Thoáng chốc đã qua mấy ngày. Trong căn tiệm nhỏ chừng bốn mươi mét vuông, Lý Khâu Trạch một mình thử nghiệm, nghiên cứu chế tạo sản phẩm mới sẽ lật đổ cả ngành trà sữa.
Ngành trà sữa hiện nay đang chòng chành trong sóng gió. Kiểu trà sữa pha bột của ngày xưa bị thị trường chê tả tơi, mấy doanh nghiệp trà sữa lớn cũng nhận ra không sớm thay đổi thì chỉ có nước bị đào thải, nên ai nấy đều đi tìm lối thoát, nghiên cứu sản phẩm mới tinh. Chẳng hạn như dùng sữa tươi thay kem béo hóa học, trên thị trường cũng lác đác xuất hiện những loại trà trái cây nguyên thủy nhất.
Hiệu quả đương nhiên là có, nhưng hình như vẫn chưa đủ sức vãn hồi thanh danh ngày một xuống dốc của trà sữa, không gây nổi một trào lưu mới, đến chính bọn họ cũng chẳng mấy hài lòng.
Mấy ông lớn trà sữa ấy đời nào ngờ được, thứ mà họ ngày đêm mong mỏi, thứ có thể gây ra cuộc cách mạng cho cả ngành, đang lặng lẽ ra đời trong một căn tiệm nhỏ chưa khai trương, cửa trước còn treo bảng hiệu tiệm giày, nằm ngoài cổng một trường kỹ thuật.
Con đường thử nghiệm của Lý Khâu Trạch cũng chẳng phải suôn sẻ gì. Phần nước trà không làm khó được hắn, nhưng cái lớp kem sữa phủ trên mặt lại vắt kiệt sức hắn ra.
Hôm nay Trương Can cũng ghé qua.
Vừa khéo Lý Khâu Trạch muốn để cậu ta làm khách hàng thử xem sao. Sau mấy ngày thất bại liên tiếp, hắn tự tổng kết phân tích, đêm qua trằn trọc nghĩ ra một tỷ lệ pha mới, không biết có chiếm được lòng giới trẻ không.
Miệng của chính hắn cũng đã nếm đến tê rần.
Lúc Lý Khâu Trạch chuẩn bị nguyên liệu, Trương Can hiếu kỳ đưa mắt dọc ngang mặt quầy.
- Anh Trạch, đây là trà anh pha ra à?
Cậu ta bưng lên một chiếc ly thủy tinh, bên trong là nước trà màu đỏ cam, nhìn đã mắt lắm, thấy mà thèm.
- Ừ.
Lý Khâu Trạch đáp, đầu cũng chẳng thèm quay lại.
- Ực!
Trương Can giơ tay tu một ngụm lớn. Một luồng vị trà đậm đặc bùng nổ trong khoang miệng, khiến cả người cậu ta không nhịn được mà giật nảy mình.
Trà gì thế này?
Kích thích vãi ra!
Một ngụm xuống cậu ta thấy như vừa được tiêm một ống máu gà, cả ngày hôm nay chắc chẳng muốn ngủ nữa.
- Đồ xịt, mày uống rồi hả?
Lý Khâu Trạch lúc này mới để ý.
- Ừ thì.
Trương Can hả miệng hà hơi như vừa ăn phải ớt ngược trời, cười khổ:
- Anh Trạch, trà này hình như có vấn đề.
- Đương nhiên là có vấn đề rồi!
Lý Khâu Trạch cười lớn.
- Đây là trà nền, độ đậm rất cao, phải pha loãng với nước lọc mới uống được.
- Bảo ngay mà…
Trương Can vội đặt ly xuống, thầm nghĩ từ nay đồ trong tiệm này tốt nhất đừng tùy tiện mà uống.
Cậu ta bắt đầu để ý xem Lý Khâu Trạch thao tác.
Cứ thắc mắc mãi sao anh Trạch lại biết mấy thứ này. Quê cậu tuy cũng có tiệm trà sữa, nhưng ít lắm, lại chẳng thịnh hành. Như cậu thì đừng nói làm, uống còn chẳng biết trong đó có gì, chỉ biết là một đống bột kỳ quặc không tên không họ.
Còn anh Trạch thì không dùng bột. Nước trà là trà thật pha thật, lại còn chế ra được bản cô đặc. Giờ thì đang đụng tới sữa tươi, kem tươi, đường cát, muối… muối để làm gì chứ! Còn mấy thứ cậu chẳng gọi nổi tên, nhưng nhìn là biết đắt đỏ, để bày biện ra một thứ nghe chưa từng nghe.
Nói là xem trên mạng.
Trên mạng xem cái là mày làm được liền hả?
Tay nghề này đáng sợ thật.
Với Lý Khâu Trạch mà nói, kem sữa và trà hoàn toàn khác nhau. Trước đây hắn từng tính làm ăn buôn chè, đã chịu khó nghiên cứu, coi như nửa chuyên gia, nên phần pha nước trà tiến triển khá thuận lợi.
Nhưng kem sữa thì khác. Vốn hắn chẳng rành mấy món bánh ngọt phương Tây, chỉ có thể dựa vào dư vị trong ký ức, kết hợp với đống tư liệu tra trên mạng, để phân tích xem rốt cuộc người ta đã dùng những gì.
Vì thế mà hắn còn phải ghé một tiệm bánh gần đó, hy sinh chút sắc đẹp.
Bà chủ tiệm là một người đàn bà ly dị vẫn còn phong vận, nhìn hắn lúc nào cũng hàm ý bất cần. May mà hắn giữ vững được.
Bà ta có một cậu con trai mười hai tuổi. Hắn thật không muốn nghe thằng bé gọi mình là bố.
Nhờ mấy trăng trện đó, hắn mới cơ bản khẳng định mình đã mò ra hết nguyên liệu.
Giờ trên bàn đặt một hộp sữa ít béo nhập từ châu Âu, một ly kem tươi, một hộp sữa đặc, một gói đường cát trắng tinh luyện, một túi muối hồng, và một miếng phô mai châu Âu mà hắn lùng khắp siêu thị mới mua được.
Dĩ nhiên có cho phô mai hay không đều được. Cho vào thì thành kem sữa phô mai.
Ngoài ra hắn còn chuẩn bị sô cô la vụn, bột cà phê, bột trà xanh các thứ, để điều ra những khẩu vị kem sữa khác nhau.
Cầm cân điện tử lên, Lý Khâu Trạch theo kinh nghiệm rút ra từ bao lần thất bại, cẩn thận phối tỷ lệ, cân từng nguyên liệu chính một, chính xác đến tận mi li gam.
Tỷ lệ phối là khâu quan trọng nhất, phần chế biến ngược lại chẳng phiền phức gì, miễn mày có một cái máy đánh trứng điện.
Cái thứ đó cũng ngốn của Lý Khâu Trạch mấy trăm tệ.
Thao tác một lèo mạnh như hổ, thực ra vì đã làm rất nhiều lần, thuần thục đến không còn gì để nói, khiến Trương Can nhìn mà ngẩn người, thầm nghĩ anh Trạch ơi anh mở thêm tiệm bánh cũng được đấy chứ.
Thấy trong bát thành phẩm màu trắng đục mịn màng, Lý Khâu Trạch quệt ngón tay một ít cho vào miệng, mắt không kìm được mà sáng rỡ. Có vị rồi.
- Để tớ nếm.
Trương Can rục rịch.
- Khoan.
Lý Khâu Trạch đưa tay chặn lại, định cho cậu ta thưởng thức một ly thành phẩm nghiêm chỉnh.
Hắn bưng trà nền tới, lấy thêm một ly rỗng, chỉ rót vào một phần mười là đủ.
- Tìm trong tủ dưới kia xem có mật ong.
- Ồ.
Mặt bàn thật sự hơi bừa.
Lúc Trương Can ngồi xổm tìm mật ong, Lý Khâu Trạch đi sang bên cạnh, cắm điện cho một bảo vật khác của hắn: máy làm đá.
Đây cũng là thứ tiệm trà sữa nào cũng phải có.
Tạm thời hắn mua cái nhỏ. Chủ yếu là mùa hè đã qua rồi, mùa đông chắc chắn lấy đồ nóng làm chủ, trước mắt xài tạm một thời gian, đợi sau này tiền bạc không căng nữa thì đổi cái lớn.
Đừng thấy trong thẻ hắn còn hơn một vạn, nhưng nếu không tính toán chi li thì có gánh nổi đến ngày khai trương hay không còn khó nói.
Vất vả một hồi, cho lượng mật ong vừa phải vào trà nền, thêm đá viên nhỏ, rồi đổ nước sôi đã gần nguội vào, khuấy đều, cuối cùng phủ lên miệng ly một lớp kem sữa.
Một ly trà đỏ kem sữa phô mai hoàn chỉnh đã ra đời.
- Nhìn khá lành mạnh đấy.
Trương Can nhận ly, cười hì hì.
- Đương nhiên, mày không nhìn xem tao dùng những gì.
Lý Khâu Trạch chống hông nói:
- Chỉ uống một ly một ngày thì chắc chắn có lợi cho sức khỏe. Nhưng dù sao cũng là đồ uống có đường, uống quá liều vẫn dễ béo.
- Không sao, tớ không sợ.
Trương Can thầm nghĩ mình mong được béo lên còn không xong. Ngay cả Ngô Tư Tư cũng nói "sao mày gầy thế", vậy là cậu ta hiểu rồi, người ta chê mình không có cảm giác nắm tay thôi.
Bình thường mà. Đổi lại là cậu, cậu cũng thích con gái có da có thịt, kiểu như Ngô Tư Tư ấy.
- Đừng vội dùng ống hút, uống trực tiếp lớp kem trên trước.
Lý Khâu Trạch nghiêm trang chỉ cho cậu ta cách uống đúng chuẩn nhất.
Lớp kem mịn màng vừa chạm miệng, một mùi thơm sữa nồng đậm lập tức bùng ra trên đầu lưỡi. Trương Can kinh ngạc như gặp người trên trời:
- Má ơi! Ngon quá!
Cậu ta thậm chí cảm thấy cả đời chưa từng nếm qua thứ ngon lành nào đến thế.
Cậu ta cũng hiểu ra tại sao phải cho muối.
Nói thẳng ra, thứ này nhìn béo ngậy lắm, nhưng lúc này vào miệng, ngọt ngọt lẫn chút mặn thoảng, lại chẳng thấy ngán chút nào, thơm muốn chết.
Cậu ta cầm ống hút làm thìa, húp lia lịa vào miệng, hoàn toàn không dừng nổi.
Nó thơm ngọt hơn bất kỳ lớp kem trên chiếc bánh nào cậu từng ăn, ngon đến mức khiến người ta oán hận mười tám năm qua sao mình chưa từng được nếm.
Cậu ta cũng là người thường xuyên lên Vũ Hán đấy nhé, vậy mà không có à?
Lý Khâu Trạch khỏi cần hỏi. Bản thân hắn lúc nãy cũng đã nếm, quả thật đã ăn được đúng vị trong ký ức. Giờ nhìn biểu cảm của thằng nhóc kia, hắn biết cửa ải kem sữa suýt làm hỏng mình này, về cơ bản đã công phá xong.
Thấy cậu ta ăn kem gần hết, hắn lại chỉ dẫn:
- Đừng ăn sạch thế, khuấy đều lên rồi nếm thử trà.
- Vâng!
Trương Can bỗng thấy lâng lâng. Thứ này đem ra bán, còn lo không nổ tung?!
Cậu ta còn là con trai đấy, cậu ta dám bảo đảm không một cô gái nào chống nổi sức cám dỗ của nó.
Lấy gì mà chống!
Nước trà vào miệng, hoàn toàn khác với ngụm trà nền lúc nãy. Hương trà vẫn đậm đà, nhưng không còn kích thích nữa.
Cậu ta vốn là kẻ cực kỳ không thích uống trà, thế mà ly trà này… cậu ta mê rồi!
Đây cũng là lần đầu tiên trong đời cậu cảm nhận được sức quyến rũ của trà. Hóa ra hương trà thơm thật.
Không những chẳng có chút chát đắng như mọi lần uống trà trước đây, mật ong cho vào cùng lớp kem sữa còn sót lại quyện vào nhau, mang đến cảm giác ngọt mát mịn màng thấm tận tim gan. Một ngụm xuống, môi răng lưu hương, hút bằng ống một hơi lại muốn hút thêm hơi nữa, vẫn là cảm giác không dừng được.
Tuyệt!
Ly trà sữa này tuyệt quá!
Lúc nãy ăn nhiều kem như vậy, ít nhiều cũng hơi ngán, giờ uống trà này vừa khéo cuốn sạch cái ngán ấy, chỉ còn lại hương thơm mà chè lá mang lại trong vị ngọt ngào.
Trương Can thấy từ hôm nay mình đã yêu uống trà.
Dĩ nhiên không phải trà truyền thống, thứ đó chắc cậu vẫn không uống nổi, mà là loại trà anh Trạch chế ra.
Vừa ngon, vừa bổ, cậu thật sự không cưỡng nổi.
- Anh Trạch, ly trà này anh định bán bao nhiêu tiền?
Câu hỏi của Trương Can đúng là hỏi trúng chỗ đau. Thành thật mà nói, vấn đề này Lý Khâu Trạch vẫn chưa tính rõ.
Thực ra hắn cũng đã nghĩ tới, chọn nguyên liệu kỹ lưỡng thế này, trà làm ra chắc chắn không rẻ, nhưng không ngờ đắt đến vậy.
Giá vốn một ly trà sữa này đã lên tới mười tệ.
Vậy hắn chẳng phải lãi gấp đôi sao?
Năm 2007, một ly trà sữa bán hai mươi tệ, không phải là không ai mua nổi. Chỉ cần ngon thật, ắt có người mua. Vấn đề là chỗ hắn mở tiệm bây giờ có chút không thích hợp.
Khách hàng chính ở đây là sinh viên Đại học Đài và trường kỹ thuật Cát.
Một ly trà sữa hai mươi tệ, với bọn họ mà nói thì quá quá đắt.
Điều khiến hắn dằn vặt là hắn lại không muốn hạ chất lượng trà sữa.
Chuyện này khiến hắn lưỡng nan.
Cách giảm giá vốn thì cũng có một.
Nguyên liệu hắn mua bây giờ, vì số lượng ít, đều theo giá lẻ chuẩn trên thị trường. Đến lúc sắp khai trương có thể đi thương lượng với thương gia, chắc sẽ ép giá vốn xuống được phần nào.
Nhưng ước chừng rất hạn chế.
Vì chỉ một tiệm thì lượng mua rốt cuộc không lớn.
Thành ra bài toán trước mắt hắn là: rốt cuộc nên theo thực tế trước, hạ chất lượng, lấy kiếm tiền làm mục đích, đợi có tiền rồi, bàn cờ mở rộng, lấy được nguyên liệu rẻ hơn thì nâng chất lượng lên.
Hay là giữ vững chất lượng, không tính lời lãi, dựng thương hiệu cho vững chãi.
Hai cách đều có lợi có hại. Hắn nhất thời khó quyết đoán, còn phải nghiền ngẫm kỹ thêm.