Trần Châu có sáu huyện, năm huyện lệnh lần lượt đến Lâm An.
Đỗ Huy vào nha môn châu, lão hảo nhân Lâm Tử Ngọc nhiệt tình chắp tay chào:
- Đỗ minh phủ.
- Lão Lâm à! Đỗ Huy gật đầu. Có biết là chuyện gì không?
Mặt hơi mũm mĩm của Lâm Tử Ngọc thoáng vẻ bất mãn:
- Đại quân xuất chinh, bảo Trần Châu ta hộ vệ lương đạo.
Người này một chuyện đơn giản cũng không nói ra hồn… Đỗ Huy giấu đi sự khinh thường, hạ giọng:
- Chẳng lẽ đó không phải việc của đại quân?
Lâm Tử Ngọc thở dài:
- Vị Từ Quốc công kia lấy cớ binh lực không đủ, đẩy việc này cho các địa phương.
Vô sỉ!
Hai người vào phòng làm việc, Đỗ Huy nhìn qua, sáu huyện lệnh đã đến năm người, chỉ thiếu Dương Huyền chưa tới.
Lưu Kình đưa tay nhấn nhấn, mọi người ngồi xuống. Hắn nghiêm nghị nói:
- Việc này các ngươi chắc cũng đã biết, hộ vệ lương đạo là việc trọng đại, không được lơi lỏng. Hôm nay đều ở đây cả, các ngươi tự bàn bạc bàn giao đi, chỗ giáp giới giữa hai huyện tuần phòng thế nào, tự bàn nhau, lão phu không xen. Nhưng hễ có sơ hở, xử theo quân pháp.
Mọi người bàn bạc một hồi, rồi phát hiện ra một chuyện.
- Sứ quân, Dương Huyền huyện Thái Bình chưa đến.
Lương đạo phải đi qua Thái Bình, vậy người đâu?
Lưu Kình gật đầu:
- Dương Huyền đã đến rồi. Người đâu, gọi hắn vào.
Tiểu lại ngoài cửa quay người, lại dừng lại.
Lưu Kình lạnh mặt, định quát, thì thấy Dương Huyền xuất hiện.
- Bái kiến sứ quân.
Dương Huyền bước vào.
- Ngồi mà nói. Thái độ Lưu Kình tốt hơn đôi chút, thầm nghĩ thằng trẻ này vật lộn hai ngày, cũng không biết nó vật vã cái gì. Thôi, người trẻ mặt mỏng, lão phu không hỏi nữa.
- Sứ quân, lời hứa ngày trước còn giữ không? Dương Huyền hỏi.
Hử!
Lưu Kình lạnh mặt:
- Đương nhiên giữ.
- Vậy thì may mà không phụ lời hứa.
Dương Huyền nhìn quanh mọi người, thầm nghĩ có đám người này làm chứng, Lưu Kình mặt dày đến đâu cũng không thể nuốt lời. Hai trăm bộ giáp, ba trăm cây cung dài, đủ để hắn thay trang bị cho Cảm Tử doanh.
Lưu Kình sững lại, liếc Lỗ Cường một cái, trầm giọng:
- Đây là nha môn châu, không thể đùa giỡn.
- Thần không dám. Dương Huyền nói: Có thể gọi người đến nghiệm thử.
Năm huyện lệnh mờ mịt, chỉ thấy hai tiểu lại đi vào.
Vào thì cứ vào, nhưng ánh mắt hai kẻ này nhìn Dương Huyền nóng rực khác thường, khiến người ta bất giác nghĩ đến chữ "sùng bái".
Thân người Lưu Kình hơi ngả ra sau, giữ cái tư thế khiến Dương Huyền thấy khó chịu mà đặc biệt uy nghiêm, lạnh nhạt nói:
- Nếu không đạt thì sao?
Lỗ Cường khẽ gật đầu, cho rằng cho thanh niên một trận đòn là chuyện tốt. Xưa nay không đánh không thành khí, không đánh thì người trẻ không biết trời cao đất dày.
- Hạ quan một lời không cãi, về ngay, từ nay tuyệt không đến nha môn châu hóa duyên!
Hóa duyên?
Mọi người hiểu ra, Lâm Tử Ngọc cười:
- Sứ quân nổi tiếng là công chính, ai hóa duyên được?
Dương Huyền chỉ hai tiểu lại:
- Xin sứ quân ra đề, hai người này công khai soạn văn thư, nếu không đạt, hạ quan xin nhận thua.
Lưu Kình lạnh nhạt nói:
- Vậy thì vừa hay hôm nay có việc, lấy đề là nha môn châu lệnh các huyện hộ vệ lương đạo cho đúng, soạn công văn.
Một tiểu lại bước ra.
Mở miệng.
- Nghiệp có…
Mọi người lúc đầu chỉ tùy ý nghe, dần dần, ai nấy ngồi thẳng lưng.
Tiểu lại soạn xong, chắp tay lui lại.
Trong đại đường im phăng phắc.
Mí mắt Lưu Kình giật một cái:
- Bộ Hộ ban văn, lệnh các địa phương báo cáo sản lượng năm nay, Trần Châu ta năm nay thu được ít hơn năm trước, soạn công văn báo lên.
Tiểu lại kia bước lên, mở miệng…
Trong mắt Lưu Kình thoáng vẻ kinh ngạc, rồi tan đi.
- Bộ Lại khảo hạch quan lại Trần Châu.
- Dân Tuyên Châu và Trần Châu tranh chấp ruộng đất.
- …
Liên tiếp sáu đề.
Hai tiểu lại luân phiên lên trận.
Đương nhiên, họ sẽ suy nghĩ, sẽ dừng lại, văn thư soạn ban đầu còn sai sót. Mỗi lần sai, họ cúi đầu nhìn tờ giấy trong tay, rồi đọc lại một cách lưu loát.
Đến đề thứ sáu, tiểu lại đã soạn văn thư một cách nhàn nhã.
Lưu Kình phẩy tay, ánh mắt nóng rực nhìn chằm chằm Dương Huyền:
- Quan lại Trần Châu ta phần lớn chẳng được chí, tiểu lại càng nhiều kẻ chỉ để lấp chỗ.
Mấy tiểu lại mặt mũi méo xẹo mà không cãi được… văn thư còn soạn không xong, không có tư cách cãi.
- Cách này có thể phổ biến rộng rãi không? Lỗ Cường thay hắn hỏi ra câu trong lòng.
Dương Huyền gật đầu:
- Đơn giản.
Mắt Lưu Kình bừng lên ánh sáng khác lạ:
- Đơn giản?
- Hai ngày thôi. Dương Huyền chỉ hai tiểu lại: Hai người này có thể làm thầy dạy.
Việc này thật sự không phức tạp, hắn đọc các loại công văn cho Chu Tước nghe, Chu Tước liền rút ra một số sáo lộ. Thật sự đơn giản mà!
Dương Huyền ho khẽ:
- Sứ quân…
Lưu Kình nhìn hai tiểu lại:
- Có đúng thế không?
- Vâng. Một tiểu lại nói: Cách Dương minh phủ dạy đúng là lợi khí cho công văn, mọi phiền phức đều dễ dàng giải quyết.
- Sứ quân! Dương Huyền cảm thấy lão Lưu có khả năng lật lọng: Lời ước của chúng ta…
- Quân tử nhất ngôn…
Mọi người nhìn họ, mờ mịt.
Lưu Kình đập xuống án:
- Người đâu.
- Sứ quân!
Lưu Kình phân phó:
- Cấp cho Thái Bình hai trăm bộ giáp, ba trăm cây cung dài, tên tên đầy đủ…
Dương Huyền mừng rỡ:
- Đa tạ sứ quân.
Lưu Kình vuốt râu:
- Người trẻ ngươi có cách hay thế này mà không nói sớm, thấy thật không độ lượng, sau này có cách hay thì cứ nói ra, lão phu có công tất thưởng, ha ha ha!
Mẹ kiếp! Sứ quân bao giờ thân thiết với chúng ta thế này? Năm huyện lệnh đồng loạt trừng mắt nhìn Lưu Kình.
- Sứ quân, huyện Long Hồi ta cũng thiếu binh khí!
- Sứ quân, ngài không thể dày chỗ này mỏng chỗ kia.
- Sứ quân…
Lưu Kình đập án, lạnh lùng nói:
- Tiểu lại Trần Châu phần lớn vụng về, văn thư soạn ra liên tiếp sai sót, Trường An vì thế quát mắng nhiều lần, nếu các ngươi cũng giải quyết được, binh khí có, không có thì lão phu bẻ tay gãy chân, biến ra binh khí cho các ngươi cũng được. Nhưng các ngươi giải quyết chưa?
Lỗ Cường mỉm cười:
- Nhân tiện cách này còn dạy cho tiểu lại các nơi, sau này các ngươi cũng khỏi phiền não vì văn thư.
Lời này ngầm bảo: các ngươi cũng phải cảm ơn Dương Huyền.
Dương Huyền chắp tay, cười:
- May mắn may mắn.
Mắt năm huyện lệnh suýt phun lửa, đủ thứ ghen ghét đố kỵ!
Hai trăm bộ giáp, ba trăm cây cung dài… số binh khí này có thể trang bị một đội tinh nhuệ, ai chẳng thèm?
Khi số binh khí này đến Thái Bình, cả huyện thành sôi trào.
- Lang quân lấy đâu ra thế? Mọi người không hiểu.
- Sứ quân dễ nói chuyện.
Mọi người: "…"
Lưu Kình nổi tiếng là khó nói chuyện mà.
- Mau trang bị. Dương Huyền lạnh mặt: Đại quân xuất kích, lương đạo đứng đầu. Có một đường lương đạo đi qua Thái Bình…
Nam Hạ không hiểu:
- Không phải quân đội trông chừng sao?
Dương Huyền lắc đầu:
- Giao cho các địa phương.
Nam Hạ sững:
- Đây là… trốn tránh? Vị Từ Quốc công kia nghe nói khắc bạc ích kỷ, cưới phụ nữ Dương thị Dĩnh Xuyên xong thì trong quân lên như diều gặp gió… nhưng đây là trận mạc! Sao có thể đùa giỡn?
- Hắn đùa giỡn đấy!
Dương Huyền khinh bỉ nói:
- Người khác thế nào mặc kệ, Thái Bình đối diện nhiều dị tộc, chúng ta nhất định phải cẩn thận.
Bộ Oa Tạ.
Trong đại trướng, các thủ lĩnh tề tựu.
Hoa Trác ngồi ở chỗ thượng thủ, trên án một đĩa thịt dê. Thịt đã hơi nguội, mỡ đông lại. Hắn dùng dao nhỏ bào một lát, thế là nhét vào miệng nhai, chậm rãi nhìn quanh mọi người.
- Bắc Liêu phái sứ giả đến, lệnh cho chúng ta xuất kích, chặn đứt lương đạo của quân Đường.
Nói đến chữ "lệnh", hắn rõ ràng nhấn giọng, mặt lộ vẻ khinh thường.
- Đây là vớt hạt dẻ trong lửa cho Bắc Liêu!
- Khả hãn, việc này vẫn phải cẩn trọng.
Mọi người rộn ràng khuyên can.
Hoa Trác ném con dao lên đĩa, lạnh nhạt nói:
- Việc xong, dê béo một vạn, ngựa tốt ba nghìn.
Trong khoảnh khắc, những ánh mắt oan ức kia bỗng biến đổi, trở nên hung hãn khác thường.
- Làm!
- Không làm là đồ ngốc!
- Ta xin lĩnh quân đi!
Hoa Trác dùng tay dính mỡ vuốt râu, râu càng thêm sáng loáng:
- Nạp Âm đi.
Một thủ lĩnh lùn chắc bước ra, hơi thiếu cung kính:
- Khả hãn muốn tiêu hao bộ ta sao?
Hoa Trác nhìn hắn, lạnh lùng nói:
- Đây là cơ hội mưu tài cho bộ Oa Tạ ta, ngươi ngày thường tự xưng trí mưu vô song, lại không chịu xuất lực cho bộ tộc, là cớ sao?
Lý do này không thể bắt bẻ.
Nạp Âm bỗng cười:
- Ta chỉ nói cười thôi, việc này, Nạp Âm ta nhận.
Hoa Trác gật đầu:
- Bản hãn chờ tin tốt của ngươi.
Rồi mọi người giải tán.
Oa Hợi, kẻ nãy giờ ngồi ở góc không nói gì, khẽ nói:
- Nạp Âm dã tâm bừng bừng, một lòng muốn thay thế ngươi, ngươi không nên cho hắn cơ hội.
Hoa Trác cười:
- Quân Đường sẽ phái quân trông chừng lương đạo, những kẻ ấy sẽ xông pha chết không sợ. Nạp Âm dù thành công… cũng phải thương vong thảm trọng.
- Hay. Oa Hợi nhắm mắt, điều hòa nội tức.
Hoa Trác quan tâm hỏi:
- Vết thương của ngươi sao rồi?
- Lành từ lâu.
- Ối! Hoa Trác đứng dậy: Cần gì cứ nói, bộ tộc không có, ta sẽ bảo người đi các nơi mua tìm.
Oa Hợi mở mắt, trong mắt thoáng chút ấm áp:
- Ta biết.
Từng chiếc xe lương chầm chậm tiến, ba trăm bộ binh hộ vệ hai bên, một trăm kỵ binh do Dương Huyền dẫn, tuần tiễu phía trước.
- Lang quân, trời xem chừng u ám! Lão Tặc nhìn trời, chép miệng.
Dương Huyền gật đầu, tát cho Vương Lão Nhị đang nhai thịt khô một cái:
- Ăn ăn ăn, cũng chẳng thấy lên thịt.
Vương Lão Nhị cố nuốt thịt khô:
- Lên mà, lần trước Di nương nói áo ta chật, thấy là cao lớn hơn rồi.
- Cao cái gì! Lão Tặc mỉa mai: Áo co rút thôi.
Hai người cãi cọ, Dương Huyền nhìn thảo nguyên phía trước, nghĩ đến vị Từ Quốc công.
Phái quân trông chừng lương đạo, đó là chuyện hiển nhiên, dùng binh lực không đủ làm cớ, giống như nổi giận đùa nhõng nhẽo. Nhưng vị Từ Quốc công này tuổi không nhỏ!
Nghĩ đến cảnh một vị tướng râu tóc điểm bạc giả bộ dạng cô gái nhỏ làm nũng, Dương Huyền bất giác rùng mình.
Vì sao?
Hắn nghi hoặc.
Ngay cách hắn bảy tám dặm, tám trăm kỵ binh đã nghỉ ngơi xong.
- Thủ lĩnh. Một kỵ gấp rút đến: Lính trinh sát quân Đường phát hiện ra chúng ta.
- Ừm! Nạp Âm lạnh lùng nói: Đi hướng nào?
Trinh sát nói:
- Ta chặn đường đi phía đông, lính trinh sát chạy phía tây.
Nạp Âm trầm ngâm hồi lâu.
- Phía tây, đó là đi báo Chương Vũ huyện… Nạp Âm cười, tỏ vẻ ung dung: Phía trước là đoàn lương xa, khi quân Đường đến thì đã thây trải khắp nơi, lửa lớn lan ra. Trễ rồi!
Phía trước mấy kỵ phi vội đến.
- Thủ lĩnh, là Cảm Tử doanh của huyện Thái Bình hộ vệ xe lương, người cầm đầu là huyện lệnh.
- Ồ! Nạp Âm sững: Lệnh địa phương hộ vệ xe lương… đám Cảm Tử doanh chẳng qua là phạm nhân. Dương Huyền, lần trước thằng ngu Hoa Trác bị hắn lừa mấy xe thuốc, coi là sỉ nhục, còn bảo người bịt miệng, vậy ta bắt huyện lệnh này, về làm nhục hắn.
Mọi người tinh thần phấn chấn.
Nạp Âm rút đao, mắt sáng lên, như lửa cháy.
- Xuất kích!
Tám trăm kỵ chậm rãi tiến lên.
Mấy lính trinh sát quân Đường đang liều mạng phi nhanh, sau lưng mười mấy kỵ đuổi gắt gao.
- Giá!
Mọi người liều mạng thúc ngựa.
Phía trước, hơn trăm kỵ bỗng xuất hiện.
- Là quân Đường.
- Rút!
Quân truy đuổi rút đi, lính trinh sát mừng rỡ, có người vẫy tay hô lớn:
- Là vị tướng quân nào?
Một kỵ được đám người chen lên, hóa ra là Hạ Tôn, hắn trầm giọng hỏi:
- Các ngươi phát hiện gì?
Một lính trinh sát thở dốc:
- Bọn tôi tuần tiễu phát hiện tám trăm kỵ bộ Oa Tạ, đang di chuyển về phía nam.
- Phía nam… Hạ Tôn suy nghĩ.
- Là huyện Thái Bình, xe lương vừa đi qua đó. Lính trinh sát mặt tái mét, rõ ràng biết hậu quả xe lương gặp chuyện.
Một khi xe lương bị đốt, lương thảo sẽ xuất hiện lỗ hổng. Lỗ hổng này tạm thời bù được, nhưng sĩ khí trong quân không thể ngăn sẽ bị đả kích.
- Quân lấy ăn làm trời, hỏng rồi!
Mặt Hạ Tôn biến sắc:
- Huyện Thái Bình chỉ có ba mươi mấy quân sĩ, đám Cảm Tử doanh là phạm nhân, làm sao đối diện dũng sĩ bộ tộc.
- Tám trăm kỵ đấu với ba bốn trăm phạm nhân… Hạ Tôn quay đầu nhìn lại, quát lớn: Phải nhanh, ta đi viện Thái Bình!
Đoàn xe chậm chậm tiến.
Cảm Tử doanh trải qua mấy tháng tôi luyện, lúc này bỏ đi phù phiếm, trở nên trầm ổn.
- Trinh sát chưa về? Dương Huyền hỏi.
Lần này hắn để lại một trăm quân sĩ, bảo Nam Hạ trấn giữ đại bản doanh.
Triệu Hữu Tài nói:
- Chắc sắp rồi.
Điêu Thiệp cười:
- Lính trinh sát ta còn tân thủ, sai sót là chuyện khó tránh.
Dương Huyền mỉm cười.
Không khí nhẹ nhàng.
Cách bên phải hơn năm dặm, mấy kỵ đang chạy trốn.
Sau lưng, tám trăm kỵ đuổi sát.
- Xe lương ngay phía trước, ta đánh cho bất ngờ! Nạp Âm trên lưng ngựa hô lớn.
Đây sẽ là một trận đột kích hoàn hảo!
Về điều này hắn tin chắc.
Phía trước đoàn xe, thân người Dương Huyền bỗng cứng lại.
Sống lưng hắn lạnh toát.
Da đầu tê dại!
Giống như lần đầu ở núi Đông Vũ gặp nguy hiểm sinh tử trước đó.
Dương Huyền thúc ngựa nhìn phương bắc, gào khản.
- Xe lương kết trận!
Quan viên dẫn đội xe lương sững lại.
- Gia gia bảo ngươi kết trận! Con ngươi Dương Huyền đỏ hoe.
Quan viên run một cái:
- Kết trận!
Xe lương từng chiếc xếp hàng, dựng thành trận tròn. Phu xe cầm binh khí trong vòng tròn bất lực nhìn ra ngoài.
Dương Huyền thấy da đầu tê như Chu Tước nói cái gì điện kích.
Hắn hô:
- Cảm Tử doanh… liệt trận!
Cảm Tử doanh đối mặt phương bắc liệt trận.
Trận thế vừa thành hình.
Phía bắc mấy kỵ xuất hiện.
Tiếp theo, hàng trăm kỵ như thủy triều cuốn tới!
Một kỵ giơ đao dài cao.
Chiến mã đứng hẳn dậy.
- Đột kích!
Trước trận, có người hét thảm.
- Địch tập!
Ngày mai sáng sớm lên kệ.
Cảm ơn "Ta muốn sống mấy chục năm" tặng minh chủ Bạch Ngân.