Lại nói trên gò đất, hôm nay Vương Đăng mất sạch thể diện, trong bụng chỉ mong kiếm được một dịp để chứng tỏ bản lĩnh của người cũ Bộ Binh.
Thấy Dương Huyền đuổi giết một mạch, Vương Đăng vuốt râu cất giọng.
- An Nhiên xem này, truy kích ngay trong đất địch thế này không dễ đâu. Năm trăm kỵ đuổi giết ba nghìn kỵ, nếu phía trước có phục binh của quân địch, sơ sẩy là mất sạch cả đám. Người ta bảo giặc cùng chớ đuổi, chính là lẽ ấy.
Lương Tĩnh biết mắt lão kém, mặt đờ ra đáp.
- Phục binh ra rồi.
Vương Đăng kiễng chân ngơ ngác nhìn quanh.
- Đâu? Đâu? Quân mình về rồi sao? Ôi! An Nhiên, ta mau xuống núi, lên ngựa về Lâm An. Ôi! Lần này không phải rồi, tham công rồi.
- Đó là phục binh của Tử Thái.
Viên tướng giặc rõ ràng cũng chẳng ngờ Dương Huyền lại gài sẵn phục binh, gã chửi ầm lên.
- Chó họ Dương ngay từ đầu đã muốn nuốt chửng chúng ta, quân chó chết, xông ra!
Nhưng đám dưới trướng đã vỡ mật từ lâu, đối diện với năm trăm quân khỏe mới tinh, đội hình rối tung cả lên, thậm chí có kẻ tách khỏi đại đội, cắm đầu chạy tạt sang bên.
Quân Đường chắc chỉ muốn bắt chủ tướng, mình là con tép riu, họ đời nào để ý chứ?
Quân Đường quả nhiên không để ý, thế là càng nhiều kẻ bỏ đại đội mà trốn...
Cha chết mẹ đi lấy chồng, ai lo thân nấy.
Tướng giặc gào lên.
- Đừng chạy, càng chạy càng chết nhanh!
Gã vừa gào vừa ngoái đầu nhìn lại.
Ông già kia đã áp sát phía sau, bóng thương còn chưa tới mà tiếng kêu thảm đã như quỷ gào, cứ dồn dập ép tới.
- Lão già ấy tới rồi!
Quân địch bắt đầu hoảng loạn.
Phía trước Nam Hạ dẫn quân ập tới.
Chỉ một cú kẹp hai đầu, quân địch đã sụp đổ hoàn toàn.
Dương Huyền ghìm ngựa, hô lớn.
- Đuổi năm dặm, nhớ kỹ, tướng lĩnh cố bắt sống.
Hắn xuống ngựa, quay người lại.
- Chiêu hàng!
Hắn chắp tay sau lưng, thong thả bước giữa xác người xác ngựa, trong đầu nghĩ không phải chuyện trước mắt, mà là chuyện quân Đàm Châu tập kích huyện Vọng Bính.
Hách Liên Xuân rốt cuộc gặp phải chuyện gì, mà khiến quân Đàm Châu đi một chuyến tập kích xa như vậy.
Đánh thành, muốn đánh cũng phải đánh nơi có giá trị chứ?
Vậy mà Hoàng thúc lại đi đánh huyện Vọng Bính nghèo nhất Phụng Châu.
Dù có hạ được, chiến lợi phẩm ước chừng còn chưa bù nổi hai phần công sức xuất binh lần này.
Tham lam như Hoàng thúc, dù chỉ là vẻ ngoài, cũng đời nào chịu làm vụ mua bán lỗ vốn ấy?
- Bắt được tướng giặc rồi!
Một quân sĩ phi ngựa tới, trước yên ngựa vắt ngang một người.
Tới gần, quân sĩ quăng kẻ kia xuống đất, tự mình chắp tay, đắc ý bẩm.
- Sứ quân, đây chính là tướng giặc.
Dương Huyền khen.
- Hảo hán tử, ghi công!
Tướng giặc bò dậy, chửi đổng.
- Chó họ Dương, ông nội mày...
Lão Tặc bước qua, một quyền quật ngã tướng giặc, rồi nện cho một trận nhừ tử.
Một lát sau, tướng giặc bị xách lên, quỳ sụp xuống.
Dương Huyền chắp tay hỏi.
- Dựng cọc, nghe qua chưa?
Tướng giặc lắc đầu.
- Lột sạch ngươi, dựng một cây cọc bên đường, xỏ từ hậu môn vào, để ngươi từ từ tuột xuống, ít cũng chống được nửa ngày, có kẻ chống được quá nửa ngày.
Toàn thân tướng giặc run bần bật.
- Hay là ngươi muốn làm cái đầu cắm trên ngọn gò xác?
- Dương sứ quân tha mạng.
Dưới thân tướng giặc bốc lên một mùi thối, Lão Tặc khịt mũi.
- Mẹ nó, sợ vãi cả ra quần rồi!
Dương Huyền cau mày.
- Có biết chuyện Hoàng thúc xuất binh đánh Phụng Châu không?
- Không biết!
- Vậy gần đây Đàm Châu có dặn dò gì?
- Có, bảo bọn ta đề phòng, nên bọn ta mới phái ba nghìn kỵ tới vùng ngoài Trần Châu tuần tiễu.
Đây là ý che mắt, nếu Dương Huyền biết quân Đàm Châu vượt qua Trần Châu đi đánh Vọng Bính, ắt sẽ xuất binh đánh ba bộ lớn.
Như vậy ba bộ lớn biết tin trước, liền có thể lập liên quân đối phó.
Ba bộ liên thủ, đúng là kình địch.
Dương Huyền như trông thấy Hoàng thúc cười híp mắt ngồi đó, tựa một núi thịt.
- Tử Thái!
Vương Đăng cùng đám người tới nơi.
Lương Tĩnh thật lòng hối hận.
- Không nghe lời khuyên của ngươi, hối hận quá!
- Không sao là tốt rồi. Dương Huyền chẳng coi đây là trận lớn gì.
Lương Tĩnh nhìn tướng giặc, cười lạnh.
- Hai nước tranh nhau, không giết sứ giả. Vì sao các ngươi tập kích sứ đoàn?
Tướng giặc cúi đầu.
- Bọn ta thấy tiền của.
Mấy cỗ xe lớn, trên xe toàn rương gấm cỡ lớn sáng loáng, khảm vàng vẽ bạc. Cái rương đã đáng tiền như vậy, đồ bên trong khỏi cần nghĩ, cứ cướp rồi tính.
Của không nên khoe ra mà!
Lương Tĩnh từ bé tới lớn chưa từng chịu thiệt lớn thế này, suýt nữa bỏ cả mạng già, gã chửi.
- Mẹ nó, không sợ đại quân ra tay, diệt sạch các ngươi sao?
Tướng giặc đáp tỉnh khô.
- Chẳng sao. Bọn ta cướp bóc mấy trăm năm, cũng có thấy bị diệt đâu.
Lương Tĩnh ngẫm lại thấy đúng thật.
- Mẹ nó, tức chết đi được, Tử Thái có cách nào trị bọn chúng không?
- Để sau hẵng tính!
Dương Huyền nhìn về xa.
- Đợi một lát.
Từng đội kỵ binh quay về, đội thì lùa theo hàng dài tù binh, đội thì mang theo chiến lợi phẩm của mình.
- Lang quân!
Lương Tĩnh trông thấy Vương lão Nhị.
Vương lão Nhị kéo theo một đống đồ, con chiến mã bị lôi đi một cách miễn cưỡng, nhưng không dám chọc giận hắn.
Phía sau hai đệ tử Cái Bang lưng đeo bao tải, trên yên ngựa cũng treo mấy bao căng phồng.
Vương lão Nhị cười nịnh.
- Lang quân, lát nữa ngươi làm chứng cho ta được không?
Vương Đăng hỏi.
- Đó là cái gì?
Lương Tĩnh ọe một tiếng.
- Đầu người.
Vương lão Nhị kéo sợi dây lại, phía sau là một chuỗi đầu người.
- Đầu người? Vương Đăng trợn mắt nhìn kỹ.
Từng cái đầu nhe răng trợn mắt nhìn lão.
Dương Huyền hỏi.
- Được, ta làm chứng. Một cái đầu bao nhiêu ấy nhỉ?
Vương lão Nhị giơ một bàn tay, cười rạng rỡ.
- Năm mươi. Vệ Vương đã hứa.
Vương Đăng nheo mắt.
- Đại vương đây là mua chuộc tướng lĩnh sao?
Lão chỉ buột miệng theo phản xạ.
Lương Tĩnh lắc đầu.
- Đó là tùy tùng của Tử Thái.
Vương Đăng hạ giọng.
- An Nhiên, phe Hoàng hậu là đại địch của nương nương, Vệ Vương... có thể dùng.
Lương Tĩnh động lòng.
- Ta biết.
Trong vở tranh ngôi, Vệ Vương chỉ là kẻ qua đường, vậy mà kẻ qua đường này cứ muốn giành thêm đất diễn, trong mắt Trường An, đấy chính là trò hề.
Nhưng trò hề cũng có chỗ dùng được.
Lôi kéo Vệ Vương, giúp hắn đối phó phe Hoàng hậu.
Chủ ý này không tệ.
Lương Tĩnh thấy lão Vương dù sao vẫn còn chút tác dụng.
Truy binh lần lượt trở về hết.
Vương Đăng nhắc.
- Dương sứ quân, đống thây này nên chôn đi.
- Chưa vội.
Chưa vội?
Mấy trăm tù binh bị lùa lại.
- Đắp gò xác!
Vương lão Nhị nghe vậy mừng quýnh.
- Lang quân, để ta chỉ huy!
Dương Huyền sa sầm mặt.
- Ngươi đừng làm sập đấy!
- Lang quân yên tâm, hồi nhỏ ta đắp nhà vững lắm.
- Nhà gì?
- Nhà đất, trộn nước tiểu vào, vững cực.
Từng cỗ thây bị chất chồng lên, đất phủ kín.
Xong xuôi, Vương lão Nhị hô.
- Đợi đã.
Vương Đăng cùng đám người đã nhìn đến ngây dại.
Một viên quan kinh ngạc hỏi.
- Đây là cái gì?
Vương Đăng run giọng.
- Núi thây...
Lão nhìn kỹ Dương Huyền, khẽ nói.
- Việc tàn bạo thế này, làm ra được không phải kẻ cuồng giết thì cũng là kiêu hùng. Rốt cuộc ngươi là loại nào?
Vương lão Nhị để dành một cái đầu tướng lĩnh, lúc này cầm lấy, tung người nhảy lên, đặt cái đầu lên đỉnh cao nhất.
- Xong!
Quanh gò xác, đất vụn lả tả rơi xuống, chân tay lòi ra ngoài không ít. Những cái đầu xám xịt trông càng rợn người.
Vương lão Nhị ngắm nghía.
- Hơi kém ý, đất phủ chưa khéo, dùng tạm vậy!
Hơi kém ý... Vương Đăng ghé sát tới nhìn kỹ.
Vương lão Nhị lần đầu chỉ huy đắp gò xác, quả thật hơi kém ý... chân tay với đầu người của xác chết lòi ra ngoài khá nhiều.
Vương Đăng nhìn một cái, liền nhớ tới bức tranh mình từng xem, trong tranh vẽ cảnh địa ngục.
- Đây là địa ngục sao?
Lương Tĩnh đáp.
- Địa ngục cũng chẳng đáng sợ đến thế.
Vương Đăng than.
- Ngày trước từng có người nói sa trường nhiệt huyết, hôm nay lão phu trông thấy, đâu chỉ nhiệt huyết, nhiều hơn là tàn khốc.
Lão Tặc nghe được lời ấy, về kể lại với Dương Huyền.
Dương Huyền mắng.
- Mẹ nó, thị lang Bộ Binh mà không hiểu chiến trận! Cục diện này không phá, Đại Đường chẳng còn tương lai.
Lão Tặc cười.
- Một đám quan chưa từng trải chiến trận lại đi chỉ huy chiến trận, nực cười hết sức. Nhưng với lang quân mà nói chẳng phải chuyện xấu.
Nam Hạ nhìn đám tướng sĩ, nói.
- Đám tướng sĩ này nếu biết quan lớn ở Trường An là cái đức hạnh ấy, liệu có sinh ly tâm không?
- Khụ khụ! Còn sớm. Dương Huyền hiểu ý Nam Hạ, chính là vạch tấm màn ấy ra, phơi bày cái xấu xí của Trường An trước mắt mọi người.
Chẳng phải chuyện áo mới của hoàng đế sao?
Trần truồng mà cứ tưởng mình mặc xiêm y lộng lẫy, còn dám nghênh ngang dạo phố... không ai dám hé răng, đến khi bị một đứa trẻ vạch trần.
- Thế giới của người lớn vĩnh viễn do lợi lộc làm chủ. Dương Huyền nói.
Dương Huyền chuẩn bị quay về.
Lương Tĩnh và Vương Đăng đang bàn bạc.
Vương Đăng chỉ đám tàn binh bại tướng.
- Đám người này coi như bỏ đi. Nhuệ khí mất hết rồi.
Lương Tĩnh ngứa ngáy trong lòng.
- Hôm nay thấy hổ bôn Trần Châu đánh một trận, nói thật, ta động lòng rồi. Nếu có dịp chỉ huy một trận chém giết, chết cũng không tiếc.
Vương Đăng vội can.
- Đừng nói bậy.
- Vì sao?
Vương Đăng chỉ lên trời.
- Ông trời đang nghe đấy!
Lương Tĩnh ngẩng nhìn bầu trời, rùng mình một cái.
- Nói nhăng nói cuội, ông trời mà nghe, sao không giáng sét đánh chết hết kẻ xấu đi?
Vương Đăng chắp hai tay.
- Đừng trách đừng trách...
- Ngươi nói làm ta nổi da gà, thôi đi. Lương Tĩnh xoa mặt.
Vương Đăng bảo.
- An Nhiên, ức hiếp người không sao, đừng ức hiếp ông trời, phải biết... không phải không báo, chỉ là chưa tới lúc thôi!
Lương Tĩnh cười khẩy.
- Nói như cái ta biết ấy, đám thế gia môn phiệt tồn tại bao năm, bao người vì thế mà khốn khổ, bao người bị sai khiến, chết không chỗ chôn... chúng vẫn tồn tại nghìn năm, lão Vương, ông trời... mù mắt rồi!
- Ha ha! Vương Đăng lùi một bước, nhìn trời xanh, thấy nên giáng một tia sét đánh chết cái đồ ngu này.
Lương Tĩnh hỏi.
- Lão Vương, làm gì đấy?
- Không làm gì, chỉ xem sao ông trời chưa ra tay.
- Bớt nói nhảm, hỏi chuyện này. Lương Tĩnh nói. Lão Vương, ngươi bảo đám thủ hạ của ta, nếu luyện tập một phen, sau này có thể... đừng nhìn ta bằng ánh mắt ấy, ta chỉ muốn dựng một đội hộ vệ, sau này gặp chuyện có thể che chở ta giết ra ngoài.
- Ở Trường An không cần vậy.
- Lão Vương.
- Ôi! Tạo nghiệp mà! Đơn giản, tìm Dương Huyền.
- Ta sợ bị hắn hố.
Trần Châu là địa bàn của Dương Huyền, Lương Tĩnh lúc đầu còn hơi coi thường tiểu lão đệ năm xưa, sau trận hôm nay, mọi khinh thường đều bay sạch.
Vương Đăng đáp.
- Không đâu. Hắn dù muốn hố, cũng chỉ hố ngươi, không hố hộ vệ của ngươi.
- Tử Thái! Lương Tĩnh đi tìm Dương Huyền.
Một viên quan nói với Vương Đăng.
- Vương thị lang, vị Lương lang trung này, sao có vẻ ngớ ngẩn? Đến chuyện ấy cũng không hiểu, còn phải hỏi ngài.
Vương Đăng liếc hắn một cái, ánh mắt lạnh như nhìn một thằng ngốc.
- Hắn nhắc tới hộ vệ của mình, chính là muốn nói với lão phu, thứ nhất, hôm nay hắn vốn có thể để hộ vệ hộ tống mình giết ra ngoài, nhưng lại ở lại, đấy chính là không màng sống chết, sau này lão phu dâng sớ phải nhắc tới việc này.
Thứ hai, hắn muốn mượn miệng lão phu để giãi bày... hắn thấy bất an, sau này muốn nuôi thêm hộ vệ.
Như vậy, Lương Tĩnh thành hảo hán lâm nguy không sợ, công lao trong tay, còn kẻ ngu chỉ là đám quan lại Bộ Binh đi theo, cùng lũ chó giữ cửa mà thôi.
Viên quan sững sờ, phát hiện kẻ ngu là chính mình.
- Nhưng hắn nuôi thêm hộ vệ...
- Quý phi với Hoàng hậu gươm tuốt sẵn, đó là trong cung, ngoài cung là một mình Lương lang trung chống lại cả khối bốn họ, trong đó bao đòn công khai ám muội, hắn đã sớm muốn nuôi thêm hộ vệ, chỉ sợ bị đàn hặc, hôm nay chính là dịp tốt.
Viên quan lúc này mới thấy mình đã lầm to.
- Thì ra, đây mới là quan trường thật sự sao?
Vương Đăng hắng giọng.
- Lên cao nữa, thủ đoạn của đám trọng thần không một tiếng động, tự mình không cảnh giác, chết thế nào cũng không biết.
Lão sắp về hưu rồi, giờ kết một mối thiện duyên, biết đâu sau này quả lành ứng lên con cháu.
- Đa tạ Vương công. Viên quan đầy vẻ cảm kích.
- Chuyện nhỏ. Vương Đăng đi tìm Lương Tĩnh.
Viên quan đứng đó, viên tiểu lại nãy giờ vẫn nghe cũng thu được không ít, nói.
- Vương công đúng là người tốt!
- Ai bảo không chứ! Viên quan cười cười.
Tiểu lại thở dài.
- Bài học này, dạy chính là lòng người hiểm ác! Đa tạ Vương công.
Tiểu lại đi rồi.
Vương Đăng ghé sát bên Lương Tĩnh, Lương Tĩnh đang nói gì đó với Dương Huyền, mất kiên nhẫn chỉ sang bên.
Mặt già của Vương Đăng sượng sùng, nhưng không dám hé răng, đành tránh đi.
Suốt chặng đường, từ lúc đầu Lương Tĩnh còn khá kính trọng Vương Đăng, tựa như đối với huynh trưởng ruột thịt, tới giờ Lương Tĩnh hô đến quát đi với Vương Đăng, chẳng khác chủ nhân với kẻ hầu.
Đây là một bài học sống động.
Viên quan nheo mắt nhìn phía trước, hồi lâu, nói.
- Thì ra, trở mặt vô tình mới là quan trường. Vương công, đa tạ.
Một chuyện trong mắt những người khác nhau, liền có kết luận khác nhau.
Lương Tĩnh muốn luyện hộ vệ, Dương Huyền chẳng có ý kiến gì.
Lương Tĩnh lại hỏi.
- Lão già dưới trướng ngươi, có thể cho luyện giúp một phen không? Lương Tĩnh càng nhìn càng thấy Đồ Thường quen mắt. Ôi! Tử Thái, lão tùy tùng này của ngươi, năm xưa từng theo ngươi lên Trường An, còn ở cùng Vương lão Nhị.
Dương Huyền chối.
- Không có chuyện đó.
- Lần trước tùy tùng của ta đánh nhau với Vương lão Nhị, mới làm có cái thế, về nhà liền hộc máu chết, ngươi bảo Vương lão Nhị mà làm được, ta đâm đầu chết ngoài hoàng thành cho rồi. Chỉ có lão tùy tùng kia đỡ một cái, giờ ta nghĩ lại, không khéo chính hắn đã xuống tay độc.
Dương Huyền ngạc nhiên.
- Nói bậy. Hắn hiền lành nhất, quét sân còn không nỡ giẫm lên kiến.
- Thật sao?
- Thật không sai được.
- Có người tới. Trinh sát trở về, còn dẫn theo hơn trăm kỵ.
Dẫn đầu là một người đàn bà thân hình đầy đặn, gương mặt lẳng lơ hết sức, nhìn một cái đã xao động lòng người, nhìn nữa...
Lương Tĩnh lẩm bẩm.
- Mẹ nó, Tử Thái, đàn bà lẳng thế này, cho ta ngủ một đêm thì tốt biết mấy?
Tai con cáo lẳng kia rất thính, ả cười lạnh.
- Về nhà ngủ với chồng ngươi đi!
Chết tiệt!
Mặt Lương Tĩnh đỏ bừng lên.