Chiều ngày 10 tháng 6, tại quán Casablanca.
Đây là một trong hai quán cà phê duy nhất của huyện. Thế nhưng người thật sự bước vào gọi cà phê chẳng có mấy ai, phần đông chỉ gọi trà hoa hoặc những thứ tương tự.
Người ở nơi bé nhỏ, trong lúc học theo thành thị lớn để tìm chút phong vị thanh lịch, rốt cuộc vẫn không muốn nốc thứ dở tệ vào bụng.
Dĩ nhiên, nguyên nhân chính là chẳng ai dám chê ai. Người người đều như nhau, kẻ tám lạng người nửa cân, lấy gì mà khinh nhau?
Quán mở cửa được hai năm, buôn bán mãi chẳng khởi sắc. Đến năm ngoái, ông chủ đành đóng cửa hai tháng để sửa sang, nâng cấp.
Dạo ấy, karaoke đã bắt đầu thịnh hành. Đi hát trở thành một thú giao tiếp rất thời thượng. Thứ này chẳng kén người, thanh niên hát nhạc mới, người trung niên hát nhạc xưa, già trẻ đều chơi được.
Ông chủ là người sáng dạ, biết thời thế. Lần này, ông đã tìm đúng hướng.
Có điều sức mua ở huyện nhỏ có hạn, phòng hát bên trong đều làm rất bé. Phần lớn là phòng dành cho các đôi tình nhân, chật hẹp vừa đủ, trước mặt đặt một màn hình còn chưa lớn bằng chiếc ti vi màu. Hai người ngồi là vừa vặn.
Các đôi yêu nhau cũng là nhóm khách chính của quán.
Phòng lớn đắt nhất, thường phải có dịp đặc biệt mới có người đặt. Chật vật lắm mới nhét vừa bảy, tám người.
Phòng lớn số 333.
Người đứng tên đặt phòng là họ Lưu.
Lưu Khiết đã đặt phòng này trước nửa tháng, chỉ sợ đến ngày lại hết chỗ.
Hôm nay quả thật là một ngày đặc biệt. Kỳ thi đại học vừa kết thúc hôm qua. Người xưa từng nói mười năm dùi mài kinh sử, còn bọn họ đã học suốt mười hai năm, chưa kể mấy năm mẫu giáo. Cuối cùng cũng vượt qua được cửa ải lớn nhất.
Thi tốt hay thi kém, chuyện ấy vừa quan trọng, lại vừa chẳng còn quan trọng nữa.
Kết quả đã định.
Những kẻ đủ gan học lại lớp mười hai một lần nữa không phải không có, nhưng chắc chắn chẳng có ai trong nhóm bọn họ.
Giờ phút này, họ chỉ muốn thả lỏng hết sức, tìm lại sức sống vốn phải có ở tuổi mình.
Trùng hợp thay, hôm nay còn là sinh nhật mười tám tuổi của Giang Ngu Uyển, cô bạn thân nhất của Lưu Khiết.
Vậy thì càng phải tổ chức cho ra trò.
Những người được mời đến buổi tụ họp này không nhiều, đều là bạn học cũ vẫn còn thân thiết qua lại. Chỉ riêng một người là ngoại lệ.
Lưu Khiết cũng chẳng hiểu vì sao tối hôm ấy mình lại gửi lời mời. Cứ như bị ma xui quỷ khiến. Về sau nghĩ kỹ, cô thấy mình hẳn đã chịu ảnh hưởng từ Tiểu Uyển.
Hồi cấp ba, cô từng yêu một lần, còn Tiểu Uyển thì chưa. Con bé trong veo như tờ giấy trắng, suốt mười tám năm cuộc đời vẫn chưa biết đàn ông là gì.
Yêu sớm có lẽ quả thật không tốt, cô thừa nhận điều đó. Nhưng hôm nay Tiểu Uyển chẳng phải đã đủ mười tám tuổi rồi sao?
Cô rất muốn Tiểu Uyển cũng nếm thử thứ ngọt ngào không nồng đậm mà thấm tận lòng người ấy. Không cần theo đuổi kết quả, chỉ cần nếm qua hương vị là được.
Theo Lưu Khiết, chuyện này sẽ giúp Tiểu Uyển bước vào đại học thuận lợi hơn.
Cô không muốn một cô gái chẳng có chút kinh nghiệm nào như Tiểu Uyển bị đám con trai lắm mưu nhiều kế trong trường đại học lừa mất.
Không cần nghĩ cũng biết, số con trai theo đuổi Tiểu Uyển chắc chắn phải hơn cả một đại đội.
Cũng giống như bây giờ, chỉ là chín phần mười con trai đều không dám mở miệng mà thôi.
Dù bên cạnh lúc nào cũng có người săn sóc, lấy lòng, Lưu Khiết chỉ từng thấy Tiểu Uyển đỏ mặt trước một người con trai.
Lý Khâu Trạch.
Lưu Khiết không thích cũng chẳng ghét hắn. Nếu hắn có thể đem đến cho Tiểu Uyển một mùa hè khác hẳn mọi mùa hè trước kia, sau này hai người làm bạn bè chí cốt cũng được.
Vì sao cô lại nghĩ vậy?
Bởi bọn họ vốn đã định sẵn là người của hai thế giới khác nhau.
Dù giữa hai người thật sự nảy sinh được điều gì, thì mùa hè ấy cũng chính là thời gian duy nhất nó nở rộ.
Tiểu Uyển chắc chắn sẽ đỗ vào một trường đại học trọng điểm hàng đầu. Còn Lý Khâu Trạch thì sao?
Nếu không có gì thay đổi, con đường trước mắt của hắn sẽ là theo dòng người, đến thành phố lớn làm thuê.
Khoảng cách giữa trình độ suy nghĩ và cuộc sống thực tế đủ khiến hai người dần dần xa nhau.
Cho nên Lưu Khiết chẳng hề lo sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, hay nói thẳng ra là sợ Lý Khâu Trạch được lợi.
- Sao Tiểu Uyển vẫn chưa đến?
Trong phòng hát, Tào Thành lần nữa đưa tay nhìn đồng hồ. Chiếc Longines cuối cùng cũng có dịp lộ diện.
Đó là món quà cô hắn mua từ Hồng Kông đem về vào dịp Tết. Lần trước đeo đến trường, nó từng gây xôn xao một phen. Giáo viên chủ nhiệm còn gọi hắn lên nói chuyện, từ đó chiếc đồng hồ chỉ có thể nằm mốc trong hộp.
Với buổi tụ họp hôm nay, hắn đương nhiên có tư cách tham gia.
Hắn học cùng Lưu Khiết, người tổ chức buổi tiệc, từ hồi tiểu học. Còn với Giang Ngu Uyển, nhân vật chính của ngày sinh nhật hôm nay, hắn cũng học chung suốt mười hai năm.
Trong mắt hắn, đây chính là thanh mai trúc mã.
Có người trêu:
- Tào Thành, ngày nào cậu chẳng gặp Giang Ngu Uyển, sao còn sốt ruột thế?
Chuyện Tào Thành thích Giang Ngu Uyển vốn chẳng phải bí mật. Dù chưa từng viết thư tình hay tỏ tình gì, chỉ cần có mắt là nhìn ra.
Từ khi lên cấp ba, hắn đã chẳng thèm giấu giếm nữa.
Hắn cũng tin chắc Tiểu Uyển nhất định cảm nhận được tấm lòng sâu nặng của mình.
Hắn đã ngóng chờ những ngày đại học từ lâu. Đó là nơi người ta có thể yêu đương tự do.
Vì sao hắn học hành chăm chỉ đến thế?
Chẳng phải chỉ vì muốn cùng Tiểu Uyển thi đỗ vào một trường đại học hay sao?
Từ tiểu học đến tận đại học, đó sẽ là một giai thoại đẹp biết bao!
Đợi đến khi vào đại học, nụ hoa hắn gìn giữ bao năm cũng nên nở rộ, để hắn được thưởng thức hương sắc.
Hắn rất tự tin.
Lần trước ăn cơm cùng cha ở quán Hảo Khách Lai, hắn gặp dì Vương Tình. Có những lời tuy chưa nói thẳng ra, nhưng ý tứ cũng gần như đã rõ cả rồi.
Lưu Khiết liếc hắn, chẳng buồn lên tiếng.
Cô không thích Tào Thành, thậm chí có thể nói là ghét hắn.
Từ lời ăn tiếng nói đến cách làm người thường ngày, gã này cứ như thể mình đã là người yêu của Tiểu Uyển rồi vậy.
Hắn ra sức tô vẽ bản thân thành một kẻ bảo vệ hoa.
Nhưng vấn đề là, hắn đã hỏi những cô gái xem họ có cần hắn bảo vệ chưa?
Nếu chỉ âm thầm đứng sau che chở thì còn đỡ. Tiểu Uyển không phải người ngốc, biết đâu thật sự sẽ cảm động. Đằng này, nhiều việc Tào Thành làm đã ảnh hưởng đến cuộc sống của cô bé.
Còn hai người rốt cuộc có thành đôi hay không, Lưu Khiết cũng chẳng dám chắc.
Tiểu Uyển quá lương thiện, gần như không nói nổi những lời làm người khác đau lòng. Có lúc Lưu Khiết không nhịn được, buông vài câu chê bai Tào Thành, Tiểu Uyển vẫn chỉ nói:
- Mọi người đều là bạn bè, cậu đừng nói vậy nữa.
Rắc rối nhất là dì Vương Tình dường như rất thích Tào Thành.
Mà Tiểu Uyển lại là một cô gái ngoan đúng nghĩa.
Nghĩ thôi cũng thấy phiền.
Bây giờ, tận đáy lòng Lưu Khiết chỉ mong điểm thi đại học của hai người cách nhau thật xa, đừng lại đỗ chung một trường.
Cô nghĩ như vậy có lẽ sẽ là một sự giải thoát cho Tiểu Uyển.
Căn phòng được thiết kế rất đơn giản. Đó là một gian hình chữ nhật. Hai bên cửa ra vào, mỗi bên kê một dãy ghế sofa bọc da cứng màu xanh sẫm. Chính giữa đặt một chiếc bàn kính đen hình chữ nhật dài.
Trên bức tường đối diện cửa ra vào gắn một màn hình ba mươi tư inch. Đầu dãy sofa bên phải dựng một máy chọn bài, kèm theo màn hình cảm ứng mười bốn inch.
Phòng hát tính tiền theo giờ, mỗi giờ tám mươi tám đồng, chẳng phải giá rẻ gì. Mọi người đâu nỡ để thời gian trôi qua lãng phí.
Chẳng cần đợi đủ mặt, bài hát cứ mở lên trước.
- Nếu hai chữ ấy không run rẩy, tôi đã chẳng nhận ra mình đau đến thế nào. Biết nói sao đây, rốt cuộc cũng chỉ là chia tay…
Khi bài “Mười năm” của Eason gần đến đoạn cuối, cánh cửa phòng từ từ hé ra một khe nhỏ. Một gương mặt trái xoan thanh tú ló vào. Đôi mắt có hàng mi dài, phần bọng mắt cong cong chớp chớp, ra sức nhìn ngó bên trong.
Lưu Khiết vừa trêu vừa đứng dậy ra đón:
- Quẹt thẻ thành công rồi, vào đi.
Trong phòng chỉ bật ngọn đèn nhỏ, ánh sáng tối hơn ngoài hành lang.
Giang Ngu Uyển thè lưỡi. Đây là lần đầu cô đến nơi này, hay nói đúng hơn là lần đầu đến một chỗ như thế này. Dọc hành lang, tiếng hát từ các phòng bên cạnh không ngừng vọng ra. Hay dở chưa bàn, ai nấy đều hát hết sức say sưa, cứ như sợ mình đi nhầm cửa rồi làm phiền người ta.
- Tiểu Uyển.
Tào Thành bất giác sáng bừng mắt.
Vì đoán hôm nay sẽ khá ồn ào, Giang Ngu Uyển vốn thích mặc váy đã đặc biệt thay bằng một chiếc quần bò xanh. Kiểu quần bò nữ đang thịnh hành khi ấy là quần bút chì, thiết kế ôm sát cơ thể.
Đôi chân dài thẳng tắp của cô được tôn lên trọn vẹn. Phía sau còn nổi bật đường cong đầy đặn, tròn trịa.
Kết hợp với đôi giày vải xanh sẫm và chiếc áo thun trắng ôm người, cô cao mét sáu tám, đứng đó thanh mảnh nổi bật, đường nét mềm mại. Bảo là người mẫu cũng chẳng quá lời.
Làn da trắng mịn trong suốt, gương mặt xinh xắn ửng hồng, quan trọng nhất là vẻ thanh sạch như không vướng bụi trần.
Những cô gái xinh đẹp trên mạng ngày nay, phần lớn đều có thể lấy cô làm chuẩn mực.
Giang Ngu Uyển mỉm cười vẫy tay, chào cả nhóm một lượt cho xong chuyện.
Tào Thành cầm lấy micro:
- Để tôi hát một bài.
Tiểu Uyển trước giờ chưa từng nghe hắn hát.
Những lần đến đây trước kia, hắn cũng không dám gọi bài. Hắn biết dì Vương Tình sẽ không vui.
- Trong nước, trong lửa, tình yêu của anh trước sau chẳng đổi. Dẫu thời gian quay ngược, anh vẫn đuổi theo em đến tận thời đại đồ đá…
Mọi người nhìn nhau cười trộm. Lời tỏ tình này đúng là thẳng thừng hết mức.
Thế mà chính chủ chẳng có phản ứng gì. Được Lưu Khiết kéo ngồi xuống, cô bắt đầu lật xem thực đơn trà nước.
Ban đầu, cả nhóm định góp tiền tổ chức sinh nhật, nhưng Giang Ngu Uyển đã từ chối.
Mọi người có lòng đến mừng sinh nhật cô, giờ còn để họ bỏ tiền nữa thì thật không tiện. Mẹ cô chắc chắn cũng chẳng đồng ý.
Sở dĩ cô đến muộn là vì buổi trưa trong nhà có họ hàng đến, cũng là để mừng sinh nhật cô.
Trước lúc cô ra khỏi nhà, mẹ còn nhét cho năm trăm đồng, bảo cô cứ chơi cho vui.
Giang Ngu Uyển thấy chuyện ấy cứ như nằm mơ.
Trên đường đến đây, cô đã nghĩ mãi. Quả nhiên thi đại học xong, lại vừa bước qua tuổi mười tám, là đã thành người lớn rồi sao?
Không gọi rượu, chỉ có một ấm trà hoa, một ấm trà trái cây, thêm mấy đĩa hạt khô. Trên bàn còn đặt chiếc bánh kem Lưu Khiết mua. Tổng cộng bảy người, thế là đủ.
Không đúng, phải là tám người mới phải.
Giang Ngu Uyển theo bản năng nhìn về phía cửa phòng.
Hắn có đến không?
Chi tiết ấy vừa hay lọt vào mắt Lưu Khiết. Cô cười, cù vào người bạn rồi ghé sát tai nói:
- Sao nào, đông người thế này vẫn chưa đủ làm cậu vui à? Cô nàng này chẳng thật thà gì cả, người ngồi trong doanh Tào mà lòng đã hướng về nhà Hán rồi.
Không biết thành ngữ ấy dùng như vậy có đúng không nữa.
Giang Ngu Uyển cù trả, cúi đầu, gương mặt xinh xắn đỏ lên:
- Còn chẳng phải tại cậu gọi người ta đến sao?
Lưu Khiết nhướng mày:
- Ồ, lại trách tôi à?
- Ha ha, được rồi được rồi, đừng cù nữa, tôi chịu thua…
Hai cô gái đùa giỡn với nhau. Còn Tào Thành thì hát bài “Kiên trì đến cùng” quá mức nhập tâm. Giọng hắn chẳng thể chỉ gọi là khàn, mà phải nói là như xé toạc cả căn phòng.
Hắn hát những gì, người bên cạnh hoàn toàn không nghe rõ.