Tiễn Tôn chủ nhiệm xong, Dịch Trung Hải trở về nhà.
- Sao rồi? Xong chưa?
Nhất Đại Ma hỏi, mặt đầy lo lắng. Thấy mắt ông mơ màng, bà đã đoán chẳng lành.
- Không ăn thua à?
Dịch Trung Hải thở dài:
- Chả… Lần này mình nhìn lầm thật rồi. Cái thằng con của lão Đỗ ấy… không phải dạng vừa đâu!
Nhất Đại Ma nghe mờ mịt, nhưng bà kiên nhẫn, cũng không giục, cứ lặng lẽ nghe. Đến khi nghe nói Đỗ Phi đòi tới cả ngàn tệ tiền mặt lẫn phiếu công nghiệp, bà mới không nhịn được, thét lên một tiếng. Nhưng vẫn không ngắt lời, chờ ông kể xong đầu đuôi, bà mới mím môi, gật đầu:
- Nếu đúng thế thật, thằng bé nhà lão Đỗ đúng là chẳng tầm thường. Ông nhớ để ý, sau này trong viện, đừng đắc tội với nó.
Dịch Trung Hải thở hắt:
- Còn đợi sau này cái gì. Lần này vì lão Tôn, tôi đã đắc tội thằng đó chết rồi.
- Vậy chuyện ông lên phó chủ nhiệm…
Bà liếc cửa phòng, hạ giọng.
- Chắc toi rồi.
Dịch Trung Hải nhíu mày:
- Ngàn tệ đâu phải ít. Lão Tôn miệng không nói, trong bụng cũng ngứa ngáy. Trừ khi nhà mình bỏ tiền ra đỡ, còn không thì đừng mong lão bán mạng cho mình nữa.
Mắt Nhất Đại Ma thoắt động, hơi lâng lâng:
- Lão Dịch…
Chưa kịp nói hết, ông đã phất tay:
- Ngàn tệ đổi lấy cái chức phó chủ nhiệm xí nghiệp, không đáng! Dù sao Tôn Cường vào xí nghiệp cũng phải theo tôi, đến lúc ấy lão Tôn có ngày phải cầu mình.
Nhất Đại Ma lặng lẽ gật đầu.
Dịch Trung Hải lại nói:
- Bà ơi, bà xem lần này đắc tội thằng nhà họ Đỗ, có cần nghĩ cách khỏa lấp đôi chút không?
Bà nghĩ ngẫm rồi nói:
- Tôi thấy… thôi đi, sau này đừng động vào nó là được. Lão Dịch, nghe ông kể lúc nãy, thằng đó quá ngang quá hung, tuổi còn trẻ, không biết trời cao đất dày. Tôi đoán sớm muộn nó cũng gây họa.
Cùng lúc đó, trong phòng Đỗ Phi.
Chiếu lửa đã ấm lên, hắn thò chân vào dưới chăn, nóng ấm dễ chịu vô cùng. Trong đầu vẫn quẩn quanh màn đối đáp lúc nãy.
Đây vốn là kết quả tốt nhất hắn có thể giành được. Đừng thấy nãy đối đầu với Tôn chủ nhiệm mà hắn tưởng mình áp đảo từ đầu đến cuối; nói cho cùng, toàn là dựng thế hù người thôi.
Nếu Tôn chủ nhiệm cứng đầu, thật sự đâm lao theo lao đến cùng, hắn cũng chẳng thể nào tìm đến Dương xưởng trưởng, huống hồ lên khu, lên thành phố gây rối. Làm vậy thì Tôn chủ nhiệm quả thật chết không kịp ngáp, nhưng xí nghiệp cán thép vạ lây scandal thế này, Dương xưởng trưởng và Lý phó xưởng trưởng cũng phải ôm hậu quả theo. Tức là Đỗ Phi đắc tội sạch cả ban lãnh đạo xí nghiệp.
Kỳ thật trước đó hắn đã tính cả tình huống xấu nhất: nếu Tôn chủ nhiệm bướng đến cùng, hắn đành chơi trội, mang tiền tìm Lý phó xưởng trưởng, chuyển từ xí nghiệp sản xuất sang bộ phận hậu cần, ra khỏi quyền hạn của Tôn chủ nhiệm. Lý phó xưởng trưởng người ta, nhận tiền là làm việc, tiếng là cũng khá giữ chữ tín. Chỉ là nhờ ông ấy làm việc thì một hai trăm tệ tuyệt đối không xuể, ít nhất cũng phải năm trăm trở lên…
Ý nghĩ Đỗ Phi rối bời, không hay đã khuya. Hắn ngáp một cái, định đi tiểu rồi ngủ. Phòng hờ Tôn chủ nhiệm lỡ chơi liều, trước khi ngủ hắn tra then cửa sổ cửa phòng thật kỹ, lại đặt mấy cái nồi chảo bát đĩa kim loại sau cửa mới yên tâm.
Sáng hôm sau, bếp dưới chiếu đã tắt từ lâu, khe cửa sổ lại thổi gió lọt, Đỗ Phi tỉnh vì lạnh.
Hôm qua hai bên đã thỏa thuận: trong ba ngày Tôn chủ nhiệm lo xong tiền, phiếu cùng mối quan hệ phía ban đường xã. Chỉ cần Đỗ Phi vào làm tại ban đường xã, chỗ làm ở xí nghiệp cán thép sẽ thuộc về Tôn Cường; còn ông Tôn vận hành thế nào thì khỏi cần hắn lo.
Hắn chui ra khỏi chăn lạnh ngắt, bưng chậu rửa mặt và cốc đánh răng ra vòi nước trong viện. Vừa bước ra đã thấy từ gian tây phòng đối diện đi ra một gã cao gầy để ria mép hai bên, chính là Hứa Đại Mao, nhân viên chiếu phim của xí nghiệp.
- Trời, anh Đại Mao, hôm nay nghỉ lễ mà dậy sớm thế.
Đỗ Phi cười hì hì chào.
Hứa Đại Mao ngẩn ra. Thằng đối diện này ngày thường câm bặt, chẳng nói chuyện với hắn, gặp nhau lắm chỉ gật đầu, hôm nay sao đổi thế? Nhưng hắn vốn là người trên trường đời, người ta gọi hắn một tiếng "anh Đại Mao" thì cũng không nỡ xù mặt.
Hắn đáp lại một tiếng, xong ngồi xổm bên cạnh đánh răng, miệng hỏi:
- Tiểu Đỗ, xem sắc diện cậu cũng tốt, bệnh chắc lành rồi. Định bao giờ vào xí nghiệp làm?
Đỗ Phi vắt kem đánh răng, ngồi xuống bên Hứa Đại Mao:
- Đợi hai hôm xem đã. Việc ở xí nghiệp nặng quá, tấm thân này sợ gánh không nổi. Định nhờ người xem có chuyển được chỗ nào khác không.
Ánh mắt Hứa Đại Mao thoáng biến, không khỏi liếc Đỗ Phi, bụng thầm kinh ngạc. Nói cho cùng hai bên ở chung viện mười mấy năm, điểm tích nhà nhau nắm rõ trong lòng bàn tay, chưa hề nghe nhà họ Đỗ có lai lịch gì. Nhưng hắn cũng là kẻ có thành phủ, không xới tung hỏi cho đáo, đánh răng rửa mặt xong thì đường ai nấy về nhà.
Đặt chậu mặt cốc răng xuống, hắn vẫn còn ngẫm trong bụng mấy ý Đỗ Phi lỡ lời lúc nãy. Đi vào buồng trong, vợ hắn là Lâu Tiểu Nga còn ngáy o o, gương mặt trứng ngỗng tròn trịa hồng hào, một cánh tay lòi ngoài chăn bông, để lộ bả vai trắng nõn và chiếc váy ngủ lụa đỏ chót.
Nhà Hứa Đại Mao điều kiện khá, mùa đông mua than nhiều hơn nhà khác, cũng chẳng phải tính toán đốt, sáng sớm trong phòng đã ấm áp.
Lâu Tiểu Nga, cô tiểu thư xuất thân tư bản ấy, làm hắn vừa mê vừa sợ. Cái thân hình đẫy đà kia tuyệt đối là khung cảnh ngâm tuyệt phẩm, đáng tiếc hỏa lực của hắn không đủ, lần nào cũng treo ngược nửa chừng, có lén uống thuốc cũng không trụ nổi!
Bên này, Đỗ Phi về nhà, cuộn chăn đệm và chiếu lại.
Đêm qua hắn chịu đủ rồi: chiếu lửa đốt nóng hầm hấp đệm, mùi xông lên vừa ẩm mốc vừa chua loét, nói không nên lời. Tấm chiếu cũ thì rách đến tróc vảy, quét mãi cũng không sạch.
Hắn định thay hết, rồi mua thêm mấy bộ quần áo mới.
Mấy lời nói với Hứa Đại Mao lúc nãy cũng không phải lỡ miệng, mà cố ý thả phong thanh: việc hắn buông chỗ làm ở xí nghiệp cán thép là tự nguyện, chứ không phải bị ai ép.
Chuyện này bọc lửa bằng giấy thì sớm muộn cũng lộ. Đến lúc hắn vào ban đường xã làm thời vụ, còn Tôn Cường vào xí nghiệp nối chân hắn, chắc chắn nhiều kẻ bới móc. Khi đó người ngoài miệng nói lời trên trường đời, trong bụng chỉ coi hắn dễ bắt nạt; không chừng sau này mèo má chó đực cũng dám giày một cước lên đầu.
Đỗ Phi phải tính trước vài bước.
Hắn chọn trong tủ ra một bộ quần áo không vá chằng vá đụp, đi thẳng ra khỏi tứ hợp viện, dùng chân thay xe, thong dong hướng phố Long Phúc Tự đi.
Từ Nam La Cổ đến Long Phúc Tự nói xa không xa, mà gần cũng không gần. Hắn đi không vội, đến Long Phúc Tự đã hơn tám giờ.
Tiệm sáng công tư hợp doanh bên này, nghe đồn chao gan và bánh bao là ngon nhất. Đỗ Phi đi xa đến đây chỉ vì thèm mùi ấy.
Một bát chao gan, sáu cái bánh bao, cuối cùng thêm bát đậu phụ non cho trót lọt. Ăn xong người ấm rực, hắn ợ một cái, sướng vô cùng.
Ra khỏi tiệm sáng đã gần chín giờ, hắn rẽ đến tòa nhà bách hóa.
Đội gió bắc nhỏ, Đỗ Phi bụng bàn: nên sắm một chiếc xe đạp, không thì đi đâu cũng bất tiện. Nhưng mua xe mới thì trong viện quá chói mắt; hắn chưa quyết định, đã bước vào tòa nhà bách hóa.