Tần Hoài Như tuy thương con trai, nhưng cũng không phải hạng ngờ nghệch đâm đầu vào chuyện. Nàng không vừa mở miệng đã chất vấn chuyện Bổng Cảnh, mà hỏi trước tình hình công việc của Đỗ Phi. Nàng tỏ ra tiếc đứt ruột, trách hắn hấp tấp, sao lại bỏ suất công nhân chính thức ở nhà máy cán thép, chạy đi làm việc tạm ở phường.
Đỗ Phi cười hì hì nghe, thầm nghĩ: "Cô góa xinh đẹp này, trong bụng nghĩ gì thì chưa biết, nhưng nói ra đúng là dễ nghe, từng câu từng chữ đều thấm tình quan tâm, nghe xong người ta như tắm gió xuân."
- Chị Tần, cảm ơn chị quan tâm. Nhưng chuyện công việc đâu phải em tự ý làm bừa, đều là bậc lớn trong nhà sắp đặt cả.
Tần Hoài Như khựng lại, thầm nghĩ cha mẹ Đỗ Phi chết cả rồi, lại từ đâu ra bậc lớn nào nữa?
Nhưng câu ấy cũng khó mà hỏi sâu, nàng lại khẽ hắng giọng, chuyển sang chuyện Bổng Cảnh.
- Tiểu Đỗ này, chị còn một chuyện nữa. Ban nãy Bổng Cảnh về nhà, người bết đầy đất, hỏi ra sao nó cũng không chịu nói. Sau bị ép quá nó bảo bị em đánh.
Đỗ Phi hơi sững, không ngờ thằng ranh Bổng Cảnh này chẳng giữ chữ tín nơi giang hồ, về nhà quay ra mách mẹ.
Nhưng hắn cũng chẳng vội biện minh, cứ nghe tiếp xem cô góa xinh đẹp sẽ nói gì nữa.
Tần Hoài Như vừa nói vừa thầm quan sát Đỗ Phi. Nào ngờ hắn chẳng hề lúng túng, cũng chẳng chút mắc cỡ vì đánh trẻ con, khiến nàng càng thêm không chắc Bổng Cảnh có nói dối hay không.
Người xưa có câu, hiểu con không ai bằng mẹ. Con mình là hạng gì, làm mẹ trong lòng rõ như ban ngày.
Tần Hoài Như thầm nhíu mày, nói tiếp:
- Em cũng biết đấy, thằng Bổng Cảnh tính nết ương ngạnh, có chuyện về nhà cũng chẳng nói. Lại thêm bà nội nuông chiều, chị càng khó dạy bảo. Em cứ nói với chị đi, rốt cuộc là chuyện gì?
Tần Hoài Như mặt mày thành khẩn, không chút ý đổ lỗi chất vấn. Nếu Đỗ Phi thật sự bất chính mà đánh Bổng Cảnh, giờ phút này e đã muốn độn thổ.
Đáng tiếc, cô góa xinh đẹp không biết mặt Đỗ Phi dày cỡ nào. Nếu là Sa Trụ thì đã sập bẫy lâu rồi, còn hắn thì không ăn bài này. Hắn nghiêm mặt, ngó trái ngó phải, rồi hạ giọng:
- Chị Tần, chuyện này chị không tìm em thì em cũng phải kiếm dịp nói với chị.
Tần Hoài Như thấy hắn ra dáng đặc vụ tiếp điểm, trong bụng không hiểu sao thấy căng thẳng.
Nào ngờ Đỗ Phi lại múa mép:
- Chỗ này nhiều tai mắt, qua nhà em.
Rồi hắn cố ý nói to lên:
- Úi, chị Tần, vải may rèm em chuẩn bị xong rồi, chị theo em qua lấy nhé.
Lúc này đúng giờ tan tầm, giữa sân lại nhiều nhà ở, người ra vào tấp nập. Ai cũng biết thằng ăn phá Đỗ Phi mua một bộ chăn màn mới, bộ chăn cũ thì tháo ra, nhờ Tần Hoài Như thay vài tấm rèm vải bông.
Đỗ Phi nói xong, cứ thế dắt xe về thẳng sân sau.
Tần Hoài Như càng không đoán nổi trong bình hắn bán thuốc gì, dẫm chân một cái, đành theo sau.
Đỗ Phi về tới nhà, dắt xe vào tận phòng ngoài. Đậu ngoài sân, hắn sợ nửa đêm Bổng Cảnh rút van xe.
Một ngày không đốt lò, trong nhà lạnh toát.
- Chị Tần, chị ngồi chờ hai phút, em nhóm lò trước đã.
Đỗ Phi vừa nói vừa cởi áo ngoài, ra phòng ngoài nhóm bếp. Tiện tay hắn lấy một ấm nước đặt lên nấu, rồi rửa tay, quay vào phòng trong.
Lúc này Tần Hoài Như bị bỏ đó mà lòng đã nóng bừng bực dọc.
Đỗ Phi vẫn chẳng vội chẳng vã, uống một ngụm nước trước, rồi mới thong thả nói:
- Chị Tần, điều em sắp nói, có lẽ không được dễ nghe cho lắm. Nhưng chúng ta hàng xóm láng giềng, có chuyện mà không biết thì thôi, đã trùng hợp em gặp, thì em không thể làm điếc làm câm.
Tần Hoài Như căng thẳng nuốt nước bọt:
- Tiểu Đỗ, em nói đi!
Đỗ Phi đã chuẩn bị sẵn trong bụng, lượt kể lại chuyện trưa nay nhìn thấy Bổng Cảnh đến quầy xe đạp bán đồ ăn cắp.
Tần Hoài Như mặt đầy vẻ không tin nổi, nước mắt bắt đầu chực trào.
Dù tình cảm bất luận thế nào cũng không muốn tin, lý trí lại bảo nàng: Đỗ Phi không có lý do gì phải lừa nàng chuyện thế này.
Đỗ Phi nói tiếp:
- Chị Tần, thằng Bổng Cảnh cũng lớn rồi. Không phải em nói quá lên, cứ đà này sớm muộn cũng có chuyện. Chị đi làm trong xưởng, chắc hiểu trộm vật tư của xí nghiệp thì tính chất nặng tới mức nào. Nãy ngoài ngõ em gặp nó, định nhân dịp khuyên hai câu, ai ngờ chưa được hai lời nó đã co cẳng chạy mất, còn té một cái đau điếng.
Đỗ Phi không nhắc chuyện Bổng Cảnh ngược đãi mèo. Thời buổi này mạng người còn chẳng đáng tiền, ai thèm để ý sống chết của mèo với chó.
Tần Hoài Như đã loạn hết, gương mặt xinh đẹp tái mét:
- Tiểu Đỗ… chuyện này, em tuyệt đối không được nói ra ngoài, coi như chị cầu xin em, được không!
Nói rồi nàng như vớ được cọc cứu sinh, hai tay nắm chặt lấy Đỗ Phi.
Tay cô góa xương nhỏ nhắn, mu bàn tay tuy trắng mịn, lòng bàn tay lại nổi đầy vết chai. Phải nói cho đúng, công việc xưởng máy cán thép với một phụ nữ, tuyệt đối chẳng nhẹ nhàng chút nào.
Đỗ Phi nhân thể đặt tay kia lên mu bàn tay cô góa:
- Chị Tần, chị yên tâm, em nhất định giữ kín miệng. Nhưng thằng Bổng Cảnh, chị thật sự phải quản lý rồi. Anh Giả mất mấy năm nay, chị vừa làm cha vừa làm mẹ, gánh cả nhà vì cái gì? Chẳng phải mong thằng Bổng Cảnh nên người, ngày khổ của chị cũng sắp hết đấy thôi.
Một câu của Đỗ Phi đúng như chạm vào lòng Tần Hoài Như. Từ xưa tới nay, phụ nữ trẻ goá chồng, khát vọng chẳng qua cũng chỉ là điều ấy.
Đỗ Phi im lặng một lát, để nàng suy nghĩ, rồi nói tiếp:
- Nhưng Bổng Cảnh bây giờ thế này, chị nghĩ mai sau có hy vọng không? Lỡ một lần nào đó trộm đồ bị người ta bắt, cả đời thằng bé đi đứt.
Đỗ Phi nói giọng chân thành, trong bụng lại cười thầm. Tối nay thằng ranh Bổng Cảnh chắc chắn một trận nhừ tử không trốn đâu được, dù không đánh chết cũng phải lột mất lớp da.
Tần Hoài Như thì như rơi xuống hầm băng. Vốn dĩ nàng cũng biết Bổng Cảnh trộm vặt không tốt, nhưng ngày nào cũng làm trong xưởng mệt gần chết, về nhà còn giặt giũ nấu nướng, hết sức tới đâu rồi, đâu còn tâm trí nghĩ chuyện mai sau, đành đần độn qua ngày.
Bây giờ, Đỗ Phi đã tàn nhẫn mở ra cái tương lai tăm tối mà nàng không dám nghĩ tới.
Tần Hoài Như mất hết hồn vía, trong đầu tự nhiên hiện ra một cảnh: Bổng Cảnh bị còng tay, bị công an bắt đi. Nước mắt không kìm được nữa.
Đỗ Phi thấy nàng như thế thì cũng vừa đủ, không giục thêm nữa.
Một lúc sau, Tần Hoài Như bình tĩnh lại, lau nước mắt, càng trông hoa đào ướt mưa, thấy mà thương.
Đỗ Phi nhìn, trong lòng chẳng hiểu sao nổi lên một luồng nóng rực.
Tần Hoài Như miễn cưỡng nở một nụ cười:
- Tiểu Đỗ, lần này chị cảm ơn em. Nếu không có em nhắc nhở, thằng Bổng Cảnh nó…
Nói rồi đau lòng trào lên, nàng lại lau nước mắt.
Đỗ Phi đứng dậy, đổ nước ấm vào chậu, vắt một cái khăn tay trắng mới mua, đưa cho cô góa:
- Chị Tần, chị lau mặt trước đi. Bổng Cảnh tuổi còn nhỏ, bây giờ quản dạy còn kịp. Nhưng chị cũng phải chuẩn bị tâm lý, trẻ con lớn như vậy khó quản rồi, nếu chị không quyết tâm, e rằng…
Đỗ Phi không nói hết câu, nhưng Tần Hoài Như thông minh thế nào, tự nhiên hiểu ý hắn. Đôi mắt đào hoa xinh đẹp loé lên vẻ kiên định.