Chương 2: Người xưa, chuyện cũ
Giang Ninh nhìn theo ánh mắt nàng. Đối diện nhà ga có một quán trà sữa, trước cửa đang xếp hàng mấy người.
Năm 2013, quán trà sữa trong nước còn lâu mới mọc lên nhan nhản như về sau. Vài năm nữa, quán đối diện nhà ga này cũng sẽ đóng cửa, không chịu nổi sức ép từ những thương hiệu nhượng quyền đang nổi.
Khi ấy, một ly trà sữa giá chừng ba, bốn tệ, gần ngang một lon Coca. Với tiền tiêu vặt của Giang Ninh, mua một ly vẫn chẳng thành vấn đề.
Nếu là trước kia, hắn nhất định đã mua cho Thẩm Thanh Nga. Từ trước đến nay, hắn luôn rộng rãi với nàng.
- Khát thì uống tạm nước đi.
Giọng Giang Ninh bình thản.
Thẩm Thanh Nga nhìn hắn:
- Giang Ninh, tâm trạng cậu không vui à?
Con gái vốn tinh ý. Nàng nhận ra Giang Ninh đã thay đổi. Trước đây, nàng muốn gì hắn cũng chiều. Vậy mà chỉ sau một chuyến xe, hắn như biến thành người khác.
- Ừ.
Giang Ninh chẳng còn tâm trí để ý đến nàng.
Sống lại một lần, điều hắn nghĩ đến là làm sao đi hết quãng đời này cho tử tế.
Việc học vẫn phải tiếp tục. Nếu đột nhiên nghỉ học, cha mẹ hắn sẽ gặp thêm bao nhiêu phiền phức.
Mà Giang Ninh cũng muốn được sống lại những năm tháng học trò vô tư ấy.
Kiếp trước, sau khi tốt nghiệp đại học, hắn bước chân vào đời, vùi mình trong công việc bận rộn. Ngày qua ngày chịu đựng đủ chuyện giả dối, hắn từng không biết bao lần mơ thấy mình trở về thuở thiếu niên.
Đời này, hắn phải sống cho ra sống, không phụ những năm tháng đã qua.
Muốn sống đàng hoàng giữa xã hội hiện đại thì tiền bạc là thứ không thể thiếu. Có tiền, hắn mới có thể dọn khỏi nhà bác cả, sống một cuộc đời tốt hơn. Kiếp này, hắn nhất định không để mình phải nương nhờ người khác, nhìn sắc mặt người ta mà sống.
- Thanh Nga, Thanh Nga!
Một giọng gọi từ xa vọng tới tai Giang Ninh.
Bên kia đường, một người phụ nữ chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi đang đứng cạnh chiếc ô tô, vẫy tay gọi hai người. Đó là vợ của anh họ hắn.
Thẩm Thanh Nga lập tức quên bẵng chuyện vừa rồi. Nàng nở nụ cười ngọt ngào, xách va li băng qua vạch sang đường.
- Ôi, nếu mấy hôm nay anh rể em không bận tối mắt thì chị đã bảo anh ấy lái xe lên tận thị trấn đón em rồi.
Chị dâu họ nắm tay Thẩm Thanh Nga, thân mật chuyện trò.
Sau đó, nàng mới đưa mắt nhìn sang Giang Ninh, đánh giá hắn từ đầu đến chân.
- Em là Giang Ninh phải không?
- Vâng, em chào chị.
Giang Ninh gật đầu, trên môi vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt.
Kiếp trước, khi hắn đến ở nhà bác cả, chị dâu họ vốn chẳng chào đón gì hắn, thậm chí còn thấy hắn vướng víu. Chỉ là khi ấy hắn không nhận ra. Sống lại rồi, hắn đã nhìn thấu tất cả.
- Mau lên xe đi.
Đặt va li vào cốp xong, Giang Ninh ngồi xuống hàng ghế sau.
Chiếc xe nổ máy. Trên đường chẳng có bao nhiêu xe cộ. Khi ấy, khu trung tâm thành phố Vũ Châu còn lâu mới tắc đường nghiêm trọng như những năm sau này.
Chị dâu họ vừa mới lấy bằng lái. Nàng lái xe, còn Thẩm Thanh Nga ngồi ghế phụ trò chuyện ríu rít. Nói đến chỗ vui, nàng lại bật cười mấy tiếng.
Giang Ninh ngồi phía sau, lặng lẽ cài dây an toàn.
Kiếp trước hắn từng là người tu hành, nhưng đó đã là chuyện của kiếp trước. Hiện giờ, hắn chỉ là một thân xác phàm tục. Nếu xảy ra tai nạn rồi bị đâm chết thì đúng là chuyện nực cười.
Giang Ninh nhớ rất rõ. Sang năm, chị dâu họ sẽ lái xe đâm một người gãy xương. Vụ tai nạn ấy nàng phải chịu toàn bộ trách nhiệm, bồi thường hết một trăm tám mươi nghìn tệ.
Dù biết trước chuyện đó, Giang Ninh vẫn không nhắc nàng lái xe cẩn thận. Nói ra chỉ khiến chị dâu họ thêm ác cảm với hắn.
Mười mấy phút sau, chiếc xe chạy vào một khu nhà ở khá sang trọng.
Chị dâu họ đỗ xe trong tầng hầm, rồi dẫn hai người vào thang máy, lên thẳng tầng chín.
Nhà bác cả là căn hộ rộng một trăm tám mươi mét vuông, có năm phòng ngủ và hai phòng khách. Cả gia đình sống chung mà trong nhà vẫn rộng rãi, thoải mái.
Bác cả mở một quán cơm trong thành phố. Quán không lớn, nhưng đã làm ăn suốt mười lăm năm, là một cửa hàng lâu năm có tiếng. Ngày thường, rất nhiều khách quen vẫn ghé ủng hộ.
Mấy năm gần đây việc buôn bán khấm khá, mỗi năm kiếm được ba, bốn trăm nghìn tệ. Căn hộ rộng rãi này chỉ tương đương hơn hai năm lợi nhuận của quán.
Giá nhà ở Vũ Châu phải đến năm 2017 mới bắt đầu tăng vọt. Căn hộ này, từ mức năm nghìn tệ một mét vuông, sẽ tăng lên tám nghìn chỉ trong một năm, rồi lần lượt vượt qua mốc một vạn tệ.
- Thanh Nga với Giang Ninh đến rồi à? Mau vào nhà đi.
Bác gái đứng ở cửa, lấy hai đôi dép đi trong nhà đưa cho họ.
Giang Ninh thay dép, bước trên nền gỗ đi vào trong.
Cách bài trí trong nhà thiên về phong cách Trung Hoa. Bác cả chưa từng đi học, lại thích trộn lẫn Đông Tây, nên vẫn dùng kiểu trang trí cũ kỹ. Trên trần còn treo một chiếc đèn lớn pha trộn phong cách Trung Hoa và châu Âu, hoa hòe hoa sói đến mức phô ra một gu thẩm mỹ hết sức riêng biệt.
- Để hành lý ở đây. Bác dẫn hai đứa xem phòng. Có cần gì thì cứ nói, bác đưa đi mua.
Đến lúc này, Giang Ninh mới lên tiếng:
- Bác gái, không cần phiền bác đâu ạ. Cháu định thuê một căn gần trường để ở, như vậy tiện cho việc học hơn.
Bác gái sững người.
Ngày trước, chồng bà tự ý quyết định, đồng ý cho Giang Ninh chuyển đến ở. Trong lòng bà vốn rất không vui.
Họ hàng nghèo từ quê lên, giúp đỡ đôi chút thì được. Nhưng để người ta ở hẳn trong nhà, một lần ở suốt ba năm, thế có nghe được không?
Chồng đã quyết, bà dù bực bội cũng phải giữ thể diện, chẳng thể lật lại lời ông.
Bây giờ Giang Ninh chủ động nói không ở nữa, bà lập tức thấy ngạc nhiên.
- Muốn học thì cứ học ở nhà bác cũng được mà.
Bà lên tiếng khuyên.
Giang Ninh vẫn giữ ý định của mình:
- Không cần đâu ạ. Lát nữa cháu sẽ gọi điện nói chuyện với cha mẹ, bàn cho rõ việc này. Còn mấy ngày nữa mới khai giảng, cháu tranh thủ tìm nhà trong thời gian đó.
Giang Ninh nói năng mạch lạc. Bác gái cũng không khuyên thêm. Bà sợ nếu cứ nài nỉ, chẳng may hắn đổi ý thì người chịu khổ sau cùng vẫn là bà.
- Vậy cũng được. Cháu cứ gọi về bàn với cha mẹ trước. Phòng ở nhà bác lúc nào cũng để dành cho cháu.
- Vâng ạ.
Giang Ninh gật đầu.
Sau chuyện ấy, thái độ của bác gái trở nên niềm nở hơn hẳn. Nào là gọt hoa quả, nào là hỏi han sức khỏe, từng việc đều làm rất chu đáo. Sự nhiệt tình ấy khiến Giang Ninh hơi khó quen.
Chờ lúc rảnh, hắn đi ra ngoài.
Giang Ninh lấy điện thoại ra xem giờ. Màn hình rộng ba phẩy năm inch hiện năm giờ chiều.
Trang chủ có mấy biểu tượng trò chơi: Chạy trốn trong đền cổ, Cắt hoa quả, Cá sấu tắm và Inotia 3.
Bàn tay vuốt nhẹ lên chiếc điện thoại thông minh, trong mắt Giang Ninh thoáng hiện vẻ nhớ nhung.
Đây là một chiếc điện thoại hàng nhái. Hồi học lớp chín, cha hắn đã bỏ ra ba trăm tệ mua ở cửa hàng nhà mạng. Tuy rẻ tiền, nó lại cất giữ biết bao kỷ niệm của hắn.
Về sau đi làm có lương, hắn từng nghiến răng mua chiếc điện thoại trái táo đời mới nhất. Thế nhưng cảm giác mới mẻ cũng chỉ kéo dài được một tuần.
Hắn gọi cho mẹ.
Vừa nghe máy, Giang Ninh đã nói thẳng vào chuyện chính:
- Mẹ, con muốn tự thuê phòng ở gần trường cấp ba số Bốn.
Đầu dây bên kia im lặng giây lát, rồi giọng mẹ dịu dàng vang lên:
- Sao thế con? Ở nhà bác cả không quen à?
Cách nhau mấy trăm năm, giờ lại được nghe giọng mẹ, lòng Giang Ninh dâng lên đủ thứ cảm xúc.
Hắn hít sâu hai lần, đợi tâm trạng lắng xuống rồi mới nói:
- Mẹ, cả nhà bác cả đều rất tốt. Nhưng hai nhà cách nhau xa, dù thế nào cũng vẫn có phần khách sáo. Sau này sống chung, thói quen sinh hoạt lại khác nhau, nói không chừng sẽ nảy sinh mâu thuẫn. Đến lúc ấy, bác cả cũng khó xử.
Vì vậy con muốn tự thuê một căn phòng. Sau này con thường xuyên sang thăm bác cả là được. Họ hàng chẳng phải đều sống như vậy sao? Mấy bạn học trước kia của con, lên cấp ba rồi, cũng có không ít người thuê nhà ở bên ngoài. Chuyện ăn uống thì ngày thường con ăn ở nhà ăn của trường. Thứ bảy, chủ nhật con tự nấu cơm.
Trong lòng Giang Ninh, mẹ hắn, Đổng Vân, luôn là người dịu dàng. Từ nhỏ đến lớn, bà chưa từng đánh hắn, lúc nào cũng kiên nhẫn lắng nghe con trai nói chuyện.
- Con trai mẹ lớn rồi, cũng biết tự quyết định rồi. Con đã nghĩ như vậy thì cứ làm đi. Mẹ tin con.
- Để mẹ nói với cha con. Con nhớ giữ gìn sức khỏe, ăn uống đầy đủ, đừng cố tranh hơn thua với người khác. Chuyện thuê nhà, lát nữa mẹ sẽ gọi cho bác cả của con.
Mẹ hắn dặn đi dặn lại đủ điều.
Nghe giọng bà, Giang Ninh không hề thấy phiền. Trái lại, hắn còn kiên nhẫn trò chuyện cùng mẹ. Mấy phút sau, hai mẹ con mới lưu luyến cúp máy.
Chẳng bao lâu sau, điện thoại báo có tin nhắn:
“Kính gửi quý khách Giang Ninh, tài khoản tiết kiệm có bốn số cuối là XXXX vừa nhận 2.000 tệ, số dư hiện tại là 2.200 tệ.”
Tin nhắn của mẹ cũng lập tức gửi tới:
“Con trai, lúc thuê nhà nhớ xem xét kỹ. Nếu thiếu tiền thì mẹ chuyển thêm cho.”
- Vâng, con nhớ rồi ạ.
Giang Ninh tắt màn hình. Nụ cười hiện trên môi.
Thật tốt biết bao. Cha mẹ vẫn khỏe mạnh, hắn lại đang ở tuổi thanh xuân.
Mọi chuyện vẫn chưa muộn.