Chương 44: Gieo một hạt mầm
Tối hôm ấy, sau khi rèn luyện thân thể xong, Khương Ninh ghé qua nhà xưởng trong thôn một chuyến.
Đáng tiếc, nơi đó đã vắng tanh.
Bị hắn liên tục nhắm vào, cậu trai trẻ Nghiêm Ba cuối cùng cũng chịu bỏ trò xấu, dọn sạch cả nhà xưởng rồi rút đi.
Cuộc sống của Khương Ninh vì thế mất đi chút thú vui.
Hắn đứng trên bờ đập, nhìn về phía ngôi làng chỉ còn lác đác ánh đèn.
“Yếu quá.”
Chuyện lần này chỉ là ý nghĩ bất chợt, tiện tay giải quyết. Từ đầu đến cuối, chẳng ai phát hiện ra điều gì. Hắn đã dễ dàng xử lý đối thủ như thế.
Ngay cả Khương Ninh của kiếp trước, sau khi bước chân vào đời, muốn làm được chuyện này cũng khó vô cùng.
Hắn nhìn điện thoại. Lúc này mới tám giờ tối.
“Bán trước hai thỏi vàng, bổ sung chút tiền. Nếu không, chẳng có tiền mua ‘hương Trầm Hồn’ của ông chủ tiệm thuốc.”
Ban đầu, Khương Ninh định đến thành phố Kiều Châu, tìm nơi vắng người để bán vàng. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn thấy làm vậy phiền phức quá.
Cách ấy cũng chẳng thể loại trừ hết rủi ro. Chi bằng quay lại tiệm cầm đồ lần trước. Đồng nghiệp kiếp trước đã xác nhận chủ tiệm là người đáng tin, nơi đó lại gần. Chỉ cần gieo dấu ấn linh thức lên người nàng, mọi chuyện sẽ nằm trong tầm kiểm soát.
Huống hồ, Khương Ninh đã nóng lòng muốn mau chóng đẩy nhanh tiến độ tu luyện. Nếu muốn trồng cỏ linh, hắn phải thuê một vùng đất quý, nơi linh khí dồi dào, có núi có nước.
Hắn đã chọn được chỗ. Đó là núi Hổ Tê, nằm cạnh hồ Thanh Vũ. Nơi ấy non xanh nước biếc, không khí trong lành, cảnh sắc thanh nhã. Lưng chừng núi còn có một khu biệt thự.
Đó là nơi giới nhà giàu ở thành phố Vũ Châu sinh sống, tiếng tăm lừng lẫy. Người đi đường dưới chân núi thường trông thấy đủ loại xe sang ra vào.
Người thường mà được sống trong khu biệt thự núi Hổ Tê thì đã xem như thành đạt.
Sau khi tốt nghiệp, Khương Ninh từng mơ có ngày mua được một căn biệt thự ở đó. Vậy mà đi làm mấy năm, hắn còn chẳng kiếm nổi một phần nhỏ của giá nhà.
Ngay cả bây giờ, muốn mua một căn ở đó cũng phải có trong tay mấy triệu tệ. Dù bán hết số vàng đào được từ nhà Tiết Nguyên Đồng, Khương Ninh vẫn không mua nổi một căn.
Mà hắn đâu chỉ muốn mua biệt thự. Hắn còn muốn mua căn biệt lập có vị trí tốt nhất, thuê thêm một vùng núi rừng, dựng trận tụ linh để trồng cỏ linh. Những việc ấy, nếu ở địa phương không có địa vị nhất định, sẽ chẳng dễ gì làm được.
Hắn định luyện vài loại linh dược, đem ra bán ở đời thường để kiếm tiền và tạo dựng địa vị, từ đó giành lấy biệt thự cùng quyền thuê đất trên núi Hổ Tê.
Với tuổi tác và thân phận hiện giờ, Khương Ninh không tiện tự mình đứng ra làm những chuyện ấy. Hơn nữa, chúng lại lắm việc vụn vặt, sẽ kéo chậm bước tu hành của hắn.
Cũng như ở các môn phái tu tiên, những kẻ bận rộn lo liệu việc vặt thường là tu sĩ không còn hy vọng đột phá. Còn các trưởng lão tu vi cao thâm phần lớn đều đóng cửa tu luyện suốt năm. Chỉ khi môn phái xảy ra chuyện lớn, họ mới ra mặt giải quyết.
Khương Ninh thích đứng sau màn điều khiển hơn. Như vậy mới có thể hưởng phần lợi lớn hơn.
Dạo gần đây, hắn tạm chọn được hai người làm đại diện ngoài mặt, cũng là những kẻ đứng tên thay hắn.
Cả hai vẫn đang trong thời gian xem xét. Một trong số đó chính là Thiệu Song Song, bà chủ tiệm cầm đồ.
Trước hết, hắn sẽ khiến nàng bước vào cuộc. Sau đó, hắn sẽ nắm lấy nàng, buộc nàng làm việc cho mình.
Khương Ninh đã có ý định sơ bộ. Trên đời này, còn mối quan hệ nào bền chặt hơn việc nắm giữ sinh mạng của một người?
Nghĩ đến đó, hắn không chần chừ nữa, thi triển phép giấu khí rồi hướng về trung tâm thành phố.
Hơn mười phút sau, lúc này còn chưa đến tám giờ rưỡi tối, tiệm cầm đồ vẫn chưa đóng cửa.
Thiệu Song Song ngồi trên ghế, những ngón tay trắng trẻo gõ bàn phím, điều khiển nhân vật trên màn hình di chuyển và tấn công.
Tiệm mở cửa đến mười giờ đêm mới nghỉ. Ngày thường chẳng có mấy khách ghé qua, nhưng nghề này vốn vậy, một lần có khách lớn là đủ ăn cả mười ngày nửa tháng.
Nhờ mối quan hệ người lớn trong nhà để lại, tính bình quân mỗi năm nàng cũng kiếm được hơn trăm nghìn tệ. Cửa tiệm là của nhà, không phải trả tiền thuê mặt bằng.
Ở thành phố Vũ Châu, hơn trăm nghìn tệ nghe thì không ít, nhưng chẳng thể giúp người ta trở nên giàu có.
Công việc ở tiệm cầm đồ lại buồn tẻ, ngột ngạt, chỉ khiến người ta mất hết chí tiến thủ.
Cũng chẳng còn cách nào. Anh trai trong nhà không chịu tiếp quản cửa tiệm, nàng đành phải làm thay. Nếu không, mối quan hệ gia đình bao năm gìn giữ sẽ đứt đoạn, thật đáng tiếc.
Thuở đầu, Thiệu Song Song sống ở thành phố Lâm Châu mấy năm. Nàng học ngành y rồi làm y tá. Công việc vừa vất vả vừa khổ sở, phải thay ca ba lượt, thường xuyên trực đêm, lại còn bị bệnh nhân và người nhà họ trách mắng.
Sau khi qua tuổi hai mươi lăm, nàng thấy mình sắp không gắng gượng nổi nữa. Người lớn trong nhà sức khỏe cũng không tốt, thế là nàng dứt khoát trở về quê Vũ Châu, tiếp quản tiệm cầm đồ.
Từ đó, nàng sống thoải mái hơn. Chỉ có điều, nàng nhìn ra tương lai của cuộc sống này rõ mồn một. Năm nay nàng đã hai mươi bảy, chẳng mấy chốc sẽ sang ba mươi. Sau này có lẽ nàng sẽ tìm một người đàn ông để lấy làm chồng, rồi sống cảnh chăm chồng dạy con.
Thiệu Song Song thấy mơ hồ, cũng thấy sợ. Dù đã hai mươi bảy tuổi, dù có thể tự mình gánh vác mọi việc, nàng vẫn cảm thấy mình chỉ như một đứa trẻ.
Nàng từng nghĩ đến chuyện bỏ cuộc sống hiện tại, đến thành phố lớn gây dựng sự nghiệp. Nàng không cam lòng chỉ quanh quẩn ở nơi nhỏ bé này. Nhưng nàng chẳng có nghề gì trong tay, mà ngoài kia đâu dễ sống. Có khi còn chẳng bằng hiện tại.
Thỉnh thoảng, Thiệu Song Song gặp lại mấy người bạn cũ. Họ cũng học ngành y, sau này thi vào cục y tế, công việc nhàn hạ, cuộc sống yên ổn. Nàng kể nỗi lòng với một người bạn, nhưng người kia không tán thành, cho rằng cứ bình an qua ngày là tốt rồi.
Thiệu Song Song mải nghĩ ngợi, những ngón tay vẫn gõ bàn phím không ngừng. Đúng lúc ấy, cửa kính mở ra.
Nàng ngẩng đầu, trông thấy một thiếu niên dáng người cao gầy bước vào. Thiệu Song Song biết hắn, đó là Khương Ninh.
Mới cách đây không lâu, nàng còn kiếm được một khoản từ hắn, ngót nghét vài nghìn tệ.
Khương Ninh ngồi xuống ghế gỗ, khẽ lật bàn tay. Hai thỏi vàng óng ánh đã nằm gọn trong lòng bàn tay hắn.
Ánh mắt Thiệu Song Song thay đổi. Nàng đánh giá Khương Ninh, cố tìm trên người hắn điểm nào đáng ngờ.
- Vàng tổ tiên để lại, cô có nhận không?
Giọng Khương Ninh điềm nhiên.
Thiệu Song Song nhìn hắn rồi nhìn hai thỏi vàng. Nàng hơi lo đây là vàng Khương Ninh ăn trộm, hoặc lén lấy của người nhà. Nếu nhận món đồ ăn cắp, nàng sẽ gặp không ít phiền phức.
Nghĩ vài giây, cuối cùng nàng vẫn quyết định nhận.
Một là nàng có thể nhờ mối quen bán lại hai thỏi vàng, thu về đủ tiền lời hai tháng. Hai là đã làm nghề cầm đồ thì rất cần con mắt tinh tường, không chỉ nhìn món đồ mà còn phải nhìn người.
Nhìn người mới biết khách có tự tin hay không, từ đó mới ép giá xuống thấp nhất.
Trước đây, nàng từng gặp những kẻ lén mang trang sức đi cầm. Mắt họ cứ láo liên, nghe động tĩnh nhỏ cũng giật mình, hệt như thùng thuốc súng, chạm khẽ là nổ. Đó là hạng người trong bụng chẳng yên.
Gặp loại khách ấy, Thiệu Song Song thường từ chối. Nhà nàng ở Vũ Châu tuy có chút nền tảng, nhưng cũng chẳng chịu nổi người ta gây chuyện mãi.
Khương Ninh thì khác. Trông hắn còn trẻ, nhưng khí chất vững vàng, không để lộ chút vẻ sợ hãi nào.
Người xưa có câu, nhìn đứa trẻ lên ba cũng đoán được khi lớn sẽ ra sao. Nếu không gặp biến cố lớn, biểu hiện hiện giờ của một đứa trẻ phần nào cho thấy tương lai nó sẽ thế nào.
Trong mắt Thiệu Song Song, Khương Ninh sau này cứ tiến từng bước theo lẽ thường, ắt sẽ có thành tựu không nhỏ.
Thiệu Song Song làm như lần trước, lấy ra cả bộ dụng cụ, bắt đầu cân, đo, kiểm tra độ tinh khiết, xem vàng có lẫn tạp chất hay không.
Kiểm tra xong xuôi, hai thỏi vàng đều không có vấn đề.
- Giá vàng thế giới hiện không biến động mấy, vẫn là ba trăm mười tệ một gam. Tính đến độ tinh khiết, chúng ta cứ lấy giá lần trước, hai trăm bảy mươi tệ một gam. Cậu thấy thế nào?
Thiệu Song Song hỏi.
Khương Ninh gật đầu.
- Không vấn đề gì.
Hắn không mặc cả vì chút chênh lệch ấy. Sau này còn cần Thiệu Song Song làm việc cho mình, nhường nàng kiếm thêm chút lợi thì có sao?
- Hai thỏi nặng tổng cộng sáu trăm hai mươi gam, tính ra là một trăm sáu mươi bảy nghìn bốn trăm tệ. Tôi làm tròn cho cậu, một trăm sáu mươi tám nghìn nhé.
Nàng nhìn Khương Ninh.
- Cậu muốn tiền mặt hay chuyển khoản?
- Tiền mặt.
Thiệu Song Song bật cười.
- Ồ, vậy thì cũng kha khá đấy!
Mắt nàng hơi lớn hơn đôi mắt phượng thường thấy. Dưới mắt có một nốt ruồi lệ nhỏ, lúc cười toát lên vẻ quyến rũ riêng.
Rãnh nước mắt hơi sẫm màu, chẳng những không làm nhan sắc nàng kém đi mà còn khiến nàng trông chân thật hơn. Nhìn qua cũng biết nàng thường xuyên thức khuya.
- Cậu đợi một lát.
Thiệu Song Song báo một tiếng rồi đi vào sâu trong phòng. Nàng mở cửa, bước vào trong rồi khóa trái.
Nàng kéo ngăn tủ gỗ ra, để lộ một chiếc két sắt màu bạc. Nhập mật mã xong, cửa két bật mở. Bên trong xếp từng chồng tiền mặt.
Khách đến cầm đồ thường yêu cầu trả tiền mặt, nên Thiệu Song Song vẫn để sẵn một ít trong tiệm.
Nàng lấy chiếc ba lô Adidas màu đen, rút hơn nửa số tiền trong két bỏ vào rồi xách ra ngoài.
Ngay trước mặt Khương Ninh, Thiệu Song Song dùng máy đếm tiền một lượt, xác nhận số tiền không sai.
Nàng đưa ba lô Adidas cho hắn.
- Hợp tác vui vẻ.
Khương Ninh khoác ba lô lên một bên vai, đẩy cửa kính bước ra. Trước khi đi, hắn chợt quay lại, nói một câu:
- Đừng ăn nhiều mè đen quá, không tốt cho sức khỏe. Nếu tóc rụng thì cô nên ngủ nhiều hơn, thả lỏng tinh thần.
Nói rồi, Khương Ninh rời đi.
Hắn chỉ gieo xuống một hạt mầm, chờ nó bén rễ, đâm chồi.