May mà trước khi xuyên việt Đỗ Phi cũng từng là dân ăn chơi có tiếng, đối mặt với đòn mị nhân của Tần Hoài Như vẫn chưa đến nỗi mê mẩn trao cả hồn phách.
Bỗng từ trong nhà Tần Hoài Như vọng ra một tiếng ho nặng nề.
Một cánh cửa sổ hé lên, lộ nửa mặt của bà lão mập mạp, chính là Giả Trương Thị, mẹ chồng của quả phụ xinh đẹp kia.
Đỗ Phi thừa biết, lão thái bà nhà họ Giả này không phải dạng dễ chơi.
Tính theo lẽ thường, Đỗ Phi qua Tết mới tròn mười chín tuổi, kém Tần Hoài Như tận mười một tuổi, bà Giả đáng lẽ không nghĩ được tới chuyện bậy bạ nào.
Nhưng Đỗ Phi hôm nay thay bộ quần áo mới, Giả Trương Thị không nhận ra hắn, chỉ thấy con dâu mình nói cười rôm rả với một thanh niên cao lớn, còn ra vẻ rục rịch động tay chân.
Làm sao chịu cho nổi! Bà lập tức lên tiếng cảnh cáo.
Tần Hoài Như thì vẫn còn chưa đã, dù chỉ là vài câu nói trong thoáng chốc, nhưng nàng thấy sao mà nhẹ nhõm thú vị đến thế.
Nàng liếc vào nhà nơi mẹ chồng đang ngồi, trong lòng bỗng dâng lên một tia oán trách khó gọi tên.
-Hoá ra bác Giả đang ở nhà. Đỗ Phi tươi cười cất tiếng chào.
Giả Trương Thị lúc này mới ngẫm ra, cái thằng ăn mặc ra dáng kia hoá ra là nhóc nhà họ Đỗ ở sân sau.
Bà thầm thở phào, gượng gạo hạ cửa sổ xuống.
Trong mắt bà, Đỗ Phi chỉ là một thằng nhóc con, dẫu thế nào cũng chẳng thèm ngó tới một nụ hồng đã lỡ nhịp như Tần Hoài Như.
Bà đâu biết rằng, kiếp trước Đỗ Phi đã sống ngót ngét bao nhiêu năm, góa phụ họ Tần ấy trong mắt hắn vẫn còn trẻ đẹp lắm.
Tần Hoài Như hơi ngại, cũng không tiện ríu rít thêm với hắn nữa, vừa định quay lại giặt nốt đống quần áo thì Đỗ Phi gọi lại:
-Chị Tần này, nhà chị có máy khâu đúng không?
Tần Hoài Như ừ một tiếng, hỏi lại:
-Cậu định mượn à?
-Chị nói gì mà nghe cứ như thật, tôi làm sao biết dùng cái đó. Đỗ Phi tươi cười nói tiếp: -Sắp vào đông rồi, bộ chăn đệm của tôi hỏng hết cả, tiện thể đổi luôn bộ mới.
Vẻ mặt Tần Hoài Như ngạc nhiên ra mặt.
Thời buổi này, thay một bộ chăn đệm đâu phải chuyện dễ. Riêng phiếu mua bông thôi đã làm khó biết bao nhiêu người, chăn đệm mới toàn là của hồi môn cho cô dâu mới cưới!
Đỗ Phi lại nói đổi là đổi. Không phải sang hèn, mà là phá gia chi tử.
Chút lòng thương còn sót lại nơi đáy lòng Tần Hoài Như khiến đôi mắt nàng thoáng vẻ thương hại.
Đỗ Phi không hề biết, trong mắt góa phụ xinh đẹp kia hắn đã bị đánh đồng với đứa con nhà giàu phá gia, vẫn nói tiếp:
-Chị Tần à, bộ chăn đệm thay ra bỏ đi thì tiếc. Tôi tính giặt sạch rồi tháo ra làm rèm bông, treo lên cửa sổ cửa chính.
Tần Hoài Như đảo mắt một vòng, hiểu ngay ý Đỗ Phi muốn nói.
Nhưng chăn đệm tháo ra làm rèm, vừa giặt vừa vặn, không phải công chuyện nhỏ.
Góa phụ này ngày thường trong xóm tuy ăn nói hay, nhà nào có việc cũng nhiệt tình giúp đỡ, nhưng tuyệt nhiên không bao giờ làm không công.
Đỗ Phi cũng chẳng định sai mộc, vội vàng phân bua:
-Chị Tần cứ yên tâm, không bắt chị làm không đâu. Một đồng.
Mắt góa phụ sáng lên, càng khẳng định Đỗ Phi là đứa nhà giàu phá sản mọn.
Công việc tuy lằng nhằng, nhưng nói cho cùng cũng chỉ là tháo giặt chăn đệm. Tính toán trong bụng, năm hào là được rồi.
Thôi thì áo quần cũng không giặt nữa, Tần Hoài Như lập tức quay vào nhà lấy thước, định nghênh ngang theo Đỗ Phi ra sân sau.
Ai ngờ vừa quay người đã bị người khác gọi lại:
-Ê! Tần Hoài Như, hai người định...
Nói chưa dứt câu, một gã đầu bù quần áo bẩn thỉu nhếch nhác, mặt bóng nhẫy dầu, khoác chiếc áo bông xanh rêu, từ nhà chính giữa sân bước ra. Chính là Sà Trụ.
Nhiều năm nay Sà Trụ nuôi ý đồ không nhỏ với Tần Hoài Như, tuy miệng chưa từng nói ra nhưng trong lòng sớm đã mặc định, coi Tần Hoài Như như mỹ nhân trong túi.
Bỗng thấy Tần Hoài Như gấp gáp, dường như sắp theo một gã tiểu bạch kiểm đi, lập tức đề phòng, mở to mắt nhìn Đỗ Phi chằm chằm.
-Anh Trụ, em nhờ chị Tần giúp việc một chút. Đỗ Phi cười nói.
Sà Trụ sững lại, nhìn trên ngó dưới, lúc này mới nhận ra:
-Mày... mày là Đỗ Phi!
Tần Hoài Như không đợi hai người nói thêm, quay lại trừng mắt nhìn Sà Trụ:
-Tiểu Đỗ còn có việc, cậu nói chuyện sau nhé. Vội vàng kéo Đỗ Phi đi.
Hôm nay là Chủ nhật, mấy bà lão trong xóm đều ở nhà, ai mà không biết tháo giặt chăn đệm.
Tần Hoài Như sợ đêm dài lắm mộng, bị người ta cướp mất món hời một đồng này.
Nhìn góa phụ xinh đẹp và Đỗ Phi chui qua cửa vòm hình trăng, Sà Trụ gãi gãi sau ót, cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều.
Đỗ Phi kém hắn và Tần Hoài Như tới mười mấy tuổi, căn bản không cùng thế hệ.
Thấy ra tiểu bạch kiểm là Đỗ Phi, hắn cũng hạ đề phòng, huýt sáo, lảo đảo bước ra ngoài xóm.
Phía Đỗ Phi, theo sau góa phụ xinh đẹp, đi thẳng tới cửa nhà hắn.
Cửa không khoá, Tần Hoài Như lại biết giữ chừng mực, nhường sang một bên để Đỗ Phi tự mở cửa vào nhà.
Tấm chiếu cói rách cũ đã bị Đỗ Phi vứt đi từ lâu, trên giường trơ trọi, cuộn một bộ chăn đệm.
Tần Hoài Như làm việc thật nhanh gọn, hỏi rõ rèm bông treo ở đâu, lập tức nhấc chân lên giường, vừa đo thước vừa ghi chép, còn vừa nói:
-Việc này giao cho chị, cậu cứ yên tâm, nhất định làm cho cậu hoàn hảo.
Đỗ Phi đứng thản nhiên dưới đất, nhìn góa phụ bận rộn, đợi nàng đo xong kích thước, nhìn cuộn chăn đệm:
-Tôi ôm giúp chị sang sân giữa nhé?
Tần Hoài Như liếc hắn một cái, bĩu môi:
-Thôi khỏi đi, lại làm dơ chiếc áo da mới mua của cậu.
Nói rồi nàng hất tóc, cắm thước tre vào cổ áo sau gáy, rất bạo dạn ôm lấy cuộn chăn đệm nặng trĩu đi thẳng.
Đợi góa phụ đi khuất, Đỗ Phi đóng cửa quay lại, cũng thay bộ quần áo khác, bắt đầu làm việc.
Trước hết cầm chổi quét hết đá vụn trên giường xuống, nhưng vì lâu ngày không sửa chữa, vụn đất càng quét càng nhiều. Đỗ Phi cũng bất lực, đành tạm trải tấm chiếu cói mới mua lên.
Lần này mua chiếu cói không phải tre, mà là lau đan.
Chiếu lau tuy không bền bằng chiếu tre, nhưng dùng thoải mái hơn, mùa đông cũng không lạnh buốt đến thế.
Rồi hắn đi nhóm bếp, đốt nóng giường, trải chăn đệm mới mua lên trên hong cho thấm nhiệt.
Chăn đệm mua từ đại sảnh bách hóa tuy mới, nhưng nằm trong kho không biết đã đè bao lâu, khó tránh khỏi hơi ẩm.
Đỗ Phi làm xong mấy việc này, lại ra ngoài nhà gom số than tổ ong và củi còn lại.
Sắp vào đông rồi, đồ trong nhà chắc chắn không đủ đốt, lát nữa phải đi mua thêm.
Gạo thóc trong nhà cũng phải trữ nhiều hơn, dù giờ tay không thiếu tiền, cũng không thể lúc nào cũng đi ăn hàng. Một là phiếu thịt phiếu gạo không đủ, hai là ảnh hưởng cũng không tốt. Dù sao thời buổi này, người đàng hoàng ai lại suốt ngày không nấu cơm ở nhà.
Ngay khi Đỗ Phi vừa làm vừa nghĩ ngợi cuộc sống tương lai, bỗng vang lên tiếng gõ cửa.
-Ai đấy? Đỗ Phi đáp, ngẩng đầu nhìn.
-Đồng chí Đỗ Phi, tôi là Tôn Cường. Một thanh niên ăn mặc chỉnh tề, dáng vẻ khá thật thà, mở cửa bước vào: -Bố tôi bảo tôi mang đồ đến.
Đỗ Phi không ngờ chủ nhiệm Tôn động tác nhanh thế, hôm sau đã gửi tiền phiếu đến, xem ra cũng sợ đêm dài lắm mộng.
-Hoá ra anh Tôn, mời anh vào trong, nhà tôi lộn xộn quá. Đỗ Phi cười vỗ vỗ tro than trên tay, cởi áo khoác làm việc, rửa tay trong chậu nước rửa mặt, mời Tôn Cường vào phòng trong.