“Lão Hoàng, anh giỏi thật đấy.”
Gần chín giờ, người trên quảng trường đã thưa hẳn. Sạp bên cạnh, đám người hôm qua lại tề tựu đông đủ.
Hoàng Quý trong bụng chửi thề om sòm, ngoài mặt vẫn bình thản. Quả nhiên đúng như gã nghĩ.
May mà đêm nay cũng kiếm được một khoản.
Bọn họ mấy người tuy là đối thủ của nhau, nhưng khác với những kẻ làm ăn khác trên quảng trường, toàn bộ đều ném vòng cả, đã tính là một giới rồi. Trong đám lại có hai người nhanh nhẹn, lâu lâu qua lại thăm hỏi, lâu dần ai cũng quen mặt.
Dù trong lòng nghĩ gì, ít nhất bề ngoài mọi người vẫn lấy cớ “giao lưu kinh nghiệm ngành nghề”, gặp nhau tươi cười đầm ấm, chưa ai xé mặt ai.
“Giỏi cái gì đâu, không còn cách nào thôi. Lỗ vốn câu khách chứ gì.” Hoàng Quý thở dài sườn sượt.
Đáp lại là mấy gương mặt khinh bỉ.
Lừa người khác thì được, với tụi tôi mà cũng giả vờ à?
Cái khuôn thạch cao to đùng kia trông có vẻ đáng tiền, chứ giá vốn mấy cái đó tụi này còn lạ gì?
“Sao rồi, hôm nay kiếm được bao nhiêu?”
“Phải đó, méc lại đi.”
Hoàng Quý nhìn hai kẻ này mà nghiến răng ken két, méc lại để tụi bây làm y hệt chứ gì?
Gã nghĩ bằng mông cũng biết, hai thằng cũng ném vòng thạch cao như mình này, tối mai chắc chắn đã làm ra khuôn thạch cao lớn, rồi sửa luật, giảm giá vòng.
Thế nghĩa là gì?
Nghĩa là tiền vốn một mình gã kiếm, giờ phải chia ba.
Trước đây ai cũng như ai thì còn đỡ. Bây giờ sạp ném búp bê bên cạnh đã cướp mất hơn nửa miếng ăn, phần còn lại mà ba người chia thì còn sống nổi không?
Trong bụng kêu trời kêu đất.
“Xem ra tối mai tôi cũng phải giảm giá thôi.” Thằng ném vòng đồ chơi nhựa lên tiếng.
Được rồi, ba phần chưa đủ, giờ thành bốn phần.
Trong lòng ai nấy đều hiểu, chỉ cần giá hạ đủ thấp thì ắt có khách chịu ném.
Bởi sạp ném búp bê bên kia tuy hay, nhưng mười tệ mới bán mười hai vòng.
Trong năm người, bực bội nhất phải kể đến Chu Hiểu Vân, thằng ném vòng đồ gốm.
Vì những cái ly sứ, con heo đất của hắn, giá vốn đắt hơn hẳn, nên bây giờ mười tệ hắn chỉ bán mười vòng, một tệ một vòng.
Bán vậy đương nhiên vẫn lời.
Nhưng nếu hạ giá mạnh, tính cả tiền mặt bằng, cộng thêm công một người trẻ trâng trây lao động, thì khó mà nói.
Cả đám đều giảm còn mười tệ mà số vòng cho gấp đôi, thì hắn cho thêm được mấy?
Mắt Chu Hiểu Vân liếc sang sạp bên cạnh. Giờ này rồi mà bên đó vẫn còn khách đang ném, lòng hắn vừa thèm thuồng vừa căm phẫn.
Không cho tôi “sống” thì tôi cũng chẳng để mấy người yên!
Chuyện này hắn nghĩ mãi. Đối phương chắc chắn đã kiếm được nguồn hàng búp bê giá rẻ từ đâu đó.
Hắn quyết định sáng mai đi Vũ Hán một chuyến, dò xét kênh buôn sỉ và giá cả khu vực này.
Lúc dọn sạp, Lý Khâu Trạch vừa làm vừa ngó sang sạp bên.
“Chú, tối nay ổn chứ ạ?”
“Ổn thì ổn.” Hoàng Quý mặt khổ như đưa đám. “Nhưng được gì đâu, cháu cũng thấy rồi đấy, kéo sang dò hỏi hết. Ngày mai ít nhất cũng hai nhà làm y chang chú, vẫn chết đói thôi.”
“Chuyện bình thường mà chú. Chú lăn lộn giang hồ lâu rồi, kinh nghiệm chắc hơn cháu nhiều. Làm ăn gì mà chẳng có cạnh tranh? Có cạnh tranh mới tiến được chứ.” Lý Khâu Trạch cười nói.
Cốt lõi của kinh tế thị trường chính là cạnh tranh, chỉ có cạnh tranh mới đẩy phát triển.
Chợ đêm quảng trường huyện nhỏ này muốn thật sự nhộn nhịp, bắt buộc phải có cạnh tranh.
Miễn là lành mạnh là được.
Không thì như trước, ai cũng an phận sống tạm, qua mấy năm nữa cũng chẳng khác gì.
Hắn thật sự hy vọng mình khuấy đảo một phen, mọi người rủ nhau tỉnh ngộ, nghĩ ra trò mới, dân chúng cũng thêm trò vui, chẳng phải hay sao?
“Tiểu Lý cháu đứng ngoài nói dễ quá.” Hoàng Quý cười chua chát.
Gã chẳng hề muốn cạnh tranh, mong cả quảng trường chỉ mình gã ném vòng thì tốt biết mấy.
“Chú, có câu gọi là ‘vạn vật đều có thể ném’, chú nghĩ kỹ đi. Đồ để ném thiếu gì. Còn thạch cao ấy à, không phải cháu nói, hơi lỗi thời rồi đấy.”
“Ồ?” Mắt Hoàng Quý sáng lên, tay dọn sạp cũng ngừng lại. “Vậy cháu nói xem, còn ném được gì nữa?”
Phải công nhận, cái đầu của thằng nhóc này lanh thật.
Hôm qua chỉ tùy tiện cho một chiêu, hôm nay gã chẳng phải đã ăn đậm rồi sao?
Chú là cậu ruột của tôi đấy à? Gợi ý rõ thế rồi còn không tự suy nghĩ, còn muốn tôi bày sẵn cả việc làm ăn cho? Lý Khâu Trạch cười khẩy, không đáp.
Ai mà ôm cái ý định đó thì hắn cũng chẳng buồn dạy.
Dạy thì được gì?
Sạp vừa dựng xong, người ta bắt chước, lại chỉ biết đứng trợn mắt.
“Ê, Tiểu Lý, nói suông vậy thì ích gì.” Hoàng Quý trông mong cũng không, nhàu mặt chán chường.
Lý Khâu Trạch vẫn không đáp, dọn sạp xong về nhà.
Trong phòng trọ, đồ đạc vừa xếp gọn, Trương Can đã sốt ruột kéo hắn lại giường.
“Trạch ca, mau đếm đi!”
Đếm tiền mỗi tối giờ đã thành chuyện y hướng thụ và phấn khích nhất trong ngày.
Lý Khâu Trạch tiện tay quăng luôn chiếc túi đeo bụng đựng tiền cho y.
Trương Can đếm xong, miệng tít tận mang tai.
“Sáu trăm tám mươi!”
Hơn hôm qua năm chục.
Mới hai ngày mà bọn họ đã kiếm được một ngàn ba trăm mười tệ!
Mức thu nhập này nếu lộ ra, đám ngồi văn phòng trong huyện chắc phải ngã ngửa.
Cái sạp nhỏ mà mấy ai thèm ngó tới, hóa ra kiếm tiền ghê vậy?
Một ngày bằng cả tháng lương của họ!
Lý Khâu Trạch cười gật đầu: “Cũng tạm.”
“Tạm?”
Trương Can ngẩn tò te. Trạch ca ông bay cao quá rồi đấy, tâm lý gì mà dám thốt ra hai chữ “tạm”?
Bọn tôi chỉ là học sinh cấp ba bỏ ngang, vừa tròn mười tám tuổi, có thể nói là hai bàn tay trắng, chẳng mượn ai sức ai, chỉ dựa vào mình, hai ngày liền doanh thu trên sáu trăm.
Thế mà gọi là tạm?
Sao tôi lại thấy mình giờ ghê gớm nhỉ!
Y có một ông anh họ, hồi trước bỏ học ở một trường đại học cỏ, nhà bỏ tiền mở cho một tiệm, còn là chuỗi thương hiệu đàng hoàng, giờ ngày nào không lỗ ba năm trăm thì coi như lời.
“Tối nay mày về không, bố mày về à?” Lý Khâu Trạch lái sang chuyện khác.
Trương Can vỗ túi quần: “Chưa gọi.”
Thằng này lúc nào cũng có điện thoại, dù hồi cấp ba không được mang, thầy cô thấy là thu luôn, y đã bị thu hai cái, nhưng mẹ vẫn mua cái thứ ba.
Cũng không hẳn là chiều. Chính là bố mẹ thường vắng nhà, luôn muốn liên lạc được ngay lập tức.
Cũng là một sự đánh đổi.
Tất nhiên, nói cho cùng vẫn là nhà khá giả.
Lý Khâu Trạch nhún vai, kệ thôi.
“À phải rồi Trạch ca, hai con bé đó…”
Đừng nhìn bộ dạng thèm thuồng của Trương Can, chỉ có Lý Khâu Trạch biết, riêng chuyện này thì thằng này tuyệt đối là chàng trai chung thủy.
Chỉ là giờ chẳng có ai thôi.
Nên mới thương nhớ đủ điều.
Lý Khâu Trạch hiểu đây là “biểu hiện thiếu tình cảm tuổi dậy thì”, đa số đều có. Nếu không phải hắn giờ mang tâm thế này thì hắn cũng thế thôi.
Hồi lớp mười một Trương Can từng quen một cô bạn gái, cưng chiều đến vô cực. Cô ấy mà muốn ăn gì, trường không có, thì tính sao?
Xin phép, trèo tường cũng chạy ra mua.
Muốn thứ gì mà huyện nhỏ không có, thì nhờ chị hoặc mấy anh chị họ gửi từ ngoài tỉnh về. Người thân nhà y điều kiện cũng đều khá.
Khoảng thời gian đó trong mắt y chỉ có mỗi bạn gái, con gái khác chẳng tính là người.
Nếu cô nàng kia ngoan ngoãn hiểu chuyện, biết đâu Trương Can đã cải tà quy chính.
Y là thật lòng, nhưng cô nàng kia có lẽ chỉ thích tiền của y.
Có lần muốn một đôi giày Nike mới ra mắt, Trương Can không lo được, liền bị chia tay.
Y đau lắm, nhưng cũng thản nhiên chấp nhận.
Đó là mối tình đầu của y.
“Không nói rồi sao, bạn học cũ.” Lý Khâu Trạch đáp.
“Chỉ là bạn học?” Trương Can mặt cười gian. “Đừng tưởng tao không thấy nhé, con bé giống Lưu Diệc Phi, người toát khí chất tiên nữ ấy, thấy mày là đỏ mặt.”
“Đỏ cái gì chứ, nó vốn tính hay xấu hổ thôi.”
“Thật á?” Trương Can hơi nghi hoặc.
Dù sao trong ký ức của Lý Khâu Trạch, hồi cấp hai Giang Ngu Uyển đúng là nhút nhát. Còn sau đó cũng chẳng tiếp xúc gì, tính đến giờ mới gặp đúng hai lần.
“Vậy Trạch ca có thích không?”
“Thừa hỏi gì, mày nói rồi đấy, mang khí chất tiên nữ, ai chẳng thích?”
May quá may quá, đúng là Trạch ca của tôi rồi, tôi còn sợ ông không thích chứ.
“Vậy kiếm thời gian rủ hai đứa đi chơi đâu đó, tôi bao.” Trương Can nháy mắt tít thò lò.
“Hai đứa?” Lý Khâu Trạch sững một giây rồi trừng mắt. “Khoan, mày chẳng lẽ để ý Lưu Khiết rồi à?”
“Thì sao, không được à?”
“Mày mà cặp được với nó, tin tao đi, nó hành mày chết. Không thấy nó hung hãn thế à, dám lấy vòng ném tao đấy.”
Trương Can nghĩ thầm cũng tàm tạm chứ, cá tính thế mới hay, không cá tính tao còn không thích.
“Tin tin tin tin, tin tin tin tin, tin tin tin tin, tìn…”
Tiếng chuông bất chợt vang lên, đến Lý Khâu Trạch cũng suýt vô thức mò túi. Thực sự là khúc Nokia Tune này của Nokia kinh điển quá.
Người sinh thập niên tám mươi không thể chưa từng dùng Nokia.
“Vãi, bố tao!” Trương Can rút điện thoại ra nhìn, giật bắn cả người.
Bố thì bố, chửi gì chứ, có giống ai không.
“Alo.”
“Mày ở đâu? Đêm hôm không về nhà, cút về ngay!”
Lý Khâu Trạch còn tưởng Trương Can bật loa ngoài, thực ra không phải.
“Dạ vâng, về ngay về ngay.”
Trương Can đành phóng về nhà. Trước lúc đi Lý Khâu Trạch còn dặn kỹ, đừng nói chuyện bày sạp cho bố y biết.
Bố y bây giờ về, chắc ngày mai sẽ sang bên nhà hắn, biết chuyện dễ hỏng bét.