Đỗ Phi vỗ vỗ yên xe đạp, tỏ ý giờ mang tiền chưa tiện, mai sẽ quay lại trả.
Vương sư phó biết hắn làm ở sở đường phố, lại có Tiền khoa trưởng đứng cạnh, chẳng sợ hắn xù nợ, bèn cho hắn đẩy xe về luôn, mai mang tiền đến cũng được.
Công việc chính xong xuôi, sắp ra về thì Đỗ Phi chợt nhớ tới thằng Bổng Cảnh, lòng bỗng tò mò, bèn hỏi thăm Vương sư phó.
Vương sư phó vừa nghe nhắc đến đã đề phòng ngay, ánh mắt đầy cảnh giác.
Đỗ Phi thấy vậy, thầm nghĩ ông thợ này chắc chắn tay chân cũng không sạch sẽ gì, trước đây hẳn đã từng mua đồ ăn cắp của Bổng Cảnh, nếu không đã chẳng bối rối thế này.
- Vương sư phó, ông đừng căng thẳng, tôi chẳng có ý gì đâu, Đỗ Phi cười hì hì nói, Thằng bé đó ở cùng khu nhà với tôi, cả ngày mặt cúi mặt ngửa gặp nhau. Mẹ nó làm quả phụ, một mình gồng gánh nuôi ba đứa con, không dễ dàng gì. Có chuyện không thấy thì thôi, đã thấy rồi mà làm ngơ thì trong bụng tôi cũng không yên.
Vương sư phó chớp chớp mắt, nhìn sang Tiền khoa trưởng.
Tiền khoa trưởng hút thuốc, thản nhiên nói:
- Tiểu Đỗ hỏi thì ông cứ nói, cũng chẳng dính dáng gì đến ông, giấu giếm làm gì?
Vương sư phó cười hề hề, nhìn quanh không thấy ai, thế là mở máu nói chuyện:
- Nói đến thằng ranh ấy, đừng thấy nó nhỏ tuổi mà coi thường, gan nó to lắm đấy! Mới hơn nửa năm nay mà đến chỗ tôi hai lần rồi. Khởi đầu toàn mấy thứ phoi thép vụn sắt vụn, nhìn là biết ngay phế liệu của nhà máy cán thép. Vốn tôi chẳng thiết lấy, nhưng nó cứ lì lợm mãi, đành cho nó vài hào.
Đỗ Phi nửa cười nửa không, nhìn chằm chằm Vương sư phó.
Ánh mắt hắn sắc lẻm, khiến ông thợ cảm thấy như hai lưỡi dao đâm vào người, chỉ đành cười trừ lia lịa, giọng càng lúc càng nhỏ.
Đỗ Phi cũng không truy hỏi đến cùng, chuyển sang hỏi:
- Trước kia đều đã thu rồi, sao lần này lại không lấy?
Khoé miệng Vương sư phó giật giật, lại nhìn quanh một lượt, hạ giọng cười khổ:
- Không dám giấu ông, trước kia toàn là phế liệu vụn vặt, nhưng lần này thì khác hẳn. Ông biết nó mang đến thứ gì không?
Chẳng cần Đỗ Phi đoán, Vương sư phó đã tự hỏi tự trả, vừa nói vừa vẽ hình:
- Ba cái bánh răng mới tinh, mỗi cái to bằng bàn tay, sáng loáng bạc, chắc chắn chưa xài! Thứ đó tôi dám lấy à? Mợ nó, bị lật ra là phải đi tù đấy!
Đỗ Phi và Tiền khoa trưởng nghe xong, cũng thót bụng hít vào một hơi lạnh.
Đừng xem thường ba cái bánh răng ấy. Bổng Cảnh trộm ra bán theo giá sắt vụn thôi, nhưng nó khác hẳn mấy thứ phế liệu trước kia về bản chất.
Một khi vỡ việc, đây là trộm cắp tài sản nhà nước, là đào tường chế độ xã hội chủ nghĩa. Khỏi cần vào trại cải tạo vị thành niên làm gì, thẳng tiến nhà tù luôn.
Rời chỗ sửa xe, Đỗ Phi dắt xe đạp cùng Tiền khoa trưởng đi bộ về sở đường phố.
Dọc đường hai người tán gẫu đủ thứ chuyện trên trời dưới đất, chẳng ai nhắc lại chuyện Bổng Cảnh ăn trộm nữa.
Gần đến sở, Tiền khoa trưởng rẽ sang nhà ăn nhỏ.
Đỗ Phi đỗ xe vào lán xe trong sân sở đường phố, rồi quay lại văn phòng. Bên trong đang nhộn nhịp.
Dì Tôn và đại mã Trịnh là hai trung tâm, tay vừa tung sợi len đan áo, miệng vừa kể chuyện nhà Trương chuyện nhà Lý, lan truyền đủ loại tin đồn.
Đỗ Phi về đến cũng không giả vờ thanh cao, lập tức cười toe toét chui vào vòng, thỉnh thoảng chêm vài câu, chẳng mấy chốc đã kết thân hợp bầy với cả đám trong phòng.
Điều khiến Đỗ Phi ngạc nhiên là Chu Đình vốn có vẻ lạnh lùng cao ngạo, vậy mà cũng ngồi trong đó, lại còn chuẩn bị sẵn hạt hướng dương, mỗi người bốc một nắm, vừa nhấp hạt vừa tán dóc, cứ như đang mở tiệc trà hoa.
Đỗ Phi nghĩ một lát, cũng thông ra cái ngầm trong đó.
Chu Đình đang chui sâu vào trong quần chúng, mua chuộc lòng người đây mà!
Tuy cô nàng có hậu trường cứng, học thức cao, xuất thân chuẩn mực, năm sau lên phó khoa trưởng gần như chắc chắn, nhưng trên dưới trái phải mặt nào cũng phải lo cho chu đáo.
Có những kẻ, nhất là những nhân vật cỏn con chẳng ai thèm nhìn, làm việc thì không xong nhưng phá việc thì thừa sức.
Đối với Chu Đình, một chút đậu phộng hạt dưa tốn có bao nhiêu đâu, để mọi người trước mặt sau lưng khen một tiếng, huống hồ sao không làm!
Đến hơn một giờ chiều, Tiền khoa trưởng thong thả từ ngoài quay về, cuộc họp thảo luận ngoài lề của văn phòng mới chịu tan.
Đám người giải tán hết, để lại dưới đất một đống vỏ hạt.
Đỗ Phi nhìn thấy, vội cầm chổi quét.
Hắn là người mới, tuy có Vương chủ nhiệm đỡ đầu, không ai dám bắt nạt, nhưng một số việc vẫn phải chủ động làm, bằng không mọi người trước mặt không nói gì, sau lưng chẳng có lời hay gì cho hắn.
Trong văn phòng cũng thật có kẻ tin tức linh thông. Chỉ có một buổi trưa mà đã mò ra được: Đỗ Phi là cháu ngoại của Trần phó cục trưởng bên cục công an quản trị an.
Đừng thấy Trần Trung Nguyên chỉ là quan phó cục mà xem thường, ông ấy là nắm quyền thực chính hiệu đấy.
Nhất là đối với Tôn Lan, ông xã nhà bà chính là cấp dưới của Trần Trung Nguyên, làm đội trưởng đội trị an.
Khi nghe được tin này, bà ta đối với Đỗ Phi càng thêm nhiệt tình ân cần.
Thấy Đỗ Phi tự ý đi quét nhà, bà lập tức đứng dậy giành chổi:
- Trai lớn con đàn ông quét đất cái gì, để dì Tôn làm cho.
Đỗ Phi vội nói:
- Dì Tôn, dì nói gì thế, ở nhà con việc gì mà chẳng làm, sao lại không quét được đất chứ. Con còn trẻ, cái gì cũng chưa ra gì, nhưng ít ra phải có cái khéo tay siêng năng chứ.
- Thôi được, để cháu làm cũng được, Tôn Lan trợn mắt, Thằng nhóc này, biết phấn đấu phết đấy.
Tôn Lan giả vờ tức cáu, thực ra là đội cho Đỗ Phi một cái nón cao, lập tức gắn cho hắn cái nhãn "siêng năng phấn đấu".
Thật ra làm người mới mà dựng hình tượng "siêng năng phấn đấu" kiểu đó, thường lợi ít hại nhiều.
Mang cái hình tượng ấy, người khác đương nhiên sẽ nhờ vả, mà để giữ hình tượng khỏi vỡ lại không từ chối được, chẳng mấy chốc sẽ luống cuống đầu tắt mặt tối.
Nhưng Đỗ Phi có Vương chủ nhiệm chống lưng, chẳng ai dễ dàng đến gây phiền hắn.
Tôn Lan cũng là bậc tinh đời, chính vì nhìn thấu điều đó mới dám tô vẽ Đỗ Phi thế này.
Thế là ngay ngày đầu đi làm, Đỗ Phi đã trở thành "đồng chí siêng năng phấn đấu" gương mẫu.
Sau đó, cả buổi chiều cũng chẳng có việc gì.
Đỗ Phi đành mượn Tiền khoa trưởng một cuốn Tuyển tập Mao Trạch Đông, ngồi đọc say sưa.
Đến năm giờ chiều, trời đã tối.
Đỗ Phi đi về theo đám đông tan làm. Quãng đường vốn đi bộ nửa tiếng, đạp xe chỉ chừng mười phút.
Chỉ tội không đeo găng tay, hai bàn tay nắm ghi đông lạnh ngắt.
"Ngày mai nói gì cũng phải đeo một đôi găng!"
Đỗ Phi đang nghĩ vậy, chân đạp xoành xoạch sắp đến ngõ khu nhà rồi, bỗng thấy ở góc hẻm có ba thằng ranh con, lắc lư ồn ào, dồn nhau ở góc tường không biết đang làm gì.
Mắt Đỗ Phi tinh, nhìn phát ra ngay thằng đầu đinh mặc áo bông xanh đứng trước hết chính là thằng Bổng Cảnh.
Hắn linh tính ba thằng này chắc chắn không làm gì tử tế, đi đến sau lưng chúng liền bóp phanh.
Xe đạp dừng phắt, Đỗ Phi quát lớn:
- Bổng Cảnh! Làm trò gì đấy!
Tiếng quát hơi lực mười phần, ba thằng ranh giật mình cứng đờ.
Hai thằng đứng sau chẳng thèm nghĩ đến nghĩa khí anh em, quay đầu chạy mất dép.
Bổng Cảnh cũng muốn chạy, nhưng nó đứng sâu trong nhất, lại bị gọi tên trúng tim đen, trong lòng càng hoảng. Vừa quay người, hai chân vướng vào nhau, ngã sấp mặt một bữa ngược ngoài.
Đỗ Phi nhìn mà buồn cười, đang định cà khịa, thì ba đứa tản ra, hắn thấy rõ cảnh vật bên trong, sắc mặt liền trầm xuống.