- Mì nước đây, mì nước từ Trường An đưa tới!
- Mì lạnh huyện Đào đây! Đến tướng công họ Hoàng ăn cũng khen ngon!
Trong thành Thái Bình dần xuất hiện những người bán hàng rong. Kẻ gánh đôi quang, người xách giỏ tre, len lỏi qua các ngõ phố, miệng rao vang.
“Đó chính là sinh khí.”
Dương Huyền cảm thấy thư thái, trong lòng cũng dâng lên chút tự hào.
Tòa thành tội ác này, rốt cuộc đã bắt đầu đổi khác từ ngày hắn đến.
- Bán thịt heo đây!
- Thịt heo từ Lâm An đưa tới! Đến sứ quân ăn cũng khen ngon!
Phía trước có một gánh hàng. Thường Tam Nương đứng sau gánh, lớn tiếng rao bán.
Trong gánh chất đầy thịt heo. Thịt heo tuy tanh nồng, nhưng dân chúng làm gì có tiền ăn thịt dê? Muốn có miếng thịt bỏ bụng, họ chỉ đành chọn thứ này.
Ánh mắt Lão Tặc dịu đi trông thấy. Lão hắng giọng.
- Khụ khụ!
Thường Tam Nương nhìn thẳng phía trước, chẳng buồn liếc lão.
- Khụ khụ!
- Khụ khụ khụ!
Dương Huyền cau mày.
- Bị lạnh à?
- Không ạ, cổ họng tiểu nhân hơi ngứa thôi.
Chân Tư Văn hớt hải chạy tới.
- Minh phủ, có khách đến.
- Người bên nào?
- Không rõ. Tào huyện thừa không nói.
Đến huyện nha, Tào Dĩnh ghé lại, hạ giọng:
- Vị hoàng thúc kia sai người đến.
- Ồ!
- Là một người đàn bà.
Dương Huyền bước vào công đường. Bên trong có một thiếu nữ dáng người cao ráo đang ngồi. Nàng ngẩng đầu lên. Gương mặt kiều mị, giọng nói mềm mại khiến người nghe bất giác rung động.
- Có phải Dương minh phủ không?
- Là ta.
Dương Huyền ngồi xuống.
- Nô gia là Hách Liên Yến, cháu gái của hoàng thúc.
Câu này vừa để cho biết nàng là người phe mình, vừa có vẻ như đang ngầm đối ám hiệu.
Dương Huyền cảm khái:
- Đã lâu không gặp hoàng thúc, chẳng hay sức khỏe của người vẫn tốt chứ? Hoàng thúc vì dân chúng Đàm Châu mà hao tâm tổn trí. Chẳng biết con kênh đang sửa đến đâu rồi.
Hách Liên Yến khẽ mỉm cười. Nàng tuy còn trẻ, nhưng vẻ quyến rũ như hồ ly đã đủ khiến lòng người rung động.
- Việc thủy lợi tiến triển khá thuận lợi. Có điều hoàng thúc bận trăm công nghìn việc, không đích thân trông nom được bao nhiêu.
Đồng minh rồi!
Dương Huyền hỏi:
- Hoàng thúc có lời gì muốn nhắn sao?
Hách Liên Yến đưa tay vén mấy sợi tóc rơi bên má. Ống tay áo trượt xuống, để lộ nửa cánh tay trắng nõn như ngọc.
- Hoàng thúc nói, Bắc Liêu và Đại Tống vốn là người một nhà. Nỗi khổ của quân dân Đàm Châu, hẳn minh phủ cũng ghi lòng tạc dạ. Chẳng hay minh phủ có cách nào cứu dân khỏi cảnh khốn cùng hay không?
Hách Liên Yến nhìn Dương Huyền với vẻ khá tò mò.
Cha nàng cũng là người trong hoàng tộc. Năm xưa, ông ta ôm mộng tạo phản, bị tiên đế, cũng chính là cha của Hách Liên Phong, dẹp tan. Cả nhà gần như bị giết sạch. Đến khi nhìn thấy nàng còn nằm trong tã, Hách Liên Phong bỗng nảy lòng thương hại, nghĩ rằng dù sao cũng nên chừa lại một mầm giống, bèn giao nàng cho Hách Liên Xuân nuôi dưỡng.
Nàng lớn lên, Hách Liên Xuân từng cảm khái rằng, nếu nàng không mang họ Hách Liên thì chỉ cần đưa vào cung, ắt có thể mê hoặc quân vương. Nhưng nàng hiểu mình phải có bản lĩnh lập thân, vì vậy bắt đầu học cách làm ăn buôn bán. Chẳng bao lâu sau, sự nhanh trí và tháo vát của nàng đã khiến Hách Liên Xuân kinh ngạc không ít lần. Về sau, ông ta còn giao cho nàng quản lý những việc cơ mật của mình.
Đãi ngộ như vậy có thể nói nàng là tâm phúc trong số tâm phúc. Nhưng Hách Liên Yến hiểu rõ, sở dĩ nàng được tin dùng cũng vì nàng không có cha mẹ, không có họ hàng thân thích.
Nàng vẫn ở Ninh Hưng, phụ trách chuyện làm ăn và các việc cơ mật. Lần này được Hách Liên Xuân gọi đến Đàm Châu, nàng vốn đã thấy lạ. Đến khi tận mắt nhìn thấy công trình thủy lợi Hách Liên Xuân làm ở Đàm Châu, nàng liền khen không dứt miệng, nói rằng cách kiếm tiền ấy quả là mưu kế tuyệt vời bậc nhất.
Hách Liên Xuân nói cho nàng biết, kế sách này là của huyện lệnh Thái Bình, Dương Huyền ở phía bên kia. Từ đó, nàng lại càng tò mò muốn gặp hắn.
Làm ăn kiếm tiền vốn chẳng dễ dàng, có lúc lời, có lúc lỗ. Còn vét sạch của cải trên đầu dân thì chẳng cần biết tốt xấu ra sao, chỉ cần ngươi là người sống thì không thể thoát được.
Lần này Hách Liên Xuân vét được đầy túi ở Đàm Châu, lại không ngớt lời khen vị huyện lệnh trẻ trước mặt. Vì vậy ông ta mới sai nàng đến đây một chuyến.
Dương Huyền thoáng sững người.
Ý của Hách Liên Xuân rõ rành rành là: “Này tiểu tử, còn cách nào vét tiền nữa không?”
Nhưng dựa vào đâu mà ta phải chia cho ngươi?
Dương Huyền ngước mắt nhìn Hách Liên Yến.
Hách Liên Yến hơi nhếch môi, thầm nghĩ chẳng lẽ người này không hiểu ý hoàng thúc?
Dương Huyền bỗng hỏi:
- Lần này hoàng thúc thu hoạch được khá nhiều phải không?
Hách Liên Yến gật đầu.
- Đúng là không ít.
Quả nhiên là lòng tham không đáy!
Dương Huyền chỉ mong Hách Liên Xuân vét Đàm Châu thành một vùng đất trơ trụi. Nhưng hắn hiểu, nếu Hách Liên Xuân làm cho dân chúng Đàm Châu oán trời trách đất, Hách Liên Phong nhất định sẽ đổi người.
Đến lúc đó, nếu thay bằng một kẻ độc ác hơn, Trần Châu và Thái Bình e rằng chẳng còn ngày nào được yên ổn.
Đôi môi đỏ của Hách Liên Yến khẽ hé mở:
- Cơn giận bên Ninh Hưng vẫn chưa nguôi.
Trận đại bại lần trước, Hách Liên Phong nhất định sẽ tìm cách gỡ lại thể diện.
- Tiềm lực của Đàm Châu không nhỏ.
Dương Huyền định giọng như vậy. Thấy Y Liêu Vũ hơi cong môi, hắn bỗng cảm khái. Người nhà đào tường nhà mình, quả nhiên là tàn nhẫn nhất.
- Nhưng chuyện như vậy không thể làm đi làm lại mãi. Nếu cứ tái diễn, sấm giận từ Ninh Hưng sớm muộn cũng giáng xuống Đàm Châu.
- Hoàng thúc không để tâm chuyện ấy.
Ha ha!
Tên khốn kia vì tiền mà đến cả tiền đồ cũng chẳng cần nữa rồi.
- Vẫn nên biết cách kiếm tiền lâu dài mới phải.
Dương Huyền nhướng mày.
Hách Liên Yến cười quyến rũ.
- Ta lại thích nước lũ cuồn cuộn hơn.
- Tiểu Huyền tử, mau tè một bãi cho nàng tỉnh lại!
Chu Tước trong đầu cũng nổi giận.
Dương Huyền mỉm cười.
- Chỗ ta cũng có dòng sông cuồn cuộn, chảy mãi không dứt. Chẳng hay hoàng thúc có hứng thú không?
Hách Liên Yến khẽ gật đầu.
- Hoàng thúc sẽ không để người nhà mình chịu thiệt.
Ha ha!
Lão già mặt dày ấy, người trong bộ Ngõa Tạ chỉ hận không thể khoét một lỗ trên cái bụng phì nộn của lão, cắm bấc đèn vào rồi châm lên cho lão làm đèn trời.
Nhưng đại nghiệp dẹp loạn cần đến vô số tiền bạc, mà Thái Bình cũng cần được bình an. Vì vậy, hắn bắt buộc phải ngoài mặt mềm mỏng, bên trong đối phó với Hách Liên Xuân.
Người đàn bà quyến rũ này đến thật đúng lúc!
Dương Huyền ngẩng đầu.
- Lão Tặc.
Lão Tặc bước lên, chắp tay đứng hầu.
- Ngươi đi lấy hộp thuốc ta mang về lần này, cái hộp gỗ ấy.
- Vâng.
Thuốc gì vậy?
Hách Liên Yến khá tò mò. Nàng nâng chén rượu lên môi, dùng tay áo rộng che quá nửa gương mặt xinh đẹp, liếc Dương Huyền một cái.
Dương Huyền vẫn điềm nhiên ngồi đó.
Lão Tặc mang hộp gỗ tới. Hách Liên Yến nhìn qua.
- Hộp làm bằng gỗ đàn hương sao?
Quả là người trong nghề!
Dương Huyền gật đầu, rồi chỉ về phía Hách Liên Yến.
Lão Tặc đặt hộp gỗ lên chiếc án trước mặt nàng.
Hách Liên Yến cúi đầu nhìn. Trên nắp hộp có mấy chữ.
Nàng khẽ đọc:
- Thuốc Hồi Xuân, nàng khỏe thì ngươi cũng khỏe.
Nàng nhìn Dương Huyền một cái. Hắn thản nhiên nói:
- Mở ra xem đi.
Đây không phải loại thuốc Hồi Xuân của Bao Đông. Lần này trở về, hắn đã nhờ Chu Ninh tìm cách làm ra một phương thuốc.
Vì phương thuốc ấy, Chu Ninh suýt nổi giận. May mà hắn ra sức kể lể Thái Bình thê thảm đến mức nào, nói rằng chỉ còn trông chờ vào chuyện làm ăn với đàn ông để cứu mạng. Chu Ninh nghe vậy mới chịu ra tay.
Hách Liên Yến mở hộp gỗ. Một mùi thuốc dễ chịu lập tức phả ra.
Những viên thuốc không lớn. Nàng cầm một viên lên ngửi, bóp thử rồi hỏi:
- Thuốc Hồi Xuân này dùng vào việc gì?
Dương Huyền chỉ vào chiếc hộp.
- Nàng khỏe thì ngươi cũng khỏe.
Nhưng ta là đàn bà mà…
Hách Liên Yến sững ra, rồi chợt nhớ Hách Liên Xuân thường than thở mình đã già, chẳng có việc gì cũng nằm lì trong thư phòng, không chịu bước vào hậu viện.
Dương Huyền hỏi:
- Hách Liên nương tử có biết bí mật khiến các bậc đế vương nước Trần và Đại Đường đến sáu bảy mươi tuổi vẫn có thể khiến phụ nữ sinh con không?
Hách Liên Yến lắc đầu. Lòng hiếu kỳ trong nàng càng dâng cao.
- Đây là phương thuốc bí truyền trong cung.
Dương Huyền cười đầy kín đáo.
- Từ nước Trần truyền sang Đại Đường. Đàn ông dùng vào, sức lực sẽ mạnh mẽ hơn, cứng cỏi đến mức không thể bẻ gãy.
Lúc này Hách Liên Yến mới hiểu.
- Hiệu quả ra sao?
Đây chính là thuốc Hồi Xuân đấy!
Dương Huyền thản nhiên nói:
- Ai dùng thì người ấy biết.
Hách Liên Yến lại hỏi:
- Mỗi năm làm được bao nhiêu?
Hiệu quả ra sao, nàng đương nhiên sẽ tự mình kiểm chứng. Điều nàng quan tâm là có thể sản xuất được bao nhiêu.
Đương nhiên là muốn bao nhiêu cũng được…
Dương Huyền thở dài:
- Trong phương thuốc có ba vị dược liệu rất quý. Từ khâu tìm kiếm đến bào chế đều chẳng dễ dàng gì. Khó lắm.
Hách Liên Yến cười duyên:
- Biết đâu ta lại tìm được những dược liệu ấy.
Nàng muốn xin phương thuốc đây mà.
Dương Huyền nhìn nàng, nụ cười tựa như có như không.
- Phương thuốc truyền con trai, không truyền con gái.
Hách Liên Yến kéo dài giọng, vẻ quyến rũ càng thêm nồng đượm:
- Dương minh phủ thử nhìn ta xem, ta thế nào?
Ha ha!
Dương Huyền liếc ra ngoài. Chương Tứ Nương nghe thấy câu ấy, ánh mắt nhìn Hách Liên Yến lập tức thêm phần khinh miệt.
Dương Huyền nhìn nàng, nụ cười vẫn hờ hững.
- Chẳng lẽ Hách Liên nương tử chịu hạ mình đến vậy sao?
- Gọi cha đi!
Chu Tước nói hộ hắn câu kế tiếp.
Hách Liên Yến nheo mắt. Nụ cười càng thêm yêu mị.
- Nếu ta gọi, ngươi thật sự sẽ đồng ý sao?
Yêu nữ này…
Dương Huyền cười xòa.
- Đổi chỗ khác đi.
- Trên giường!
Đèn xanh bật sáng.
Hai người nhìn như đang nói lời ong bướm, nhưng thực ra đều đang dò xét giới hạn của nhau.
Người này quả nhiên cứng rắn đến mức không chịu khuất phục…
Hách Liên Yến đứng dậy.
- Vậy ta về thử trước.
- Đi thong thả.
Dương Huyền đưa mắt tiễn nàng ra ngoài, rồi quay lại vỗ vai Tưởng Chân.
- Vất vả cho ngươi rồi.
Vừa đến cửa, một bóng người đã chạy như bay tới.
- Bảo vệ minh phủ!
Tưởng Chân chẳng biết mình nghĩ gì, vừa thấy bóng người kia đã lập tức lao lên chắn trước mặt Dương Huyền, tung một cú đá.
Bịch!
Người kia bị hắn đá ngã lăn ra đất, miệng vẫn oang oang:
- Minh phủ, thành rồi, thành rồi!
Dương Huyền nhìn kỹ, nhận ra là Cốc Chủng, liền quát:
- Im miệng!
Hách Liên Yến mỉm cười. Nàng cảm thấy người này quả nhiên là một viên quan hà khắc, chẳng trách ý chí lại kiên định đến vậy.
- Vậy ta xin cáo từ.
- Đi thong thả.
Dương Huyền tiễn nàng đi xa, rồi quay lại vỗ vai Tưởng Chân.
- Vất vả cho ngươi rồi.
Tưởng Chân ngơ ngác trở về chỗ của mình.
Tại sao vừa rồi mình lại lao lên chắn trước mặt minh phủ?
Bên kia, Cốc Chủng phấn khích đến mức chẳng biết phải làm sao.
- Thành rồi, minh phủ! Vừa lấy ra đã là sắt rèn. Nếu Bộ Công có được cách này, bọn họ nhất định sẽ phát điên!
Dương Huyền chậm rãi ngồi xuống.
Cốc Chủng khựng lại.
Dương Huyền hỏi:
- Ngươi là người của ai?
Cốc Chủng lập tức hiểu ra, quỳ phịch xuống đất.
- Tiểu nhân là người của minh phủ. Minh phủ bảo tiểu nhân đi về hướng đông, tiểu nhân tuyệt đối không dám đi về hướng tây. Tính mạng của tiểu nhân đều nằm trong tay minh phủ.
Dương Huyền gật đầu.
- Làm cho tốt, đi đi.
Cốc Chủng cáo lui. Trong lòng hắn thầm nghĩ, mình đúng là hơi ngốc. Đám quan lại Bộ Công tham lam như vậy, cách này mà báo lên thì phần công lao hơn nửa sẽ bị chúng cướp mất. Hơn nữa, đây là cách của minh phủ, mình sao có thể tự tiện nhận thay công lao của ngài?
Ngoài cửa, Lão Tặc mỉm cười rất hiền hòa với hắn.
- Đi rồi à?
- Vâng.
Lão Tặc nhìn theo bóng Cốc Chủng đi xa, thở dài:
- Là người tốt.
Vương lão nhị bất mãn nói:
- Lão Tặc, vừa rồi lão còn bảo tối nay ta đi giết hắn mà.
Lão Tặc đáp:
- Ngươi thì hiểu gì? À phải rồi, ta ra ngoài đi dạo một vòng. Ngươi trông cửa cho lang quân.
Lão Tặc cứ thế đi lòng vòng trong thành.
- Thịt heo đây, thịt heo tươi đây!
Thường Tam Nương kê một tấm ván gỗ giữa hai chiếc sọt, dùng làm bàn bán hàng. Trên ván còn hơn mười cân thịt heo. Nàng cầm chiếc quạt mo phe phẩy. Đôi lúc ruồi nhặng đậu xuống, lại bị gió quạt bay lên. Chúng chập chờn lên xuống, giống như con ngõ nhỏ vắng vẻ trong buổi trưa hè, trống trải đến hiu quạnh.
Lão Tặc giả vờ như một vị khách, hỏi:
- Thịt heo bán thế nào?
Thường Tam Nương ngẩng đầu. Trong mắt nàng hiện lên vẻ lạnh lẽo.
- Một tiền một cân rưỡi.
Giá ấy không rẻ, nhưng so với thịt dê thì đã được xem là thứ thịt bình dân rồi.
- Ngươi muốn mua bao nhiêu?
Thường Tam Nương liếc đôi đoản thương đặt trong sọt.
- Cho hai cân.
- Không có tiền thối đâu.
- Vậy khỏi thối.
Lão Tặc hào sảng nói.
Thường Tam Nương cười lạnh. Lão Tặc vội bổ sung:
- Để lần sau cộng luôn.
- Lấy phần mỡ hay phần nạc?
- Mỡ nạc xen nhau.
Bốp!
Thường Tam Nương chém dao xuống. Nàng cân thịt, dùng mũi dao chọc một lỗ trên miếng thịt, lấy mấy cọng rơm khô xỏ qua, thắt nút rồi đưa cho lão.
Lão Tặc nhận miếng thịt, ngồi xổm bên cạnh trò chuyện với nàng.
- Nhà ngươi ở đâu?
- Người đàn ông trong nhà đâu, sao lại để ngươi ra ngoài làm việc?
- Thịt heo này bán có chạy không?
Lão hỏi câu nào, Thường Tam Nương cũng chẳng đáp câu ấy, cứ như lão đang tự nói một mình.
Lão Tặc lượn lờ bên sạp của nàng hồi lâu. Thường Tam Nương vốn là người phối hợp với một tay lão luyện trong nghề ăn vạ, đương nhiên nhìn ra lão già này có gì đó không ổn. Nhưng nàng chỉ lạnh lùng giữ im lặng.
- Lần sau ta lại đến.
Lão Tặc xách thịt heo trở về. Vừa bước vào huyện nha, lão đã giậm chân.
- Đáng lẽ ta phải thay bộ quần áo mới.
Miếng thịt heo được mang vào hậu viện. Di Nương nhìn thấy, ngạc nhiên hỏi:
- Lão Tặc cũng biết mua thức ăn à? Nhưng thịt heo tanh thế này, ăn chẳng ngon đâu.
Lão Tặc nói:
- Lão nhị ăn được.
Đến bữa tối, Vương lão nhị được chia nhiều hơn mọi người một bát thịt heo.
Tào Dĩnh nếm thử, cau mày:
- Mùi vị hơi khó ăn.
Ông ta cho rằng thịt heo không phải thứ người quân tử nên dùng.
- Ngon mà!
Vương lão nhị ăn đến mức cười tít mắt.
Đứa trẻ này hơn nửa là nghĩ thịt chính là món ngon nhất trên đời. Tính ra cũng giống vị Tân chủ sự ở Kính Đài, tuy mỗi người một cảnh nhưng lòng ham ăn chẳng khác nhau là mấy.
Mọi người chỉ cần nhìn hắn ăn cơm cũng thấy bụng dạ mở ra.
Sau bữa tối, Dương Huyền và Tào Dĩnh ngồi dưới gốc cây lớn bàn việc.
- Hách Liên Xuân tham lam quá mức. Nhưng Hách Liên Yến nhìn như chẳng hề e ngại gì cả. Rốt cuộc thứ gì chống lưng cho sự ngang nhiên ấy?
Dương Huyền vừa nói vừa ngẫm nghĩ.
- Bắc Liêu sắp đánh Trần Châu sao?
Gần đây Tào Dĩnh khá chú ý đến mọi động tĩnh từ phương bắc, chỉ sợ Bắc Liêu phát động cuộc trả đũa.
- Nếu Bắc Liêu xuất binh thì cũng sẽ đánh Tuyên Châu, tìm huyện Đào trả thù trực tiếp. Còn đánh Trần Châu, cho dù chiếm được cũng chẳng có lợi gì.
- Ba bộ tộc.
Dương Huyền vỗ lên thân cây.
- Năm nay mùa màng ở Trần Châu phát triển khá tốt. Nếu ba bộ tộc phá hỏng số ruộng lúa ấy, cả lòng quân lẫn lòng dân đều sẽ bị đả kích.
- Ý của Hách Liên Xuân là, nếu ta lại đưa cho hắn một cách kiếm tiền, hắn sẽ báo trước cho ta. Còn nếu không có, vậy thì ai làm việc nấy, rành rẽ từng khoản.
Tào Dĩnh cau mày.
- Không thể ngày ngày đề phòng kẻ trộm được.
- Đúng.
Dương Huyền gật đầu.
- Hách Liên Xuân nắm trong tay ba bộ tộc. Huyện Thái Bình chẳng khác nào một người đàn ông bị hắn túm vào chỗ hiểm. Hắn chỉ cần bóp nhẹ một cái, Thái Bình đã đau đến chết đi sống lại.
- May mà hắn chỉ muốn lợi lộc. Lang quân, đã muốn bắt sói thì phải bỏ con mồi. Chia thêm phần thuốc Hồi Xuân cho hắn đi. Dù chúng ta chịu thiệt không ít, chỉ cần cầm cự qua mùa thu thì sang năm sẽ khác. Gần đây quân Thái Bình luyện tập rất khắc nghiệt. Chỉ cần thêm nửa năm nữa, lão phu dám chắc đội quân này sẽ đem đến cho bộ Ngõa Tạ một phen kinh ngạc lớn. Trước lúc ấy, chúng ta vẫn phải nhẫn nhịn.
Dương Huyền nhìn ông ta.
- Tại sao phải nhẫn?
- Nhưng chúng ta khó lòng chống nổi một cuộc tấn công dốc toàn lực của bộ Ngõa Tạ.
- Cứ yên tâm.
Dương Huyền mỉm cười.
- Đợi Hách Liên Xuân dùng thuốc Hồi Xuân, hắn sẽ lo cho sự an nguy của Thái Bình hơn bất cứ ai.
Tào Dĩnh sững ra.
- Hiệu nghiệm đến thế sao?
Dương Huyền nói:
- Ai dùng thì người ấy biết.
Tào Dĩnh vô thức buột miệng:
- Lão phu thử xem?
Dương Huyền nhìn ông ta hồi lâu, rồi nói:
- Được.
Chu Ninh từng nói ông ta không thể dùng thứ thuốc này. Khi ấy gương mặt xinh đẹp của nàng đỏ bừng, khiến Dương Huyền phải suy nghĩ mãi.
Thiếu niên không dùng được, vậy lão già hẳn là không sao chứ?
Đêm hôm ấy.
- Nóng quá!
- Nóng ran cả người!
Toàn thân Tào Dĩnh nóng bừng. Ông ta ngồi bật dậy, sờ lên trán, thầm nghĩ chẳng lẽ do thời tiết quá nóng? Nhưng mới đầu hè, đâu đến nỗi như vậy!
Cơn nóng trong người mỗi lúc một tăng. Cuối cùng Tào Dĩnh không chịu nổi nữa, đứng dậy bước ra ngoài.
Tắm một trận nước lạnh ư?
Tào Dĩnh cảm thấy đó quả là một cách hay.
Ông ta lặng lẽ mở cửa, từng bước rón rén đi về phía giếng nước.
Ánh trăng lờ mờ, nhìn đường không được rõ.
Khi đi ngang qua gốc cây lớn, Tào Dĩnh đưa tay vịn vào thân cây.
Một vật run rẩy bỗng đâm mạnh ra từ phía bên kia.
- Là lão phu!
Thanh kiếm mềm rung lên trước cổ ông ta. Người từ sau thân cây bước ra là Di Nương. Nhìn rõ người đến là Tào Dĩnh, nàng mới thu kiếm lại.
- Nửa đêm không ngủ, ngươi mò ra ngoài làm gì?
Từ sau lần có kẻ trộm lẻn vào phòng Dương Huyền, ban đêm Di Nương lúc nào cũng cảnh giác hơn trước.
Đương nhiên Tào Dĩnh không thể nói mình vì nóng ran cả người.
- Không ngủ được, ra ngoài đi dạo thôi.
- Có bệnh!
Di Nương quay về. Tào Dĩnh đi đến bên giếng, dội một trận nước lạnh. Toàn thân ông ta lập tức sảng khoái dễ chịu.
Sáng hôm sau.
Huyện thừa huyện Thái Bình đổ bệnh.