- Ngươi có muốn khiến nhà họ Trần thân bại danh liệt không?
- Ngươi có muốn biến Trần Thu thành kẻ bại hoại của Đại Liêu không?
Trường Lăng sững người.
- Ngươi nói gì?
- Ta muốn giúp nàng. Chỉ cần nàng phối hợp, chuyện này dễ như trở bàn tay.
Bên ngoài bỗng vọng vào một tiếng hú dài.
- Bọn họ ra tay rồi.
Trường Lăng nhìn hắn.
Dương Huyền chưa nghe tiếng vó ngựa, trong lòng thầm thở phào, giọng vẫn thản nhiên:
- Ta ở ngay đây.
Hắn vẫn ung dung như chẳng có chuyện gì.
- Ta chỉ thấy lạ. Đã ra tay thì cứ ra tay, cớ sao còn hú lên một tiếng? Chẳng lẽ muốn báo tin cho người khác?
Điều khiến Dương Huyền khó hiểu nhất là những cảnh trong phim ảnh hắn từng xem. Bọn tội phạm đang hành sự, vậy mà xe tuần tra đã rú còi inh ỏi chạy tới.
Thế chẳng phải báo trước cho người ta hay sao?
Này, các huynh đệ đã tới rồi đây. Các ngươi còn không chạy thì hết kịp!
Trường Lăng tựa vào vai hắn.
- Là báo cho ta biết.
Bên ngoài, Hách Liên Vũ cùng một viên tướng cấm quân vội vã chạy tới.
Người đánh xe vẫn ngồi yên.
Lão Tặc cũng chẳng nhúc nhích.
Thấy vậy, viên tướng cấm quân đi được nửa đường đã quay đầu trở lại.
Hách Liên Vũ và viên tướng tiến đến trước cỗ xe thứ nhất.
Hách Liên Vũ rút trường đao, chĩa vào rèm xe rồi vận nội lực.
Phựt!
Tấm rèm bị luồng gió mạnh hất tung.
Dương Huyền vẫn ngồi trong xe, một tay ôm eo vị công chúa cao quý của Đại Liêu. Hắn mỉm cười:
- Hân hạnh.
- Ra tay!
Hách Liên Vũ quát lên.
Hắn dùng nội lực thổi tung rèm xe trước, cốt để nhìn rõ tình hình bên trong, xem công chúa có bị binh khí kề vào người hay không.
Nào ngờ tên giặc kia chỉ đang ôm eo công chúa, rõ ràng chẳng hề đề phòng.
Nhưng vì sao gã lại cười ung dung đến thế?
Hơn nữa…
Mắt Hách Liên Vũ rất tinh. Hắn thề rằng mình vừa trông thấy bàn tay tên giặc bóp nhẹ vào eo công chúa.
To gan!
Trường đao vừa nhích động thì lão đánh xe quê mùa vẫn ngồi im nãy giờ, trông như bị dọa đến ngây người, cũng đã ra tay.
Lão chỉ khẽ hất tay. Cây gậy gỗ bên cạnh lập tức bay lên.
Vù!
Bốp!
Hách Liên Vũ bị cây gậy quật trúng vai, cả người văng ra xa.
Giữa không trung, hắn nhìn thấy lão đánh xe chỉ dùng một tay nắm cây gậy, tiện tay vung lên đánh tới.
Còn viên tướng cấm quân thì gầm lên, vung trường đao bổ xuống giữa trời. Tiếng đao xé gió khiến người nghe rợn cả tâm can.
Bốp!
Trước ánh mắt của tất cả mọi người, viên tướng cấm quân bị cây gậy nện trúng đầu gối.
Phụt!
Hắn rơi xuống đất, quỳ một gối.
Bốp!
Cây gậy thứ hai nện thẳng vào vai hắn.
Viên tướng cấm quân úp sấp trước mặt lão già, cả người co giật.
Lão đánh xe tiện tay đặt cây gậy lên càng xe, ho khan một tiếng:
- Lang quân, giải quyết xong rồi.
- Tốt!
Rèm xe buông xuống.
Dương Huyền mỉm cười:
- Trần Thu bất tài, đã bị ta bắt đi rồi.
Hàng mi Trường Lăng khẽ run.
- Hắn là kẻ phản nghịch.
- Đúng vậy. Hạng phản nghịch ấy, theo lẽ thường thì ai cũng có thể giết. Nhưng công chúa nhân từ, nghĩ rằng năm xưa nhà họ Trần từng lập công lớn cho Đại Liêu, nên không nỡ xuống tay…
- Sau đó thì sao?
Trường Lăng nhìn hắn, chủ động nép sát vào lòng hắn thêm một chút.
Dù yêu thích văn chương, Trường Lăng vẫn là công chúa Bắc Liêu thường xuyên rèn luyện thân thể. Người nàng rắn chắc, không phải thứ mềm nhũn như bông.
Nếu Dương Huyền tiến thêm một bước, hôn nàng một cái cũng chẳng phải chuyện khó.
Nhưng hắn lại chủ động dừng tay.
- Sau đó ta đòi Đặng Diễn. Công chúa vì nhà họ Trần, đành sai người thả Đặng Diễn ra.
- Nhà họ Trần đã làm chó cho Lâm Nhã, đáng lẽ ta nên khoanh tay đứng nhìn. Nhưng phụ hoàng ta thường nhắc đến những công thần năm xưa. Người nói rằng, dẫu có kẻ đi theo phản nghịch, trẫm cũng không thể nhẫn tâm…
- Câu ấy dài dòng quá.
- Vậy phải nói thế nào?
- Nói gọn thôi.
Dương Huyền nghĩ ngợi rồi nói:
- Hắn bất nhân, nhưng trẫm không thể bất nghĩa.
Trường Lăng thở dài.
- Ngươi tài hoa như vậy, cớ sao lại là người Đại Đường?
- Đất nước có biên giới, nhưng lòng người không có ranh giới.
Dương Huyền mỉm cười.
Chu Tước thở dài trong đầu:
Ngươi càng ngày càng giỏi dụ dỗ các cô nương rồi đấy. Đàn ông có đàn bà bên cạnh thì càng lúc càng trơ trẽn.
Lời này quả thật chẳng biết phải nói sao!
Chu Tước lại nghĩ:
Đàn bà có đàn ông bên cạnh cũng thế cả thôi.
Trường Lăng gật đầu.
- Như vậy… cũng tốt. Nhưng ngươi định xử trí ta thế nào?
Dương Huyền cúi đầu nhìn nàng.
- Công chúa sao không đưa ta đi xem giang sơn Đại Liêu, cho đến tận biên giới hai nước?
- Có thêm một công chúa làm tù binh, hẳn ngươi sẽ được thăng quan tiến chức.
- Dù sao ta và công chúa cũng từng hiểu nhau, ta không nỡ.
Dương Huyền quả thật đã động lòng, nhưng hắn biết chuyện này không thể làm được.
Trường Lăng u u nói:
- Nếu ngươi đưa ta đi, phụ hoàng nhất định sẽ nổi trận lôi đình. Công chúa Đại Liêu bị bắt đi, đó là mối thù lớn. Lâm Nhã và những kẻ kia gặp cảnh này cũng sẽ cúi đầu. Phụ hoàng sẽ thuận thế gom quân, phát binh đánh tới…
Mẹ kiếp!
Người đàn bà này thông minh đến mức khiến Dương Huyền đau đầu.
- Vậy thậm chí nàng còn muốn theo ta đến Đại Đường sao?
- Có lẽ vậy.
Trường Lăng ngơ ngẩn nhìn hắn, khiến da đầu Dương Huyền tê rần.
- Trần Thu thân bại danh liệt, ta rất vui. Nhưng phụ hoàng đã dựng lên bộ dạng trọng tình trọng nghĩa, ta đương nhiên không thể tách khỏi người. Sau này, phụ hoàng cứ việc vui thú của mình, còn ta chỉ có thể vì đại cục mà sống những tháng ngày cô quạnh.
- Nàng cũng có thể tự mình vui thú mà!
Dương Huyền vừa buột miệng đã nhận ra không ổn, vội sửa:
- Nàng cũng có thể tự tìm niềm vui cho mình.
Trường Lăng thản nhiên nói:
- Người có thể viết ra câu “trăng xưa vẫn đó, từng soi bóng giai nhân trở về”, cũng nghĩ như vậy sao?
- Ngươi còn thơ nào khác không?
- Lúc này thì không.
- Với tài hoa của ngươi, nếu đến Đại Liêu, ta có thể tiến cử ngươi với phụ hoàng.
Trường Lăng nghiêm túc nói:
- Ngoài ra, ta còn có thể…
- Tiểu Huyền Tử, nàng muốn tuyển phò mã đấy.
Dương Huyền lắc đầu.
- Ngươi quả nhiên là kẻ nhẫn tâm.
Trường Lăng thu lại vẻ yếu mềm.
- Xuống xe đi!
Hai người bước xuống xe.
Hơn hai nghìn binh sĩ nhìn chằm chằm về phía họ.
Dương Huyền xuống trước, rồi quay lại đỡ Trường Lăng.
- Đa tạ.
- Công chúa khách sáo rồi.
Dương Huyền quay người, đá vào viên tướng cấm quân đang nằm dưới đất.
- Đứng dậy!
Viên tướng cấm quân chậm chạp bò lên. Nhìn về phía Đồ Thường, mắt hắn tràn ngập sợ hãi.
- Nhắn một câu giúp ta.
Dương Huyền nói.
- Câu gì?
- Trong thành Kim Sơn có một người Đại Đường tên Đặng Diễn. Thả hắn ra, bên này ta sẽ thả Trần Thu.
Viên tướng cấm quân lắc đầu.
- Không thể nào! Mau thả công chúa!
Cánh tay buông thõng vì bị thương, Hách Liên Vũ cũng bước tới.
- Thả công chúa, ta sẽ thả người kia.
Dương Huyền cười lạnh.
- Thả công chúa rồi, chúng ta chẳng lẽ có thể thoát khỏi vòng vây sao?
Bốn người chúng ta, cộng thêm Trần Thu, kẻ bị hoàng đế coi là phản nghịch, kẻ mà giết đi vẫn chưa hả giận. Các ngươi tưởng ta là kẻ ngốc à?
Hách Liên Vũ giơ tay lên.
- Ta thề.
- Nếu lúc này có sấm nổi lên, ta sẽ tin lời thề của ngươi.
Dương Huyền ôm lấy eo Trường Lăng.
- Điều kiện chỉ có vậy. Không đáp ứng thì…
Bàn tay hắn siết mạnh. Trường Lăng lập tức nhào vào lòng hắn.
- Thả người kia ra!
Trường Lăng cau mày.
- Đổi lấy Trần Thu.
Hách Liên Vũ lắc đầu.
- Công chúa, nhà họ Trần đã phản bội bệ hạ!
- Ta biết. Nhưng phụ hoàng từng nói, năm xưa nhà họ Trần có công. Hắn bất nhân, nhưng trẫm không thể bất nghĩa. Thả hắn ra!
Hách Liên Vũ hít sâu một hơi, mặt đỏ bừng vì tức giận.
- Nhà họ Trần trở mặt hết lần này đến lần khác, không đáng để làm vậy!
Trần Thu ngồi trong xe, nghe đến đó thì sững người.
Người kia lại là người Đại Đường sao?
Thảo nào phong thái nho nhã, tài hoa hơn người.
Dùng ta để đổi người…
Không ổn!
Sắc mặt Trần Thu lập tức biến đổi.
Mật thám Đại Đường lẻn vào Đại Liêu, muốn cứu người Đại Đường bị bắt. Công chúa và phò mã đều nằm trong tay bọn mật thám, gia tộc phò mã vừa phản bội hoàng đế.
Theo lẽ thường, lúc này công chúa hận không thể để hắn chết quách đi, đổi lấy sự bình an cho bản thân.
Nhưng nàng lại chọn cứu hắn, còn mình tiếp tục làm con tin trong tay mật thám Đại Đường.
Khí độ như vậy!
Nói nàng lấy đức báo oán cũng chẳng quá lời.
Trên đầu hoàng đế và công chúa phần lớn sẽ có vầng hào quang.
Còn trên đầu hắn và nhà họ Trần chỉ toàn thứ dơ bẩn.
Thanh danh nhơ nhuốc, tiếng vong ân phụ nghĩa sẽ trở thành dấu ấn của nhà họ Trần.
Đi đến đâu cũng bị người đời chỉ trỏ sau lưng.
Ta phải từ chối!
Nhưng nếu từ chối, hơn phân nửa hắn sẽ rơi vào tay quân Đường.
Đúng lúc Trần Thu đang giằng co trong lòng, rèm xe bị vén lên.
Lão Tặc nhẹ giọng nói:
- Nào, há miệng ra!
Ư ư ư!
Sau khi nhét giẻ vào miệng Trần Thu, lão Tặc ho khan một tiếng.
- Người này thật chẳng biết xấu hổ. Cứ sốt ruột đòi ra ngoài cho bằng được.
Trần Thu trong xe ra sức giãy giụa mấy cái, trông chẳng khác nào đang chứng minh lời lão nói.
Vô liêm sỉ!
Hách Liên Vũ sa sầm mặt.
- Công chúa, xin người nghĩ cho kỹ.
Trường Lăng bình tĩnh nói:
- Đưa người ra đây. Mọi trách nhiệm ta sẽ gánh.
Đặng Diễn được dẫn ra ngoài mà đầu óc vẫn mù mờ.
Người đông như kiến!
Một toán binh sĩ Bắc Liêu vây kín chung quanh, đến giọt nước cũng khó lọt qua.
- Tránh đường một chút!
Đặng Diễn bị dẫn vào giữa đám người.
Đến trung tâm, hắn nhìn thấy ba người đàn ông, hai già một trẻ.
Một người phụ nữ đang tựa vào lòng người trẻ tuổi.
Đây là chuyện gì vậy?
Trường Lăng lạnh lùng nói:
- Thả người!
Dương Huyền ngoắc tay.
- Cùng lúc.
Theo lời hắn dặn từ trước, lão Tặc thò đầu vào trong xe.
Trần Thu đang cười lạnh.
Chỉ cần lấy giẻ trong miệng hắn ra, hắn sẽ lập tức hét lên rằng mình không muốn đổi. Cho dù cuộc trao đổi đã thành công, hắn cũng có thể nói tên giặc kia bịt miệng hắn, khiến hắn không thể mở lời từ chối.
Ta một lòng một dạ với công chúa.
Ta hận không thể làm trâu làm ngựa cho công chúa…
Khoan đã!
Trước đây ta đâu có nghĩ như thế.
Sao ta lại sa đọa đến mức này rồi?
Một khi lối nghĩ của kẻ luỵ tình trở thành thói quen, những ý nghĩ về sau sẽ tự nhiên chạy theo hướng ấy.
Lão Tặc giơ tay vỗ nhẹ vào cổ họng hắn.
Trần Thu cảm thấy cổ họng đau rát. Sau khi miếng giẻ bị kéo ra, hắn lập tức gào lên:
- Ta không ra ngoài!
- Khè khè khè!
Nhưng thứ phát ra chỉ là mấy tiếng khè khè quái dị.
Lão Tặc thở dài:
- Muốn học bắt chước tiếng người thì trước hết phải biết điều khiển cổ họng. Nào, đi thôi.
Trần Thu bị lôi ra ngoài.
Trước ánh mắt của bao người, hắn vẫn không ngừng kêu:
- Khè khè khè!
Thế này là thế nào?
Mọi người thấy miệng hắn rõ ràng không bị bịt, vậy mà chỉ phát ra những âm thanh quái lạ ấy, ai nấy đều ngẩn ra.
- Trao người đi!
Hai bên bắt đầu đổi người.
Đồ Thường bước lên, chìa tay ra.
Đặng Diễn vẫn còn ngơ ngác.
- Các ngươi là…
- Người đến cứu ngươi.
Đồ Thường nắm lấy hắn. Phía bên kia, lão Tặc cũng đẩy Trần Thu tới.
Hai bên đồng thời dẫn người của mình lùi lại.
Cuộc trao đổi kết thúc.
Đặng Diễn lên cỗ xe lúc trước Trần Thu bị nhốt, đầu óc vẫn chưa hiểu chuyện gì.
Hách Liên Vũ sa sầm mặt.
- Công chúa đang ở trong tay ngươi, ngươi định làm gì?
Nếu hoàng đế biết bọn họ đứng nhìn công chúa bị mật thám Đại Đường đưa đi, cả nhà lớn nhỏ của hắn về sau chỉ còn nước nằm chờ chết.
Dương Huyền bóp nhẹ eo Trường Lăng.
Trường Lăng thản nhiên nói:
- Không cần lo cho ta!
Quả nhiên là một vị công chúa hiên ngang lẫm liệt!
- Công chúa!
Hách Liên Vũ và những người khác chỉ có thể trơ mắt nhìn Trường Lăng cùng Dương Huyền bước vào xe.
- Đi thôi!
Đồ Thường vung roi ngựa trong không trung, cỗ xe chậm rãi lăn bánh.
Lão Tặc đánh chiếc xe thứ hai, quay sang nói với Trần Thu:
- Này! Khi nãy trong xe ngươi nói nhiều lắm mà. Nào là bảo thả ngươi ra, nhà họ Trần sẽ trả bao nhiêu tiền. Nào là bắt công chúa đi thì có thể đòi vua Liêu tiền chuộc. Sao giờ lại im thin thít thế?
Trần Thu giận tím mặt, há miệng:
- Khè khè khè!
- Này, đừng giả vờ. Cẩn thận không về được đấy.
Lão Tặc cười khẩy.
Hai cỗ xe lớn chậm rãi đi xa. Phía sau còn có mấy con chiến mã, lững thững bước theo.
Hách Liên Vũ quay đầu nhìn Trần Thu, chán ghét nói:
- Vì ngươi mà công chúa phải liều mình.
Nhưng ta đâu muốn thế này!
Trần Thu há miệng:
- Đồ chó đê tiện, phụ hoàng… phụ hoàng…
Hai bên trái phải đều đang nhìn hắn.
Trần Thu ngẩn ra:
- Ơ… sao ta lại nói được rồi?
Xung quanh im phăng phắc.
Mọi người nhìn hắn bằng đủ loại ánh mắt khinh miệt.
Bỉ ổi!
Vô liêm sỉ!
Hạ lưu!
Hèn hạ!
Thanh danh nhà họ Trần lúc này chẳng khác nào nhà xí, thối đến mức không ai muốn bén mảng tới gần.
Hai cỗ xe tiếp tục chậm rãi đi trên quan đạo.
- Các ngươi không có người đến tiếp ứng sao?
- Không có.
- Vậy ngươi là… người cài cắm của Kính Đài à?
- Ta khá quen thuộc với Kính Đài.
- Không phải người cài cắm, vậy ngươi là người đứng đầu?
- Không ngờ ngươi lại hiểu Kính Đài nhiều như vậy.
Đến xế chiều, Dương Huyền tìm một nơi dựng trại.
Dưới ánh tà dương, mấy trăm kỵ binh phía trước cũng dừng lại.
Hách Liên Vũ dặn dò:
- Cứ theo dõi thật chặt là được.
Viên tướng cấm quân hỏi:
- Không thể đánh úp sao?
Hách Liên Vũ lắc đầu.
- Mạo hiểm quá lớn.
Trần Thu không dám quay về, cũng đi theo đoàn người.
Hắn thấy Dương Huyền và Trường Lăng ngồi đối diện nhau bên đống lửa, hạ giọng trò chuyện, vẻ mặt nhàn nhã.
Tên khốn ấy!
Dương Huyền quay sang mỉm cười với hắn.
Công chúa của ngươi đang ở đây. Có muốn tới không?
Trường Lăng hỏi:
- Công chúa nghĩ thế nào về vị phò mã kia?
Nàng thản nhiên đáp:
- Một con chó!
Nàng nhìn ánh tà dương.
- Hoàng hôn đẹp thật… Phải rồi, những bài thơ kia đúng là do ngươi sáng tác sao?
- Nàng nghĩ thế nào?
Dương Huyền đương nhiên không chịu thừa nhận mình là kẻ chép văn của người khác.
- Theo ta biết, tài làm thơ như vậy ở Đại Đường cũng hiếm có. Ngươi đã tài giỏi đến thế, sao không ra làm quan, lại cam tâm làm mật thám?
Làm mật thám hiểm nguy trùng trùng, hôm nay còn sống, ngày mai chưa biết ra sao.
Dương Huyền nói:
- Thơ phú chỉ là chuyện nhỏ.
- Không. Thơ phú mới là đạo lớn.
Trường Lăng cảm thấy Dương Huyền hơi cực đoan.
- Vậy nàng nói thử xem, thơ phú có thể làm được gì?
- Thơ phú có thể bồi đắp tâm hồn…
- Bồi đắp tâm hồn có thể khiến dân chúng no bụng sao?
Trường Lăng im lặng.
- Bồi đắp tâm hồn có thể khiến binh khí sắc bén hơn sao?
Nàng lại im lặng.
- Chẳng qua chỉ là thứ vô dụng, sáng tác ra để mua vui cho người khác và cho chính mình. Cứ nâng nó lên thành đạo lớn, chẳng phải tự tìm chuyện làm hay sao?
Những lời ấy xuất phát từ tận đáy lòng Dương Huyền. Nhưng lọt vào tai Trường Lăng, chúng lại biến thành tấm lòng lo nước thương dân.
Người tài của Đại Đường quả thật quá nhiều!
Nhờ lương thực đầy đủ, bữa tối hôm ấy được chuẩn bị rất thịnh soạn.
Một nồi thịt dê được nấu trong nồi đất. Dương Huyền còn đích thân lấy mỡ dê tráng bánh.
- Nếm thử đi.
Dương Huyền múc một bát đưa cho Trường Lăng.
Màu nước dùng trông thật bắt mắt.
Uống một ngụm, cả người ấm lên.
Cắn thêm miếng bánh tráng mỡ dê, rồi ăn một lát thịt dê, Trường Lăng kinh ngạc nhìn Dương Huyền:
- Ngươi còn biết nấu ăn sao?
- Ra ngoài lâu ngày, ta quen tự chăm sóc mình rồi.
Dương Huyền chợt nhớ đến những tháng ngày ở núi Đông Vũ.
Khi ấy cuộc sống rất đơn giản. Chỉ cần có thịt ăn là hắn đã vui mừng khôn xiết.
Bầu trời trên đầu hắn khi đó chỉ lớn bằng thôn Tiểu Hà. Ước mơ lớn nhất là một ngày kia được làm một viên tiểu lại.
Đúng vậy!
Khi ấy hắn cho rằng làm tiểu lại chính là đỉnh cao của đời người.
Nhưng bây giờ hắn đã là thứ sử một châu, vậy mà trong lòng vẫn chẳng thấy vui.
Trường Lăng thấy hắn ngẩn người, nghiêng mặt nhìn sang. Dáng vẻ ấy khiến người ta rung động.
- Ngươi có muốn khiến Trần Thu phải khổ sở không?
Đương nhiên là muốn. Tên gỗ mục ấy càng đau khổ, tranh đấu trong nội bộ Bắc Liêu càng dữ dội…
Dương Huyền theo bản năng gật đầu.
Hắn nhìn sang phía đối diện.
Đúng lúc Trần Thu cũng đang nhìn hắn.
Ngay sau đó, một thứ mềm mại và ấm áp chạm lên mặt hắn.
Dương Huyền nhìn thấy Trần Thu bật phắt dậy, sắc mặt xanh mét.