- Anh đã bảo mà, thằng Cúc Hải này từ bé đã có chút tài mọn rồi, Thím út của Cúc Hải cười tủm tỉm.
Câu này đợt về quê ăn thọ lần trước, thím ấy quả thật đã nói.
- Hay cho thằng cháu! Dám đi đầu thiên hạ, tự mày mò ra cái mới, được đấy.
Lý Chấn Hoa giơ ngón cái, nhìn thế nào cũng thấy thằng cháu này thuận mắt. Từ bé ông đã thương nó, cái tính nghé con không biết sợ của nó y hệt hồi trẻ của ông. Trẻ con nghịch ngợm một chút, chẳng lẽ lớn lên sẽ vô dụng hay sao?
Hồi trẻ ông cũng dăm phen đánh nhau sứt đầu mẻ trán đấy thôi, thế bây giờ chẳng phải là người giàu nhất nhà hay sao?
Đừng thấy ông hai định cư ở Vũ Hán, căn nhà đó đúng là khối tài sản lớn thật, nhưng tiền mặt trong tay thì chưa chắc đã rộng rãi bằng ông.
Nghĩ đoạn, ông quay sang liếc thằng con trai nhà mình... Sao ruột thịt đẻ ra mà nó chẳng được một góc tính cách của ông thế này!
- Nói thật nhé, tao đã sớm nhìn ra có điềm rồi, một hai tháng nay rõ rệt lắm.
Lý Chấn Sơn nhìn sâu vào Cúc Hải:
- Chủ nhật nào Cúc Hải chẳng qua chỗ bác, rảnh rỗi bác cháu lại hàn huyên, bác nhận ra tầm nhìn của nó rất mới mẻ, lại mang tính xây dựng cao. Đó không phải là điều mà một đứa nhóc mười tám tuổi bình thường có thể nói ra đâu.
Chồng vừa dứt lời, người được mừng thọ là bà Trình Xuân Lan cười phụ họa:
- Đúng vậy đấy, có lúc tôi đứng cạnh nghe mà Cúc Hải nói lắm điều tôi chẳng hiểu nổi cơ.
Nghe các bác không tiếc lời khen ngợi, Lý Chấn Lâm vô thức ưỡn ngực. Dù nét mặt không bày ra vẻ kiêu ngạo quá đà, nhưng cảm xúc trong lòng, ngoài vợ hắn ra thì chẳng ai thấu hiểu được trọn vẹn.
Mười tám năm rồi đấy.
Thằng bé này vừa lọt lòng đã chẳng chịu yên phận.
Tại sao hắn lại phải làm một nông dân?
Việc đi nghĩa vụ quân sự về chuyển ngành thất bại chỉ là một phần, thêm vào đó là đè nặng bởi những khoản nợ ngập đầu.
Hơn một tuổi, con trai bị bỏng nặng. Khi ấy có hai lựa chọn: một là chữa ở bệnh viện huyện, chi phí tương đối thấp nhưng không dám đảm bảo hiệu quả, có thể để lại dị tật là đi thọt.
Hai là ra thành phố chữa trị, nhưng chi phí đội lên gấp nhiều lần, hiệu quả được cam kết, bác sĩ vỗ ngực khẳng định sẽ không bị thọt.
Hắn chẳng nghĩ ngợi nhiều, chọn phương án thứ hai.
Đến lúc khó khăn nhất, trong nhà đã bán sạch đồ đạc, vét không ra nổi một đồng. Đi mượn khắp nơi thì anh chị em lúc đó ai cũng chật vật, người ta còn phải lo cái ăn cái mặc qua ngày cơ mà?
Hắn chỉ đành cùng vợ sang nhà bố vợ, quỳ rạp dưới đất cầu xin ông cụ, vì nhà bố vợ khi ấy có một con trâu cày.
Đó là những năm tám mươi, ở nông thôn, tầm quan trọng của một con trâu cày lớn thế nào ai cũng rõ.
Cứ thế, hắn mới chật vật gom đủ tiền viện phí.
Sau này để trả nợ, hắn đi học lái xe tải lớn. Thế nhưng họa vô đơn chí, trong một chuyến xe, dẫu chẳng rõ trách nhiệm thuộc về ai, xe hắn đã tông chết một bà cụ.
Gia đình bên đó không muốn truy cứu trách nhiệm hình sự, chỉ đòi tiền.
Ba mươi lăm nghìn tệ.
Những năm tám mươi, đó là một số tiền khổng lồ.
Lấy đâu ra bây giờ?
Hắn chỉ đành chạy vạy khắp nơi lạy lục van xin. May sao hồi đó bác cả được thăng chức, có chút quen biết nên vay được tiền ngân hàng.
Sau này vợ chồng hắn nuôi heo nuôi cá, chắt bóp trả từng chút một. Đến lúc trả hết nợ thì tuổi trẻ cũng đã qua đi, bước vào tuổi trung niên.
Con trai vì sao hay đánh nhau, nguyên nhân hắn thừa biết. Dù lần nào cũng nghiêm khắc dạy bảo, nhưng trong lòng hắn thực ra chua xót vô cùng.
Hầu như năm nào hắn cũng phải đến trường, nói những lời khéo léo nhất với thầy cô.
Lời đàm tiu của người ngoài lọt vào tai hết, họ bảo hắn sinh ra một thằng giặc giặt.
Ngay cả người trong nhà cũng hoài nghi phương pháp giáo dục của vợ chồng hắn. Mỗi dịp tụ họp gia đình, hễ nhắc đến con cái là vợ chồng hắn chẳng dám ngẩng mặt lên nhìn ai.
Biết làm sao được?
Con trai quả thật hay gây sự, không nên thân.
Đó là sự thật, xuất phát điểm của các bác đều là vì tốt cho cháu, dù họ nói gì thì vợ chồng hắn cũng phải nhịn.
Đây là lần đầu tiên, tất cả người trong họ thay đổi giọng điệu, cùng nhau khen ngợi con trai hắn.
Có người bảo chưa từng thấy hắn khóc, nhưng lúc này hắn thật sự muốn tìm một chỗ để khóc oà lên một trận.
Đây có phải là điều trong sách hay nói, khổ tận cam lai rồi chăng?
Trịnh Mạng Phương mỉm cười nhìn chồng, cơ thể khẽ run lên, nụ cười đẫm nước mắt.
Tất cả những điều đó thu trọn vào mắt Cúc Hải, khiến hốc mắt hắn cũng đỏ hoe.
Cúc Hải của những năm tháng ấy thật sự chẳng hiểu gì cả. Bởi vì bất kể lúc nào, cha mẹ vẫn luôn dốc cạn tất cả những gì họ có, mang lại cho hắn điều kiện vật chất tốt nhất trong khả năng, khiến hắn ngộ nhận rằng hoàn cảnh gia đình vẫn ổn, hoàn toàn không biết cha mẹ đã phải gánh vác áp lực lớn nhường nào.
Tận nhiều năm sau, kiếp trước hắn mới thực sự thấu hiểu.
Nhớ lại năm ba tuổi, hắn tích góp được một khoản tiền định mua nhà, đủ tiền trả trước ở thành phố nơi hắn lập nghiệp. Như thế hắn sẽ thoát khỏi cảnh thuê trọ, an cư lạc nghiệp ở đất khách quê người.
Nếu mua nhà thật, việc tìm một cô vợ cũng không thành vấn đề, bạn bè xung quanh đều khuyên hắn như thế.
Nhưng hắn không làm vậy.
Hắn chừa ra vài tháng về quê, mua một căn nhà ngay thị trấn này, đón cha mẹ từ dưới quê lên ở.
Đến khi sửa sang nhà cửa xong xuôi, trong túi cũng nhẵn thối, hắn lại xách đồ ra đi lập nghiệp.
Bạn bè đều bảo hắn ngốc, mua nhà ở quê còn trang hoàng lộng lẫy, bao năm tích góp đập hết vào đấy để rồi bản thân chẳng có thời gian ở.
Hắn ngốc thật sao?
Hắn chỉ cười trừ, bởi vì khi ấy hắn đã hiểu rõ mọi chuyện.
Hắn mới ba mươi tuổi, sau này còn khối thời gian, nhưng cha mẹ sắp sáu mươi rồi, còn lại bao nhiêu thời gian nữa đây?
Những năm tháng nhọc nhằn tuổi trẻ đã khiến họ già trước tuổi so với người thành phố đồng trang lứa. Giờ không cho họ hưởng thụ, e là sau này chẳng còn cơ hội.
- Cúc Hải này, nhưng cháu vẫn có một tật xấu, phải sửa. - Lý Chấn Sơn bất chợt lên tiếng.
Mọi người quay phắt sang nhìn.
Cúc Hải cũng nhìn theo, nghiêm túc gật đầu. Đại bác đã dạy bảo, hắn cứ việc cúi đầu lắng nghe.
- Cháu có rất nhiều ý tưởng, có tầm nhìn, lại có khả năng hành động, nhưng cháu không có kế hoạch lâu dài.
Lý Chấn Sơn thu lại nụ cười, nghiêm nghị nói:
- Dạo trước Chí Hồng tới, chúng ta có bàn về chuyện nuôi gà, ý kiến lúc đó của cháu rất hay. Bác đã ngẫm nghĩ kỹ rồi, đó là một con đường phát triển lâu dài, nhưng bảo cháu đi làm thì cháu lại không chịu.
- Còn lần này nữa, đã là việc làm ăn kiếm ra tiền như thế, sao đột nhiên lại bán xe không làm nữa? Ba tháng kiếm được vạn tệ, cháu cứ tiếp tục làm, dù chỉ làm được một năm nửa năm thì đó cũng không phải là số tiền nhỏ. Dân buôn gọi đó là số vốn liếng đầu tiên, trong tay nắm chắc khoản tiền này, sau này cháu làm gì cũng thuận lợi hơn.
- Chẳng lẽ còn hơn việc cháu theo tiểu cửu ra Quảng Châu học sửa điều hòa? Lão ấy trả cháu được bao nhiêu tiền một năm? Đó cũng đâu phải kỹ thuật gì thâm sâu lắm đâu?
Mọi người trong nhà ngang nghe thế liên tục gật gù, ngẫm ra gừng càng già càng cay.
Lời này đâm trúng huyệt đạo.
Trước đó không ít người có mặt tự hỏi, đã là mối làm ăn béo bở thế, sao lại nghỉ không làm nữa?
- Chấn Lâm, Mạng Phương, hai người thấy sao? Cái nghề sửa điều hòa đó, anh công nhận là đủ qua ngày đấy, nhưng sau này muốn dựa vào nó để gánh vác gia đình thì chắc chắn sẽ vất vả lắm. - Lý Chấn Sơn hỏi.
Lý Chấn Lâm vô thức gật đầu:
- Đại ca nói đúng lắm.
Trịnh Mạng Phương cũng hùa theo.
Hồi đó không còn cách nào khác đấy thôi, chẳng lẽ lại để con trai theo họ làm ruộng? Họ cũng có ngờ đâu con mình lại có bản lĩnh thế này.
Mọi người lại dồn sự chú ý vào Cúc Hải, muốn nghe hắn đáp thế nào, ai ngờ thằng nhóc này bỗng phì cười.
- Đại bác, cháu đâu có định đi Quảng Châu.
Hả?
Câu nói vừa thốt ra, người khác chưa kịp phản ứng thì Lý Chấn Lâm và Trịnh Mạng Phương đã trợn tròn mắt, trực giác mách bảo bọn họ rằng thằng ranh con này lại sắp giở trò quỷ rồi.
- Ồ? - Lý Chấn Sơn ngạc nhiên, chỉ vào vợ chồng người em út, - Không phải đã bàn bạc xong xuôi với bố mẹ cháu rồi à?
- Vâng. Nhưng đại bác vừa nói đấy thôi, việc đó chẳng có tiền đồ phát triển gì cả. Dạo này cháu nghĩ ngợi nhiều, vẫn tính... đi học tiếp.
- Lại đi học?
Không hiểu sao, nghe Cúc Hải nói thế, rất nhiều người có mặt giật mình thót tim.
Có người mấp máy môi, suýt nữa thốt lên câu: "Mày tha cho người ta đi!"
Mày hoàn toàn không có cái khiếu học hành đâu.
Bao nhiêu năm nay, bao nhiêu ngôi trường rồi, chẳng lẽ chừng đó vẫn chưa đủ chứng minh sao?
Bây giờ thì đúng là đã chứng minh được mày có tài cán khác, xem ra rất có năng khiếu buôn bán, thế thì cứ dọc theo con đường đó mà đi cho đàng hoàng chứ.
Xã hội bây giờ khác với thời của họ ngày trước rồi, không biết chữ thì chưa đáng sợ, không có tiền mới thực sự là bi ai.
- Đi học, học ở cái xó nào cơ chứ! - Lý Chấn Lâm bực bội quát lên.
Cấp hai học ba trường, cấp ba học hai trường, trong huyện này còn trường nào dám nhận mày nữa?
Trịnh Mạng Phương cũng cười khổ lắc đầu, không phải họ không muốn cho con học, mà là thực sự chẳng còn chỗ nào nhận nữa.
- Chiết Giang. - Cúc Hải nhìn cha mẹ, thò tay vào túi quần lấy ra tờ giấy báo danh.
- Chiết Giang? - Tất cả ngẩn người.
Lý Chấn Lâm bước lên hai bước, giật lấy tờ giấy trong tay hắn, cúi đầu nhìn lướt qua rồi ngẩn ra:
- Trường nghề?
Không ít người cũng xúm lại xem.
- Ồ, hóa ra là trường nghề à. Mà nói đi cũng nói lại, học lấy một cái nghề cũng là một lối thoát đấy chứ.
- Không tệ đâu, hiếm khi Cúc Hải nay đã có nhận thức chín chắn hơn, có dự tính này thì bác thấy được đấy, có một kỹ nghệ dắt lưng suy cho cùng vẫn là chuyện tốt.
- Đã báo danh rồi ư? Tám nghìn rưỡi tệ cơ à?
- Cúc Hải, cháu đúng là... chuyện lớn nhường này mà sao không bàn bạc với gia đình một tiếng?
- Thằng bé này, mày tính tiền trảm hậu tấu đấy phỏng?
- Này mọi người, có phải chúng ta đã bỏ quên một trọng điểm không? Cúc Hải vừa đưa cho bố nó một vạn, giờ lại đóng học phí tám nghìn rưỡi... Trời ạ, Cúc Hải, rốt cuộc mày kiếm được bao nhiêu tiền thế hả?
"Tiền" mãi mãi là từ ngữ thu hút ánh nhìn, luôn dễ dàng gợi sự chú ý của người khác.
Mọi người ngẫm lại, đúng thế thật, con số này nghe hơi bị rợn tóc gáy đấy, ai nấy trân trân nhìn Cúc Hải.
Lưu Chí Hồng đét một tiếng vào đùi, hắn ta hình như quên dò hỏi một chuyện, rốt cuộc hồi đó thằng em họ này chế tạo mấy chiếc xe đồ chơi thế?
Cúc Hải liếc xéo hai bên, thấy bốn con mắt của bố mẹ đang dán chặt vào mình không chớp, đành cười trừ:
- Hết... hết sạch rồi, đưa cho bố mẹ một vạn, đóng học phí nữa, tiêu xài gần hết rồi còn đâu.
- Tao tin mày có quỷ! Biểu đệ à, tao mới phát hiện mày đúng là cái thúng không đáy, mưu mẹo đầy bụng đấy!
Lưu Chí Hồng chơi quả hỗ trợ cực khét, khiến Cúc Hải chỉ muốn bóp cổ hắn ta, không nói thì không ai bảo mày câm đâu!
- Khai mau. - Lý Chấn Lâm lạnh lùng nhả chữ, còn trong lòng cảm giác thế nào thì chỉ mình hắn biết.
Cúc Hải gãi đầu. Ban đầu hắn giấu không nói không phải vì muốn lập quỹ đen hay gì cả, mà là đã bàn với Cán Gậy, tính giữ lại chút vốn liếng để mang sang Chiết Giang tiếp tục lăn sóng lờn.
Chuyện này mà nói với cha mẹ á?
Ồ, lại định mặt dày đi học, mà đi học thì chẳng có ý định học hành tử tế, thế thì đi học cái khỉ gì chứ, hắn cá là bố hắn sẽ nói như vậy.
Giờ thì có muốn giấu cũng chẳng giấu được nữa.
Giấu thì được, nhưng bảo hắn trơ mặt ra nói dối trước mặt cha mẹ thì hắn thật sự không làm nổi.
Đành cười hề hề giải thích:
- Cháu có định ngửa tay xin tiền sinh hoạt phí của bố mẹ đâu, nên giữ lại chút ít, cũng chẳng nhiều nhặn gì, trong thẻ vẫn còn vạn tệ.
- Xít... -
Thế mà bảo là không nhiều đấy!
Mọi người có mặt đều hít một hơi lạnh.
- Sao mà kiếm lắm thế?
- Cúc Hải, mày học máy tính mới ba tháng thôi đấy, một vạn cộng thêm tám nghìn rưỡi, lại cộng thêm vạn tệ nữa, chẳng phải gần ba vạn rồi sao, một tháng kiếm vạn tệ á?!
- Buôn bán mà kiếm tiền dễ thế cơ à?
Người nhà họ Lý tạm chưa bàn tới, đến Hứa Phong đã giã rượu mà trên mặt vẫn toàn vẻ không thể tin nổi.
Cái thị trấn tuyến mười tám này, tùy tiện bày cái quạp hàng vung vãi mà kiếm vạn tệ một tháng?
Đùa à!
Nhà hắn mở hẳn một xưởng cơ khí nho nhỏ ở ngoài đó, lợi nhuận ròng mỗi năm cũng chỉ được tầm ba bốn mươi vạn.
Phần lớn chắc chắn cũng chẳng nằm trong tay hắn ta.
Cứ ngỡ bản thân thuộc dạng có số má khi đặt chân đến cái chốn khỉ ho cò gáy này, hoàn toàn là cấp bậc đại gia, thậm chí còn chuẩn bị sẵn sàng để lòe thiên hạ một vạn.
Giờ thì hay rồi, bỗng thấy hơi khó lòe.
Một thằng nhóc mười tám tuổi mà tháng kiếm vạn tệ...
- Viên Viên, biểu đệ của em đấy, phải vun đắp quan hệ cho tốt vào. - Hắn ta nhỏ giọng nói với người bên cạnh, - Thằng nhóc này tương lai tuyệt đối không tầm thường đâu.
Người ta bảo ba tuổi nhìn ra lớn, bảy tuổi nhìn ra già, mười tám tuổi đã có năng lực kiếm tiền này, thì đến hai mươi tám, ba mươi tám tuổi còn ra thể thống gì nữa?
- Em với nhà tiểu cửu vẫn luôn rất tốt, chứ có phải tại anh đâu... - Vương Viên Viên lườm hắn ta một cái, trách móc.
Hứa Phong sờ sờ mặt. Lúc nãy uống say lướt khướt, đầu óc hơi mụ mẫm nhưng chuyện gì xảy ra hắn vẫn nhớ. Tròng mắt đảo một vòng, hắn liền nói:
- Chẳng phải lát nữa vẫn phải sang nhà cậu mợ sao, đến lúc ấy chuẩn bị chút lễ mọn để hóa giải hiềm khích.
Tính toán của đôi trẻ thế nào người ngoài chẳng ai hay.
Lưu Chí Hồng cực kỳ hài lòng với phản ứng của các bậc trưởng bối. Hắn ta bá vai Cúc Hải, vênh mặt tự hào cười hề hề:
- Mấy người tưởng tối qua tôi bám theo để làm gì? Là đi khảo sát thị trường đấy chứ sao, thế nào, mắt nhìn người chuẩn chưa? Đã chốt xong xuôi rồi, chuẩn bị tậu mười chiếc liền!
Đến lúc này, thím út của Cúc Hải huých tay chồng, cất lời cực kỳ đúng lúc:
- Thím cũng tính kiếm hai ba chiếc, đằng nào cũng chỉ bày bán ban đêm một lát, nghe bảo một ngày kiếm mấy trăm tệ cơ mà.
- Ồ ho, hai người cũng ngấm ngòi rồi đấy à?
- Sao nào? Có tiền mà không kiếm chắc điên à?
- Ha ha... Nói phải lắm, mối làm ăn kiếm ra tiền thế này mà tôi cũng động lòng rồi đây.
- Nào nào, Cúc Hải, kể tỉ mỉ cho mọi người nghe xem nào.
Mọi người vây quanh chủ đề này bàn tán rôm rả, thảo luận kế hoạch phát triển làm giàu.
Cúc Hải cứ thế tự nhiên bị kéo vào vị trí trung tâm, tiếp nhận đủ loại thắc mắc, được một đám trưởng bối vây quanh tít mù.
Đãi ngộ này hoàn toàn khác một trời một vực so với đám Lý Bân cùng thế hệ.
Dẫu sao thì bọn chúng vẫn đang tiêu tiền của cha mẹ, còn Cúc Hải lại đang dạy cho cha mẹ người ta cách kiếm tiền.
Trịnh Mạng Phương chen đến bên chồng, kín đáo kéo nhẹ tay áo hắn. Người chồng quay đầu lại, hai vợ chồng nhìn nhau, từ trong mắt đối phương đều đọc được sự xúc động và mừng vui khôn tả.
Nhưng nhiều hơn cả vẫn là niềm an ủi tột cùng.
Đời người có con thế này, còn mong cầu gì hơn nữa.