Lương Hà dẫn quân dưới trướng cuồn cuộn kéo tới.
- Đột phá từ cánh phải quân Đường!
Trường đao trong tay Lương Hà chỉ thẳng về phía hữu quân Đường. Hai bên cùng đánh, thế trận kẹp chặt quân địch.
Gã nhe răng cười:
- Sau trận này, cả Trần Châu sẽ là thiên hạ của chúng ta.
Lương Hà không dám mơ đánh tan toàn bộ đại quân Trần Châu. Nhưng gã dám chắc chuyến này sẽ róc được của Lưu Kình một mảng thịt lớn.
Trần Châu đã tổn thất nặng nề, lấy gì chống lại bọn chúng?
Đến lúc ấy, ngoài thành trì ra, tất cả đều thuộc về chúng. Từ thôn làng đến ruộng đồng… ngay cả công phá thành trì cũng chẳng còn là chuyện khó.
Bên này suy, bên kia thịnh!
Giờ phút này, Lương Hà chợt nhớ đến câu ấy. Nghe nói đó là cách nói của người Đại Đường.
Đại Đường mềm yếu như thế, gã không ưa!
Thứ gì không ưa thì cứ đập nát nó đi!
- Giết!
Cánh phải quân Đường hứng trọn cú đánh nặng nề. Cả đội hình rung chuyển như sắp vỡ.
- Sứ quân!
Đỗ Huy biết thời khắc nguy cấp nhất đã tới. Gương mặt hắn sa sầm:
- Hạ quan đi đây!
Lưu Kình gật đầu.
- Đi đi.
Đỗ Huy dẫn quân dưới trướng xông thẳng tới.
Tiếng hò giết vang dậy khắp hai cánh, chấn động cả chiến trường.
Tạ Như chạy sát phía sau Đỗ Huy, vừa chạy vừa nói:
- Minh phủ, Dương Huyền vẫn chưa tới.
Đỗ Huy lạnh mặt:
- Trước mắt cứ giết địch đã!
Cánh phải chìm trong trận huyết chiến.
- Con ta quả nhiên lợi hại!
Lương Siêu mỉm cười, rồi ra lệnh:
- Chuẩn bị.
Gã dẫn theo mấy trăm kỵ binh làm quân dự bị. Đến lúc này, gã tin rằng thời khắc quyết chiến đã tới.
Ánh mắt Lương Siêu vẫn ghim chặt vào Lưu Kình.
Cánh phải đột nhiên bị đánh thủng một lỗ. Có người hoảng hốt kêu lên:
- Sứ quân!
Tiếng Lưu Kình gầm vang khắp chiến địa:
- Kêu hồn đấy à! Lão phu tới ngay!
Lưu Kình rút hoành đao, nhưng vừa bước lên đã bị người bên cạnh ôm chặt lấy.
- Sứ quân, ngàn vạn lần không được!
Viên quan ôm lấy ông vội nói:
- Sứ quân là chủ tướng, lại là quan văn!
- Cút!
Lưu Kình giãy khỏi vòng tay người kia, vừa mắng vừa xông lên.
- Quan văn thì sao? Đại Đường ta chưa từng có chuyện quan văn không thể giết giặc!
Ông giơ cao hoành đao:
- Các tướng sĩ, theo lão phu… giết địch!
- Muôn thắng!
Đám quân dự bị còn lại theo Lưu Kình ào tới cánh phải.
- Thời cơ đến rồi.
Lương Siêu gật đầu. Một viên đầu mục bên cạnh lập tức xuống ngựa, hô lớn:
- Xuất kích!
Đội quân dự bị cuối cùng cũng xông ra.
Lương Siêu mỉm cười.
- Đại sự đã định!
Lục Giác đang chém giết đến kiệt sức. Hắn gào lên:
- Quân Thái Bình đâu? Sứ quân, quân Thái Bình đâu rồi?
Lưu Kình xách hoành đao, thở hổn hển. Ông ngước mắt lên, ánh nhìn đã nhuốm vẻ tang thương.
Lão phu…
Lão phu sai rồi sao?
Giữa đội hình bỗng có người hô lớn:
- Nhìn kìa!
Lưu Kình ngẩng đầu. Ông dụi mắt, rồi lại dụi thêm lần nữa.
Phía trước hiện ra một vệt đen.
- Đó là…
Mấy trăm kỵ binh đang điên cuồng phóng tới.
- Dựng đại kỳ lên!
Người cầm cờ là một hán tử cao lớn, nhưng gió lúc này quá mạnh, muốn giương cờ cũng hết sức khó khăn.
- Lão Nhị!
Dương Huyền quát lớn.
- Đưa ta!
Vương lão Nhị chỉ dùng một tay đã giữ chắc cán cờ, dồn sức giơ cao lên.
Có người trong trận reo vang:
- Quân Thái Bình!
- Viện quân tới rồi!
Lưu Kình vừa thở vừa mắng:
- Thằng nhãi ranh, cái thằng chó đẻ! Lão phu bảo sao mãi chẳng thấy nó đâu, hóa ra nó chờ quân địch tung nốt đội dự bị cuối cùng ra mới chịu xuất hiện! Mẹ kiếp! Ha ha ha!
Đỗ Huy đột ngột quay đầu, ngơ ngẩn nhìn lá đại kỳ kia.
Dưới cờ, Dương Huyền giơ cao hoành đao.
Sau lưng hắn, hơn hai trăm kỵ binh Thái Bình đã bày thành trận.
Xa hơn nữa, bộ binh đang cắm đầu chạy tới.
Sắc mặt Lương Siêu lúc này đã biến đổi.
Gã vẫn giữ mấy trăm kỵ binh làm quân dự bị, phòng khi tình thế đổi thay. Khi Lưu Kình cũng tự mình xuất chiến, Lương Siêu nhận định quân Đường chẳng còn cách lúc tan vỡ bao xa. Gã lập tức tung đội dự bị ra, định giáng cho quân Đường đòn cuối cùng.
Đứng trước đội hình phòng thủ kín kẽ, cưỡi ngựa xông vào đương nhiên là chuyện không thể. Quân dưới trướng gã không có thứ kỵ binh hung hãn như thiết kỵ Bắc Liêu. Vì thế, tất cả đành xuống ngựa, biến thành bộ binh mà đánh.
Lúc này quân của gã đang xông lên phía trước.
Nhưng chết tiệt!
Kỵ binh quân Đường đã tới.
Chúng từ phía sau chuẩn bị giáng cho gã một đòn.
Lương Siêu do dự trong khoảnh khắc. Gã sợ lúc quân mình rút lui, quân Đường sẽ thừa cơ phản công. Một khi trước sau cùng bị đánh, đại bại chỉ còn là chuyện sớm muộn.
Nhưng chỉ sau khoảnh khắc ấy, gã đã hiểu.
Trừ phi bản thân có thể một người chặn nghìn quân, cản được kỵ binh phía sau, bằng không rút quân về là con đường duy nhất.
- Lui quân về!
Lưu Kình giơ cao hoành đao, tiếng gầm vang dội khắp chiến trường.
- Mới hai năm trước thôi!
- Hơn trăm dân chúng Trần Châu ra ngoài khai hoang!
- Tên giặc ác Lương Siêu đã nhắm vào họ!
- Chúng cướp sạch mọi thứ của dân chúng, không ai trách chúng!
- Nhưng chúng lại tàn nhẫn giết sạch những người dân ấy!
- Quân đội bị giết sạch cũng đành!
- Nhưng dân chúng có tội gì?
- Dân chúng có tội gì?
Lưu Kình gầm lên:
- Lão phu có thể làm gì? Đại Đường có thể làm gì?
Ông giơ đao, hét vang:
- Báo thù!
Lưu Kình là người đầu tiên xông ra.
- Báo thù!
Báo thù đã khắc sâu vào tận xương tủy người Trung Nguyên.
Năm xưa, nhân lúc nước Trần suy vong, ngoại tộc tràn vào Trung Nguyên, tàn sát ba tòa thành, gà chó cũng không chừa.
Khi ấy, các thế lực trong Trung Nguyên đang đánh nhau hỗn loạn. Tin dữ truyền đến, cuộc chiến lại dừng một cách kỳ lạ.
Tất cả thế lực đều ngừng tay, không hẹn mà cùng phái sứ giả đến bàn bạc.
Sau đó, một đội quân liên minh chẳng ra hình thù gì được thành lập.
Đội quân ấy do nhiều thế lực hợp lại, tiến thẳng vào lãnh địa ngoại tộc. Chỉ trong nửa tháng, họ phá tan năm tòa thành. Nơi nào đi qua cũng không chừa một ai, gà chó đều bị giết sạch.
Ngoại tộc nổi giận, lập tức truy đuổi.
Theo suy tính của chúng, đội quân liên minh sẽ tan tác bỏ chạy. Vì vậy, chúng dùng kỵ binh nhẹ làm mũi tiên phong, đuổi giết không ngừng.
Nào ngờ đội quân liên minh vốn chưa hề rời đi. Họ âm thầm chờ sẵn tại một con đường hiểm yếu, nơi quân truy đuổi chắc chắn phải đi qua.
Trận ấy…
Máu chảy thành sông!
Không một binh sĩ liên minh nào lùi bước.
Viện quân ngoại tộc lần lượt kéo tới. Khi ấy, tướng sĩ trong đội quân liên minh áo quần rách nát, đói rét khốn cùng, người gầy trơ xương. Thế nhưng trong hốc mắt hõm sâu của họ vẫn cháy lên ngọn lửa.
Tựa như lửa đồng hoang!
Không, đó là ngọn lửa phẫn nộ!
Mãi đến khi người lính cuối cùng của đội quân liên minh ngã xuống, trận đại chiến mới kết thúc.
Chủ tướng quân truy đuổi bước đến trước một người lính đang hấp hối, hỏi:
- Vì sao các ngươi thà chết cũng không lui?
Người lính cười thảm:
- Để các ngươi biết, người Trung Nguyên chúng ta, máu phải trả bằng máu, răng phải đền bằng răng!
Chủ tướng lại hỏi:
- Đã báo thù xong, vì sao không chạy?
Ánh sáng trong mắt người lính dần tắt.
- Mọi người đã bàn với nhau… thay vì trở về rồi tự chém giết lẫn nhau… chi bằng… chi bằng ở ngoài cõi này khiến… khiến ngoại tộc khiếp đảm!
Từ đó về sau, không còn ngoại tộc nào dám tàn sát thành trì Trung Nguyên nữa.
Hôm nay, Lưu Kình giơ cao hoành đao, một lần nữa hô vang khẩu hiệu ấy.
Tất cả mọi người tranh nhau xông lên.
Đỗ Huy dẫn quân dưới trướng chạy như điên. Đuổi kịp quân địch là vung đao chém giết. Còn đâu dáng vẻ u ám ban đầu?
Ngay cả Lục Giác cũng thở hồng hộc chạy theo phía sau. Gặp kẻ bị thương, hắn lập tức bồi thêm một đao.
Tất cả mọi người, kể cả đám đầu bếp, đều xách hoành đao xông vào chém giết.
- Báo thù!
Dương Huyền dẫn hơn hai trăm kỵ binh dưới trướng đâm sầm vào đội hình địch.
Đám mã tặc vừa lên ngựa lập tức bị cú xung phong ấy đánh tan. Lương Siêu dẫn theo vài chục kỵ binh, lảo đảo chen chúc giữa đám đông.
- Tập hợp lại!
Gã lớn tiếng quát.
Có người chỉ về phía Lương Siêu, hô vang:
- Lương Siêu ở kia!
Lưu Kình gầm lên:
- Giết hắn!
- Giết hắn!
Một đám người chẳng buồn để tâm chiến pháp gì nữa, gào thét rồi ùn ùn xông tới.
- Chạy đi!
Lương Siêu bị đám loạn quân cuốn theo, thân bất do kỷ trôi dạt về phía sau.
- Cha!
Lương Siêu ngẩng đầu, nhìn thấy Lương Hà. Gã tức giận quát:
- Con quay lại làm gì? Chạy đi!
Chiến trường lúc này đã hoàn toàn hỗn loạn. Lương Siêu hiểu rất rõ, mã tặc mất ngựa chẳng khác nào cá nằm trên thớt của quân Đường. Gã chỉ mong đưa được một phần thuộc hạ rút về, chờ ngày quay lại.
Thế nhưng phía Lương Hà vốn không bị quân Đường vây kín. Vậy mà hắn vẫn không chút do dự quay lại.
- Cút đi!
Thấy Lương Hà đang xông tới, Lương Siêu nổi giận quát.
- Cha!
Loạn quân chen chúc khiến bước tiến cứu viện của Lương Hà chậm lại. Hắn tuyệt vọng nhìn quân Đường đang từng bước áp sát cha mình.
- Đi đi!
Lương Siêu vốn đang bỏ chạy, vậy mà không chút do dự quay đầu. Gã dẫn theo vài chục thân binh, nghịch dòng người lao ngược trở lại.
- Đại lang, mau đi thôi!
Lương Siêu xuống ngựa, vung hoành đao chém mạnh. Quân tan vỡ hay quân Đường, hễ kẻ nào chắn đường đều bị gã chém giết.
Gã thở hồng hộc, cố sức chặn quân truy đuổi.
Những chuyện trong đời vụt qua trong đầu gã.
Gã là người Đại Đường.
Năm xưa, cha gã phạm tội ở Đại Đường, chỉ đành dẫn gã trốn lên thảo nguyên, tìm nơi nương nhờ ngoại tộc. Hai cha con phụng sự cho bộ Ngõa Tạ, không ngừng cướp phá vùng Trần Châu.
Sau khi quyền lực trong bộ Ngõa Tạ đổi chủ, Hoa Trác lên nắm quyền.
Cuộc sống của gã ngày một khó khăn. Nhưng dưới trướng vẫn còn hơn ba nghìn kỵ binh, đủ để tung hoành một thời gian.
Nhưng sau hôm nay…
Không, vẫn còn Đại lang!
Lòng Lương Siêu chợt nhẹ đi.
- Cha, lên ngựa!
Tiếng Lương Hà vang lên phía sau.
Sắc mặt Lương Siêu biến đổi dữ dội.
- Đứa con bất hiếu! Đứa con bất hiếu!
Lương Hà vươn tay, kéo mạnh cha lên lưng ngựa.
Lương Siêu gầm lên:
- Đứa con bất hiếu, sao con không chạy đi?
Lương Hà đưa tay gạt một mũi tên giúp cha, vừa thở vừa nói:
- Con không nỡ bỏ cha!
Chỉ trong khoảnh khắc, nước mắt Lương Siêu tuôn đầy mặt.
Gã nghẹn ngào:
- Đi thôi, cha sẽ đưa con phá vòng vây.
Gã dẫn con trai quay người xông vào giữa trận.
Phía trước, một lá đại kỳ đang phấp phới.
Dưới đại kỳ, Dương Huyền ung dung nói:
- Vây kín chúng lại!
Cha con Lương Siêu dẫn hơn trăm kỵ binh xông trái phá phải. Nhưng bốn phía đã bị vây chặt, kín đến mức nước cũng không lọt qua.
Nhìn quân dưới trướng bên cạnh ngày một ít đi, Lương Siêu cười thảm:
- Con ta, hôm nay cha lại làm lỡ đời con rồi.
Gã không sợ chết. Chỉ cần con trai có thể bình an là được.
Lương Siêu xuống ngựa, quỳ giữa đất, hô lớn:
- Lão phu xin đầu hàng! Dù phải chịu lăng trì ngàn đao, lão phu cũng cam lòng. Chỉ xin các ngươi tha cho con ta!
Lương Hà hét lên:
- Cha, mau lên ngựa! Chúng ta giết ra ngoài!
Lương Siêu không đáp. Gã chỉ nhìn chằm chằm Dương Huyền.
- Trận hôm nay, vốn lão phu đã có thể đánh tan đại quân Trần Châu. Lão phu cũng từng nghĩ Lưu Kình còn giấu quân ở phía sau. Nhưng khi quân dưới trướng Lưu Kình sắp tan vỡ, viện quân vẫn chẳng thấy đâu, lão phu lúc ấy mới tung đội dự bị ra. Không ngờ ngươi lại nhẫn nhịn được đến vậy, mãi khi toàn quân của lão phu đã xuất kích mới chịu ra tay.
Gã nhìn Dương Huyền.
- Ngươi là ai?
Lương Siêu tự hỏi mình đã chỉ huy trận này kín kẽ không chê vào đâu được. Đáng tiếc, sự nhẫn nại của gã vẫn không bằng người trước mặt.
Dương Huyền đáp:
- Huyện lệnh huyện Thái Bình, Dương Huyền.
Dương Huyền xuống ngựa, đi về phía Lưu Kình đang sa sầm mặt, miệng thuận miệng ra lệnh:
- Giết đi.
- Không!
Lương Siêu gào lên:
- Lão phu xin làm nô lệ!
Nam Hạ giơ tay.
Đám cung thủ lập tức giương cung lắp tên.
- Đại lang!
Lương Siêu chắn trước người Lương Hà vừa xuống ngựa, dang rộng hai tay.
Mưa tên trút xuống như thác.
- Cha!
Nam Hạ lại giơ tay.
Đám cung thủ một lần nữa giương cung lắp tên.
- Bắn!
Mưa tên phủ kín hai cha con đang ôm chặt lấy nhau.
Chiến mã khẽ hí, cúi đầu liếm lên người họ. Những giọt nước mắt lớn lần lượt rơi xuống.
Phía trước, Lưu Kình lạnh mặt chìa tay ra.
- Đưa đao đây!
Người bên cạnh ngẩn ra.
Chẳng phải trên người sứ quân đã có đao rồi sao?
Dẫu vậy, hắn vẫn dâng hoành đao qua.
Lưu Kình mắng:
- Lão phu bảo đưa vỏ đao!
Người kia trợn mắt, tháo vỏ đao bên hông xuống rồi đưa tới.
Dương Huyền vừa hay đi tới, cười hì hì cúi người hành lễ.
Lưu Kình nhận lấy vỏ đao, vung lên đập thẳng vào vai hắn.
Tiếng gầm quen thuộc một lần nữa vang dội khắp bầu trời chiến địa.
- Đồ ngang bướng!