Thế lực của năm họ lớn mạnh đến mức, quan hệ chằng chịt như rễ cây cổ thụ cũng chưa đủ để hình dung. Quanh mỗi nhà đều có những dòng họ bám víu vào đó.
Họ Dương đất Dĩnh Xuyên dĩ nhiên cũng có kẻ phụ thuộc, họ Hà chính là một nhà như vậy. Gia chủ họ Hà là Hà Cẩm Thành, giữ chức Trung thư Thị lang. Còn người đứng ra chủ trì cuộc truy sát Yến Thành hôm nay là con trai lão, Hà Hoan.
Họ Dương dựng nghiệp ở Dĩnh Xuyên từ nhiều năm trước. Dù đã chuyển đến Trường An, họ vẫn giữ danh hiệu họ Dương đất Dĩnh Xuyên. Đó là để không quên gốc gác, cũng là một cách thị uy.
Trong năm họ lớn, họ Dương mạnh nhất, được tôn là đứng đầu.
Họ Hà dựa vào họ Dương, suốt những năm qua hưởng không ít lợi lộc. Nhưng trên đời chẳng có bữa ăn nào miễn phí. Đã nhận được thứ gì, ắt phải trả giá cho thứ ấy. Hà Cẩm Thành hiểu rõ điều đó, Hà Hoan mười chín tuổi cũng vậy.
Thế nên vừa thấy thiếu niên bước ra từ bóng tối, cất giọng đanh thép nói “Ta”, hắn lập tức nổi giận.
- Ra tay!
Hắn muốn xem hôm nay kẻ nào dám cứu Yến Thành. Không, phải nói là kẻ nào có thể cứu được Yến Thành.
Hai gã đàn ông lập tức giơ đoản đao. Yến Thành lạnh toát cả người, biết hôm nay mình khó thoát chết. Còn thiếu niên kia… thật đáng tiếc. Ông móc chuỗi tiền đồng ném mạnh ra, hét lên:
- Mau đi đi!
Dương Huyền ra tay đúng lúc Yến Thành ném chuỗi tiền. Hắn phóng đoản đao đi.
Gã đàn ông phía trước né được, nhưng lưỡi đao vẫn ghim vào người. Vốn nhắm giữa bụng, nay trượt sang bên hông. Gã đau đớn gầm lên.
Dưới ánh trăng lờ mờ, gã thấy thiếu niên kia dùng một lối di chuyển kỳ dị, lao đến nhanh như bay. Nếu từng tận mắt thấy báo săn mồi, hẳn gã đã phải gào lên cầu cứu.
Dương Huyền áp sát. Giữa luồng gió rít khi gã đàn ông vung đao chém thẳng mặt, hắn xoay người, nện mạnh một quyền vào bên hông đối thủ. Đoản đao cắm sâu thêm vào người gã. Hắn rút đao, lướt vụt qua…
Máu phun thành tia dưới ánh trăng. Gã đàn ông bị thương, hành động bất tiện, gầm lên rồi quay phắt lại.
- Giết nó! Không, chặt đứt tay chân thằng nhãi ấy, để tiếng kêu la của nó làm rạng danh ta.
Hà Hoan thấy gã còn lại đang đuổi chém Yến Thành, bèn cười lạnh. Hai người đàn ông lập tức xông ra từ sau lưng hắn.
Cánh tay Yến Thành trúng một nhát đao. Máu chảy ròng ròng, ông chỉ biết né tránh trong tuyệt vọng, chẳng có lấy một thế võ bài bản.
Trước khi hành động, Hà Hoan đã tính Yến Thành không biết võ công, nên mục đích lần này là thị uy, chứ không phải phân cao thấp bằng võ lực. Vì thế hắn mới sai hai gã kia ra tay.
Hai gã đàn ông chẳng có gì xuất chúng, vốn tưởng đây chỉ là việc dễ dàng. Nào ngờ giữa đường lại xuất hiện một thiếu niên.
Nghe đồng bọn kêu thảm, gã đàn ông giật mình, ngước mắt nhìn. Một bóng người đang lao tới như tên bắn. Gã chợt lo Yến Thành nhân cơ hội chạy thoát, bèn lập tức nhào cả người lên.
Lưỡi đoản đao sắp bổ xuống cổ, Yến Thành thầm thở dài. Kẻ hiện lên trong đầu ông không phải người thân, mà là vị đế vương uy nghiêm tựa thần linh.
Dương Huyền lại phóng đoản đao. Gã đàn ông đã có đề phòng, nhẹ nhàng tránh được. Nhưng ngay trong khoảnh khắc ấy, Dương Huyền vung tay lần nữa.
Đoản đao vẫn bổ xuống. Hà Hoan mỉm cười.
- Đêm nay hợp để giết người. Ta nghĩ Kim Ngô Vệ cũng sẽ tán thành.
Từ lúc bắt đầu đến giờ, người của Kim Ngô Vệ vẫn bặt tăm.
Gã đang vung đao chợt thấy có vật gì lao tới rất nhanh nơi khóe mắt. Gã vừa định liếc nhìn thì mặt đã đau buốt. Bàn tay khựng lại, Dương Huyền cũng vừa kịp xông đến.
Hắn chộp lấy cổ tay gã. Gã cố sức đến đâu cũng không vung nổi đao. Gã bất ngờ húc đầu tới, Dương Huyền xoay cổ tay, mũi kim thép trên chiếc nhẫn đâm vào cổ gã.
Thân thể gã cứng đờ. Lưỡi đao chỉ còn cách cổ Yến Thành chưa đầy hai ngón tay, ông đã cảm nhận được hơi lạnh sắc lẹm của nó.
Sau lưng, một người đàn ông lao tới như chim ưng vồ mồi. Dương Huyền chỉ thấy da đầu tê dại, lông tóc dựng ngược. Yến Thành ngoái lại, gào lên:
- Tránh ra!
Tránh ra để ông đi chịu chết à?
Dương Huyền thầm bực bội. Yến Thành vừa định dang tay che trước lưng thiếu niên thì đã bị hắn đá văng sang bên.
Hà Hoan thấy người đàn ông lao tới như chim ưng, tay phải giơ lên từ xa, sắp sửa giáng một chưởng nặng nề vào lưng thiếu niên.
Thiếu niên quay lưng về phía đối thủ. Hà Hoan mỉm cười.
- Nội tạng sẽ nát bấy.
Mọi người gật đầu, biết Hà Hoan nói không sai.
Trúng chưởng ấy, thiếu niên sẽ chết rất thảm. Bên ngoài không thấy thương tích, nhưng hắn sẽ nôn ra từng ngụm máu, lẫn cả những mảnh nội tạng vỡ nát.
Lông trên lưng Dương Huyền dựng đứng từng sợi. Da đầu hắn tê rần như vừa bị sét đánh.
Hắn không dám động đậy. Nếu tránh quá sớm, đối phương có thể đổi hướng, rồi sẽ truy sát hắn đến cùng.
Cơ hội duy nhất là liều chết tìm đường sống, chờ khi đối thủ tưởng hắn không kịp trở tay, bất ngờ phản kích.
Mồ hôi lạnh ướt đẫm mặt hắn. Đúng lúc luồng gió mạnh lướt qua lưng, Dương Huyền đã tích sức từ lâu bất thần nhào xuống, đồng thời móc ngược chân phải ra sau.
Người đàn ông tập kích tin chắc chưởng này sẽ đánh trúng Dương Huyền đang quay lưng. Dù hắn có né sang trái hay phải, cũng không thoát được đòn của mình. Nào ngờ Dương Huyền lại nhào xuống.
Chưởng đánh hụt. Người đàn ông đang ở vào lúc sức cũ đã cạn, sức mới chưa kịp sinh. Một cú móc chân lặng lẽ quét tới từ phía dưới. Gã phát giác, lập tức nín hơi, thân thể vặn lại trong tư thế không thể nào làm được, né được cú đá.
- Khá lắm.
Hà Hoan kinh ngạc vì Dương Huyền tránh được chưởng, nhưng cách người đàn ông né cú đá còn cao tay hơn. Hắn khẽ nhíu mày.
- Kim Ngô Vệ biết điều thì biết điều thật, nhưng cũng không thể làm quá trớn. Nhanh lên!
Người đàn ông như nghe thấy lời hắn, hai mắt trợn trừng, thân thể chúc xuống, hai chân giẫm thẳng về phía Dương Huyền.
Tiếng vó ngựa dồn dập vọng tới.
Hà Hoan ngẩng đầu, chỉ thấy một kỵ sĩ phi nhanh đến.
- Hình như là người của Kính Đài!
Có kẻ thấp giọng nói.
Người trên lưng ngựa là Triệu Tam Phúc. Hắn nhìn thấy người dưới đất đang lâm nguy, cũng thấy Yến Thành đang bị dồn vào đường cùng. Hắn ném thẻ bài ra, quát:
- Kính Đài làm việc!
Ngay lúc hắn vừa cất tiếng, Dương Huyền dưới đất như đã đoán trước đối thủ sẽ giẫm xuống. Hắn bất thần lăn một vòng, hai chân chổng ngược lên trời.
Bốp!
Người đàn ông tựa chim ưng chụp thỏ, còn Dương Huyền như con thỏ bất ngờ tung chân đạp trả.
Động tác chẳng đẹp mắt, nhưng có tác dụng!
Hai chân hắn đá trúng ngực bụng đối thủ. Người đàn ông ngửa đầu phun ra một ngụm máu, cả thân hình bay ngược ra xa.
- Dương Huyền!
Nhờ ánh trăng, Triệu Tam Phúc lúc này mới nhìn rõ người vừa phản kích dưới đất là Dương Huyền. Hắn nóng lòng như lửa đốt, từ lưng ngựa bay vút tới như chim lớn.
Thẻ bài hắn ném ra lúc trước lúc này mới rơi xuống đất, kêu đánh choang một tiếng.
Chuỗi động tác vừa rồi giúp Dương Huyền thoát chết gần như đã vắt kiệt sức lực lẫn nội tức của hắn. Hắn hít sâu một hơi, vận chuyển nội tức. Sức lực dần hồi phục…
Chỉ cần lúc nãy hắn ứng phó sai một chút, giờ này đã thành xác chết nằm trên đất.
Gã đàn ông đuổi giết Yến Thành vẫn không dừng tay.
Hà Hoan trầm giọng quát:
- Kẻ nào đang hành hung? Dừng tay!
Gã lúc này mới chịu ngừng, rồi lập tức bỏ chạy.
Triệu Tam Phúc đáp xuống sau lưng Dương Huyền. Hai người đứng tựa lưng nhau, cảnh giác nhìn Hà Hoan cùng đám người đang tiến lại gần.
Yến Thành toàn thân đẫm máu, bước chân lảo đảo đi tới. Ông nheo mắt nhìn Hà Hoan, gật đầu nói:
- Người của họ Hà ra tay phải không? Sau lưng họ Hà là họ Dương, một trong năm nhà lớn. Hay lắm! Hay lắm! Hay lắm!
Hà Hoan cười lạnh.
- Ta chỉ tình cờ đi ngang xem náo nhiệt thôi.
Gã đàn ông nằm trên đất cố bò về phía Hà Hoan nhưng chỉ còn thoi thóp. Dương Huyền chỉ vào gã.
- Hung thủ nào lại bò về chỗ người đứng xem náo nhiệt?
Hà Hoan khịt mũi.
Triệu Tam Phúc cười khẩy.
- Chó bị đánh gãy chân, việc đầu tiên là bò về bên chủ.
Đêm nay vốn là một kế hoạch nắm chắc phần thắng, nào ngờ lại bị thiếu niên kia phá hỏng. Hà Hoan giận dữ trong bụng, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản.
- Thiếu niên quả là gan dạ. Báo tên đi, ta sẽ ghi công cho ngươi.
Triệu Tam Phúc thúc khuỷu tay vào Dương Huyền, thấp giọng nhắc:
- Đừng nói.
Nhưng Dương Huyền chỉ thấy máu nóng dâng trào khắp người, không nhịn được lên tiếng:
- Dương Huyền, người Nguyên Châu!
Phụt!
Có người bật cười sau bức tường.
Triệu Tam Phúc thầm thở dài, biết thiếu niên này đã đặt một chân vào vòng xoáy quyền thế. Nhưng nghĩ Dương Huyền là học trò Quốc Tử Giám, lại có họ Vương chống lưng, hắn cũng bớt lo đôi chút, rồi cười nói:
- Cái gọi là họ Dương đất Dĩnh Xuyên, đó là một dòng họ có tiếng từ đời này sang đời khác. Nguyên Châu vốn là nơi nghèo nàn hẻo lánh, lại thêm ngươi xuất thân bần hàn…
Thì ra là vậy.
Dương Huyền thoáng sững người. Nhưng khí phách tuổi trẻ khiến hắn đứng thẳng lưng, khẽ nói:
- Sau này, ta nhất định sẽ khiến mình trở thành người mở đầu cho một dòng họ hiển hách.
Vầng trăng khuyết treo trên cao. Giữa ánh sao, thiếu niên cất lời nói về chí lớn của mình.
- Kẻ nào gây rối?
Người của Kim Ngô Vệ kéo đến, mặt mày dữ tợn. Chúng quát Dương Huyền:
- Quỳ xuống!
Một thân hình gầy gò chắn trước mặt Dương Huyền. Yến Thành bình thản nhìn đám quân sĩ Kim Ngô Vệ.
- Lão phu là Yến Thành.
Kim Ngô Vệ phụ trách lệnh cấm đi đêm và giữ gìn trị an trong thành Trường An. Đáng lẽ nghe động tĩnh là phải tới ngay, nhưng chúng đã đến muộn.
Triệu Tam Phúc ghé lại gần Yến Thành, thấp giọng nhắc:
- Phải cẩn thận.
Yến Thành lắc đầu.
- Hồn phách của lão phu chỉ vì Đại Đường cường thịnh. Nếu hồn phách ấy đã mất, lão phu còn sống làm gì?
Triệu Tam Phúc thấy máu nóng sôi lên trong người. Đám Kim Ngô Vệ phía đối diện đã ra tay.
- Quỳ xuống!
Triệu Tam Phúc mặc áo đen đặc trưng của Kính Đài, còn Yến Thành là quan viên. Chỉ có Dương Huyền trông như một kẻ nhà quê, dễ bắt nạt nhất.
Tên quân sĩ cầm đầu nhe răng cười, giơ đao lên, dùng sống đao nện vào vai Dương Huyền. Nếu cú đánh trúng đích, xương bả vai hắn cũng phải gãy.
Dương Huyền theo bản năng tung chân đá. Tên quân sĩ kẹp chặt hai chân, bật lên tiếng rên rồi từ từ quỳ xuống trước mặt hắn.
- To gan!
Cả đám quân sĩ rút đao xông lên.
- Ta là học trò Quốc Tử Giám!
Trừ phi Kính Đài rõ ràng muốn nhắm vào một người nào đó trong Kim Ngô Vệ, còn không thì một người giữ chân ở Kính Đài chẳng đáng để chúng bận tâm.
Dương Huyền biết mình phải tự cứu lấy mình. Nếu bị tống vào ngục, hơn nửa sẽ mắc bệnh, hoặc uống nước cũng bị sặc chết…
Quả nhiên, ánh mắt đám Kim Ngô Vệ thoáng lộ vẻ e dè. Triệu Tam Phúc cười lạnh.
- Lão tử thà quay lại trấn giữ biên cương phía bắc, cũng có thể liều với các ngươi đến lưỡng bại câu thương!
Đám Kim Ngô Vệ đành chùn bước.
Lúc này, dưới đất có hai người nằm. Một người bị thương nặng bên hông, chỉ còn thoi thóp. Người kia trúng mũi kim của Dương Huyền, toàn thân co giật, càng lúc càng yếu, xem ra cũng không sống nổi.
Người thứ ba là gã vừa bị Dương Huyền đá. Gã vừa khạc máu vừa đứng dậy, chậm rãi bước tới, ánh mắt đầy oán độc.
- Ta thề sẽ khiến cả nhà ngươi phải trả giá. Đàn ông làm nô lệ, đàn bà làm kỹ nữ, đời đời kiếp kiếp đều như thế!
Đó là lời thề độc ác nhất. Mặt Dương Huyền lập tức tái đi. Gã đàn ông tưởng hắn sợ, không khỏi cười lớn.
Dương Huyền nhặt đoản đao lên, từ từ bước tới.
Trong mắt Triệu Tam Phúc thoáng hiện vẻ lo lắng. Hắn thấp giọng nói:
- Hắn là người của họ Hà. Giữa bao nhiêu con mắt thế này, ngươi giết hắn thì sẽ thành kẻ thù của họ Hà.
Yến Thành thở dài.
- Thôi vậy.
Gã đàn ông cười lạnh.
- Đồ chỉ giỏi làm ra vẻ cứng cỏi mà không dám ra tay. Có dám không? Có dám không?
Họ Hà dựa vào họ Dương mà vênh váo, tiếng tăm lừng lẫy. Thấy vẻ mặt Dương Huyền vẫn bình thản, Hà Hoan khoanh tay, thản nhiên nói:
- Hắn không dám đâu!
Đám người thuộc Ty Binh Mã Ngũ Thành lắc đầu cười lạnh.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Dương Huyền.
Hắn bước ngang qua gã đàn ông. Triệu Tam Phúc thở phào, khóe môi Hà Hoan khẽ nhếch lên… nhưng ánh mắt lại tối sầm.
Đêm nay, kế hoạch thất bại thảm hại. Trở về biết ăn nói thế nào? Quan trọng hơn cả là danh tiếng. Giết Yến Thành là ý muốn chung của đám quyền quý. Dù thất bại, cũng phải thất bại cho đàng hoàng. Nếu không, cả thể diện lẫn lợi ích đều mất sạch.
Hà Hoan nheo mắt nhìn gã đàn ông đang ho ra máu. Gã biết mình nên làm gì.
Thế là trước mặt đám người Ty Binh Mã Ngũ Thành cùng Triệu Tam Phúc và những người khác, gã dừng bước, đối diện với Dương Huyền, cất lời:
- Ngươi…
Dương Huyền nhìn thẳng vào mắt gã, dồn sức đâm đoản đao trong tay tới.
Phụt!
…
Xin phiếu! Trong thời gian truyện đang đăng miễn phí, phiếu đề cử cũng quan trọng lắm. Anh em vất vả mỗi ngày bỏ cho Tước Sĩ vài phiếu nhé. Đa tạ!