Ở thời buổi này, nói đến cửa tiệm làm ăn phát đạt nhất, nếu quán net nhận thứ nhì thì chẳng ai dám tranh thứ nhất.
Kỳ Thủy chỉ là một huyện nhỏ, lái xe nửa tiếng đã có thể đi một vòng quanh thành phố. Vậy mà riêng quán net lớn nhỏ trong huyện cũng đã có hơn chục nơi.
Ấy là nhờ nhà nước quản lý rất gắt. Giấy phép kinh doanh quán net khó xin vô cùng.
Chỗ Lý Khâu Trạch định bắt đầu làm việc chính là một quán net.
Quán net Thâm Lam nằm ở rìa khu phố, không gần trung tâm. Quy mô cũng khá. Hắn chọn đến đây lên mạng là vì không muốn chạm mặt đám Tiểu Lượng nữa.
Trước cửa quán dựng một tấm bảng viết tay: Người chưa đủ tuổi không được vào.
Nhưng bảng ấy chỉ để làm cảnh. Thời này ở huyện vẫn chưa bắt đăng ký tên thật khi lên mạng. Chỉ cần không phải trẻ con bé tí, quản lý quán đều cho vào. Khách vãng lai thì được phát một mảnh giấy ghi mã lên mạng tạm thời.
- Anh đẹp trai, làm thẻ hội viên không? Bên em đang khuyến mãi, nạp năm mươi tặng mười, nạp một trăm tặng hai mươi lăm.
Người quản lý quán trạc tuổi trung niên, rất niềm nở. Hẳn hắn cũng là ông chủ, chứ người được thuê thường ít ai lớn tuổi thế này, lại càng hiếm người tươi cười như vậy.
- Được.
Lý Khâu Trạch gật đầu, bắt đầu lấy tiền ra.
Lên mạng tạm thời mất ba đồng một giờ, có thẻ hội viên chỉ còn hai đồng, lại được tặng thêm tiền khi nạp. Nếu thường xuyên lên mạng thì làm thẻ rõ ràng có lợi hơn.
Lúc đầu hắn có hơn hai trăm đồng. Đám Tiểu Lượng đưa cho hắn năm mươi, giờ hắn lại tiêu năm mươi làm thẻ, cộng thêm tiền ăn mấy ngày qua, túi tiền đã tụt xuống dưới một trăm.
Hắn tính dùng sáu mươi đồng tiền mạng này trong bốn đêm.
Mười giờ tối, quán mở cửa qua đêm đến bảy giờ sáng hôm sau, chỉ mất mười đồng. Hai mươi đồng còn lại có thể lên mạng thêm mười tiếng.
Nếu biết nghỉ ngơi cho điều độ thì chừng đó cũng đủ dùng.
Quán tuy chỉ là một căn nhà mặt phố, nhưng bên trong khá rộng, chia làm hai gian trước sau, có khoảng năm mươi máy.
Đúng giờ ăn tối, khách ngồi chắc chắn không đông. Trong quán vẫn còn bảy tám máy trống.
Tiếng gõ bàn phím vang lên rào rào không dứt. Nhìn khắp lượt, ít nhất một nửa số người đang chơi AU, tức trò Vũ đoàn nhảy múa.
Đặc biệt là con gái, gần như ai cũng chơi trò này.
Trò chơi du nhập từ Hàn Quốc ấy được gọi là khu vườn lạc lối của thiếu nữ. Chẳng biết đã khiến bao cô gái ngây thơ sa vào đến mức nào.
Phong trào bạn mạng gặp mặt ngoài đời có lẽ bắt nguồn từ QQ, nhưng thứ thật sự làm nó nở rộ lại là Vũ đoàn nhảy múa.
Dĩ nhiên, trò chơi này cũng khiến khối cô nàng lẳng lơ có dịp đi săn khắp nơi. Gặp anh hắn thao tác điêu luyện, hoặc mặc đồ đẹp mắt, các nàng liền ngọt ngào gọi hết anh này đến anh khác.
Muốn dụ mấy cậu trai ngây thơ mua đồ trang trí cho mình, gọi chồng đã chẳng có gì lạ, thậm chí có nàng còn gọi thẳng người ta là bố.
Đến khi moi được đồ rồi, các nàng bắt đầu lạnh nhạt, gạt cậu ta ra khỏi nhóm bạn, sau đó tiếp tục tìm con mồi kế tiếp.
Kênh trò chuyện chung ngày nào cũng chửi bới, lời lẽ tục tĩu, chẳng còn ra thể thống gì.
Trò này không khó chơi, luyện nhiều là quen. Chỉ có điều rất hại bàn phím.
Bởi vậy, gần như quán net nào cũng thay riêng những phím W, A, S, D, cụm phím mũi tên và dãy số bằng loại bền hơn.
Cứ nhìn là biết trò này đang thịnh hành đến mức nào.
Văn hóa không chính thống lan rộng được như vậy, trò chơi này cũng góp công không nhỏ.
Bây giờ chẳng còn mấy ai mở máy chỉ để trò chuyện trên QQ. Trò chơi trực tuyến mới là thứ đang làm mưa làm gió. Một nửa số người còn lại trong quán, có vài ông anh hoài cổ vẫn đang chém quái trong Truyền Kỳ hoặc chơi CS. Còn lại, phần đông đang chơi một trong ba trò.
Ma Thú.
Kinh Thiên Động Địa.
Thế Giới Hoàn Mỹ.
Ma Thú của Blizzard thì khỏi phải nói. Kinh Thiên Động Địa cũng là trò được mua bản quyền từ Hàn Quốc. Chỉ có Thế Giới Hoàn Mỹ là trò chơi thật sự do người Trung Quốc làm ra.
Có thể nói, đó là đỉnh cao của trò chơi trong nước thời bấy giờ.
Khung cảnh phương Đông đẹp đến nao lòng khiến biết bao chàng trai cô gái mê mẩn. Lý Khâu Trạch cũng là một trong số đó.
Hắn vốn thích những gì mang phong vị Trung Hoa, nên với hắn, Thế Giới Hoàn Mỹ lúc này chính là trò chơi số một.
Hắn chọn một máy trống trong góc, đăng nhập bằng thẻ hội viên để mở màn hình khóa. Vừa âm thầm đăng nhập QQ, một cửa sổ trò chuyện lập tức bật lên.
Mực Bắc Bỉ, Đừng Khóc: “Anh Trạch, đổi tên rồi à?”
Lý Khâu Trạch mỉm cười. Đây đúng là người anh em cùng cảnh ngộ với hắn.
Nửa tháng trước, hai người cùng bị đuổi khỏi trường cấp hai số hai của huyện.
Trạch: “Cậu cũng đổi đi, còn Bắc Bỉ với chẳng Bắc Bỉ… nhìn phát ngán.”
Không ngờ người kia cũng đang ẩn danh, vừa hay có mặt trên mạng nên trả lời ngay.
Mực Bắc Bỉ, Đừng Khóc: “Trời đất, anh Trạch đang ở đây à! Anh ở đâu thế? Tên em thì sao, giờ hết mốt rồi à? Thế em đổi là được chứ gì.”
Rất nhanh sau đó, người kia bắt chước hắn, đổi tên thành “Cán”.
Trương Cán. Không phải biệt danh, họ Trương, tên Cán.
Trời mới biết cái tên ấy có ý nghĩa gì. Ông bố làm nghề khai thác cát của hắn cũng chẳng có học hành gì.
Cán: “Anh đang ở đâu vậy?”
Đối phương lại hỏi. Nếu Lý Khâu Trạch ở nhà dưới quê thì không thể lên mạng được.
Trạch: “Thâm Lam.”
Cán: “Chạy sang đó làm gì?”
Lý Khâu Trạch kể sơ cho hắn nghe những chuyện mình đã trải qua mấy ngày nay, rồi nói cả dự định đi học trường nghề.
Hắn có tính toán riêng.
Trương Cán không thể tiếp tục ở nhà. Hắn phải rời khỏi môi trường ấy. Công việc làm ăn của bố hắn thuộc giới xám, khó tránh khỏi phải giao thiệp với dân xã hội. Mà tính Trương Cán lại dễ gây chuyện.
Kiếp trước, chẳng được mấy năm, hắn đã bị người ta hãm hại, phải ngồi tù sáu năm.
Cán: “Thế thì em cũng đi!”
Lý Khâu Trạch bật cười. Hắn biết ngay Trương Cán sẽ đi theo. Với quan hệ giữa hai người lúc này, nói không ngoa thì đến cái quần cũng mặc chung.
Trạch: “Được, vừa hay có bạn đồng hành. Cậu muốn đi, bố mẹ cậu chắc mừng lắm. Còn bên tôi thì khó nói, tôi muốn giấu gia đình một thời gian, tự kiếm đủ học phí trước.”
Cán: “Kiếm học phí á? Anh nói thật đấy à, học phí bao nhiêu?”
Trạch: “Tám nghìn năm trăm.”
Cán: “!!!”
Hai người trò chuyện thêm một lúc. Trương Cán nói ngày mai sẽ sang ở cùng hắn, hôm nay không ra khỏi nhà được vì bố mẹ vẫn còn ở đó.
Kỳ Thủy không xa Trường Giang. Một nhánh sông chảy xuyên qua huyện, dòng nước lại khác với những nơi khác, chảy về hướng tây. Đó cũng là một nét riêng của vùng này.
Trong bài từ của Tô Thức có câu: “Dạo chùa Thanh Tuyền ở Kỳ Thủy, chùa bên suối Lan, nước suối chảy về tây.” Nơi đây lại rất giàu cát sỏi.
Những người phất lên từ thời ấy, phần lớn đều nhờ khai thác cát. Trên sông, vô số tàu hút cát ngày đêm không ngừng hoạt động.
Lòng sông vì thế ngày một sâu. Cứ đến thu đông, nước rút xuống, người ta lại thấy đáy sông lồi lõm, hố lớn hố nhỏ, tan hoang chẳng khác gì một bãi chiến trường.
Nhưng của cải làm ra bằng cách đánh đổi môi trường ấy rốt cuộc vẫn chỉ khiến một nhóm nhỏ giàu lên. Nhà họ Trương còn chưa phải hạng đứng đầu. Bố Trương Cán cũng chỉ mới phất lên trong mấy năm gần đây.
Bên bờ Trường Giang, xa khu phố huyện, ông mở một bãi khai thác cát nhỏ. Môi trường nơi đó phức tạp, cạnh tranh lại khốc liệt. Bố mẹ hắn hiếm khi về huyện, ngày thường sống ở một thị trấn nhỏ gần bãi cát, nhà cửa cũng có sẵn ở đó.
Hắn thành ra thế này, một phần lớn là vì bố mẹ quanh năm vắng mặt.
Thật ra thị trấn ấy cũng có một trường cấp ba. Bố mẹ hắn vốn định đưa hắn đến đó, để hắn khỏi sớm tiếp xúc với những chuyện xấu xa. Nào ngờ họ giữ được hắn ở bên kia, lại chẳng phòng nổi những gì đang xảy ra tại đây.
Cảnh ngộ của Lý Khâu Trạch cũng có vài phần giống hắn.
Năm một tuổi, Lý Khâu Trạch đã gặp một tai nạn. Sau đó bố mẹ không sinh thêm con, lúc nào cũng thấy mắc nợ hắn, chỉ muốn dồn hết tình thương và cho hắn được hưởng nền giáo dục tốt nhất.
Học hết lớp bốn ở trường làng, hắn được đưa lên huyện đi học, sống nhờ nhà bác cả. Khi ấy hắn chưa đầy mười tuổi, mỗi tháng mới được về nhà một lần.
Đến giờ hắn vẫn nhớ có lần nhớ nhà quá, trốn trong chăn khóc thầm.
Nhưng khóc mãi rồi cũng quen. Tính hắn dần độc lập hơn, song cũng trở nên lạnh lùng hơn.
Mở trò Thế Giới Hoàn Mỹ lên, Lý Khâu Trạch lấy chiếc tai nghe móc bên thành bàn xuống đeo vào. Tiếng nhạc vang lên:
Chẳng biết bao mùa hạ thu, ngày tàn rồi trăng lên,
Chẳng hay ta đã miệt mài chạy mãi bao lâu,
Từ khi cất tiếng khóc chào đời, ta đã mang khát vọng,
Tìm tình yêu, tự do nơi thế giới hoàn mỹ phương xa.
Bay cùng ta,
Trong thế giới hoàn mỹ,
Đi cùng ta, tựa cánh chim trời…
Khúc hát “Thế Giới Hoàn Mỹ” của Thủy Mộc Niên Hoa khơi dậy trong hắn bao ký ức. Đó là những ngày đêm từng cày trò này đến quên ăn quên ngủ.
Âm nhạc cũng như mùi hương, có thể níu giữ ký ức.
Nếu hắn nhớ không lầm, năm 2006, bài hát cùng tên với trò chơi này vừa được Thủy Mộc Niên Hoa biểu diễn trong chương trình đêm giao thừa. Nhóm nhạc xuất thân từ Đại học Thanh Hoa khi ấy cũng đang nổi như cồn.
Màn hình hiện ra ô đăng nhập tài khoản và mật khẩu.
Lý Khâu Trạch mà còn nhớ được mới là lạ. Sau này trò chơi, phần mềm nhiều đến thế, tài khoản với mật khẩu cũng lẫn lộn hết.
Nhưng không sao. Trí nhớ không bằng ghi ra giấy. Ai cũng chẳng ngốc hơn ai, mà thời ấy mạng internet phát triển chóng mặt, cứ cách dăm bữa nửa tháng lại có thứ mới. Chỉ cần nhớ một tài khoản QQ chính cùng mật khẩu là coi như nhớ được tất cả.
Chữ ký QQ của nhiều người toàn là một chuỗi chữ cái lẫn số, chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao. Cũng có người để đường dẫn trang web. Thỉnh thoảng sao chép rồi bấm vào, còn gặp được vài điều bất ngờ.
Trong không gian QQ của hắn có một cuốn album đặt mật khẩu. Tài khoản và mật khẩu quan trọng đều được chụp lại, cất trong đó.
Đăng nhập thành công.
Một nhân vật oai phong lẫm liệt hiện ra. Bộ giáp vàng trên người sáng rực, chiếc rìu tuyên hoa trong tay lóe lên ánh lạnh.
Tên nhân vật: ☆╮Nhị Gia.
Nghề nghiệp: Võ Hiệp.
Cấp độ: 83.
- Chà, tôi cứ tưởng mới hơn bảy mươi thôi chứ.
Lý Khâu Trạch cười. Hắn rất hài lòng với gia tài này.
Bản quốc tế của Thế Giới Hoàn Mỹ ra mắt chưa đầy bốn tháng. Vì chưa quen cách chơi nên ai nấy lên cấp đều rất chậm. Nhân vật của hắn quả là một Võ Hiệp cấp cao thứ thiệt.
Cho dù trang bị không tốt lắm, chỉ cần dựa vào cấp độ này, hắn vẫn có không ít cách kiếm tiền.