Chốc lát sau, Tần Hoài Như kẹp theo tấm vải bông Đỗ Phi tìm cho cô, quay về giữa viện.
Chẳng bao lâu, từ giữa viện vọng lại tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết.
Đỗ Phi nghe thấy, nhịn không được bật cười hề hề.
Bổng Cảnh lần này đúng là trộm gà không xong còn mất nắm gạo.
Tuy theo lời Tần Hoài Như thì là do cô ép hỏi mãi, Bổng Cảnh mới khai Đỗ Phi đánh nó. Nhưng thực tế, chín phần mười là thằng ranh đó tự đi mách lẻo, nào ngờ lại tự đào hố chôn mình.
Lúc này, trong nhà Tần Hoài Như ở giữa viện, con khóc, lớn la, đã loạn thành một nồi cháo.
Chỉ thấy Tần Hoài Như tay cầm cây thước tre cắt may, mày liễu dựng ngược, mắt hạnh mở tròn xoe, trừng hung tợn vào thằng Bổng Cảnh đang co ro trên giường.
Giả Trương thị dùng thân hình phì nộn chắn giữa hai mẹ con, chống nạnh la lên:
- Tần Hoài Như, bà phát điên cái gì? Đánh hỏng cháu nội tôi, tôi không xong với bà đâu!
Tần Hoài Như một tay nắm chặt, một tay bóp cây thước, gân xanh nổi lên mu bàn tay, trong lòng ngọn hận cuộn lên như ngọn núi lửa sắp phun.
Nếu là ngày thường, cô làm dâu, trước sự chất vấn và ánh mắt ép của Giả Trương thị, chắc chắn đã phải hạ giọng nhận lỗi trước.
Tần Hoài Như sinh vào những năm ba mươi, từ nhỏ tai quen mắt thấy toàn thuyết gả gà theo gà, gả chó theo chó, vẫn bộ ba tuân tòng bốn đức cũ rích. Nhất là cô từ nông thôn gả vào thành, công việc ở nhà máy cán thép bây giờ cũng là tiếp quản của nhà họ Giả, khiến cô đối diện Giả Trương thị, trời sinh đã thấp hơn một bậc.
Nhưng vừa nãy, lời Đỗ Phi nói đã châm ngòi cho ngọn lửa cô nén nhịn bấy lâu.
Vì con trai cô, vì hy vọng sau này của chính mình, Tần Hoài Như không chút sợ hãi trừng mắt nhìn trả.
Giả Trương thị lập tức cảm thấy uy nghiêm của mình trong nhà bị khiêu khích, quay cuồng la hét:
- Tần Hoài Như, mày làm phản rồi hả! Trừng mắt với tao là định đánh chết luôn bà già này à!
Tần Hoài Như mím chặt môi, tức đến run cả hai vai, vẫn cắn răng chịu đựng, trầm giọng:
- Mẹ, con gọi mẹ một tiếng mẹ! Mẹ cản con dạy Bổng Cảnh, là muốn đào mất cái gốc nhà họ Giả, khiến họ Giả tuyệt tôn tuyệt tử phải không!
Giả Trương thị sững lại, không ngờ Tần Hoài Như đội cho mình cái mũ to thế, khí thế bỗng yếu đi, hơi chùn:
- Hoài Như, con nói cái gì vậy?
Tần Hoài Như hít một hơi sâu, hung hăng trừng Bổng Cảnh một cái, nhưng chưa hẳn mất trí, sợ người ngoài nghe lén qua tường, hạ giọng:
- Mẹ, mẹ biết Bổng Cảnh ở ngoài đã làm trò gì không! Con không quản nó nữa, chẳng lẽ đợi đến ngày người đồn công an đến tận nhà bắt nó?
Giả Trương thị nghe đến đồn công an, cũng hơi sợ.
Bà quay đầu nhìn Bổng Cảnh, lại hỏi Tần Hoài Như:
- Con nói rõ đi, rốt cuộc thế nào? Bổng Cảnh gây họa gì?
Tần Hoài Như cũng chẳng giấu, chọn phần quan trọng, kể lại vụ Bổng Cảnh trộm phôi đồ ở nhà máy cán thép.
Giả Trương thị nghe xong, cũng hơi luống cuống tay chân, trừng Bổng Cảnh, tiếc sắt không thành thép:
- Trời… trời đất, biết làm sao đây! Mày à, đi bán đồ sao còn để người ta nhìn thấy!
Tần Hoài Như nghe vậy, suýt nổ tung cả phổi. Cô thật muốn đập đầu Giả Trương thị ra, xem não bà lão khốn nạn này mọc kiểu gì.
Giả Trương thị vẫn không hề nhận ra mình sai, quay sang mắng Đỗ Phi:
- Thằng oan kia, suốt ngày không việc gì sinh việc, nó sẽ không đi tố cáo chuyện của Bổng Cảnh chứ?
Tần Hoài Như trợn trắng mắt, bỗng thấy mệt mỏi lạ thường, lại nhớ đến mấy lời Đỗ Phi vừa nói.
Mấy năm nay cô liều mạng gìn giữ gia đình này, chưa từng nghĩ đến chuyện đi bước nữa. Mỗi lần sắp chịu không nổi, cô lại nghĩ, còn ba đứa con, còn Bổng Cảnh.
Chỉ cần Bổng Cảnh lớn lên, nhà này sẽ có trụ cột.
Nhiều lắm sáu bảy năm nữa, Bổng Cảnh đến tuổi mười tám, sẽ cho nó vào thay ca của cô.
Đến lúc đó, có đại gia là thợ kẹp bậc tám dìu dắt, Bổng Cảnh chắc chắn có tiền đồ.
Nhưng ngay lúc này, niềm tin của Tần Hoài Như lay chuyển.
Cô nhận ra, chẳng biết tự lúc nào, Bổng Cảnh đã bị bà lão khốn Giả Trương thị dẫn lệch hướng.
Nếu chỉ là lấy bớt điểm tâm trong viện, trộm vài hạt lạc thì thôi, giờ lại trộm đến tận nhà máy. Một khi bị phòng bảo vệ bắt được, dù không đưa ra đồn công an, tiếng tăm cũng hỏng bét.
Đến lúc đó Bổng Cảnh muốn thay ca vào nhà máy, người ta chỉ cần nói một câu tay chân không sạch sẽ, là bác thẳng.
Ở sân sau, Đỗ Phi vừa đun sôi nước, định pha ấm trà, bỗng có người gõ cửa.
- Tiểu Đỗ, ở nhà không? - Tiếng gọi cửa của Hứa Đại Mậu vọng vào.
- Anh Đại Mậu, mau vào uống nước trà. - Đỗ Phi cười mở cửa, mời hắn vào nhà.
Hứa Đại Mậu tỉnh bơ:
- Trà cái gì, đi, sang nhà anh uống rượu.
Nói rồi vừa thấy chiếc xe đạp Đỗ Phi dựng sau cửa:
- Ố, mày cũng được đấy! Đi làm ngày đầu tiên, hê, xe đạp đã đạp về nhà rồi.
Đỗ Phi hề hề:
- Lãnh đạo chiếu cố cả, thỉnh thoảng phải ra ngoài làm việc, không có xe đạp thực sự bất tiện.
Mắt Hứa Đại Mậu sáng lên.
Ngày đầu đi làm đã đạp xe đơn vị về nhà, rõ ràng gốc gác của Đỗ Phi còn cứng hơn hắn tưởng.
Nhà Đỗ Phi và Hứa Đại Mậu nằm hai bên sân, đối diện nhau.
Nhà Hứa Đại Mậu cũng là hai gian phòng bên hông, nhưng hơn nhà Đỗ Phi một gian tai phòng, được cải tạo thành bếp.
Đồ đạc trang trí trong nhà, rõ ràng cao cấp hơn hẳn.
Đỗ Phi bước vào nhà, không thấy Lâu Hiểu Nga, liền hỏi:
- Chị dâu không ở nhà à?
Hứa Đại Mậu vừa buộc tạp dề vừa đáp:
- Về nhà ngoại ở hai hôm, kệ bà ấy, cậu ngồi đi, anh xào hai món, xong ngay.
Đỗ Phi sao chịu ngồi không, cũng đi theo vào bếp, xắn tay áo hỏi:
- Có gì em phụ không?
Hứa Đại Mậu vừa cúi xào khoai tây sợi, vừa hất cằm sang bên trái:
- À, cậu mở hộp thịt hộp kia đi.
Đỗ Phi liếc hộp thiếc đặt trên tủ, thầm cảm thán nhà Hứa Đại Mậu xa xỉ thật.
Thời buổi này, thịt hộp là đồ tốt, nhà thường quanh năm cũng chẳng thấy mặt mũi.
Hứa Đại Mậu lại tùy tiện đem ra chiêu đãi khách, trách nào tiếng hắn trong đại viện không tốt.
Nhà người ta ăn bánh đúc bối rau, riêng nhà hắn thỉnh thoảng lại cá to thịt lớn, ai mà không ganh tị ghen ghét!
Lại thêm Hứa Đại Mậu mọc đôi mắt trâu, chỉ nhìn người trên, chẳng thèm nhìn người dưới, nói năng không biết kiềm chế, càng dễ bị người ghét.
Chẳng bao lâu, Hứa Đại Mậu xào xong, cùng Đỗ Phi bê vào nhà.
Tổng cộng bốn món, khoai tây sợi xào chay, cải bắp hầm miến, một đĩa thịt hộp, lại hấp thêm một đĩa lạp xưởng, rồi lôi từ tủ ra một chai rượu.
- Tiểu Đỗ, hôm nay anh cũng chẳng làm màu mè gì, uống luôn Nhị Oa Đầu kinh thành. - Hứa Đại Mậu vừa nói vừa vặn nắp chai, rót đầy hai chén.
Đỗ Phi thì đóng đúng vai người hưởng ứng, hai người nâng chén đổi đĩa, vừa ăn vừa tán, không khí khá tốt.
Rượu qua ba tuần, nửa chai Nhị Oa Đầu vào bụng, cả hai đều hơi ngà ngà, nói năng cũng không căng như lúc đầu.
Rột một tiếng!
Hứa Đại Mậu sạc một hơi rượu, đặt chén xuống, gắp một miếng thịt hộp nhét vào miệng, nhai vài cái rồi nuốt chửng:
- Anh nói này Tiểu Đỗ, mày từ nhỏ đã thông minh, nghe nói hồi học trung học thành tích đứng hạng nhất hạng nhì…