Hai người vừa đi vừa trò chuyện, ra khỏi toà nhà Ủy ban quản lý khu phố, đi chừng hai trăm mét thì rẽ vào cổng một khu nhà tứ hợp viện khác.
Tiền khoa trưởng đi trước, quen đường quen lối, dẫn thẳng vào căn nhà quay mặt ra phía nam.
Đỗ Phi đi theo vào trong, phát hiện bên trong lại chẳng khác gì một quán ăn. Ba gian nhà được đục thông với nhau, bày biện đầy đủ bàn ghế.
Đỗ Phi lập tức hiểu ra. Đây hẳn là một quán mở trái phép!
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hắn thấy không đúng cho lắm.
Hơn nữa, hắn còn trông thấy Chu Đình. Nàng ngồi một mình ở góc tường, đang cắm mặt ăn cơm.
Ý nghĩ trong đầu Đỗ Phi xoay chuyển nhanh như điện, đoán được đây là một nhà ăn tập thể.
Tiền khoa trưởng bước vào, quét mắt một vòng, thấy Chu Đình nhưng không đến bắt chuyện, cứ thế đi thẳng vào nhà bếp phía sau. Vừa đi vừa gọi:
- Má già ơi, thêm một món thịt, hôm nay có đồng chí mới đến.
Lời chưa dứt, một phụ nữ trung niên ăn mặc gọn gàng từ trong bếp bước ra. Bà trừng mắt nhìn Tiền khoa trưởng trước, rồi quay sang nhìn Đỗ Phi.
Tiền khoa trưởng cười hì hì, giới thiệu hai người với nhau.
Người phụ nữ ấy chính là vợ ông ta. Nhờ quan hệ của Tiền khoa trưởng, bà mở ra cái nhà ăn nho nhỏ ở đây, bán cơm trưa theo giá hai hào một ngày.
Vì giá cả rẻ hơn nhà hàng, những người như Đỗ Phi và Chu Đình, không muốn hoặc không có điều kiện mang cơm theo, buổi trưa đúng lúc qua đây ăn một bữa.
Tuy thời này không cho phép kinh doanh tư nhân, nhưng kiểu nhà ăn mọi người góp tiền chung thức cũng có không ít.
Chỉ cần không thuê nhân công, không kiếm lời quá đáng, lại có chút quan hệ thì gần như chẳng ai hỏi đến.
Tiền khoa trưởng dẫn Đỗ Phi đến đây, cũng là giới thiệu khách cho cửa hàng nhà mình.
Phải nói, vợ Tiền khoa trưởng nấu ăn ngon thật! Tuy không có mấy mỡ màng, nhưng mùi vị chắc chắn hơn hẳn cái kiểu Đỗ Phi tự nấu ở nhà.
Đỗ Phi nếm thử một miếng, quyết ngay tại chỗ, sau này buổi trưa cứ ăn ở đây.
Vừa nể mặt Tiền khoa trưởng, vừa khỏi phải bận tâm lo chuyện cơm nước.
Tiền khoa trưởng vui lắm, vừa ăn vừa kể cho Đỗ Phi rất nhiều kinh nghiệm làm việc và những điều cần để ý.
Đặc biệt là gốc gác bối cảnh của những người trong văn phòng, để Đỗ Phi tự cân nhắc trong lòng, nếu gặp chuyện thì người nào có thể động vào, người nào tuyệt đối không thể đắc tội.
Ăn cơm xong, Tiền khoa trưởng lại dẫn Đỗ Phi đến một sạp sửa xe gần đó.
Đi ngang qua hợp tác xã cung cấp tiêu, Đỗ Phi viện cớ vào trong mua đồ, mua hai bao thuốc Đại Tiền Môn nhét cho Tiền khoa trưởng.
Tuy có Vương chủ nhiệm dặn trước, nhưng với cấp trên trực tiếp thì lễ nghĩa vẫn phải có, huống hồ Tiền khoa trưởng đối với hắn cũng rất tận tình.
Nếu không có Tiền khoa trưởng chỉ điểm, một mình Đỗ Phi mò mẫm thì không một năm rưỡi mười tháng đừng mong hiểu rõ nước sâu nước cạn của đám người trong văn phòng.
Tiền khoa trưởng cũng chẳng khách khí, cười hì hì nhận lấy luôn.
Hai người ra khỏi hợp tác xã, đi tiếp về phía trước. Từ xa đã trông thấy ở ngã tư có một sạp sửa xe.
Đừng xem nó chỉ là một gánh hàng rong, cũng là nghề hợp tác công tư chính thức đấy, trực thuộc Ủy ban cư trú.
Đang lúc ấy, Đỗ Phi bỗng trông thấy một bóng dáng quen mắt. Đầu trọc kiểu nấm, áo bông xanh, đúng là Bổng Cảnh, con trai lớn của cô góa phụ đẹp!
Ánh mắt Bổng Cảnh liếc trái liếc phải, vẻ mặt lén lút, lục đục đi đến sạp sửa xe, lẩm bẩm nói gì đó rồi mở chiếc cặp đeo chéo ra.
Vương sư phó ở sạp xe chìa cổ ra nhìn, vội lắc đầu.
Bổng Cảnh không chịu bỏ cuộc, lại nói thêm gì đó.
Nhưng Vương sư phó vẫn kiên quyết lắc đầu, còn vẫy tay đuổi đi. Cậu ta đành phải bỏ đi.
Đỗ Phi thấy cảnh này, thầm cười trong bụng. Chắc Bổng Cảnh ranh con này làm chuyện chẳng ra gì, ăn trộm thứ gì rồi mang đến đây tiêu thụ.
Đỗ Phi chợt dừng bước, Tiền khoa trưởng hơi ngạc nhiên, nhìn theo ánh mắt hắn, trông thấy Bổng Cảnh, hỏi:
- Cậu quen thằng bé đó à?
- Cùng một viện thôi. - Đỗ Phi đáp gọn lỏn.
- Ồ, thằng bé đó hoang lắm đấy! - Tiền khoa trưởng nói có ý đồ, hình như muốn nhắc nhở Đỗ Phi.
Đỗ Phi không tỏ thái độ gì, cũng không bắt chuyện tiếp.
Hai người đến trước sạp sửa xe. Vương sư phó trông thấy Tiền khoa trưởng, lập tức cười mọp mặt, vội bước lên đón:
- Ôi chao! Tiền lãnh đạo, gió nào đưa ngài đến đây vậy?
- Đừng có lắm lời với tôi. - Tiền khoa trưởng cười mắng, đưa Vương sư phó một điếu thuốc, không phải Đại Tiền Môn mà Đỗ Phi biếu, mà là thuốc Kinh Tế tám xu một bao.
Vương sư phó lại không nỡ hút, đưa lên mũi ngửi ngửi rồi thuận tay kẹp lên tai.
Tiền khoa trưởng chỉ Đỗ Phi:
- Tiểu Đỗ mới đến của tôi, anh sửa cho cậu ấy một chiếc xe đạp.
Vương sư phó vội gọi một tiếng Đỗ lãnh đạo, nhưng trên mặt lộ vẻ khó xử.
Tiền khoa trưởng hơi không vui, trầm giọng nói:
- Sao, có chuyện khó khăn à?
Vương sư phó vội xua tay:
- Xe thì có sẵn một chiếc, nhưng hơi cũ, lại là xe cỡ 26. Cho Đỗ lãnh đạo đây đi e hơi mất thể diện.
Tiền khoa trưởng nghe xong cũng nhíu mày, nhưng không tự quyết định, quay sang nhìn Đỗ Phi, để hắn tự quyết.
Đỗ Phi không để ý xe mới hay cũ, chỉ hơi lo không biết có đi bền không. Đừng có ba ngày hai chuyện hỏng hóc, mất việc đã đành còn phiền lòng.
Khi Đỗ Phi nói ra điều lo ngại, Vương sư phó lập tức vỗ ngực bảo đảm, chiếc xe này đi thêm mười năm tám năm nữa cũng không vấn đề gì.
Đỗ Phi nghĩ ngợi rồi gật đầu với Tiền khoa trưởng.
Tiền khoa trưởng lại hỏi giúp giá cả, rồi bảo Vương sư phó đẩy xe ra.
Nụ cười trên mặt Vương sư phó càng tươi.
Đến nước này, vụ mua bán hôm nay cơ bản đã thành.
Ông ta không ngờ Đỗ Phi lại mua xe cỡ 26. Bình thường trai tráng to con như Đỗ Phi chắc chắn phải mua xe khung 28, chở người chở hàng đều chắc chắn, xe 26 nhỏ hơn một cỡ lúc nào cũng hơi kém.
Không bao lâu, Vương sư phó từ ngõ đối diện đẩy ra một chiếc xe đạp còn sáu phần mới.
Đỗ Phi đi một vòng thấy cũng được.
Tuy là xe cũ lắp ghép từ linh kiện nhiều nhãn hiệu khác nhau, nhưng tay nghề Vương sư phó không chê vào đâu được. Xe chạy nhẹ nhàng, lại không có tiếng động lạ.
Bốn mươi lăm đồng mua được một chiếc xe thế này, Đỗ Phi rất hài lòng.
Nhờ có Tiền khoa trưởng dẫn đến, chứ nếu hắn tự đi thì riêng chiếc xe này Vương sư phó ít nhất cũng đòi bảy mươi đồng.
Dù vậy vẫn rẻ hơn mua xe mới hơn một trăm đồng, lại còn tiết kiệm được một tấm phiếu mua xe đạp.
Chỉ có điều thời này quản lý xe đạp rất chặt. Không có cửa nào đủ cứng, loại xe cũ lắp ghép thế này căn bản không thể ra công an đăng ký, đóng dấu thép.
Người thường chỉ có thể thèm muốn, chứ không dám mạo hiểm.
Đỗ Phi có quan hệ với Trần Trung Nguyên, đương nhiên không lo những chuyện này. Hơn nữa nghe ý Tiền khoa trưởng, còn có thể treo thẳng chiếc xe vào danh nghĩa Ủy ban khu phố, về sau mở cho hắn một lá thư giới thiệu là có thể ra công an làm thủ tục.
Nhưng hôm nay mua xe hoàn toàn là quyết định bất chợt. Bốn mươi lăm đồng ở thời này không phải số tiền nhỏ.
Đỗ Phi làm việc ở Ủy ban khu phố, một tháng lương mới mười sáu đồng rưỡi. Người thường ai lại mang theo bốn năm chục đồng bên mình.
Đỗ Phi hiểu đạo lý tiền không khoe ra ngoài. Hôm nay hắn đến nhận chức, có Vương chủ nhiệm đỡ đầu, thêm bộ đồ mới toanh, đã đủ thể hiện thực lực rồi, không cần thiết phải làm trò kinh người trước mặt Tiền khoa trưởng nữa.
Như vậy chẳng những không được cộng điểm ấn tượng, mà chỉ khiến Tiền khoa trưởng nghĩ hắn ngốc mà tiền nhiều. Quá đáng thì chẳng bằng thiếu.