của bệ hạ, lấy hai mươi thành trì Nam Chu để trừng phạt, phá thành xong, lợi lộc chia cho Bắc Liêu một nửa, đánh xong rút quân.
- Khó. Dương Huyền nói thẳng: Bắc Liêu lấy gì tin lời Đại Đường? Nếu Đại Đường một đường đánh đâu thắng đó thì sao? Đến lúc Nam Chu mất rồi, chẳng lẽ Bắc Liêu còn dựng sống lại được một nước?
- Cho nên, đây chính là duyên cớ bọn ta tới đây.
- Mẹ nó, chẳng dính dáng gì tới ta! Dương Huyền nổi giận.
- Tử Thái, đã tới đây rồi, bảo không dính dáng thì muộn rồi.
Dương Huyền quay người, giọng nhạt đi:
- Ngươi tin ta có cách khiến các ngươi không về nổi không.
Hắn thật sự đã nổi giận.
Giờ hắn là thứ sử một châu, trong tay nắm quân Trần Châu, ngoài thảo nguyên còn một cánh quân, giương cờ Trấn Nam bộ đi lại rong ruổi, lúc nào cũng có thể giả làm mã tặc giết người.
Chặn giết sứ đoàn, rồi đổ tội cho một bộ tộc nào đó không biết điều, kẻ nào dám tính lên đầu Dương Huyền?
Quân Trần Châu ai nấy đều ở yên vị trí của mình!
Lương Tĩnh thở dài, đứng dậy chắp tay:
- Là ta không phải.
Hắn không đổ việc lên đầu Vương Đăng, kể ra cũng có gánh vác.
- Việc này, ngươi chỉ cần biết... Nam Chu đã sỉ nhục bệ hạ!
- Đệt!
Dương Huyền không giấu nổi sững sờ.
Lương Tĩnh cười:
- Hồi mới nghe, ta bật miệng cũng đúng chữ ấy. Đệt! Bọn chúng sao dám! Vậy mà chúng dám làm thật.
- Sỉ nhục thế nào thì ta không hỏi. Dương Huyền cho rằng có thể khiến ngụy đế nghĩ tới chuyện dấy binh trừng phạt, thì lời sỉ nhục hẳn đánh trúng chỗ yếu của hắn.
Chỗ yếu...
Dương Huyền bất giác cúi đầu nhìn xuống.
Ánh mắt Lương Tĩnh khẽ động:
- Nhìn gì đó?
- Nhìn chỗ mạnh!
- Vương Đăng là lão quan Binh bộ, biết rõ hư thực của Bắc Liêu, chuyến này hắn phải cùng Bắc Liêu cãi lý, nhưng xem ra lúc này vô dụng.
- Hách Liên Phong phái thái tử và tam hoàng tử ra tiếp đón chúng ta, việc này bàn với ai?
- Ý Vương Đăng, bàn với thái tử Hách Liên Đan.
- Vậy các ngươi cứ thử đi!
- Ta chợp mắt thêm đã.
Thái tử và tam hoàng tử tới rất nhanh.
Đôi bên chào hỏi qua loa xong, Vương Đăng liền úp mở đưa ra yêu cầu.
- Hai mươi thành, phá thành xong liền rút về.
Hách Liên Đan vạn lần không ngờ sứ giả lại mang mục đích ấy tới, buột miệng:
- Nam Chu là nước huynh đệ của Đại Liêu, vạn vạn không thể!
Hách Liên Huân có phần hiếu kỳ:
- Vì sao lại đánh Nam Chu?
Tiểu tử, câu này hỏi hay lắm!
Vương Đăng đang muốn tìm cớ nhắc tới việc ấy, nghe vậy thở dài:
- Nam Chu... bất kính với bệ hạ.
Hách Liên Đan liếc tam hoàng tử một cái:
- Trong này nóng, ngươi ra ngoài dạo đi.
Ý là chê Hách Liên Huân không hiểu chuyện.
Hách Liên Huân cười tủm tỉm:
- Ta không sợ nóng.
Hách Liên Đan nhạt giọng:
- Cũng tốt.
Quay lại, hắn nói:
- Việc này khỏi cần bẩm báo phụ hoàng, ta nói cho ngươi hay, vạn vạn không thể!
Hắn đứng dậy:
- Quý sứ cứ dạo chơi ở Ninh Hưng một thời gian rồi hãy về, sau này trong cung sẽ mở tiệc khoản đãi.
Hai nước dù đánh nhau thảm liệt tới đâu, thể diện ngoài mặt vẫn phải giữ.
Vương Đăng đứng dậy:
- Đại Đường nguyện phái con tin.
Thái tử sững lại, giọng nhạt đi:
- Việc này... ta sẽ bẩm lên phụ hoàng.
Tam hoàng tử tò mò:
- Đây là thâm cừu đại hận gì, đến nỗi hoàng đế Đại Đường chịu phái con tin.
Chịu phái con tin tức là cam lòng chịu lép, ví như Nam Chu đã phái con tin ở Trường An.
Vương Đăng mỉm cười:
- Việc này lại khó nói.
Thái tử nhạt giọng:
- Không nên hỏi thì đừng hỏi.
Lương Tĩnh ánh mắt khẽ động, đợi ra ngoài rồi nói:
- Hai huynh đệ này hình như có hiềm khích.
Vương Đăng lắc đầu:
- Vô dụng, việc này còn phải do Hách Liên Phong quyết.
Mối hiềm khích ấy chẳng lợi dụng được.
Hách Liên Phong nhận tin xong, bật cười lớn.
Thái tử nhìn hắn, cũng lộ nét cười.
- Phụ hoàng giữ gìn thân thể. Hách Liên Huân nhắc.
Hách Liên Phong thở dốc:
- Ôi! Niên Tư rốt cuộc đã sỉ nhục Lý Bí ra sao, mà khiến con chó già ấy chịu phái cả con tin, nghĩ đã thấy buồn cười.
Thái tử nói:
- Phụ hoàng, việc này lại khó mà nhận lời.
- Trẫm biết. Hách Liên Phong nhạt giọng.
Thái tử có phần mất mặt.
Tam hoàng tử nói:
- Phụ hoàng, nếu Đại Đường chẳng đợi chúng ta nhận lời đã đánh thì sao?
Ánh mắt Hách Liên Phong dịu đi đôi phần:
- Nếu vậy, chúng ta liền khởi đại quân công phạt.
- Thế là vòng lồng vào vòng rồi! Hách Liên Huân vỡ lẽ.
- Tam lang thông minh.
Ngay chiều hôm ấy, đã có quan viên tới báo cho Vương Đăng.
- Việc này bệ hạ nói, không được!
Vương Đăng trở về, ủ rũ:
- Việc này lão phu đã bảo là khó.
Lương Tĩnh mặt sắt lại:
- Khó cũng phải làm cho thành.
Hoàng đế lần này phái hắn đi, cố nhiên có ý dát vàng, nhưng cũng có ý khảo nghiệm, nếu chuyến này hỏng việc, hắn dựa vào đâu để tiến thân?
Ngươi đến việc này còn làm không xong, lấy gì đọ lại với bầy cáo già đầy triều?
Ánh mắt Lương Tĩnh xoay chuyển:
- Lão Vương.
Vương Đăng nghĩ nát óc, cuối cùng lắc đầu:
- Trừ phi trực tiếp bàn với Hách Liên Phong, thuyết phục được hắn.
- Không còn cách nào khác? Lương Tĩnh có phần sốt ruột.
Vương Đăng nghĩ thêm lần nữa:
- Hết rồi.
- Bất tài!
Lương Tĩnh rốt cuộc không nhịn nổi.
Mặt già Vương Đăng trơ ra.
Lương Tĩnh vỗ bàn:
- Thôi, ta đi tìm Tử Thái.
Đợi Lương Tĩnh đi rồi, tâm phúc của Vương Đăng tới phân bua:
- Việc này vốn đã không thể thành, thị lang không xong, chẳng lẽ Dương Huyền kia còn lật được trời? Lương lang trung vì thế mà quở trách thị lang, kể ra hơi quá.
Vương Đăng nhạt giọng:
- Chuyến này vốn chẳng nắm chắc chút nào, nếu không cũng chẳng tới lượt lão phu làm chánh sứ. Hiểu chưa?
- Vậy Lương lang trung chẳng phải tới uổng công sao?
- Bệ hạ muốn xem thủ đoạn của hắn mà thôi, thành, tức là dùng được việc lớn. Không thành, xem hắn xoay xở ra sao.
- Chả trách Lương lang trung sốt sắng như vậy, chỉ thiệt cho thị lang.
- Lão phu chẳng thiệt. Vương Đăng cười cười.
- Lão phu tới đây để gánh tội, chuyến này không thành, lão phu chính là đầu sỏ, xám mặt về hưu.
- Ôi!
- Than thở làm gì?
- Thị lang thật thiệt thòi.
- Lão phu gánh tội, nương nương ắt phải nhớ ân tình của lão phu, nếu không sau này còn ai chịu gánh tội cho Lương lang trung?
- Nhưng thị lang mắt thấy sắp về hưu, thế này... gần như tiết tháo cuối đời không giữ được.
- Lão phu dạy ngươi một điều khôn, thể diện có quan trọng không?
- Quan trọng.
- Đi lại chốn quan trường, ắt phải có thể diện. Nhưng lão phu sắp về hưu rồi, chẳng lẽ mang thể diện về quê, mang vào quan tài? Ôi! Đến tuổi này rồi, cái gì đổi được thì đổi thôi!
Vương Đăng chỉ ra ngoài:
- Lương lang trung đi tìm Dương Huyền, cái nồi liền bay qua đó, lão phu cũng chẳng biết nên khóc hay nên cười.
...
- Tử Thái, việc này rắc rối rồi.
Dương Huyền đang gà gật, mất kiên nhẫn:
- Rắc rối thì cứ rắc rối đi!
- Tử Thái cứu ta!
Dương Huyền mở mắt, thấy Lương Tĩnh khom người không đứng dậy, liền nhích mông sang bên kia ngủ tiếp.
- Tử Thái!
Lương Tĩnh nói:
- Năm xưa ngươi với nương nương có đoạn duyên phận như vậy...
- Lời này sẽ rước đại họa. Dương Huyền u u nói.
Hoàng đế sẽ ngỡ mình bị cắm sừng.
Lương Tĩnh gằn giọng:
- Lần này không thành, ta liền đại họa lâm đầu rồi!
- Ha ha!
Dương Huyền cười lạnh.
Lương Tĩnh thở dài:
- Nương nương trong cung sống cũng khá, nhưng... Tử Thái, nương nương không có con, một khi... ngươi hiểu đấy, đến lúc ấy nương nương chỉ còn nước xuất gia. Cách duy nhất để tránh, chính là ta thành trọng thần.
Hoàng đế băng hà, phi tần không con đều phải xuất gia.
Để đám đàn bà ấy khỏi cắm sừng cho hoàng đế.
Lương Tĩnh nói ra được lời này, cũng xem như ruột gan phơi bày.
Nhưng.
Có dính gì tới ta đâu!
Dương Huyền nghĩ rất rõ ràng.
Hai anh em quý phi chẳng có tương lai.
Điểm này Lương Tĩnh cũng tự biết, từ khi thành đối đầu của hoàng hậu, hai anh em chỉ còn một đường để đi... làm tay đấm cho hoàng đế.
Hoàng đế còn, phú quý của họ còn.
Hoàng đế mất, những kẻ kia phản đòn sẽ khiến anh em họ chết không chỗ chôn.
- Dát vàng?
- Không sai.
- Ngươi sắp gặp xui rồi.
- Ngươi nỡ giương mắt nhìn sao?
- Vì sao không nỡ?
Lương Tĩnh biết gã này không muốn dây vào anh em hắn.
- Ngươi muốn gì?
- Báo đáp bệ hạ.
- Ha ha!
Dương Huyền nhìn hắn, sắc mặt dần lạnh đi.
- Việc này liên quan gì tới ta?
Nếu không bị Hoàng Xuân Huy lôi vào sứ đoàn, lúc này Dương Huyền đã có thể trở mặt với Lương Tĩnh.
Hắn có thể theo tới cho có mặt, cũng xem như tiễn hoàng thúc một đoạn.
Nhưng muốn hắn vì Lương Tĩnh mà xông vào lửa, mà gánh tội, xin lỗi.
- Đây là một cái nồi.
Lương Tĩnh gật đầu:
- Vi huynh biết ngươi thông tuệ, nhưng việc này...
- Tìm Vương Đăng đi!
Dương Huyền gật đầu, rồi nhắm mắt lại.
Ta đây chỉ tới cho có, các ngươi cứ diễn tiếp!
Diễn lên nào!
Bên tai, Chu Tước mở nhạc.
- Ta đứng trên đồi Ngọa Long... ngắm phong cảnh.
Nhạc ấy chớ bảo, quả thật hợp cảnh.
Sắc mặt Lương Tĩnh đổi hẳn, hắn muốn trở mặt.
Nhưng trở mặt thì được gì?
Vương Đăng đã nói, Hoàng Xuân Huy có lời dặn, nếu để Dương Huyền gục ở đây, bọn họ đừng mong về lại Trường An.
Hoàng Xuân Huy chính là thổ hoàng đế Bắc Cương, lời đe của hắn, ai dám không tin?
- Khụ khụ!
Ngoài cửa vang tiếng hắng giọng.
Đồ Thường nhạt giọng:
- Lão phu ngửi thấy mùi gì đó không hay.
Lương Tĩnh hít sâu một hơi:
- Năm mươi vạn tiền!
Đôi mí mắt kia động đậy, hai tay khoanh ngực.
- Bảy mươi vạn!
Đồ Thường chớp mắt.
Hắn nãy giờ vẫn ở ngoài, nghe hết lời Lương Tĩnh, thấy cũng chỉ là chuyện một chủ ý.
Một chủ ý năm mươi vạn tiền, khiến Đồ Thường nhớ tới chuyện xưa cha ông kể, về vai trò của đám mưu sĩ trong buổi khai quốc Nam Chu.
Nhưng dù là mưu sĩ bậc nhất, một chủ ý cũng chẳng đáng năm mươi vạn tiền chứ?
Vậy mà ông chủ Dương vẫn không động lòng.
Bảy mươi vạn rồi!
Trời đất ơi!
Tiền ấy, mẹ nó chẳng lẽ là đất sao?
Hơi thở Dương Huyền rất đều.
Đồ Thường thầm khen, cho rằng lang quân đối mặt với của cải lớn mà không động lòng, khí độ ấy sau này phải để lão nhị học cho kỹ.
Lương Tĩnh nổi giận:
- Tám mươi vạn!
Dương Huyền khẽ ngáy.
Ông chủ Dương ngủ rất ngon.
- Một trăm vạn!
Tay Đồ Thường nắm cây gậy gỗ có phần không vững.
Một trăm vạn tiền?
- Dương Tử Thái! Lương Tĩnh chuẩn bị vỗ bàn.
Dương Huyền mở mắt:
- Ôi! Là Lương huynh sao! Lão nhị, lão nhị.
- Gì! Giọng Vương lão nhị từ phía sau vọng tới, chắc đang trốn ăn vụng thứ gì.
- Gọi người mang trà nước lên, ôi! Ngươi xem, đây là huynh trưởng của quý phi nương nương đấy! Vậy mà đến chén nước cũng không có.
Một trăm vạn tiền, mẹ nó nuôi được cả một cánh quân!
- Lương huynh, ngồi!
Dương Huyền cười tủm tỉm.
Vương lão nhị dẫn người tới, vừa muốn chạy đã bị Đồ Thường túm lại, hai người dạt sang một bên.
- Lão nhị à!
- Làm gì?
Vương lão nhị cũng chẳng biết định về làm gì, sốt ruột không chịu nổi.
- Phải học thủ đoạn của lang quân.
- Học gì?
- Da mặt dày.
Đồ Thường đã tận mắt thấy Dương Huyền thu phục Lương Tĩnh ra sao.
Lương lang trung oai phong tám mặt ở Trường An, trước mặt lang quân chẳng khác con khỉ nhảy nhót lung tung.
Lang quân chỉ ngáp một giấc, đã khiến Lương Tĩnh lật ngửa con bài tẩy.
Một trăm vạn tiền!
Có đáng không?
Với nhóm nhỏ mà nói thì đáng!
Với Lương Tĩnh mà nói cũng đáng.
Tiền, chỉ cần hắn bay cao tiến xa, trăm vạn tiền có là gì.
- Lang quân từng nói gì... đôi gì nhỉ?
- Cùng thắng.
- Lão nhị, ngươi phải học cái này.
- Ta đang học đây.
- Ngươi đang học?
Đồ Thường mừng rỡ trong lòng.
- Phải đấy! Ta ăn thịt khô cho no bụng, quay đầu đi ngoài bón ruộng, đây chẳng phải cùng thắng sao?
Đồ Thường: ...
...
- Cách gì? Lương Tĩnh thấy mình bị vặt một trăm vạn tiền, sắc mặt khó coi.
Dương Huyền tin chắc lúc này gã đang nghĩ nếu việc không thành sẽ trả thù mình ra sao... Hắn nhạt giọng:
- Việc này đi đường Hách Liên Phong thì tắc, đúng không?
Lương Tĩnh gật đầu.
Đồ ngốc!
Trước khi đi sứ Nam Chu, Dương Huyền đã đọc ít sách ở thế giới khác về chiến thuật chiến lược ngoại giao, nội dung rất phong phú.
- Đi sứ việc đầu tiên, là biến thông!
Ngoại giao cần nhất chính là biến thông.
Lương Tĩnh cau mày:
- Ngươi muốn nói...
- Hách Liên Phong dù nhận lời việc này, lẽ nào một mình hắn quyết được?
Lương Tĩnh lắc đầu:
- Việc thế này phải đưa lên triều đường bàn quyết.
- Ta có thể bảo ngươi là đồ ngốc không? Dương Huyền thấy mình đã gợi tới mức này, Lương Tĩnh đáng lẽ phải hiểu.
Vậy mà hắn vẫn ngơ ngác.
Quả nhiên, chơi xã hội Lương Tĩnh là tay hảo thủ, chơi kéo bè kết cánh, chơi đảng tranh... hắn cũng là tay hảo thủ.
Nhưng chơi ngoại giao, ông chủ Dương tin chắc, Lương Tĩnh đến tư cách xách giày cho mình còn không có.
Lương Tĩnh ngạc nhiên, rồi gật đầu:
- Vốn muốn không nhận, nhưng thủ đoạn ngươi đi sứ Nam Chu đã được Lễ bộ và Hồng Lư tự tôn làm mẫu mực, bắt quan lại học theo. Chơi món này, ca ca chỉ là học trò của ngươi.
Nhưng ngươi có cách gì?
Dương Huyền chỉ vào hắn.
- Nghe qua một câu chưa?
- Câu gì?
- Kẻ thù của kẻ thù, chính là bằng hữu!