Lý Khâu Trạch chợt nhớ ra một chuyện.
Lưu Khiết chỉ nói chiều ngày mười tháng sáu, ở quán karaoke Casablanca, chứ chưa hẹn giờ cụ thể, phòng nào cũng chẳng biết.
Hắn ngẫm nghĩ một lát.
Sinh nhật mười tám tuổi, buổi trưa người nhà Giang Ngu Uyển thế nào cũng tổ chức mừng sinh nhật cho cô. Họ hàng kéo đến, vừa ăn vừa uống vài chén rượu, ít nhất cũng phải mất hai tiếng.
Nếu hắn đến sớm quá, một mình đứng chờ ở đó thì ngượng chết. Cứ như hắn nóng lòng muốn tham gia buổi tiệc này lắm vậy.
Không được. Tuyệt đối không thể hạ mình theo đuổi người ta.
Cô gái có xinh đến đâu cũng không được.
Vì thế, hai giờ rưỡi chiều, hắn xách theo túi giấy bà chủ nhà trọ đưa cho. Bên trong có một hộp kẹo mè xửng Hiếu Cảm và album Nhạc Vẫn Tuyệt Vời của Châu Kiệt Luân. Hắn thong thả đi đến quán.
Chủ yếu vì chỗ ấy không xa, chưa đầy hai cây số.
Nếu đi đường tắt thì có khi chỉ khoảng một cây số.
Trương Can còn nhờ hắn nhắn một câu, hỏi xem nếu hôm nay có người thanh toán tiền ăn uống thì có thể tính cả phần của hắn ta không.
Nếu được, bảo Lý Khâu Trạch lập tức gọi điện báo cho hắn ta.
Có điều Lý Khâu Trạch thấy chuyện ấy khó thành. Nhà họ Giang với nhà họ Lưu đều chẳng thiếu tiền. Hồi còn đi học, Giang Ngu Uyển và Lưu Khiết đã là hai cô tiểu thư khá giả. Một câu như thế chẳng những không khiến họ vui, e rằng còn bị khinh cho.
Dĩ nhiên, nếu xét về tiền bạc thì nhà Trương Can vẫn nhỉnh hơn.
Nhà hắn ta vừa mở siêu thị vừa kinh doanh nhà hàng. Chưa đủ sức làm thành chuỗi lớn, nhưng muốn vượt qua một kẻ từng đào quặng thì cũng chẳng dễ.
…
Trong phòng hát, mọi người chuyện trò rôm rả, ca hát hết mình. Ai nấy đều tranh thủ trút ra bao áp lực đã dồn nén suốt bao ngày.
Rất ăn ý, hôm nay chẳng ai nhắc đến điểm thi đại học.
Trong số những người có mặt, tất nhiên sẽ có người làm bài tốt, cũng có người thi không được như ý.
Không ai muốn vì đề tài ấy mà phá hỏng bầu không khí khó khăn lắm mới vun lên được.
- Gần ba giờ rồi, có phải nên chuẩn bị cắt bánh không? Tào Thành nhìn sang Lưu Khiết hỏi.
Ai bảo cô là người đứng ra tổ chức buổi gặp mặt này?
Tào Thành cũng muốn tự mình lo liệu lắm chứ. Tiếc rằng hắn hiểu rõ, chuyện này mình không tranh nổi với cô bạn thân của Giang Ngu Uyển.
Con gái mà, dù trong lòng nghĩ gì thì da mặt vẫn mỏng hơn đàn ông.
- Đợi thêm chút nữa. Vẫn còn một người chưa đến.
Lưu Khiết đáp hờ hững.
- Ồ? Còn ai nữa?
Không riêng gì Tào Thành, những người còn lại cũng ngạc nhiên. Họ cứ tưởng hôm nay chỉ có bảy người.
- Lát nữa đến thì các cậu sẽ biết.
- Còn bày trò úp úp mở mở…
- Nhưng người ta có đến thật không? Sắp ba giờ rồi đấy.
Nói thật, trong lòng Lưu Khiết cũng không chắc.
Bọn họ đã đến từ một giờ. Tiểu Uyển gần hai giờ mới tới, vậy mà hơn một tiếng đã trôi qua. Nếu người kia định đến thì lẽ ra phải có mặt từ lâu rồi.
Cô liếc sang cô bạn thân bên cạnh. Trên gương mặt Giang Ngu Uyển chẳng hề có vẻ thất vọng.
- Vậy cứ chờ đến ba giờ đi. Dù người ta có đến hay không, chúng ta vẫn cắt bánh.
- Được luôn!
Ba giờ chẳng mấy chốc đã đến.
Đèn trong phòng lần lượt tắt hết, chỉ còn ánh sáng từ màn hình điện tử. Trên chiếc bánh đặt giữa bàn, mười tám cây nến nhỏ được cắm ngay ngắn, trông rất có không khí nghi lễ.
- Chúc mừng sinh nhật, chúc mừng sinh nhật…
Mọi người cùng hát theo nhạc phát ra từ loa. Đặc biệt là Tào Thành, hắn cầm micro hát to nhất, vẻ kích động cũng chẳng hiểu từ đâu mà ra.
Cô gái của hắn đã mười tám tuổi rồi!
Đã trưởng thành rồi!
Bảo sao hắn không kích động cho được?
Giang Ngu Uyển đội chiếc vương miện giấy màu bạc. Được mọi người vây quanh, cô trông chẳng khác nào nàng công chúa bước ra từ truyện cổ tích, xinh đẹp và cao quý.
Chiếc vương miện bạc ấy rất khác biệt. Lưu Khiết đã dặn trước với tiệm bánh, vì cô bạn thân này thích đồ bạc, chẳng mấy hứng thú với những thứ màu vàng.
- Tiểu Uyển, ước đi nào.
Giang Ngu Uyển mỉm cười gật đầu. Cô chắp tay trước ngực, thành tâm ước một điều.
- Ước gì thế?
- Còn định dò hỏi à?
- Nếu muốn nói thì bọn này cũng đâu có ý kiến.
- Tôi không muốn nói.
- Ha ha ha…
Tiếng cười vui vẻ vừa vang lên, sau lưng bỗng có một vệt sáng lọt vào.
- Giang Ngu Uyển, sinh nhật vui vẻ!
Một cái đầu thò qua khe cửa, kèm theo tiếng hét vang dội.
- Mẹ kiếp, nói gì đi chứ! Tối om om thế này, có phải phòng này không vậy?
Giang Ngu Uyển mỉm cười:
- Đúng rồi.
- Lý Khâu Trạch? Cậu đến đây làm gì?
Nhìn rõ người vừa đến, nụ cười trên mặt Tào Thành lập tức cứng đờ. Hắn siết chặt micro, sải bước tới.
Lý Khâu Trạch đẩy cửa đi vào. May mà người đến là hắn, khí chất vẫn đủ cứng cáp. Nếu đổi thành một cậu trai cùng tuổi bình thường, e rằng đã bị Tào Thành đánh cho một trận.
Nhân viên ở quán này làm việc khá tùy tiện, hắn phải đẩy từng cánh cửa để tìm phòng.
Lúc đi ngang một phòng nhỏ, hắn bắt gặp một đôi tình nhân đang hôn nhau say đắm. Gã con trai còn cầm cả chai rượu lên. Lý Khâu Trạch lạnh lùng quát:
- Kiểm tra định kỳ đây. Tốt nhất đừng làm bậy, giữ ý tứ một chút!
Gã kia vội đặt chai rượu xuống, đứng nghiêm như học sinh bị phạt, miệng liên tục đáp:
- Vâng vâng vâng.
Lý Khâu Trạch biết Tào Thành ở đây, vốn chẳng muốn để ý đến hắn. Ai ngờ tên này cứ thích gây chú ý, lần nào cũng sấn tới trước mặt người khác.
- Liên quan gì đến cậu?
- Lưu Khiết, Tiểu Uyển, hai cậu gọi tên lưu manh này đến làm gì vậy?
Tào Thành không ngốc. Nếu không được Lưu Khiết hoặc Giang Ngu Uyển mời, Lý Khâu Trạch chẳng thể tự nhiên xuất hiện ở đây.
Những người khác đâu có quyền quyết định.
- Tôi gọi đấy. Lý Khâu Trạch cũng là bạn học cũ của chúng ta, gọi cậu ấy đến chơi một lát thì sao? Lưu Khiết bực bội đáp. Chẳng lẽ tôi làm gì còn phải xin phép cậu?
- Tào Thành, cậu đừng nói vậy.
Giang Ngu Uyển liếc hắn ta một cái, rồi nhìn sang mọi người.
- Bây giờ Lý Khâu Trạch đang bày hàng ở quảng trường thành phố, làm ăn đàng hoàng.
Lời ấy khiến lòng Lý Khâu Trạch ấm lên.
Thấy chưa, mắt nhìn người của hắn vẫn tốt lắm.
Bao năm trước bỏ bao nhiêu tâm sức thích cô, quả nhiên không uổng.
Những người khác chẳng ai có ý kiến, cũng không dám có ý kiến. Chuyện về Lý Khâu Trạch, trong đám bạn cũ không ai là chưa từng nghe qua. Thậm chí nhờ cái tên ấy, đôi khi họ còn tránh được không ít phiền phức.
Lý Khâu Trạch từng học ba trường cấp hai, rồi lại học hai trường cấp ba.
Cái tên hắn vang khắp các trường cấp hai, cấp ba trong huyện Thành Quan. Nói đúng hơn, phải gọi là tiếng tăm lừng lẫy.
Cậu con trai khác có mặt hôm nay là Trâu Vĩ từng nếm trải chuyện ấy. Có lần hắn ta suýt bị đám học sinh trong trường bắt nạt, bèn nói với bọn kia:
- Các cậu biết Lý Khâu Trạch ở trường số hai không? Trước kia tôi từng ngồi cùng bàn với hắn đấy!
Quả nhiên, nguy cơ lập tức được hóa giải.
- Bày hàng ngoài đường á?
Tào Thành như vừa nghe thấy một câu chuyện nực cười. Hắn chỉ vào Lý Khâu Trạch.
- Cậu ta mà biết bày hàng sao?
Đó cũng là điều mọi người cùng nghĩ.
Với tính cách của Lý Khâu Trạch, nhìn thế nào cũng chẳng giống kiểu người chịu gạt bỏ sĩ diện để đi bán hàng rong.
Nhưng lời Giang Ngu Uyển nói, họ tin.
- Tào Thành, cậu quản trời quản đất, giờ còn định quản cả chuyện người ta bày hàng nữa à?
Lưu Khiết không nhịn được, buông một câu châm chọc. Trong lời ấy còn có ý khác.
- Tôi đâu có ý đó…
- Được rồi, được rồi.
Giang Ngu Uyển vội đứng ra giảng hòa:
- Hôm nay là sinh nhật tôi, mọi người nghe tôi một lần được không? Đều là bạn học cũ, chúng ta cũng thi đại học xong rồi, không cần phải như vậy. Lý Khâu Trạch đúng là do tôi với Tiểu Khiết mời đến. Hôm trước vừa hay gặp cậu ấy ở quảng trường thành phố.
Câu này dĩ nhiên là nói cho Tào Thành nghe. Cũng chỉ có lời của Giang Ngu Uyển mới khiến hắn ta chịu nghe.
Tào Thành hừ lạnh, quay người trở về chỗ vừa ngồi.
Giang Ngu Uyển bắt đầu chia bánh. Miếng đầu tiên dĩ nhiên đưa cho Lưu Khiết. Đến lúc cắt miếng thứ hai, ánh mắt Tào Thành liếc sang.
Hắn chắc mẩm miếng bánh này sẽ thuộc về mình.
Không tính Lưu Khiết, người bạn thân từ nhỏ của Giang Ngu Uyển, hắn và cô đã làm bạn học suốt mười hai năm. Xét về giao tình, trong phòng này chẳng ai sánh được với hắn.
Ít nhất, hắn vẫn luôn nghĩ như vậy.
- Cảm ơn nhé, vừa hay sáng nay tôi dậy muộn nên chưa ăn trưa.
Bánh vừa cắt xong, một người đã thò tay lấy mất.
Tào Thành nghẹn họng.
Đúng là mặt dày!
- Tiểu Vĩ, giúp tôi chọn một bài đi.
- Bài gì?
- Tào Tháo!
Bài Tào Tháo được Tào Thành hát bằng giọng nghiến răng nghiến lợi. Nhưng cũng nhờ thế mà hắn hát rất nhập tâm, nghe còn ra chất hơn hẳn bài Kiên Trì Đến Cùng lúc nãy.
Ít nhất cũng bớt thảm họa xé họng hơn nhiều.
Cả phòng vỗ tay rào rào.
- Cảm ơn, cảm ơn.
Tâm trạng Tào Thành lập tức vui lên không ít, nhất là khi thấy Giang Ngu Uyển cũng vỗ tay.
Ăn bánh xong, mọi người bước sang một phần quan trọng khác.
- Tiểu Uyển, tặng cậu. Mong sau này ngày nào cậu cũng vui vẻ như hôm nay.
Con gái đúng là khéo léo. Chưa biết Lưu Khiết tặng gì, nhưng món quà đã được gói bằng giấy màu rất đẹp, bên trên còn thắt một chiếc nơ.
Giang Ngu Uyển nhận quà, rồi ôm cô bạn thân một cái.
Những người khác lần lượt tặng quà. Đám con gái dường như đã hẹn trước, món nào cũng được gói ghém tinh tế. Giang Ngu Uyển cũng không có ý định mở ngay trước mặt mọi người.
Trâu Vĩ tặng cô một quả cầu tuyết pha lê. Hắn ta đã bỏ không ít công sức chọn quà. Nó không chạy bằng pin như những quả cầu thông thường, dưới đế còn có một nút lên dây giống hộp nhạc. Sau khi vặn nút rồi thả ra, chiếc cối xay gió màu trắng bên trong lập tức xoay tròn, kéo theo những bông tuyết bay lả tả giữa quả cầu. Cảnh tượng đẹp như mơ, rất có ý vị.
- Thành phố trên không.
Giang Ngu Uyển vừa nghe đã nhận ra giai điệu. Cô nâng quả cầu tuyết trong tay, mỉm cười cảm ơn.
Trâu Vĩ gãi đầu:
- Cậu thích là được.
- Tôi thích lắm. Tôi sẽ đặt nó trên đầu giường.
Trâu Vĩ nhe răng cười, gương mặt rạng rỡ.
Lý Khâu Trạch biết hắn ta cũng thích Giang Ngu Uyển, nhưng là kiểu người tự hiểu mình. Trâu Vĩ chỉ âm thầm thích cô, hiểu rất rõ giữa hai người không có khả năng đến với nhau. Nếu đã vậy, chi bằng làm bạn.
Chiều cao của hắn ta xấp xỉ Trương Can.
Giang Ngu Uyển chỉ cần mang một đôi giày có gót, đỉnh đầu hai người đã chẳng còn ngang nhau.
Cao chưa tới mét bảy quả thật dễ khiến đàn ông sinh mặc cảm. Nhiều người cứ tưởng Trương Can có tính phóng khoáng như vậy thì khi yêu cũng phải lăng nhăng, huống hồ trong túi hắn ta có tiền.
Nhưng sự thật không phải thế.
Hắn ta chỉ giỏi ăn nói mà thôi.
- Tiểu Uyển, sinh nhật vui vẻ.
Tào Thành đã kìm nén một lúc lâu. Giờ hắn ta mới đưa tới một chiếc túi vải nhỏ màu vàng nhạt. Miệng túi dùng dây rút, bên ngoài in hình hoạt họa tinh xảo. Kiểu túi này rõ ràng sang hơn hẳn giấy gói quà.
- Cảm ơn.
- Đừng khách sáo. Giữa chúng ta còn cần nói câu ấy sao?
Lưu Khiết ngẩng đầu nhìn trần nhà, trợn mắt.
- Tiểu Uyển, mở ra xem Tào Thành tặng gì đi.
Mọi người đều tỏ ra rất hứng thú. Quà của những người khác đại khái có thể đoán được, hoặc là đồ thủ công, hoặc là phụ kiện. Nhưng Tào Thành thì khác. Hắn ta vẫn luôn tự xem mình là người bảo vệ số một của Giang Ngu Uyển. Sinh nhật mười tám tuổi của cô gái trong mộng, một dịp đáng nhớ như thế, chắc chắn hắn ta không thể tặng qua loa.
Chỉ riêng chiếc túi quà đã đủ nói lên điều đó. Những cửa hàng bán quà trong huyện còn chẳng có loại này.
Thật ra Giang Ngu Uyển hơi do dự, lo trong đó có món đồ mang dụng ý đặc biệt nào đó. Nhưng Tào Thành bỗng lên tiếng:
- Tiểu Uyển, cứ mở ra xem đi.
Nghe vậy, cô mới yên tâm hơn. Cô không muốn làm cụt hứng mọi người, đành chiều theo sự tò mò của cả nhóm.
- Oa!
- Tôi biết ngay mà, chắc chắn không tầm thường.
Món quà được lấy ra. Đó là một hộp sản phẩm, trên mặt in rõ hình ảnh và nhãn hiệu.
Lam Ma V100+, máy MP4.
Thời ấy điện thoại thông minh vẫn chưa xuất hiện. Chiếc điện thoại thông minh đầu tiên trong nước, Ma Tộc M8, phải đến năm 2009 mới bán ra. Ngay cả thế hệ iPhone đầu tiên cũng phải chờ đến cuối tháng này mới được công bố.
MP4 là thiết bị công nghệ cao tích hợp cả nghe nhìn lẫn giải trí, đang được thanh niên thời đó yêu thích nhất.
Ở một huyện nhỏ như nơi này, cậu trai nào có một chiếc MP4 thì đủ khiến cả đám xung quanh ghen tị.
Cảm giác có thể mang phim theo bên mình, thích lúc nào xem lúc ấy, chỉ người từng dùng mới hiểu. Nó còn đọc được sách điện tử nữa.
Đó là món đồ bao người ngày đêm mơ ước.
Tiếc rằng giá MP4 chẳng rẻ chút nào. Phần lớn thanh niên khi ấy chỉ đủ tiền mua MP3, cùng lắm nghe được nhạc, khác xa MP4.
- Tôi biết mẫu này. Hàng mới ra, giá tận năm trăm chín mươi chín tệ đấy.
- Cậu chủ Cao hào phóng thật.
- Món quà này nặng tay quá rồi.
Mọi người thi nhau trầm trồ. Tào Thành nghe mà khoái chí, theo bản năng liếc sang Lý Khâu Trạch.
Một kẻ bày hàng rong mà cũng chẳng biết thân biết phận, cóc ghẻ còn đòi ăn thịt thiên nga.
Cậu vất vả bày hàng cả tháng, e rằng vẫn chẳng bằng món quà tôi tặng cô ấy hôm nay.
Lần này hiểu khoảng cách giữa chúng ta rồi chứ?