Sáng hôm sau.
Mấy người hôm qua tới nhà Lý Chấn Hoa tá túc đã sang từ rất sớm. Lúc mặt trời còn chưa lên cao, khoảng sân nhỏ trước cửa đã đông nghịt người.
- Nghe nói Viên Viên cũng về phải không mày?
- Hình như thế.
- Đã về thì thể nào lát nữa chẳng lết sang đây.
- Tao nghe nói không phải về có một mình đâu…
Các bậc bề trên vừa trà dư tửu hậu vừa cười nói rôm rả, ai nấy đều dấy lên vẻ hóng hớt.
Viอน Viên là con gái lớn của cô út Lý Cưu Trạch, tính ra cũng tầm đôi mươi, dung mạo coi như ưa nhìn. Tốt nghiệp trung cấp xong, con bé xuống miền biển làm thuê, nghe đâu tối qua mới về và còn dẫn theo cả người yêu.
Lý Cưu Trạch và người chị họ này chẳng mấy thân thiết, một năm gặp nhau chưa nổi hai bận, dịp Tết có chạm mặt thì cũng chỉ chào hỏi, cười trừ với nhau một tiếng là cùng.
Đang lúc mọi người bàn tán xôn xao, ngoài đường cái vang lên tiếng còi ô tô. Ai nấy đồng loạt quay đầu nhìn ra, quả nhiên là chiếc xe Xiali màu trắng của nhà cô út.
Nhưng bám theo sát nút phía sau lại là một chiếc Accord màu đen trông bề thế hơn hẳn, mang biển số bắt đầu bằng chữ "Mân".
Thế trận này xem chừng không vừa.
Một chiếc Accord đáng giá hai, ba trăm vạn tệ, đặt vào cái huyện lỏm này thì đúng là xe sang sịn mịn chứ chẳng đùa.
- Chà chà, thằng người yêu con Viên Viên xem ra có gia thế phết đấy.
- Dù sao cũng là người miền biển, chắc chắn phải có chút vốn liếng rồi, đâu giống tụi mình ở đây.
- Tao nghe nói nhà nó mở xưởng đấy.
- Mở xưởng á? Chắc không đến mức ấy đâu.
- Đã bảo là xưởng to đâu, dân dạo đó giỏi buôn bán, mấy cái xưởng nhỏ mọc lên như nấm, nhà nào chẳng có dăm bảy chục vạn trong tay. Nhưng đặt vào chỗ mình thì thế là khiếp lắm rồi đấy.
Mọi người nhao nhao bàn tán. Hai chiếc xe tạt sát lề đường rồi dừng lại, cửa xe bật mở, một đám người lục đục bước xuống.
Tâm trí các bậc trưởng bối đều đổ dồn vào phía ghế lái của chiếc Accord. Dù sao cũng phải săm soi để gác cổng cho con cháu, ai nấy sốt ruột muốn diện kiến nhân vật chính ra sao.
Nào ngờ khi người ta bước xuống rồi, nét mặt ai nấy bỗng trở nên quái lạ.
Đây là người hay là con khỉ lạc loài thế này?
Lý Cưu Trạch liếc mắt nhìn sang mà không dám nhìn thẳng thêm lần thứ hai. Trông gã ta chẳng có chút nét người nào cho cam, nếu nói Trông Can trông giống khỉ, thì gã này đích thị là sinh vật chưa tiến hóa xong.
Đã đen đúa lại còn gầy nhom, trớ trêu thay gương mặt lại mọc đầy râu quai nón, chiều cao vừa vặn một mét bảy, lúc đi còn bước chân chữ bát.
Thế mà đứng cạnh cô chị họ da trắng dáng xinh, tóc nhuộm vàng hoe thời thượng, gu ăn mặc sành điệu kia lại xứng sao?
Dù đây là thể loại ngang trái gì đi nữa, Lý Cưu Trạch dám cá trăm phần trăm tuyệt đối không phải tình yêu.
Nhưng mỗi người có một cách sống. Cúi đầu trước vật chất, biết đâu cũng là một kiểu mưu sinh, dù hắn chẳng lấy gì làm đồng tình cho lắm.
Sắc mặt dượng út trông thấy rõ là khó coi. Hỏi trên đời này có ai ngờ được đứa con gái nuôi nấng trắng trẻo, lớn lên phổng phao xinh đẹp, cuối cùng lại dắt về cho mình một thứ dị dạng thế này?
Dượng hắng giọng, cất lời bằng giọng điệu có phần gượng gạo: - Nào, Tiểu Phong, để tao giới thiệu với cháu, đây là bác cả…
Thanh niên tên Hứa Phong tỏ ra cực kỳ lễ phép, khoác cặp kẹp nách đi từng người chào hỏi, đoạn mở khóa kéo lấy ra một bao thuốc màu vàng.
- Á đù, Cửu Vũ Tôn cơ à! - Lưu Chí Hồng há hốc mồm kêu lên.
Câu thốt lên ấy cũng giúp khối vị cao niên ở đây nhận ra đó là loại thuốc gì ngậm ngẩng cỡ nào.
Hứa Phong ngẩng đầu nhe răng cười với hắn, trông có vẻ rất biết ơn cái tiếng kêu vừa vặn lúc nãy.
Sắc mặt dượng út lúc này mới khá khẩm lên đôi chút.
Không có mã thì ít ra cũng có tiền, tính ra cũng là một ưu điểm chứ bộ?
Đêm qua dượng gần như thức trắng, tự an ủi mình suốt cả một đêm dài như thế đấy.
Chứ biết làm sao bây giờ, gạo đã nấu thành cơm rồi, không thế thì đời nào giữa năm đã dắt nhau về thò mặt ra.
- Bác cả, bác gái, cháu mới gặp lần đầu, có mang chút đặc sản quê nhà biếu hai bác, còn các bề trọng khác hôm nào cháu sẽ đến thăm viếng từng nhà ạ.
Hứa Phong bập bõm nói bằng thứ tiếng Phước Kiến mang âm điệu kỳ lạ, lon ton chạy đi mở cốp chiếc Accord, xách ra một hộp quà.
Đúng là đặc sản quê nó thật.
Trà Ô Long An Khê.
Chẳng phải là đặc sản vùng tụi nó thì là gì nữa?
Nhưng gã rõ ràng chẳng phải là kẻ biết thưởng trà, Lý Cưu Trạch chẳng cần thăm dò cũng thừa biết.
Bởi vì những người thực sự sành trà đều hiểu rõ, dân ở vùng hai hồ không giống người Lưỡng Quảng, chẳng có cái thói quen uống trà Ô Long, thậm chí hồng trà còn ít uống, duy chỉ tôn sùng lục trà mà thôi.
Nếu hôm nay gã xách đến một gói trà Long Nham Tả Bối, nụ cười trên mặt bác cả Lý Chấn Sơn chắc chắn sẽ tự nhiên hơn nhiều.
- Ấy, Chấn Lâm với Mai Phương tới kìa.
Lý Cưu Trạch vội vàng quay phắt đầu lại. Ở đầu đường phía kia, một nam một nữ đang sóng đôi bước tới, trên tay người đàn ông còn xách theo một chiếc bao tải dứa.
Còn ai ngoài bố mẹ hắn nữa chứ.
Hắn ba chân bốn cẳng lao vụt tới, giật lấy chiếc bao tải dứa nặng trịch trên tay bố, bên trong mấy con vật còn đang cục tác giãy giụa: - Bố ơi, cái gì thế này?
- Gà mái già chứ gì. - Lý Chấn Lâm đáp một câu, ánh mắt đã phóng thẳng về phía trước cổng nhà, cứ như xa cách lâu ngày lắm mà chẳng thèm nhớ nhung đứa con trai này một chút nào.
Ngược lại, Trịnh Mai Phương níu tay con trai lại, chậm bước chân đánh giá từ trên xuống dưới, thấy thằng bé có vẻ vạm vỡ hơn trước, bà mới mỉm cười hỏi: - Thế nào rồi, mấy thứ cần học đã học hết chưa con?
- Mẹ lạ gì con nữa, cứ hễ học đàng hoàng là con tiếp thu nhanh lắm, mẹ cứ yên tâm đi, mượt mà chán.
- Thế á, thế sao lúc đi học lại chẳng chịu học cho đàng hoàng hả?
Lý Cưu Trạch: -
Câu này thì hắn hoàn toàn tắc tị, chẳng biết tiếp lời thế nào.
- Thôi bỏ đi bỏ đi, mẹ không nhắc nữa, chuyện gì qua thì cho qua đi. - Trịnh Mai Phương rất nhanh lại nói tiếp.
Bà thực sự đã cạn sạch hy vọng con trai có thể thành tài bằng con đường học vấn rồi, chỉ là thỉnh thoảng nhớ lại vẫn thấy ngứa ngáy khó chịu trong lòng, dẫu sao vợ chồng bà cũng chịu đủ cái khổ vì thất học cơ mà.
- Sao lại mang cả gà ra đây thế mẹ? - Lý Cưu Trạch khéo léo lảng sang chuyện khác, có vài chuyện hắn định bụng về nhà rồi sẽ nói chuyện phải quấy với bố mẹ sau.
- Chả là bác cả mày thấy nhà mình khó khăn, cứ nhắc đi nhắc lại mãi bảo hai thân người cứ đến là được, quà cáp gì bác không nhận. Bố mẹ mày bàn đi tính lại thấy tay không đến thì kỳ cục quá, đành bắt đôi gà mái già mang theo cho phải phép.
Lý Cưu Trạch "ừ" một tiếng.
Cái gọi là tặng quà thực chất chính là mừng tiền. Mức thu nhập quê bọn họ vốn chẳng là bao, nhưng thói đời hiếu hỉ quà cáp thì lại nặng nề. Gặp trường hợp đại thọ sáu mươi thế này, tính theo quan hệ họ hàng thân thiết, nhà hắn ít ra cũng phải mừng hai trăm tệ.
Đặt ở nông thôn, vào cái tầm không phải mùa thu hoạch nông sản như hiện nay, bố mẹ hắn một tháng kiếm nổi hai trăm tệ hay không còn là một câu hỏi khó.
- Ai thế kia hả anh? - Phía một bên cổng, Hứa Phong níu tay Vương Viên Viên hỏi nhỏ.
- Tiểu cựu với tiểu cựu mụ của em đấy.
- Trông nghèo mạt rệp thế không biết. - Dù sao chẳng ai chú ý, Hứa Phong cũng chẳng thèm che giấu vẻ khinh miệt trên mặt.
Chủ yếu là vì chiếc áo phông Lý Chấn Lâm mặc hôm nay là quà tặng kèm khi đi mua phân bón, trên ngực còn in nguyên mấy chữ to tướng "Phân bón tốt Khang Nông".
Nhưng chất liệu thì tốt thật, cotton nguyên chất, mặc vừa mát mẻ lại thấm mồ hôi, được giặt giũ sạch sẽ thơm tho.
- Anh đừng có nói thế chứ, tiểu cựu đối với em tốt lắm, hồi nhỏ suýt chút nữa còn cứu mạng em đấy chứ bộ.
Chuyện này hoàn toàn có thật, người trong nhà ai cũng biết.
Hồi Vương Viên Viên còn nhỏ, có lần theo mẹ về nhà ngoại chơi, con bé vì thèm thuồng nên lén ăn trộm đậu phộng, chẳng may bị một hạt hóc nghẹn ngay khí quản.
Phải biết rằng thời đó đâu giống bây giờ, nhà nào ở nông thôn mà có nổi chiếc xe đạp Phượng Hoàng cũ kỹ đã là khá giả lắm rồi, xe máy thì hiếm hoi chẳng khác gì siêu xe bây giờ. Từ thôn Tiểu Phán đến trạm xá xã gần nhất cũng cách tận bảy, tám cây số.
Nhìn đứa trẻ đã trợn trắng cả mắt.
Cô út của Lý Cưu Trạch sợ đến mềm nhũn cả người, ngã quỵ xuống đất gào khóc thảm thiết.
Bố hắn là Lý Chấn Lâm khi ấy chẳng màng đầu hàng số phận, nhà lại chẳng có xe đạp, bèn ôm xốc đứa cháu gái lao như điên dọc con đường mòn chạy thục mạng ra quốc lộ ở đầu thôn, bụng bảo dạ dẫu có phải cướp đường liều mạng cũng phải chặn bằng được một chiếc xe.
Ai ngờ vừa chạy được một đoạn, con bé bỗng nhiên oà khóc ré lên.
Trong hoàn cảnh đó mà khóc được thì đúng là phúc lớn mạng lớn, điều đó chứng tỏ đường thở đã thông. Dừng chân kiểm tra lại mới vỡ lẽ, hóa ra nhờ những bước chạy xóc nảy dọc đường đã đánh văng được hạt đậu phộng mắc kẹt ra ngoài.
Đó chẳng phải ơn cứu mạng thì là gì?
Vương Viên Viên vẫn luôn khắc cốt ghi tâm sự biết ơn với người cậu út này, thế nhưng thứ tình cảm ấy của cô ta thì gã đàn ông bên cạnh rõ ràng chẳng tài nào thấu cảm nổi, dẫu cho cô ta có đem chuyện này kể lại, gã cũng chỉ hờ hững "ừ" một tiếng cho xong chuyện.
Người thì dẫu sao cũng đã chào hỏi qua loa.
Nhưng Lý Cưu Trạch lại để ý thấy một chi tiết: gói thuốc Cửu Vũ Tôn kia, Hứa Phong hoàn toàn giấm nhẹm đi, đến cả một câu xã giao hỏi thăm bố vợ có biết hút thuốc hay không cũng chẳng thèm mở miệng.
Thứ này, hắn đã ghim trong lòng rồi.
Hắn có thể nhẫn nhịn việc người ta khinh miệt bản thân mình, nhưng tuyệt đối không tài nào chấp nhận được kẻ khác tỏ thái độ bất kính với đấng sinh thành.
Cận trưa, bác cả khóa trái cửa nhà lại, cả đám rồng rắn kéo nhau đến nhà hàng.
Phòng VIP chính là do Lý Cưu Trạch và bác cả cùng nhau đặt trước.
Một căn phòng lớn bên trong kê ba chiếc bàn, toàn là bàn tròn rộng rãi, vừa vặn ngồi đủ số người.
Đại khái là đàn ông lớn tuổi ngồi một bàn, phụ nữ lớn tuổi ngồi một bàn, còn thanh niên và trẻ con ngồi một bàn.
Lưu Chí Hồng cứ ngấp nghé muốn nhào vô bàn đầu tiên vì bên đó có mấy gã bợm rượu, ngặt nỗi ước nguyện không thành, trái lại cái thằng choai choai kém tuổi hắn là Hứa Phong lại đường hoàng ngồi chễm chệ ở đó. Đã là khách quý đến chơi nhà thì ai nấy cũng rộng lượng chẳng ai so đo, thế là gã kéo ghế ngồi ngay cạnh Lý Chấn Lâm.
Nhìn cái bộ dạng ẻo lả gầy còm của gã chẳng có nét nào giống kẻ biết uống rượu, thế mà vừa vô mâm đã hăng hái đi chuốc rượu người ta, mới qua một vòng mà mặt mũi đã đỏ lựng tròng mắt đảo điên, tayề quàng vai bá cổ thân thiết với Lý Chấn Lâm.
- Tiểu cựu, có biết đây là thuốc gì không hả? Cửu Vũ Tôn đấy nhé! Đảm bảo đời ngài chưa từng được hít một hơi nào đâu, tới đây, làm một điếu nào.
Lý Chấn Lâm vốn là người rộng rãi chẳng để ý mấy tiểu tiết, cười xòa nhận lấy điếu thuốc rồi châm lửa hút. Cậu vừa định cất bật lửa đi thì bỗng có bàn tay vỗ bốp vào bả vai, Hứa Phong ngậm điếu thuốc nham nhở tì sát vào người.
Đến nước này thì Lý Cưu Trạch thực sự hết đường nhịn nổi nữa rồi.
Hắn cầm cái cốc đựng nước ngọt đập mạnh xuống mặt bàn cái "cộp", khiến Tôn Gia Uy ngồi bên cạnh giật nảy mình, vội vàng dịch mông chuồn lẹ sang chỗ khác mang tính chiến lược.
Người ngoài có thể không biết thủ đoạn của vị đại ma vương Lý Cưu Trạch này lợi hại ra sao, chứ cậu ta là kẻ nếm mùi đủ cả nên nhớ khắc cốt ghi tâm.
Một kẻ máu lạnh sẵn sàng ra tay đấm đá cả hắn đến thừa sống thiếu chết, giờ đây nổi điên lao lên nện cho gã con rể mới về nhà vợ một trận nhừ tử thì có gì là lạ?
Bàn tiệc chính vẫn đang chén tạc chén thù huyên náo, mọi người chưa kịp nhận ra động tĩnh, đám anh chị em cùng bàn và mấy bà bác ở bàn bên cạnh đã đồng loạt quay đầu nhìn sang.
Vương Viên Viên cũng bắt gặp cảnh tượng vừa rồi, vội vàng xởi lởi thanh minh: - Cưu Trạch à, nhà anh ấy tửu lượng kém lắm, cứ hễ uống say vào là hay càn quấy linh tinh, em… em thay mặt anh ấy xin lỗi chú, nể tình bỏ qua cho anh ấy nhé.
Cô út của Lý Cưu Trạch lúc này mới vỡ lẽ chuyện gì xảy ra, ngoảnh đầu nhìn sang thì thấy thằng con rể quý hóa của mình đang khoác vai bá cổ với cậu mợ chẳng biết lớn nhỏ gì cả.
Cô cũng muốn quát mắng vài câu cho ra ngô ra ra, ngặt nỗi còn vướng bận trăm bề lo ngại, con gái thì đang mang thai thế này, lỡ vì chuyện vặt vãnh mà xích mích sứt mẻ tình cảm thì tính sao?
Đành phải cười trừ đỡ lời: - Thằng Phong này chắc nó quý chú Chấn Lâm nên mới thế, tụi trẻ tuổi uống chút rượu vào là hay quên mất phép tắc, lát nữa tao sẽ mắng cho nó mấy câu.
Lời này là mụ nói cho Trịnh Mai Phương nghe.
- Cưu Trạch, đừng có làm bậy, lo mà ăn cơm đi. - Trịnh Mai Phương nhíu mày quát khẽ.
Lý Cưu Trạch chỉ đành nghiến răng nuốt cục tức vào trong.
Căn phòng VIP này diện tích không nhỏ, phía trong còn kê cả một chiếu mạt chược. Ăn uống xong xuôi, Hứa Phong đang cao hứng liền lớn giọng gạ gẫm giải trí ván bài, Vương Viên Viên có kéo thế nào cũng không cản lại được.
- Viên Viên em hay nhỉ, anh lần đầu tiên về thăm nhà bố mẹ em mà không cho anh chơi đùa cho thoải mái tí à? Hơn nữa anh chơi bời gì đâu, mấy vị cựu gia đây chiều chuộng anh thế, nãy giờ cũng đâu bắt anh uống nhiều đâu, anh có trách nhiệm phải làm cho các cụ vui vẻ chứ bộ, đi đi đi, đứng sang một bên xem nào.
Hứa Phong đẩy Vương Viên Viên ra, quay người lục lọi tìm chiếc cặp da cá nhân của mình.
- Bốp! -
Cả phòng một phen hú vía.
Một cọc tiền trăm tệ dày cộm được văng thẳng lên mặt bàn mạt chược.
Hứa Phong nghênh mặt hừm hừm cười cợt: - Hôm nay tao chính là muốn mang tiền đến biếu các cựu gia tiêu chơi đấy, thì sao nào?!
Thằng này đích thị là lắm tiền nhiều của rồi đây!
Trong đầu tất cả mọi người cùng lúc bật lên một suy nghĩ ấy.
Mạt chược chơi bốn người, tính cả gã là một chiếc chiếu thiếu ba mạng, giờ ai sẽ là người xung trận lại thành một vấn đề nan giải.
Lý Chấn Sơn vốn không biết đánh mạt chược, tối đa chỉ chơi mấy trò bài bạc của người già.
Lý Chấn Hoa miễn cưỡng có thể lấp vào một chân.
Dượng út của Lý Cưu Trạch chắc chắn không tiện tham gia rồi, chẳng nhẽ nhà mụ lại chiếm tận hai ghế sao?
Bác hai của hắn vốn chẳng thích thú gì món mạt chược này, ngặt nỗi không cưỡng lại được nên bị lôi kéo đẩy luôn lên bàn.
Thế là vẫn còn thiếu một người.
Lưu Chí Hồng ngứa ngáy chân tay muốn xí một chỗ, ngặt nỗi quay sang ngửa tay xin tiền mẹ thì bị mụ già lườm cho một cái, chẳng thèm đếm xỉa tới.
Người ta ném ra hẳn một vạn tệ tiền mặt thế cơ mà, đòi ngồi chiếu đánh nhỏ à? Hơn nữa nhìn quanh toàn là các bậc bề trên ngồi chễm chệ ở đó, mày tính là con tép riêu nào mà đòi nhào vô hít hà?
Thấy trận thế khoa trương như vậy, khối người đâm ra chột dạ chẳng dám dây dưa.
Mấy vị trưởng bối xung quanh bị Hứa Phong chỉ mặt điểm tên hỏi lần lượt từng người một, duy chỉ có Lý Chấn Lâm là cố tình phớt lờ không nhắc tới.
Cái thói đời khốn nạn nhìn người qua chiếc áo rách, một kẻ ăn mặc quê mùa rách rưới thế này thì lấy đâu ra tư cách bước chân vào chiếu bài lớn chừng này?
Đúng lúc ấy, Lý Chấn Sơn bỗng nhiên lên tiếng: - Chấn Lâm, chú vào ngồi đi.
Lão nghĩ dù sao khách đến chơi nhà chính là thượng khách, người ta đang cao hứng thế mà cái dòng họ Lý to tát này đến một mâm mạt chược cũng gom không nổi thì mai mốt đem mặt mũi đi đâu để giấu.
Trong lòng lão còn ngầm ôm một câu ngầm hiểu nhưng không nói ra, chú cứ chơi đi, thua tao gánh tất.
Hứa Phong nào thấu hiểu được thâm ý trong đó, ngẩn người chớp mắt chớp mũi vẻ ngạc nhiên, chắc là cũng ngà ngà say nên cười ha hả buông lời châm chọc: - Hóa ra em chả biết tiểu cựu nhà mình cũng có gia tài thâm hậu phết đấy chứ nhở.
Nếu lúc này mà Lý Cưu Trạch còn nhịn được nữa thì hắn chính là con lợn.
Hắn đứng phắt dậy sải bước đi tới.
- Bố, cầm lấy. - Hắn thò tay vào túi quần móc ra một xấp tiền dày cộp, nhét thẳng vào tay ông bố đang ngẩn ngơ đứng hình tại chỗ.
Y hệt như cọc tiền đang nằm chỏng chơ trên bàn mạt chược kia, toàn là tiền mới tinh năm mươi tệ xấp phẳng lì.
Số tiền một vạn tệ này là hắn đã cất công ra ngân hàng rút sẵn từ trước, vốn định bụng mang về nhà đưa cho bố mẹ để vun vén, dù chẳng mua được cơ đồ gì to tát nhưng ít ra cũng cải thiện phần nào điều kiện sinh hoạt của gia đình.
Tức nước vỡ bờ, nhịn thế nào cho đặng.
Đừng nói là Lý Chấn Lâm, lúc này cả căn phòng đều trợn trừng mắt nhìn há hốc mồm kinh ngạc.